Устенграв. Курган, затерянный в ледяных объятиях болот Хьяалмарка. На карте он казался всего в двух шагах от Солитьюда, столицы Скайрима, где, как известно, расположилась штаб-квартира Имперского легиона. После того, как в Хелгене я познал их «гостеприимство», испытывал к ним весьма прохладные чувства. Война? Не хотелось бы. Хотя, с учетом дружбы с ярлом Ульфриком, уже не так категорично. Помню, как меня поразило, узнав, что он – ученик Серобородых… Мы с Паартурнаксом летали бы высоко, над облаками, где нас никто не видел.
Не знал, сколько времени займет набег на курган, поэтому запасался водой, едой и теплой меховой одеждой, чтобы противостоять холоду. Под ней скрывалась броня – неприятный сюрприз для тех, кто посмел бы напасть. Проверил лук и кинжал, улыбнулся, глядя на Хедвиг, уютно устроившуюся между рогами Паартурнакса. Несмотря на все старания, она так и не научилась перехитрить дракона. А вот перехитрить врага – это совсем другое дело.
— Пересечение Устенграва потребует от тебя использования всех навыков и ту'ум, которые ты знаешь. Это будет нелегкая задача. Здесь есть ловушки, драугры и головоломки, которые потребуют от тебя скорее использования разума, чем лука или заклинаний. Твоя конечная цель – вернуть рог нашего основателя, Юргена Виндкаллера. Ожидай, что это будет непросто. —
— Я знаю, мастер. Именно поэтому я тренировался у вас целую неделю. —
Неделя была недостаточна, чтобы бросить вызов таким воинам, как Лидия, Хронгар или некоторые из тех, кого я видел в Вайтерне. Но вполне достаточно, чтобы справиться с полуживыми трупами, которые бесцельно бродили по кургану.
Мы с Паартурнаксом летели над Скайримом, и я снова и снова восхищался красотой этой земли. По сравнению с Англией, она была полна красок и жизни. Мы покинули высокие пики Высокого Хротгара и Глотки Мира, пролетели над тундрой Вайторуна. Миновали острый утес, служивший истоком реки Хьял, и повернули на восток, к Морталу, столице холда. Устенграв находился к северо-востоку от него.
Внизу расстилались болота, возникшие в результате слияния реки Карт, служившей границей между Хьяалмархом и Хаафингаром, реки Хьяр и медленного вторжения Моря Призраков. Это была туманная земля серого, темно-зеленого и черного цветов, полная скрюченных деревьев, но, к удивлению, без комаров. Может быть, потому что было слишком холодно.
Когда Паартурнакс приземлился в нескольких ярдах от кургана, я потер нос, морщась от запаха. Здесь пахло гнилью, но в воздухе витал цветочный аромат, почти как мед…
— Колокола смерти. — объяснил Паартурнакс. — Один из самых смертоносных цветов в Скайриме. Не употребляй в пищу. —
— С таким названием у тебя нет ни единого шанса в аду. — усмехнулся Паартурнакс. — Вообще-то Ад в Тамриэле известен как Обливион. Лучше адаптируй свою речь. —
Я кивнул. Обливион? Хорошо.
— Ни единого шанса в Обливионе! Как тебе это? —
— Неплохо. — сказал старший дракон, когда я уходил.
К сожалению, я даже не успел войти в курган, как начались неприятности. Трое бандитов напали на эльфа в черных одеждах. Я увидел, как эльф вонзил одного из бандитов в сосульку, а потом поднял его. Все стало ясно – он был некромантом. Моя кровь стыла в жилах. Насколько я помнил из книг Фаренгара по колдовству, некроманты – это маги, которые специализировались на воскрешении мертвых и игре с душами. С тех пор, как Фаренгар научил меня создавать черные жемчужины душ, я испытывал к ним нечто вроде вязкой ненависти. Некроманты очень любили их.
В конце концов, двое разбойников убили мага ударом топора в лоб, но бой вымотал их. Я взял лук.
— Извини, но ты мне мешаешь. — Я выстрелил первому в голову. Второй получил по морде от Хедвиг и отпрянул назад, обнажив грудь. Я ухмыльнулся. — Не надо было надевать меховые доспехи! —
Моя стрела поразила его в сердце. Затем я разграбил их тела, забрав септимы и все остальное, что можно было продать в Вайтерне или Ривервуде. Улыбка тронула мое лицо, когда я вспомнил, как Провентус жаловался, что сундуки в Вайтерне почти пусты.
— Надеюсь, Серобородые не будут слишком злиться из-за этого. —
Однако, прежде чем приступить к рейдерству, мне пришлось немного повоевать. Некроманты вторглись в первые части кургана, убив бандитов, нашедших в нем пристанище, и превратив их в троллей. Я присел за полуразрушенной колонной. Один некромант тренировался, бросая сосульки в тролля.
— Ни за что не попаду под одну из них. — пробормотал я Хедвиг. — И ты тоже. —
Из своего укрытия я прицелился и выстрелил. Черные мантии почти не защищали от моей стрелы. Затем я услышал звук произнесенного заклинания.
— Упс… —
Я не заметил второго мага. К счастью, Хедвиг бросилась к нему, и я увидел, как ее когти вырывают красные следы вокруг его глаз. Я выстрелил ему в грудь.
— Интересно, есть ли заклинание для обнаружения жизни? Оно бы пригодилось в подобных ситуациях. —
Хедвиг рявкнула в знак согласия. Я улыбнулся, взъерошил ей перья и порылся в вещах некромантов. Балгруф был бы не против обнаружить несколько драгоценных камней и золота, таинственно всплывших в его сундуках, а Аркадия, алхимик Вайтерны, определенно нашла бы продавцов для добытых мной зелий.
Дальше я обнаружил некроманта, которого превосходили по численности драугры. Я спокойно позволил им закончить работу, прежде чем испепелить их. Неослабевающая сила помогала держать их на расстоянии, хотя от нее у меня болело горло. У некроманта была книга заклинаний, которая учила очень полезному заклинанию: Muffle, которое заглушало мои шаги. Я потратил полтора часа, чтобы освоить его, а затем исследовал местность. В одной из комнат лежала книга под названием «Тайна Талары», но это была вторая книга из серии. Я пролистал ее и сделал мысленную пометку найти остальные, как и книгу «Вор». Сказка казалась интересной. Благодаря Хедвиг я также нашел потайную комнату. Там было немного золота, два драгоценных камня и зачарованный молнией меч, которым я игриво помахал, прежде чем положить его в ножны рядом с кинжалом. Из любопытства я попробовал использовать оба одновременно. Это было нелегко, но в подобной технике был потенциал.
Остаток пути меня беспокоили лишь еще несколько драугров, выскочивших из своих саркофагов, но Маффл отлично подходил для скрытности, и мне удалось подстрелить их, прежде чем меня заметили. Затем я ступил в Глубины Устенграва. Я остановился, увидев глубокую пропасть, которая составляла основную часть территории.
Пропасть зияла передо мной, уходя вглубь на добрых полсотни ярдов, а может, и больше. Сквозь пролом в своде лился небесный свет, придавая этому месту сюрреалистическую красоту. Здесь, в недрах кургана, царила тихая, почти мистическая атмосфера. Снизу доносился шум, подобный грохоту далекого водопада. Я замер, очарованный этой внезапно открывшейся красотой. Кто бы мог подумать, что в этих древних могильниках таятся такие чудеса?
Неожиданно за спиной прозвучали глухие шаги. Я обернулся, и в этот миг драугр взмахнул топором, готовясь нанести смертельный удар. Инстинктивно я пригнулся, схватил его за запястье и, собрав всю свою силу, швырнул его в бездну. Раздался треск ломающихся костей, удар о каменные осколки.
— Это было близко... — прошептал я, сердце бешено колотилось в груди.
Обновлено: 08.04.2026