Внезапно она выскочила из зарослей, словно чем-то напуганная, и бросилась прочь. Насторожившиеся призраки, заметив её, оживились и, не раздумывая, устремились в погоню. Оказавшись достаточно сообразительными, все четверо помчались за ней.
Тоётоми, воспользовавшись моментом, последовал за ними. Улучив момент, он схватил одного из призраков, зажал ему рот и отшвырнул в сторону. Остальные, увлечённые погоней, даже не заметили исчезновения товарища.
Ошеломлённый призрак едва успел подняться, как тут же столкнулся с атакой Тоётоми. Он неуклюже пытался уворачиваться, но движения Тоётоми были слишком стремительными — уклониться не было ни единого шанса. После короткой схватки призрак в изумлении уставился на своего противника.
— Ты не могущественный призрак, кто же ты... — только и успел произнести он, прежде чем из горла хлынула чёрная кровь.
Прикончив этого призрака, Тоётоми развернулся и поспешил в глубь леса, где Ся Цю уже вступила в бой с тремя могущественными призраками. Она была достаточно сильна — не зря официальные лица отправили заклинателя призраков шестого ранга под прикрытием в Страну утренней свежести. Но против неё выступили трое могущественных призраков, действовавших слаженно и безжалостно.
После нескольких ожесточённых столкновений Ся Цю начала уступать. Амулет рассёк ей плечо, окропив землю кровью. С бесстрастным лицом она нанесла ответный удар, и хотя призрак попытался увернуться, ей удалось его задеть. Но в следующий момент удар пришёлся ей по пояснице, и Ся Цю оказалась в отчаянном положении.
К этому времени призраки заметили отсутствие одного из своих. Решив, что тот просто отлынивает от битвы, они лишь удвоили натиск, стремясь поскорее закончить и вернуться. Их атаки стали ещё более жестокими, и вскоре Ся Цю была вся залита кровью, едва держась на ногах.
Когда амулет устремился к её сердцу, она как раз отражала атаку другого призрака и не могла защититься. Казалось, смертельный удар неизбежен, но вдруг раздался тихий свист, и чёрный кинжал молнией рассёк призраку руку. Воздух прорезал душераздирающий вопль.
Ся Цю удивлённо обернулась и увидела возвышающуюся фигуру Тоётоми. В тот момент он был подобен явившемуся божеству, спасителю, вызволившему её из неминуемой гибели.
Тем временем Линь Юй достиг места, откуда пришли призраки. Здесь не было кустарника, и взору открывалось тёмное море неподалёку, в водах которого торчал неприметный железный стержень. Чжу Цзян рассказал ему, что в этом простом на вид предмете заключена могущественная сила правил — именно она удерживала призраков, не давая им войти в круг перерождения.
— Если я его вытащу, призраки смогут уйти? — спросил Линь Юй.
Чжу Цзян кивнул, но, увидев, что тот собирается достать стержень, схватил его за руку:
— Нельзя касаться этой воды, она разъедает плоть, и к тому же стержень не так-то просто вытащить.
О тёмном море Чжу Цзян знал лишь по слухам — говорили, что оно растворяет всё, чего касается, будь то человек или призрак. Более того, всё, что падало в эти воды, мгновенно уходило ко дну, и найти это было уже невозможно. Хотя стержень торчал у самого края, чтобы вытащить его, всё равно пришлось бы войти в воду.
Линь Юй не спешил действовать. Даже без предупреждения Чжу Цзяна он бы не рискнул просто так войти в эту явно зловещую воду. Однако стержень определённо нужно было вытащить. Раз нельзя войти — значит, нужно найти способ вытянуть его.
Приняв решение, он направился к берегу. Чжу Цзян поспешил следом, готовый остановить его, если тот решит действовать необдуманно. Подойдя к краю и глядя на стержень в воде, Линь Юй достал белую повязку — Зловещие бинты фараона, которые двигались по его воле. Он бросил их на стержень, и бинты мгновенно обвились вокруг него.
Чжу Цзян, знавший возможности этого артефакта, только сейчас понял замысел. Линь Юй хотел вытянуть стержень, не входя в воду.
— Давай я, — предложил Чжу Цзян, когда Линь Юй дважды безуспешно потянул.
Получив бинты, Чжу Цзян почувствовал, как они несколько раз обвились вокруг его запястья, словно пытаясь установить контроль. Он лишь усмехнулся — простая повязка высшего ранга не могла его удержать. Схватившись за бинты, он с силой потянул, и стержень наконец сдвинулся.
В тот же миг весь остров Призраков содрогнулся. Оставшийся в живых призрак, с трудом воссоединившийся с тремя другими, вместе с ними ощутил эти колебания.
— Беда, стержень правил пошатнулся! — воскликнул главарь призраков.
Понимая серьёзность ситуации, четверо призраков бешено помчались к берегу. Сильно раненый призрак быстро отстал, и тут словно из ниоткуда возник Тоётоми, одним движением перерезав ему горло.
Покончив с этим, он вышел из-за камня с Ся Цю на руках, его лицо почернело от гнева. Она была без сознания, и не просто без сознания — он чувствовал, как её жизнь утекает. Всё из-за этих призраков, нет, ещё из-за этого Владыки Фэнду — если бы не они, с Ся Цю такого бы не случилось. Она умирала, действительно умирала. Что ж, пусть она умрёт, но он отомстит за неё.
Глядя вслед убегающим трём могущественным призракам, Тоётоми широким шагом двинулся за ними. В это время, когда призраки добежали до места, Чжу Цзян окончательно вытащил стержень правил.
Остров Призраков затрясся ещё сильнее, казалось, вот-вот перевернётся. Три могущественных призрака побледнели от ужаса, злобно уставившись на Линь Юя и Чжу Цзяна, словно пытаясь запомнить их лица.
— Здесь оставаться нельзя, уходим, — скомандовал главарь, и три призрака устремились к месту, где стояла лодка.
Линь Юй тоже почувствовал неладное:
— Иди охраняй лодку, не дай этим троим её уничтожить, а я пойду предупрежу остальных призраков.
Не успел он договорить, как уже отбежал на три метра. Чжу Цзян неохотно последовал за ним, не понимая, зачем Линь Юю заботиться о тех призраках — умерли и умерли. На самом деле Линь Юй тоже не горел желанием о них заботиться, но задание Подземелья требовало этого.
Три убегающих призрака встретились с Тоётоми, который, не обращая внимания на содрогающийся остров, осторожно положил женщину на землю и достал амулет.
— Вы трое, нападайте все разом, — произнёс он.
Призраки были в ярости, но главарь не хотел ввязываться в битву:
— Остров скоро рухнет, если не уйдём сейчас — не уйдём никогда.
Он говорил это не из добрых побуждений, просто не хотел здесь умереть.
— Убью вас и всё равно успею на лодку, — холодно ответил Тоётоми.
Глаза главаря призраков яростно сверкнули, и без лишних слов он ринулся в атаку, крепко сжимая амулет в руках. В следующее мгновение два существа ранга Могущественный призрак сошлись в яростной схватке.
Стремясь быстрее завершить бой, главарь прокричал своим приспешникам:
— Все разом, на него!
Тоётоми, несмотря на яростный натиск трёх призраков одновременно, держался стойко, не уступая противникам ни на шаг. Время неумолимо утекало, словно песок сквозь пальцы.
К этому моменту Линь Юй уже успел передать указания остальным призракам подняться на корабль и сам поспешил туда же. На полпути он заметил Чжу Цзяна, только что расправившегося с очередным врагом. Рядом с ним сражался Тоётоми, всё ещё ведущий ожесточённый бой с главарём призраков.
Положение главаря становилось отчаянным — все призраки, которых он привёл с собой, были уничтожены. Даже если бы ему каким-то чудом удалось сбежать, он всё равно был обречён. В его глазах промелькнул опасный огонёк.
«Что ж, если мне суждено умереть, то утащу с собой парочку могущественных призраков», — пронеслось в его мыслях.
В этот критический момент Линь Юй добрался до Ся Цю и мгновенно понял — её состояние внушает серьёзные опасения.
— Тоётоми, неси Ся Цю сюда! — крикнул он что было сил. — Я знаю, как её спасти!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026