- Прежде чем мы пойдём дальше, давайте применим то, чему ты научились, - сказал я ученикам. - Мы вместе приготовим совершенно новое зелье. Чензу, Милия, вы двое пока наблюдайте. Это будет упражнение мастера и ученика.
Я достал из своего кольца хранения запасной котёл, хоть и усмехнулся над нелепой идеей создания полевого набора. Но он всё равно идеально подойдёт для тех, кто не может позволить себе выложить тысячи золотых за кольцо хранения.
Подростки были взволнованы, а не раздражены. Сначала мы подготовили площадку, чтобы она была пожаробезопасной. Конечно, кому-то без суперсилы понадобится всего секунда, чтобы потушить пламя. И, говоря о суперсиле, я не мог не удивляться, как легко её контролировать. Нужно просто не направлять ману в части тела, будь то ноги или пальцы. К счастью, мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы адаптироваться, как только новая мана улеглась.
Если бы тело не адаптировалось автоматически, каждый мастер-маг был бы угрозой для общества.
- Мы используем только травы из этой местности, а также воду, - объяснил я.
- А что мы будем делать? - спросила Манди, её глаза блестели от волнения.
- Зелье водных духов, - ответил я ей. Глаза Милии расширились, но она ничего не сказала. У меня были вопросы, но я решил оставить всё как есть.
Опал ахнула.
- Господин Нейт, это…
Она подлетела к боковой линии вместе с Милией и Чензу. Зверолюд начал играть напряжённую мелодию, как будто знал, что это мистическое испытание.
- Ладно, все соберите хороший набор трав, - приказал я. - У меня уже есть немного, но суть в том, чтобы мы вместе сделали всё с первого раза. Я рассчитываю на вас!
- Мы тебя не подведём! - воскликнула Гармония, её голос был восторженным и почти безумным, как будто она сама увидела задание.
В глазах Лукаса загорелся огонь, когда он присоединился к остальным в гонке за травами и водой, и всё было аккуратно добавлено. Фактически, Лукас даже разжёг огонь.
Манди продолжала не отставать, почти заставляя меня забыть, что у неё нет никаких сил. Ладно, признаюсь, зелье водных духов меня невероятно заинтриговало. Тот факт, что система назвала его очень ценным, означал либо прибыль, либо выгоду, хотя, честно говоря, я хотел, чтобы выгоду получили ученики. В мире многому нужно научиться, и они мне понадобятся, вместе с Милией. Я также не хотел постоянно приставать к своей невесте по вопросам здравого смысла, даже если она каким-то образом подозревала моё происхождение.
Мы сделали не одну партию. Я предоставил больше котлов. Для двух из четырёх партий мы объединили нашу ману. Чтобы Манди не осталась в стороне, я попросил её следить за всем необычным, чтобы мы знали, когда нужно остановиться. Она обнаружила шесть несоответствий.
Когда всё было хорошо, мы разлили зелье по бутылкам. Подростки оставили себе половину, хотя и пытались отказаться.
- Это то, что мы сделали вместе, - сказал я им. - Это упражнение по командообразованию показывает, почему несколько рук лучше, чем просто делать всё в одиночку. Приготовление зелий станет намного сложнее, чем то, что мы делаем. Просто у нас ещё нет доступа к самым передовым рецептам.
[Шаг 1 завершён! Новый список зелий среднего уровня… Зелье водных духов.]
[Зелье водных духов. Это зелье позволяет тебе взаимодействовать с духами и элементалями самой воды. Что ты будешь делать с этой способностью, решать тебе. Исследования в этой области очень ценны. Используй любую траву в этой области. Создай сок, используй воду и плавник Большого Луркера.]
[Испытание мастера и учеников, шаг 2. Выслушай их вопросы, надежды или желания.]
Я сел на траву, жестом приглашая троих подростков сделать то же самое. К счастью, на всех были брюки, а не юбки или платья, так что Лукасу не пришлось впадать в смущение. Гармония и Манди не были любительницами подразнить, каждая из них была сосредоточена на своих целях, но подростковые гормоны оставались подростковыми гормонами.
- Пока мы здесь и не имеем дела с длинной очередью клиентов, я хочу кое-что от вас услышать, - сказал я. - Расскажите мне. Может быть, расскажите, чего вы хотите добиться в своей жизни, особенно сейчас, когда у каждого есть цель. Лукас, ты первый.
Застенчивый рыжеволосый мальчик вздрогнул, но вскоре глубоко вздохнул и высказался.
- У меня мало что было с тех пор, как мои родители исчезли. Госпожа Ниа приютила меня, немного научила моей родословной. Я принял это близко к сердцу, поклявшись воссоединиться со своими родителями или узнать об их судьбе. Пока же я просто надеюсь стать достаточно сильным, чтобы попытаться. Когда я увидел, как ты рискуешь своей жизнью, чтобы помочь нашей деревне… как будто что-то проснулось во мне. Если бы я мог объединить… если бы я мог найти способ объединить приготовление зелий и кузнечное дело… - он вздохнул. - Сейчас мне ещё предстоит пройти долгий путь.
Я кивнул.
- Если у тебя есть какие-либо вопросы или нужна помощь, не стесняйся обращаться ко мне. Мне очень нравится эта идея. Ты просто опережаешь себя на три шага. Так держать!
Спина Лукаса выпрямилась, в его глазах, казалось, засияла гордость, и он ухмыльнулся.
- Спасибо, господин Нейт.
- Манди, - сказал я, не давая рыжеволосой девушке шанса попытаться казаться как можно меньше.
- Я надеюсь сформировать ядро, - тихо сказала она, её глаза ненадолго устремились вдаль. Затем в её глазах появилась решимость, возможно, упрямство, чтобы не смириться со своей ситуацией. - Я… думала, что застряну в жизни фальшивых светских знакомых, в вынужденном браке с парнем из империи Астрал с характером неприветливого дворянина, или просто в жизни, полной страданий и неопределённости. Даже я притворялась, втайне мечтая о лучшей жизни. Я не знаю, что на меня нашло, что я заставила своих двоюродных братьев совершить четырёхдневное путешествие со мной сюда, не уведомив Мать. Но я рада, что прислушалась к своей интуиции. По правде говоря, меня привлекло это место по неправильным причинам, но это неважно. - Она покраснела. - Сначала я думала, что мне будет достаточно работать в магазине, но когда ты показал мне книгу, я почувствовала… Как будто она была создана для меня. Я не знаю, как это объяснить. У меня всегда были личные амулеты, пока Мать не забрала их. И подумать только, мне дадут шанс сделать их и даже гаджеты. Опал, возможно, что-то знает. - Она огляделась на остальных, а затем снова посмотрела на меня. - Даже когда я сформирую своё ядро, я хочу продвинуться как можно дальше, создать что-то, что потрясёт небеса. И я сделаю это, не притворяясь дворянкой. Ни грубости, ни злых взглядов, и если я смогу помочь и другим людям без способностей, это поможет хоть немного выровнять ситуацию. Даже если всё в итоге будет зависеть от маны.
Я кивнул, улыбаясь.
- Ты не так бессильна, как думаешь. Ты не отставала от других, дважды превзойдя мои ожидания. Ты тоже креативна. Маленькие шарики, которые испускают электричество. Как ты это сделала? Так держать, и я с нетерпением жду твоего следующего изобретения. Будь то сумасшедшее или новаторское.
Теперь настала очередь Манди улыбаться, хотя она подозрительно вытирала глаза. Я видел, как плохо с ней обращалась её семья, как только я прибыл к дому девушки. Она заслужила это чувство радости и очень быстро. Эти дети - маньяки! Может быть, я и наткнулся на трёх дремлющих гениев.
Я повернулся к Гармонии, и её улыбка была лучезарной. Снова казалось, что я слышу, как говорит моя младшая сестра.
- Первая ученица, одна из трёх столпов человеческого и полу-дворфского золота, - сказал я, хотя чувствовал, что они больше, чем кажутся. - Какова твоя цель?
- Моя цель не изменилась с первого дня, когда я стала твоей ученицей, - сказала Гармония. - Зелье, которое дало новый альтернативный путь в жизни, путь, который не подразумевает быть вежливой дамой, чтобы развлекать невыносимых дворян, которые были грубы с моим отцом, а путь, в котором моя жизнь впервые оказалась в моих собственных руках. Я не была фишкой в семейном браке для связи с большими семьями, а настоящим магом, способным защитить город, когда Лорд-Правитель отвернулся от него. Твой способ делать вещи как-то отозвался во мне, и я нашла создание зелий довольно расслабляющим. Конечно, я ещё не так хороша в этом. Идея продвижения в создании пилюль - это именно то, что мне нужно для второго навыка. Это не уводит меня с пути зельевара, а предлагает усовершенствованную альтернативу. Создание пилюль - это, по сути, алхимия. Но то же самое и создание зелий, даже если их не называют одинаково из-за кровавых разногласий между магическими и научными кланами сотни лет назад. Поэтому, пожалуйста… позволь мне следовать по твоим стопам.
- Я не смог бы тебя остановить, даже если бы попытался, - сказал я, смеясь. - Я с нетерпением жду встречи с неудержимой повелительницей зелий в будущем. У меня есть чувство, что однажды я буду вдохновлён тем, что ты создашь.
Я совершенно и начисто забыл, что это испытание, и меня охватила грусть, когда появилось сообщение. Этот маленький разговор посреди подземелья оказался веселее, чем я думал.
Внезапно сообщение остановилось и несколько раз моргнуло, как будто чего-то ждало. Мне потребовалось меньше мгновения, чтобы понять это. Ученики наклонились вперёд, впервые с тех пор, как узнали меня, почувствовав, что я собираюсь говорить о своих планах, не будучи загадочным, саркастичным, уклончивым или юмористичным. Мой тон стал серьёзным и, возможно, немного более страстным, чем мне хотелось бы, когда я заговорил.
- Вы знаете о моей очевидной цели - стать лучшим зельеваром на этой планете, и заключить весёлый и восхитительный брак с Милией. Я из далёкой страны, недосягаемой обычными способами. Я всё ещё изучаю обычаи королевства, и действительно мог бы многому научиться в мире, просто проводя время с вами. Конечно, я планирую исследовать. Экзотические ингредиенты не появятся в наших руках сами по себе, верно? Но пока я хочу мирной жизни с Милией, Россомахой, Читарой, Клювокрылом и вами, моими учениками. Если мне придётся стряхнуть пыль с книги заклинаний, чтобы вправить мозги придуркам, которые нападают на нас, так тому и быть. Я всё ещё изучаю это "сила есть право", и благодаря некоторым раздражающим столкновениям, таким как падший ангел и Андрос, я узнал, что даже я не неуязвим. Тем не менее, я прожил жизнь, не связанную с кровопролитием, и даже эта земля не отнимет этого у меня. Я могу только надеяться, что буду проводником для вас троих.
[Шаг 2 завершён! Ты получил дальнейший доступ к Юкихаре. Секретная способность разблокирована: Теперь ты можешь использовать 2 книги заклинаний. В конце концов, это не невозможно…]
[Испытание мастера и учеников, шаг 3. Защити их!]
Мои глаза расширились, когда стена кристаллической энергии выстрелила вверх между нами и Милией, Опал и Чензу, заблокировав их от всего, что должно было произойти. Внезапно земля треснула, и из неё вылезла чёрная масса. Я попытался взорвать её, но моё сердце упало в шоке, когда я понял, что не могу двигаться. В поле зрения появилось сообщение.
[Ты в настоящее время оглушён. Подожди испытания…]
Я заметил, что у остальных тоже проблемы с движением.
- Что происходит, Нейт? - спросила Манди, её голос почти запаниковал.
Масса приняла гуманоидную форму, а затем засветилась так же ярко, как лампочка. Мгновение спустя передо мной стоял мускулистый мужчина с львиной маской на лице, держа в руках золотой меч. Светящиеся золотые глаза освещали глазницы его маски. На нём были золотые кольчужные доспехи с подходящими сапогами. Вдоль его рук были золотые татуировки, которые изображали дерьмо, которое я, вероятно, никогда бы не понял без серьёзного научного исследования.
[Анализ врага.]
Разрушитель, Испытание Воина-Мастера и Ученика.
??? ранг: заблокирован небесами. Обнаружен ограничитель на небесном посланнике…
[Шаг 3, начать!]
Способность двигаться вернулась ко мне, но ученики всё ещё были заморожены.
- Это испытание подземелья, - сказал я им. - Он называется Разрушитель, небесный посланник. Мне придётся победить этого парня, и вы сможете двигаться.
- Удачи, господин Нейт! - сказал Чензу. - Дай ему пинка под зад.
Фыркнув, я выпил одно из своих теневых зелий.
- Развернись! Явись, Юкихара.
Разрушитель ждал, смотрел и позволял мне сделать первый ход.
- Нужен более быстрый способ призвать тебя.
Юкихара сложила руки на груди, глядя на меня.
- Ну, извииините. Может быть, начни искать материалы для улучшения… О! Что это? Новая страница. Я активирую её.
- Он довольно добр, что ждёт тебя, - сказала Опал. К счастью, она нас не сглазила.
[Теперь ты можешь использовать Клетку Кровавой Молнии. Заманивай своих врагов, не давай им сбежать!]
- Клетка Кровавой Молнии, - сказал я. - Это возвращает меня в прошлое. Как будто это было только вчера.
Юкихара вздохнула, прежде чем снова сосредоточиться на враге впереди.
Теперь я не находился под наивной иллюзией, что смогу быстро победить чёртового небесного посланника, поэтому я решил вместо этого испытать его. Направив ладонь в его сторону, я выпустил взрыв Кровавой Молнии.
- Первый ход сделан, я больше не позволю никаких приготовлений, - сказал Разрушитель, отступая от Кровавой Молнии. По правде говоря, я ожидал, что он отбросит это дерьмо в сторону, как будто ничего и не было, но, очевидно, ему не понравилась идея позволить этому коснуться его.
Он появился передо мной в одно мгновение, и я сделал всё, что мог, чтобы увернуться от размытого удара мечом. В итоге я получил длинный порез на руке, который болел как в аду, но ничего, что нельзя было бы исправить быстрым глотком зелья.
Позволив мане течь по моим конечностям, я нанёс удар в живот Разрушителю, но наткнулся на твёрдую сталь. Увидев проблему, я переместился в его сторону, уклоняясь от меча. К сожалению, у него была открытая ладонь, ожидающая меня. Золотой луч магии промахнулся, когда я ускользнул в тень.
Другая открытая ладонь ждала меня, и на этот раз я не смог увернуться, слегка задержавшись. Я выпустил Взрыв Драконьей Магии против золотой магии, не желая получать сокрушительный урон. Столкновение закончилось взрывом и ударной волной, которая отбросила меня к стене у входа на следующий этаж. Я создал красивый, болезненный кратер, и моё плечо горело как лава.
- Разве нет способа уладить испытание без боя? Моя спина откажет, если меня и дальше будут швырять об стены, - сказал я небесам или кому бы то ни было, кто следит за этим. Разве Ванда не должна быть за мир, будучи богиней? Какого чёрта? Но, конечно, я прекрасно знал, что в этом мире божественные фигуры, скорее всего, поддерживают философию "сила есть право". Потому что почему бы и нет, засранцы. Я смотрю особенно на тебя, Система. Или это была Ванда?
Ответа с небес не последовало, когда я встал и выпустил взрыв Кровавой Молнии. Я попытался активировать Клетку Кровавой Молнии, но понял, что у меня просто нет маны для этого. Это требовало необоснованного количества… Мне не хватило до требований пять процентов. Или мне так казалось.
- Не самый полезный навык, Юкихара, - сказал я мёртвым голосом.
На этот раз Разрушитель отбросил мою магию в сторону, как будто это была не более чем помеха. Он поднял руку в воздух. Чувство опасности ворвалось в мои чувства. Я попытался ускользнуть в тень, но что-то помешало мне это сделать.
Почувствовав магию, идущую сверху, я попытался убежать, но было слишком поздно. Золото ненадолго покрыло меня, швырнув на землю. Я обнаружил, что кричу от боли, и все звуки ненадолго отключились, когда началось поджаривание. Я искренне хотел, чтобы небеса просто избавили меня от моих проклятых страданий. Я просто не ровня даже одному из их посланников.
- Это твоя решимость? Как разочаровывающе, особенно для божественного мастера-мага. Может быть, ты действительно был выкован не на небесах, Землянин. Я начну убивать учеников в качестве платы за то, что ты потратил моё время. Твои стратегии были хороши, но слабые атаки станут смертью этих мальков.
Я заставил себя встать и поймал взгляд неподдельного ужаса на их лицах, когда небесный посланник приблизился к ним, его меч сиял. Он мог честно убить их своим давлением, если бы подошёл слишком близко.
Все трое посмотрели на меня, их глаза ожесточились и наполнились предвкушением и верой. Отчаяние, по сути, исчезло в тот момент, когда я встал. Даже столкнувшись с невозможным противником, они верили, что я… спасу их.
Туман начал вырываться из моего рта.
Человек перед ними казался невероятно сильным, и в тот момент, когда он объявил о смерти Лукаса и остальных, по венам мальчика пробежал неподдельный страх. Он верил в господина Нейта, но он был всего лишь одним человеком и не мог быть везде одновременно. Или он так думал.
Нейт начал разрушать мир вокруг него, когда его красная аура взорвалась в существование, туман бесконечно лился из его рта. Его глаза, его глаза начали светиться пугающим красным цветом. Но свечение быстро исчезло.
На смену ему пришло ощущение, что давление Нейта покрывает всю территорию. На этом всё не закончилось. Он вытащил зелье, которое вывело его из строя на неделю, и без колебаний выпил его, добавив силы поверх своей силы. Затем произошло странное преобразование, и Лукас не мог поверить в то, что он увидел. Божественный дракон, идущий в форме человека.
Волосы из золотого пламени с крыльями, как у летучей мыши, и хвост дракона позади него.
- Нейт… превратился в бога? - прошептал Лукас. Он сомневался, что это на самом деле так, но давление…
Так вот, что они упустили.
Лукас никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным. Нейт был готов вывести себя из строя, если это означало спасение их. Это заставило Лукаса задуматься, заслужил ли он такое уважение и защиту.
Нейт внезапно исчез и появился перед небесным посланником.
Разрушитель посмотрел ему в глаза, а затем, к изумлению Лукаса, он бросил своё оружие и поклонился.
- Небеса довольны твоей решимостью, - сказал Разрушитель. - Ты прошёл третье испытание.
Лукас почувствовал, что контроль над его телом медленно возвращается к нему.
- Но это ещё не конец.
Разрушитель поднял руку. Внезапно трансформация Нейта исчезла. Он опустился на колено, задыхаясь, но всё ещё в сознании. Едва ли.
- Теперь пришло время для последнего испытания, - продолжил небесный посланник. - Пришло время им защитить тебя.
Разрушитель отпрыгнул обратно на своё первоначальное место. Полный контроль вернулся к его телу, и вместе с двумя другими учениками Лукас подбежал к Нейту. Гармония попыталась напоить его зельем, но её оттолкнула невидимая сила.
- Защитите своего мастера, иначе он умрёт, - сказал Разрушитель. - Он бросил вызов самой реальности, если это означает защиту вас. Но сделаете ли вы то же самое? Защищайтесь!
Лукас выхватил свой меч и направил свою огненную ману, его глаза горели от ярости. Гармония сделала то же самое. Манди приготовила множество шариков-гаджетов, а также держала свой меч наготове.
Обновлено: 18.01.2026