— Что… что это за монстр? — в ужасе воскликнули Цзян Чэнь и его спутник.
Теневая фигура, отбросив труп, высунула свой тёмно-фиолетовый язык, чтобы слизать багряную кровь с когтей, словно выражая крайнюю жажду крови. Это был Король Зомби, обладающий рангом B+ и пробуждённой способностью "Скрытность". Она позволяла ему прятаться в тенях и передвигаться сквозь крошечные щели, такие как швы окон, щели в дверях и даже трещины в стенах.
В режиме "Скрытность" он мог также избегать обнаружения, что делало его особенно неуловимым и зловещим.
— Неплохо… — тихо восхитился Линь Дун. Он почувствовал, что убийство этого существа ради его кристаллического ядра было бы пустой тратой времени; вместо этого он должен взять его в качестве приспешника. Именно сейчас ему отчаянно требовались рабочие руки.
Поэтому он вышел из стены, его фигура постепенно обретала форму.
— Хм?
Как только Линь Дун появился, тень почувствовала его присутствие и быстро повернулась, сосредоточив свой угрожающий взгляд на нём.
Хотя лицо тени, тёмное, словно обугленный уголь, не выражало никаких явных эмоций, можно было ощутить удивление, исходящее от него.
Глаза Цзян Чэна и его товарища расширились от изумления. Они своими глазами видели, как Линь Дун материализовался из воздуха, оставив их в полном недоумении...
"Что, черт возьми, происходит сегодня? Я сталкиваюсь с такими странными явлениями!"
Тень стала очень внимательной, игнорируя Цзян Чэня и сосредоточившись на Линь Дуне. Необъяснимое чувство надвигающейся опасности возникло в ней, интуиция подсказывала, что с этим новичком лучше не связываться.
— К-кто ты такой? — спросила фигура, в её голосе слышалась настороженность.
— Я — Король Зомби этой области. У тебя есть выбор — подчиниться мне, — смело заявил Линь Дун.
Чёрная тень решительно покачала головой.
— Я знаю, что ты силён, но я никогда не склонюсь ни перед каким существом!
— О? — Линь Дун приподнял бровь, заинтригованный этим бесстрашным противником. — Ты крепкий орешек, не правда ли?
По правде говоря, чёрная тень тоже был Королём Зомби, правя территорией по ту сторону владений Змееглазого. Когда-то он командовал армией из более чем десяти тысяч воинов, но после нескольких столкновений со Змееглазым его силы сократились до тысячи.
Змееглазый стремился подчинить его, но чёрная тень поклялся никогда не сдаваться, что привело к ожесточённому конфликту между ними.
Чёрная тень не мог сравниться со Змееглазым и терпел поражение за поражением. В одном из катастрофических сражений он был полностью изгнан со своей территории. Однако благодаря партизанской войне он сумел собрать свою тысячу оставшихся последователей и вернуть себе половину своего бывшего королевства.
Его способность к "Скрытности" стала настоящим спасением, практически не оставляя Змееглазому шанса нанести смертельный удар. В конце концов, Змееглазый устал от этой игры в кошки-мышки и просто перестал его преследовать.
Оставшись на своей уменьшенной территории, чёрная тень изо всех сил старалась выжить. На других территориях голодные зомби могли хотя бы искать грызунов или насекомых в поисках пропитания. Но владения чёрной тени были слишком малы, и количество мышей и жуков едва хватало, чтобы обеспечить ему пропитание. Для него поймать трёх мух было всё равно, что устроить роскошный пир.
В результате у него не было другого выбора, кроме как полагаться на свою способность к "Скрытности", бродя по окрестностям в поисках добычи.
— Если я захочу уйти, — уверенно заявила чёрная тень, — ты никак не сможешь меня здесь удержать.
— Хочешь попробовать? — в голосе Линь Дуна звучало озорное любопытство.
Не произнося ни слова, чёрная тень начала таять, охваченная тёмным пламенем. Её очертания растворились, и в мгновение ока она вошла в состояние скрытности.
Словно лужа жидкости, фигура стремительно передвигалась по земле, её скорость была поразительной. Она без труда просочилась в трещину в ближайшей стене.
В этот момент Линь Дун также исчез со своего места.
Чёрная тень бесшумно скользила, словно призрак, сквозь несколько стен подряд. Она проникала в щели дверей и окон, извиваясь и поворачиваясь с такой сложностью, что даже сама тень теряла ориентацию, не понимая, куда она исчезла.
Наконец, в комнате, далеко удалённой от её отправной точки, тень вышла из своего скрытного состояния. Её обугленное тело материализовалось, и она снова стояла на полу.
— Фух... — чёрная тень оглянулась в сторону, откуда пришла, и с облегчением обнаружила, что её преследователь исчез. Он не мог не вздохнуть с облегчением. В конце концов, он слышал о Линь Дуне — человеке, который когда-то победил правую руку грозного Змееглазого. Действительно, это был опасный противник.
— Как жаль... Такая редкая и неуловимая добыча теперь потеряна. Мои братья дома, должно быть, ждут меня, — произнесла тень с сожалением.
— Действительно жаль, — внезапно раздался голос из-за спины тени. — Я не могу не согласиться с тобой.
— Хм? — чёрная тень замерла от испуга и быстро повернулась, чтобы увидеть стройную фигуру Линь Дуна, стоящего там. На его лице играла лёгкая улыбка, а белая рубашка была безукоризненно чистой.
— К-как... как ты сюда попал? — заикаясь, спросила тень.
— О, я просто последовал за тобой, конечно, — ответил Линь Дун, как будто это было самым очевидным объяснением.
Черная фигура была охвачена страхом. Всего лишь мгновение назад его острые чувства не могли обнаружить никакого присутствия поблизости. Однако, с необъяснимой внезапностью, Линь Дун материализовался из воздуха — поистине жуткое явление.
"Как это возможно? Неужели... я попал под действие иллюзорного заклинания?" — чёрная тень размышляла о возможных причинах этой ситуации. Его тело снова стало бесплотным, пытаясь вновь бежать.
Но тотчас красные искры вспыхнули в глазах Линь Дуна, когда он быстро активировал свою мощную способность Царства трупов!
Мощное давление, словно прилив, мгновенно накрыло чёрную тень, окутав её со всех сторон.
— Чёрт возьми! — тело чёрной тени, казалось, сдавило, как будто на него навалилась массивная гора, на мгновение обездвижив.
Линь Дун, контролируя Царство трупов, спросил:
— Ты подчинишься?
— Ни в век! — огрызнулась чёрная тень сквозь стиснутые зубы. Её упрямый характер был очевиден — классический пример "бедного, но несгибаемого". — Даже если я умру, я никогда не склонюсь перед тобой!
— О... — Линь Дун кивнул, его взгляд стал задумчивым. Внезапно он неожиданно отпустил Царство трупов.
Грозное давление рассеялось в мгновение ока, угрожающая аура быстро отступила, и атмосфера прояснилась. Выражение лица Линь Дуна стало бесстрастным и безмятежным.
В слабо освещённой комнате воцарилось спокойствие...
Затем Линь Дун махнул рукой, доставая половину куска говядины из своего хранилища. Если запугивание не сработало, возможно, убеждение будет более эффективным.
— Как насчёт этого? Ты готов подчиниться сейчас?
— Я... — чёрная фигура замерла, её взгляд был прикован к мясу. В условиях апокалипсиса говядина была крайне редким деликатесом, особенно привлекательным для зомби, так как содержала больше энергии, чем человеческая плоть.
На своей территории чёрная фигура не могла даже поймать мышей или насекомых. Теперь, когда он увидел сочную говядину, как он мог сопротивляться? Невольные слёзы потекли из уголков его глаз.
Увидев это, Линь Дун слегка улыбнулся и бросил говядину.
— Тебе не нужно спешить с ответом. Даже если ты не примешь решение сразу... подумай хорошенько. Оставайся со мной, и у тебя всегда будет мясо.
— Да, я согласен, — тихо ответила чёрная фигура.
Он поднял говядину и не смог удержаться, чтобы не откусить большой кусок.
— М-м! Как же это вкусно! — воскликнул он, с удовольствием смакуя мясо.
С этими словами он взял говядину и быстро ушёл.
В этот момент в музее остались только двое выживших: Цзян Вэньбинь и его спутник. Оба были охвачены страхом, ведь зрелище было поистине ужасным!
— Брат! Давай убежим отсюда, немедленно! — воскликнул спутник, воспользовавшись моментом, пока Линь Дун и теневая фигура были заняты чем-то другим.
— Ты прав, — согласился Цзян Вэньбинь, и они бросились бежать по коридору, с дрожащими, как осиновые листы, ногами.
В глубине души он понимал, что, учитывая невероятные способности, продемонстрированные этими зомби, им, вероятно, не удастся уйти. Тем не менее, он цеплялся за надежду, что его старший брат сможет спасти их.
На бегу он достал свой мобильный телефон и отправил сообщение. Звук торопливых шагов эхом разносился по пустынному коридору, когда они мчались вперёд, и с каждым шагом вход в музей становился всё ближе.
Он казался первым проблеском зари, лучом надежды. Если бы они только смогли выбраться наружу, кто знает, какие новые горизонты их ожидали бы?
Однако судьба, казалось, не собиралась их отпускать. Перед самым входом, который они искали, медленно появилась стройная фигура, чьи холодные и бесстрастные глаза устремились на них.
— Стой! — запаниковал Цзян Вэньбинь, и две фигуры мгновенно замерли.
Это повторилось... Непреодолимое чувство страха вновь охватило их, когда запах смерти стал всё ближе.
Сердце Цзян Вэньбиня бешено забилось. Он быстро опустил голову, чтобы проверить свой телефон.
Но, увы, никакого ответа от его брата!
— Не нужно проверять, — медленно произнёс Линь Дун, небрежно отбросив в сторону телефон, на экране которого было полно сообщений, отправленных Цзян Вэньбинем.
— Телефон моего брата? — Цзян Вэньбинь побледнел от шока, осознание накрыло его.
— Тогда где мой брат? Что ты с ним сделал?
— О, он теперь переродился. Его сущность повсюду...
Обновлено: 18.01.2026