— Причастен клан Феникса…
В тот же миг, как Ронон узнал о причастности клана Феникса, внутри него начала нарастать убийственная аура. Клан Феникса издавна враждовал с семьёй Драко, и подобный гнусный поступок вполне мог быть их рук делом.
Однако, зная, что нельзя верить на слово такой преступнице, как Ирэн, Ронон допрашивал её всю ночь, задавая множество вопросов. Больше всего его интересовало, как они связались с ней и вовлекли в эту миссию, а также какова была её конечная награда.
Согласно плану, Ирэн должна была убить Перси и её мужа, затем незаметно покинуть дворец и встретиться с агентами клана Феникса, которые должны были переправить её в Центральную Империю.
Ирэн была бесплодна, и потому её семейная жизнь представляла собой фикцию. Она постоянно сталкивалась с домашним насилием, и хотя муж очень любил её, разочарование, отражавшееся на его лице каждую ночь в постели, было для Ирэн невыносимым. Её единственным желанием было избавиться от осуждающих взглядов общества, которое считало её бесполезной дворянкой, неспособной даже продолжить род клана. Ведь несмотря на то, что она была главной женой, дом двадцатого лидера клана придавал большее значение беременной наложнице.
Лишь благодаря беременности наложницы Ирэн была выбрана для посещения банкета в честь празднования первого принца. Именно тогда с ней связались агенты клана Феникса с предложением о миссии.
После всего этого ей пообещали новое имя и личность в Центральной Империи, виллу и особняк, полный слуг, а также достаточно денег, чтобы провести остаток жизни в роскоши. Отчаянно желая начать новую жизнь, Ирэн согласилась на условия, укрепив свою решимость совершить задуманное на банкете.
У неё было немного патриотизма к Пламенной нации Авалона, и её мало заботили глобальные проблемы. Однако агенты, которые вышли с ней на связь, совершенно ясно дали понять: если она раскроет имя клана Феникса в этом деле, то все договорённости будут нарушены, и она умрёт собачьей смертью.
Хоть она и была умна, но недостаточно, чтобы обойти Ронана. И вот, запертая в покоях второго принца и под угрозой смерти, она выложила всю историю, словно марионетка.
Ронан был одновременно зол и разочарован, выслушав весь рассказ, ведь Ирэн оказалась лишь пешкой в руках более влиятельных игроков.
У неё не было надёжной информации, кроме названия клана Феникса, а агенты, с которыми она должна была связаться, скорее всего, уже бежали, так как она не явилась в назначенное место в назначенное время.
Изначально Ронан не собирался отпускать Ирэн, но выслушав её трагическую историю о беспомощной женщине, он отчасти посочувствовал её участи.
Он прекрасно понимал, что уже превысил свои полномочия, задержав преступницу, совершившую убийство в Королевском дворце. Однако, после того как его личные цели были достигнуты, он обдумал план получше, чем просто убить её.
Решив посоветоваться с самым умным человеком в королевстве, Ронан снова заткнул Ирэн рот и постучал в двери премьер-министра Лейфа, который только что вернулся с долгой встречи с королём.
Когда Лейф открыл дверь, он удивился, увидев вернувшегося второго принца, который побеспокоил его так поздно ночью. Тем не менее, он почему-то был рад видеть юношу, встречая его энергичной улыбкой.
— Мы скучали здесь по вам... мой принц, — сказал Лейф с меланхолией в голосе, и Ронан на секунду подавился словами.
Ронан забыл, что не встречался с солдатами, премьер-министром Лейфом и генералом Сэмом много лет, а его приход, без единого слова приветствия, сразу же обременяющий их работой, был крайне невежлив.
Стараясь быть чуточку вежливее, Ронан улыбнулся в ответ:
– Рад тебя видеть, Лейф.
Лейф усмехнулся, услышав голос Ронана, который теперь звучал по-мужски.
– Тронут, что ты пришёл меня навестить, и меня не смущает столь поздний час, но что привело тебя сюда в такое время?
Ронан не знал, как выразить ситуацию словами.
– У меня в комнате связан преступник, которого ищет весь дворец… Пойдёшь, взглянешь?
Лейф на мгновение остолбенел, безучастно глядя на Ронана. Весь королевский отряд и сам генерал Сэм разыскивали виновника покушения, а теперь Ронан просто заявляет, что преступник заперт у него в комнате.
Лейф с досадой произнёс:
– Мы должны сообщить королю…
Однако Ронан лишь покачал головой.
– Нет.
Ронан пока не хотел посвящать в это Александра; зная вспыльчивый нрав отца, ещё одно прегрешение клана Феникса означало бы, что он рискнёт полномасштабной войной с Центральной империей, если это поможет искоренить прогнивший клан. Ронан слишком хорошо понимал, что нельзя сталкивать эти две стороны, так как его разум подсказывал, что за этим стоит куда более масштабный заговор. Он твёрдо чувствовал, что кто бы ни был настоящим организатором этого события, он хотел подставить клан Феникса и спровоцировать семью Драко на войну с империей. Со стороны клана Феникса было глупо раскрывать своё имя такому рискованному элементу, как Ирэн. Что касается Ронана, то, скорее всего, в тот момент, когда она встретилась бы с агентами, её просто убили бы за слишком большой объём информации. Её смерть была неизбежна в любом случае, а её мечты о счастливой жизни в особняке были не более чем несбыточными грёзами.
Теперь оставался лишь один вопрос: как Драко могли использовать преступницу в своих интересах и взять ситуацию под контроль? Именно для этой цели Ронан просил помощи Лейфа и его опыта, подробно рассказав ему историю о том, как обнаружил женщину.
Лейф был слегка удивлён, узнав, что преступницей оказалась жена главы Двадцатого клана, поскольку первоначально дворцовая стража считала, что она была похищена.
Однако и он сразу понял, что Клан Фениксов не мог быть истинным виновником этого инцидента, так как демон-убийца не был чем-то, что даже Клан Фениксов мог себе позволить.
Лейф внимательно следил за деятельностью Клана Фениксов в Центральной Империи, и хотя они процветали, им всё ещё было далеко до того, чтобы стать благородной и могущественной силой, способной вырастить демонов-убийц.
Как только двое мужчин вошли в комнату Ронана, их охватило изумление: на кровати сидел не кто иной, как Перси Драко, с обнажённым мечом в руках и пылающим огнём в глазах.
Ронан ощутил лёгкий холодок, пробежавший по спине, когда увидел брата в своей комнате, а Лейф был лишь слегка удивлён.
Взглянув на Ронана, Перси произнёс:
— Итак, брат… первый же день по возвращении, а мы уже наводим шороху, да? Что здесь делает жена покойного главы? И почему ты не отдыхаешь?
Ронан почувствовал приближение головной боли, ведь характер его брата мало чем отличался от отцовского. Сказать ему правду означало бы вновь объявить войну Клану Фениксов, но лгать Перси никогда не было его сильной стороной.
Сглотнув, он искоса взглянул на Лейфа в поисках поддержки, но тот лишь закатил глаза.
Поразмыслив немного, Лейф начал придумывать полуправдивую, полулживую историю.
Раскрыв правду о том, как Ирэн была недовольна мужем, сорвалась и убила его этой ночью, Лейф развеял подозрения о её похищении, однако предусмотрительно умолчал о том, что она же была и той убийцей, которая пыталась его заколоть.
Перси патрулировал коридор, когда до него донеслись приглушённые всхлипы из комнаты Ронана. Не раздумывая, он распахнул дверь и увидел связанную женщину средних лет.
При виде неё в голове у Перси пронеслась лишь одна мысль: «Мой брат, что, совсем спятил и начал похищать жён?»
Но тут же отбросив эту дикую мысль, он решил дождаться возвращения брата, чтобы прояснить ситуацию.
Ронан, вздохнув с облегчением, когда выяснилось, что он всего лишь выслеживал убийцу, похлопал Перси по спине за хорошую работу. Затем вышел из комнаты и вернулся к своим обязанностям, наказав брату после допроса передать задержанную стражникам.
Ронан облегчённо выдохнул, а Лейф, наблюдая за тем, как повзрослели эти двое сорванцов, расхохотался.
Обновлено: 14.02.2026