Прошел год, Ронану исполнилось девять лет. Теперь он достиг пятидесятого уровня, и его физические изменения можно было описать лишь как совершенно не подходящие для девятилетнего возраста.
Уже сейчас Ронан вырос до метра пятидесяти восьми сантиметров, что было очень высоким для его возраста, и он был достаточно хорошо сложен, в отличие от детей своих лет, которые в эти годы выглядели как худые палочки.
За прошедшие двенадцать месяцев Ронан освоил прием «Сёрюкен» и значительно улучшил свои физические возможности благодаря упорным тренировкам.
Хотя он был лишь пятидесятого уровня, у него был чудовищный запас выносливости, и теперь он мог выполнять всю тренировочную программу, предложенную учителем Карной, за один подход.
Это стало для Карны огромным потрясением, ведь хотя к концу тренировки Ронан задыхался, он всё равно каким-то образом умудрялся её завершить! Он смог выполнить тренировочную программу, которую Карна выбрал для себя, достигнув Возвышенного Царства, будучи при этом лишь на половине его уровня.
Карна давно понял, что Ронан был не просто особенным, однако его достижения никогда не переставали изумлять учителя.
Единственная причина, по которой Ронан ещё не достиг семьдесят пятого уровня, заключалась в том, что он не мог должным образом тренироваться в своей стихийной принадлежности, что было самым быстрым способом развития. Однако даже в этом случае девятилетний воин пятидесятого уровня был чудовищным талантом на всём континенте Эверлон.
Чтобы овладеть «Сёрюкеном» за год, Карна знал, что мальчик, вероятно, теперь освоит всё, что можно было узнать о боевых искусствах Сурьяванши, менее чем за два года, так как первые два приёма были основополагающими, а последующие использовали эту основу для выполнения сложных действий.
Карна был настолько доволен Ронаном как своим учеником, что давно оставил все сомнения и теперь воспринимал его как родную плоть и кровь.
Это было одним из уникальных качеств Ронана: его чистое сердце заставляло каждого желать защитить его, а его необработанный талант просто вызывал благоговейный трепет.
Единственное, что беспокоило Карну сейчас, это то, что Ронан начал испытывать одиночество из-за отсутствия человеческого общения. Карна понял, что ради его душевного спокойствия мальчику необходимо хотя бы немного социализироваться. Поэтому он решил преподнести Ронану особый подарок на день рождения.
Хотя это был сюрприз для Ронана, Карна все же решил отвезти его в городок Махараштра, расположенный в далеком Королевстве Гнилых Столбов. Там он планировал записать Ронана на турнир по боевым искусствам и позволить ему насладиться фестивалем Махакали, который должен был проходить в городе в то время.
Состязание было известно тем, что привлекало к себе лучших мастеров боевых искусств из Поднебесного Царства, поскольку оно служило отличной площадкой для демонстрации чистой физической силы без использования стихийных способностей.
Хотя Ронан был талантливым юношей, Карна, по его мнению, не видел у него ни единого шанса на победу. Однако это определенно стало бы для мальчика хорошим уроком, а также возможностью выпустить пар, ведь сильнейшие бойцы турнира превышали 90-й уровень.
Награда за победу оставалась неизменной на протяжении десятилетий: каждый год победитель турнира по боевым искусствам получал пилюлю «Укрепление костного мозга» и право первым поклониться Матери Махакали в последний день фестиваля.
Ронан, совершенно не подозревавший, куда ведет его учитель Карна, просто следовал за ним, как обычно, держа свои чувства наготове к неминуемым нападениям зверей и используя топор, чтобы прорубать ветви и кустарники, преграждавшие им путь.
Приняв свою судьбу с того дня, как Александр отправил его прочь, Ронан ни разу не требовал ничего и не жаловался учителю Карне за все время своей жизни в диких землях.
Несмотря на ноющие мышцы и кровоточащие раны, он никогда не просил лекарств или выходного, вместо этого делая собственную лечебную пасту из диких растений и искренне благодаря Карну после каждой тренировки.
Он был ещё ребёнком, порывистым и вспыльчивым, но что-то внутри удерживало его от необдуманных поступков. Его характер закалился в суровых испытаниях.
Проведя время в джунглях, Ронан стал хладнокровным и расчётливым. Он наконец познал истинную природу мира, где каждый сам за себя.
Ронан понял: сила — единственная непреложная истина в этом мире, и ему нужно расти как можно быстрее, чтобы никто не узнал о его настоящих способностях, пока он не станет достаточно силён, чтобы раскрыть их.
Поэтому, несмотря на все невзгоды, Ронан сосредоточился на самосовершенствовании, усердно тренируясь и закаляя тело. Он заложил превосходную основу.
Самым большим изменением, произошедшим с ним за этот год изоляции, стало его прагматичное мышление.
Будучи ребёнком, Ронан не понимал практичности ведения боя. Лишь пожив в дикой природе, он осознал важность стратегического отступления и выбора правильного момента для атаки.
Его изначальная склонность бросаться в бой без плана оказалась крайне контрпродуктивной в диких условиях, так как из-за недостаточного обдумывания он сталкивался со множеством неблагоприятных ситуаций. Однако со временем он усвоил великую добродетель терпения и научился выбирать подходящий момент для удара.
Это изменение было крайне необходимым для Ронана, поскольку теперь его боевой стиль вышел на новый уровень, а разум стал несравненно более стабильным.
***
(Два дня спустя)
Когда Карна и Ронан наконец вышли из леса на хорошо утоптанную дорогу, по обеим сторонам которой простирались поля, Ронан почувствовал лёгкий шок. Он вопросительно взглянул на Карну, как бы спрашивая: «Это действительно нормально?»
В ответ Карна лишь тепло улыбнулся, позволяя воображению Ронана разгуляться.
Глядя на крестьян, работающих на полях, Ронан ощутил непередаваемые чувства, поднимающиеся в его сердце. Ему хотелось часами наблюдать за ними, но, понимая, что это будет жутковато, он просто нервно смотрел на них несколько минут, прежде чем двинуться дальше.
Ронан буквально светился от предвкушения, и Карна это чувствовал, видя нетерпение в его движениях, по мере того как они приближались к деревне и мотелю. Однако следующие слова Карны совершенно ошеломили Ронана, ведь именно об этом он мечтал многие месяцы.
- Две комнаты, пожалуйста, - обратился Карна к администратору. - Ужинать будем в номерах, пришлите через полчаса.
Когда Карна расплачивался, Ронану почудилось, что он спит. Он даже щипнул себя, и боль, пронзившая кожу, подтвердила: всё это было по-настоящему!
- С прошедшим днём рождения, парень. Мы останемся здесь на десять дней, насладимся праздником, прежде чем вернёмся в лес… А теперь иди, насладись ужином, увидимся утром, - сказал Карна, трепля грязные, облепленные землёй волосы Ронана, оставляя того в полном замешательстве, пытаясь осознать происходящее.
Но прежде чем он успел дойти до своей комнаты, его крепко обняли сзади. Карна почувствовал лёгкую влагу на своей спине.
«Значит, это так много для него значит? Хм, мне действительно нужно лучше понять этого мальчика. Он не делится своими чувствами, но ведь он всего лишь ребёнок», - подумал Карна, позволяя Ронану обнимать себя. Затем они расстались до утра.
Обновлено: 14.02.2026