Когда Ронан и Карна наконец добрались до арены Турнира боевых искусств, Ронан был поражен увиденным.
Люди носили разнообразную одежду разных цветов, с нашитыми на халаты знаками, указывающими на их боевой клан или додзё, где они обучались.
Участники из одного додзё или клана не только держались вместе, но и между группами наблюдалось напряженное противостояние: каждая группа демонстрировала свое мастерство, неся с собой какое-либо сложное оборудование и специализированный медицинский персонал.
Однако показуха не ограничивалась участвующими фракциями, но распространялась и на толпу, которая четко делилась по секторам в зависимости от поддерживаемой ими фракции. В то же время были определенные проходы, где сидели букмекеры и собирали ставки в каждой секции зрительских мест.
По меньшей мере сто тысяч человек собрались, чтобы стать свидетелями этого события. Множество крупных и мелких кланов прибыли на эту арену, чтобы произвести неизгладимое впечатление на более крупные кланы, которые, возможно, будут поражены их потенциалом и возьмут их под свое крыло.
Хотя на Ронана не произвел впечатления ни один из присутствующих крупных кланов, поскольку его собственное происхождение как принца Авалона делало его невосприимчивым к таким мелочам, Ронан усмехнулся показным проявлениям. Даже клан его бабушки, обычно ведущий затворнический образ жизни, был гораздо более грозным, чем лучшие из собравшихся здесь. Однако это не охладило его боевой дух, так как по всей арене Ронан видел множество противников от сорокового до девяностого уровня, которые наверняка подарят ему захватывающий бой.
Когда пара учитель-ученик достигла зоны, предназначенной для участников, организатор мероприятия попросил у них регистрационный жетон, который Карна и предъявила.
— Имя — Рудра Раджпут.
— Возраст — девять лет.
— Вес — шестьдесят три килограмма.
— Рост — сто пятьдесят семь сантиметров, — произнес сотрудник службы безопасности, сканируя Ронана.
— Эй, мальчишка из клана Раджпут, зачем ты ввязываешься в этот бой, будучи столь юным? Тебе всего девять лет! Твоя семья знает об этом, или ты изгой? — Охранник мероприятия был озадачен тем, что Раджпуты могли прислать такого юного бойца, поэтому, глядя сверху вниз на Ронана, задал ему неуместные вопросы.
На какой уровень мог выйти ребенок в девять лет? Пятнадцать-двадцать? Тридцать, если он гений? Но что могли бы сделать на этой арене тридцатиуровневые дети? Охранник подумал, затем добавил:
— Извини, малыш, но правила гласят, что для участия в турнире ты должен быть как минимум сорокового уровня.
Карна бесстрастно произнес:
— Мальчик выше сорокового уровня.
С этими словами он прошел мимо охранника, Ронан последовал за ним, а охранник остался озадаченным происходящим. Однако даже если Ронан действительно был сорокового уровня, это означало бы лишь то, что он проиграет в первом же раунде, или максимум во втором, если ему посчастливится найти слабого противника и каким-то образом выиграть первый бой.
Охранник понятия не имел, почему кто-то из клана Раджпут отправил своего гениального родственника сражаться в столь юном возрасте, но ничего не мог с этим поделать.
Естественно, появление Ронана привлекло внимание многих участников, так как внешний вид мальчика был слишком поразительным: черные волосы, черные глаза и развитое мускулистое тело, покрытое боевыми шрамами.
В комнате, полной мужчин, посвятивших свою жизнь изучению боевых искусств, Ронан сидел невозмутимо, спокойно закрыв глаза. Его разум уже представлял, как тело ведет теневой бой со случайными противниками.
Независимо от того, сколько взглядов было устремлено на него или сколько людей оценивало его уровень, Ронан оставался неподвижным, пока его не позвали на первый бой.
Правила турнира по боевым искусствам были просты:
1) В каждом бою было три раунда, и если противник не был нокаутирован или вынужден признать поражение к концу третьего раунда, матч переходил к судейским очкам.
2) Запрещалось использовать любые стихийные атаки.
Судью нужно всегда слушаться, вот почему, когда Ронан наконец вышел на арену под гул возбуждённой толпы, он погрузился в воспоминания об Академии «Авалон», тоскуя по поддержке однокашников из Красного дома.
Первым противником Ронана оказался двадцатилетний боец сорок пятого уровня. Он был выше Ронана и обладал более длинными руками. Его редкая бородка делала его ещё внушительнее, и публике казалось, что он без труда уде́лает Ронана.
– Ох, приятель, прямо с первого матча, – нараспев пожаловался Ронан. Его детский голос вызвал замешательство в толпе.
Зрители не поняли слов Ронана, а его юный вид заставил их думать, что он испугался старшего бойца, и они начали освистывать его.
– Кто потерял своего ребёнка? Это сцена для мужчин!
– Фу-у-у! Кто позволил ребёнку драться?
– Эй, парень из Додзё Ли, прикончи этого ребёнка поскорее!
– Фу-у-у!
Среди разъярённой толпы судья представил соперников.
– Представляю первого участника! Из Додзё Ли, ростом сто семьдесят три сантиметра, весом девяносто три килограмма – БРИГГЗ ЛИ!
[Приветственные крики толпы, когда Ли поднял кулаки.]
– Следующий участник! Из клана Раджпут, талантливый девятилетний боец, весом шестьдесят три килограмма – РУДРА РАДЖПУТ!
[Освистывание и приглушённые возгласы недоумения, когда Ронан поднял руку.]
– Клан Раджпут… это тот большой клан?
– Ему всего девять лет?
– Этот пацан – талант!
– Жаль, но это не место для ребёнка.
Ронан не обращал внимания на возгласы толпы, он поднял кулаки и принял боевую стойку.
Но прежде чем бой начался, Бриггз огрызнулся:
– Ну и что с того, что ты из клана Раджпут? Ты девятилетний ребёнок, и я нокаутирую тебя одним ударом!
В ответ на это замечание послышались свист и смех, поскольку все считали, что Ронан оказался не в том месте.
– Раунд первый… бой! – объявил судья, когда двое мужчин встали друг напротив друга.
Бригз, самоуверенно полагаясь на свою силу, дико бросился на Ронана. Зрители приветствовали, надеясь на удар, который отбросит Ронана прочь, но в мгновение, неуловимое для обычного глаза, Бригз бездыханным рухнул на пол, нокаутированный.
Когда Бригз пытался атаковать Ронана, тот ушёл в сторону от его удара и сильно рубанул Бригза по шее, отправив в глубокий нокаут. Всё произошло так быстро, что большинству людей лишь показалось, будто Бригз сам влетел в удар и упал от собственного импульса.
Пока все остальные были сбиты с толку, судья объявил:
— И победителем нокаутом становится… Рудра Раджпут!
Ронан холодно сошёл со сцены. Арена, полная людей, не отрываясь смотрела ему вслед, пытаясь осмыслить произошедшее. Однако только те, кто слышал комментарий Ронана, осознали истинную суть случившегося.
Уходя, Ронан произнёс:
— Вот чёрт! Мой первый бой за столько времени… и с этим клоуном…
Именно в этот момент толпа осознала, что на сцене дрался не просто парень, а настоящий зверь.
Обновлено: 14.02.2026