Том 2 Глава 53 — Глава 20

Интерлюдия   Фаза 4…   Александр уставился на свиток, содержащий список ста лучших магазинов мира. Он поправил монокль, а затем раздраженно отбросил эту чертову штуковину обратно на подставку. Бывший колдун, сквернословящий король пиратов, не мог не чувствовать боль от того, что застрял в роли законопослушного дворянина, вынужденного вечно продавать товары. Если бы не его продленная жизнь благодаря магии, он бы умер от старости в конце концов, раньше, чем позже, что позволило бы ему вырваться из этой жизни.   Вместо этого у него тело десятилетнего мальчика.   "Перерождение - это сука", - тихо сказал он, вспоминая предательство своего первого помощника много лет назад.   Он казался гением своей раздражающей семье до такой степени, что ему отчаянно хотелось сбежать. Если бы семья просто была чрезмерно счастлива и гордилась своим ребенком, у Александра не было бы проблем. Но обычаи этого дворянского рода, обосновавшегося в Королевстве Кремлин, были, мягко говоря, странными. Самым тревожным был насильственный брак его чертовой старшей сестры. Что еще хуже, он узнал, что его семья является частью сумасшедшего демонического культа.   Если Александр не свалит отсюда к тому времени, когда ему исполнится пятнадцать, начнется посвящение. Среди этого ритуала было что-то под названием "Творение Жизни". К тому же, публичное мероприятие.   Возможно, Александр и был королем пиратов в другой жизни, но, родившись заново и общаясь со своей новой кровной семьей, он встал на путь самоуспокоения.   Он подумывал о том, чтобы саботировать собственный магазин, но важность этого для его королевства отбросила эту идею. Военный Король выслеживал бы его без отдыха и публично казнил.   Единственный выбор, который у него оставался, - это культивировать как можно больше маны. Как маг, Александр мог сбежать, хотя он понятия не имел, куда идти. Может быть, в соседнее королевство Мерридон.   Он был бы рад вернуться к своей команде, но они, скорее всего, сделали бы Александра мальчиком на побегушках и высмеивали его за то, что он осмелился заявить, что он - Йоми, король пиратов. Любая надежда убить своего бывшего первого помощника тоже отпала на данный момент.   Если этот хитрый маг шторма смог обманом заставить Йоми ослабить бдительность, то вполне вероятно, что нынешняя команда состоит из самых безжалостных пиратов в океане, следующих за ним, как маленькие щенки.   Унижение от отравления - это одно. Но его первый помощник вызвал морского дракона, чтобы атаковать корабль, подстроив все так, будто Александр принес высшую жертву, чтобы обеспечить жизнь своей команде.   Он был уверен, что маг шторма легко разделался и с его женой, единственным человеком, который его никогда не любил.   Теперь Александр знал, почему. Ее инстинкты не доверять его другу детства оказались верными.   Вопрос оставался в том, почему его бывший первый помощник, бывший лучший друг, поступил так. Если он хотел взять командование кораблем, Александр просто отдал бы ему контроль, предпочитая сохранять свои обязанности в тени. С женой у него был путь к выходу на пенсию когда-нибудь, хотя тогда им было около двадцати. Прошло десять лет… и в конечном итоге Александр понял, что должен отпустить прошлое.   Многие люди умирают несправедливо и, неспособные принять это, возвращаются в эти земли в виде мстительных призраков, которым некому рассказать свою историю.   Перерождение Александра и притом так быстро было не только удачей, но и немного беспокоило. Что это значит? Почему Ванда не осудила его? Почему он сам не был мстительным призраком, преследующим корабль или океаны?   Его мысли вернулись к Королевству Мерридон. Это был не первый раз, когда его взгляд падал на это место на карте, но лишь пару месяцев назад оно начало звать мальчика.   Что ж, либо найти способ туда добраться, либо быть вынужденным жениться на своей старшей сестре, участвовать в безумном ритуале и жить жизнью тайного позора как член демонического культа. Он категорически отказывался.   Когда он сошел с подставки, собираясь выйти на свежий воздух, чьи-то руки притянули его к чьей-то груди.   - А, вот ты где, мой будущий муж, - сказала шестнадцатилетняя девчонка.   - Я на это не соглашался, - хотел сказать Александр, но знал, что "богохульные" слова разозлят его отца. Единственное, что он мог сделать, - это вздохнуть с облегчением, что сам он вступил в культ всего несколько лет назад. Мать Александра не была сестрой его отца. Но он не мог понять, почему его отцу все сходит с рук. Это было лошадиное дерьмо!   Александр, владелец второго по величине магазина в мире, бывший король пиратов, сбежит из этого ада, даже если это его убьет.   Глава 20   Нейт Класс: Зельевар. Вторичный класс: Божественный Мастер Маг. Третий класс: Неизвестен. Ранг мага: 7-е царство Малого Дракона. Ранг класса: Устоявшийся. Способность: Может изготавливать зелья до SSS и божественного ранга. Сила: Сокрушительная. Защита: Усиленная сталь. Дао Созидания. Ранг: Божественный. Стадия: Пробуждение. Это ранняя стадия.   Я перепроверил свою статистику, в основном, чтобы проверить, улучшилось ли Дао Созидания. Думал, что это будет не так просто. К счастью, это было не невозможно. Чувство духовности ощущалось чем-то, что я не смог бы понять, не десятилетиями, а, возможно, столетиями размышлений. Волнение от ста тридцати восьми духовных монет подтолкнуло меня к тому, чтобы потратить их на улучшение здания, но я воздержался.   Нужно было что-то делать с F-рангом Кюсю прямо сейчас. Если ранг останется таким низким, и интригующие дворяне в этом районе продолжат свое дело, бизнес в конечном итоге дестабилизируется. Или, по крайней мере, я так думал. Послушайте, я никогда не утверждал, что я эксперт. Однако я тоже не был глупым. То, что они сейчас делали, было незаконной деятельностью. Видя, как поступает Черный Крест, я бы не удивился, если бы Правитель выместил свой гнев на всем городе, если бы узнал об этом.   - Г-где я? - спросила фея Юкихара. - Где Андрос? Где…   - Думаю, ты не понимаешь, в каком положении находишься, - сказала Манди, улыбаясь испуганной фее. - Ты же книга заклинаний D-ранга, верно? Том, когда-то принадлежавший могущественному Черному Рыцарю, а теперь находящийся в руках человека, победившего его, - она повернулась к Милии. - Я хотела, чтобы это звучало немного романтично.   Гармония бросила на рыжеволосую мимолетный взгляд, прежде чем снова повернуться к парящему духу книги заклинаний.   - Что обычно происходит с книгами заклинаний твоего ранга после смерти владельца?   Юкихара еще немного дрожала, но, увидев, что ее существованию нет активной угрозы, наконец сдалась.   - Мы становимся бесхозными книгами, пока не появится следующий достойный маг, чтобы заявить о содержащейся в них силе, - сказала она.   - Ну, тогда я заявляю права на твою силу, - сказал я ей. - С чего начнем?   Она уставилась на меня.   - Как ты смог победить Андроса без книги заклинаний? Что ты за урод? Это должно быть… Это должно быть невозможно, верно?   - Добро пожаловать в наш мир, - мрачно сказала Гармония. - Нейт может бросить травы в горшок, сварить их в сок, добавить воды и маны и создавать зелья непревзойденного качества. Когда мы делаем то же самое… ну, они низкого качества.   - Со временем у тебя все получится, - сказал я своей первой ученице. - К тому же, теперь у тебя есть книга заклинаний. Воспользуйся этим.   Напомнив о ее даре, девушка улыбнулась.   - Если и есть человек, которому нужна хорошая книга заклинаний, кроме меня, то это ты, Милия, - сказал я, поворачиваясь к ней.   Она пожала плечами.   - Возможно, я найду способ купить где-нибудь книгу F-ранга.   - Даже если ты найдешь такое место за пределами столицы, ты никогда не сможешь себе этого позволить, - раздался приближающийся из зала голос. Чензу появился мгновения спустя, ухмыляясь. - Давно пора тебе проснуться, мой друг. Настроение Милии уже полностью восстановлено. Эта женщина может беспокоиться больше, чем моя мать.   - Ой, придержи язык, - сказала Милия, надув губы. Чензу засмеялся.   Я жестом попросил Юкихару приземлиться на мою руку. Фея сделала это нерешительно. Ощущение теплой энергии, возможно, маны, покрыло мою руку, но, кроме этого, дух книги был практически невесомым.   - Мы не причиним тебе вреда, - сказал я ей. - Но я уверен, что смогу быть лучшим вариантом, чем твой предыдущий владелец. К тому же я буду лучше с тобой обращаться. Давай, сканируй меня. Я вижу, тебе не терпится это сделать.   Глаза Юкихары затуманились. Через секунду или две дух тома вздрогнул.   - Это Дао, - прошептала она, прежде чем эффектно упасть назад, прижав руку ко лбу. Мгновения спустя она подскочила на ноги. - Очень впечатляет, человек, но боюсь, этого может быть недостаточно. Не смотри на меня так, я не устанавливаю правила. В отличие от смертных книг заклинаний F-ранга, маг должен быть духовно совместим с духами D-ранга или выше. - Она сложила руки на груди.   - Тогда тебе лучше сделать нас совместимыми, иначе обратно на склад, - сказал я. - Уверен, я заработаю несколько духовных монет, если продам тебя авантюристу в Вингстоне.   - Подожди! - воскликнула фея. - Ты даже не попытался побороться за меня, - она повернулась к Милии. - Как ты это терпишь?   Милия пожала плечами.   - Он борется за меня.   Юкихара прищурилась, сложила руки на груди и просто смотрела на меня около пятнадцати секунд. Внезапно Читара мяукнула на нее, как будто говоря: "Давай же, поторапливайся" или, возможно: "Ты еще с нами?" Мне очень хотелось бы уметь делать больше, чем просто предполагать эти переводы. Как, черт возьми, они узнавали, что я говорю? Магия.   - Ладно, ты должен заключить со мной контракт своими губами, - сказала она.   - Я не собираюсь тебя целовать, если ты это имеешь в виду, - сказал я. - Удивительная книга заклинаний или нет, я не собираюсь провести свою жизнь в тюрьме.   - Я имею в виду произнести слова связывания, человек, - сказала Юкихара бесстрастным голосом. - И ты обвиняешь меня в том, что я ребенок? - она подлетела прямо к моему лицу. - Я хочу, чтобы ты знал, что я существую уже две тысячи лет. Если бы я поцеловала тебя, никаких последствий не было бы.   - Неужели? - спросила Милия, и давление, которое я почувствовал от нее, заставило меня задуматься, не раздобыла ли она каким-то образом мое зелье призыва.   Фея быстро подлетела к ней, кланяясь на ее руке.   - Я бы никогда не сделала ничего столь глупого, конечно, особенно с кем-то вроде него, без обид. Он все время надо мной подшучивает.   Аура Милии исчезла, явно довольная тем, что подшутила над наивным духом книги заклинаний.   - Слова, которые ты должен сказать, помнишь, что Андрос…   - Ты уверен в этом, Нейт? - внезапно перебил Лукас. - Что, если она планирует отомстить за своего предыдущего владельца?   - Вот это романтика, - сказала Манди, в глазах которой, казалось, горели звезды. - В ярости от того, что ее возлюбленный в темных доспехах был уничтожен тем самым человеком, который держит ее в своих руках, она ждет идеальной возможности, чтобы осуществить свою месть.   - Вы, люди, самые ужасные, - сказала Юкихара. - Я книга заклинаний. Я не питаю жалких эмоций и привязанностей. Так ты собираешься произнести слова связывания или нет?   - Ты самый эмоциональный человек здесь, - сказал я.   Юкихара наклонила голову.   - Человек? Я действительно человек для тебя?   - Нет, ты инструмент, прости мою дерзость, - отрезал я. Маленькая фея приземлилась на мою руку, надув губы, хотя она явно знала, что я шучу.   - Я все еще пытаюсь убедиться, что мои глаза меня не обманывают, - сказал Чензу. - Чтобы кто-то насильно забрал книгу заклинаний - это неслыханно.   - Меня не было шесть дней, - сказал я фее. - Я не помню слов Андроса.   - Когда бы тебе ни понадобилось призвать меня, произнеси триггер. "Развернись! Явись, Юкихара", - сказала она. - Я сформируюсь рядом с тобой.   - Это самый экстремальный…   - Так круто! - сказала Манди, перебивая меня. - Ах, как бы я хотела свою собственную фею заклинаний.   - Не все духи книг заклинаний - феи, - сказала Юкихара. - Даже духи ранга С могут вырастать до огромных размеров, как драконы.   Не желая больше тратить время в постели, я достал зелье общей медицины и выпил его. Они отлично подходили при обычной боли, даже при простуде и головной боли. Пентальгин моего магазина. Сделав мысленную пометку уменьшить потребление моего продукта, чтобы я мог его продавать, я встал.   К счастью, боль была не сильной и сводилась лишь к болезненности.   - Развернись. Явись, Юкихара, - сказал я.   - Хорошо, я немного волновалась, что ты отправишь меня обратно в проклятие, - сказала фея. - Там так страшно. Капни немного крови на мой том, и мы будем связаны. Я стану частью твоей сущности, готовая появиться в тот момент, когда ты меня позовешь.   - Ты можешь… сделать том меньше, прежде чем он появится? - спросил я.   - Конечно, - сказала Юкихара, кивнув. - Хотя обычно мы бестелесны и способны автоматически сжиматься, чтобы поместиться где угодно. В противном случае, было бы бессмысленно призывать нас, если бы мы застряли.   Том появился, по размеру соответствуя тому, что был у Гармонии. К этому времени синеволосая девушка уже связалась со своей книгой заклинаний, следуя инструкциям Чензу. Я искал, чем бы уколоть палец.   - Просто сформируй крошечный край маны, - сказала Гармония. - Вот так.   С ее пальца вытекла светло-голубая треугольная форма маны длиной примерно в полдюйма.   Надеясь, что не напортачу, я протолкнул каплю маны сквозь палец, представляя, что она принимает желаемую форму иглы. Книга Юкихары проявилась передо мной. Быстрым уколом я капнул кровь на книгу и стал ее новым владельцем, вот так просто.   - Это странно, - сказал я. - Разве пространственная магия кольца хранения не должна блокировать вход всему живому?   - Должна, - ответила Милия. - Я не уверена, считаются ли духи тома неживыми, но даже они не должны вытаскиваться в кольцо хранения.   - То, что ты сделал, было далеко не естественным, мой друг, - сказал Чензу. - Но я определенно не жалуюсь. Ты был как аватар легендарного бога-дракона.   - Не знаю, как насчет этого, - сказал я. - Это довольно калечащее зелье, даже для чего-то, предназначенного в качестве крайней меры. Я не могу рисковать тем, что буду выключен на шесть дней каждый раз, когда захочу его использовать.   - Не говоря уже о том, что это азартная игра, - сказала Милия.   - Я знал, что этого будет достаточно, чтобы удивить Андроса, но понятия не имел, что это превзойдет мои ожидания в десять раз, - сказал я.   Они кивнули.   - Теперь, если вы не возражаете, - продолжил я, собирая свежую одежду с боковой подставки. - Я в душ. Черт возьми, я достаточно голоден, чтобы съесть Роубира.   Приведя себя в порядок, я подумал о том, чтобы помедитировать над Дао, но мой аппетит не позволял этого. Чензу принес куски мяса из продуктовой лавки, и я с удовольствием набросился на них. Милия подала мне на гарнир жареные овощи, чтобы сбалансировать трапезу.   Еще один хороший глоток воды, и я, удобно устроившись, вздохнул. Я подумывал о том, чтобы потратить сто духовных монет на улучшение здания, пока не вспомнил, что это не будет иметь значения, пока город не оторвется от своего F-ранга. Нам нужно было что-то с этим делать сейчас или, по крайней мере, запустить процесс.   - Если мы хотим, чтобы траты Вингстона приезжали сюда только для того, чтобы увидеть нас, нам нужно многое изменить, - сказал я. - Начиная с того, чтобы что-то сделать с дерьмовыми дворянами, завышающими цены. Я хочу, чтобы эта новость была на виду и распространялась повсюду. Я лично разберусь с ними. Без обид, Гармония, но если твой отец не сможет противостоять им, то я это сделаю.   - Если ты не сможешь их убедить, я уверена, что мама сможет, когда приедет, - сказала Манди веселым голосом.   Я ухмыльнулся.   - Обычно я бы откинулся назад и позволил ей разобраться с этим, но я не хочу ждать неделю. Гармония, посмотри, сможешь ли ты заставить своего отца организовать встречу между мной и этими дворянами.   - Это… может быть не так просто, - сказала Гармония. - Но я уверена, что он, по крайней мере, попытается.   Чензу смущенно посмотрел на нее.   - Разве твой папа не лидер твоего города? Я не хочу быть танцующим дряблым парнем, но первая ошибка при общении с дворянами - это слишком мягкий подход.   - Дряблый парень? - спросил Лукас.   - Пьяный, полуголый зверек, которого никто не хочет тащить домой, - сказал Чензу, посмеиваясь. Казалось, он вспоминает о тех временах, когда было весело.   [Системное уведомление. Есть возможность взять на себя управление городом. Гвендолин является вашим союзником и представит себя в качестве рекомендации в знак признания вашей власти.]   Я проигнорировал систему, раздраженный тем, что она не отказалась от попыток подтолкнуть меня к политике. Нет ничего более раздражающего, чем пытаться убедить богатых людей в том, что они мудаки и должны перестать выжимать жизнь из простых людей.   Конечно, не все они так поступали, но в мире, где сила есть право, многие использовали деньги, как если бы это была магия. Я был серьезно не квалифицирован для этого.   В дверь постучали, прервав нас.   - Магазин закрыт, - сказал я. - Откроемся завтра.   Дверь открылась, и вся группа героев окружила меня объятиями, кроме Рамона, конечно. Он знал, что нужно держаться подальше. Было удивительно видеть его здесь, так как этот человек обычно старался избегать меня.   Время было идеальным.   - Ладно, черт возьми, Роника, отпусти, - сказал я, вырываясь из захвата этой девчонки.   - Ей уже пора выйти замуж, - отрезала Манди. - Нейт - мой… медвежонок Милии.   В комнате воцарилась тишина, прежде чем все разразились смехом надо мной. Даже Рамон присоединился. Посмеиваясь, я позволил им это.   - Вы все пришли вовремя, чтобы помочь нам, - объявил я.   - Но мы пришли поиграть, - сказала Роника. - Редко когда у всех нас бывают выходные. Мэр не заставляет Рамона подметать его здание.   Я воспользовался моментом, чтобы ухмыльнуться герою, но его взгляд был прикован к невысокой, веселой женщине.   - Со мной уже все в порядке, - сказал я Нуве, которая оставила разговор с Милией и покрыла меня целительной магией.   - Милия права, знаешь, - сказала Нува. - Ты не должен снова пить то варево, которое сделало это с тобой.   - Не в моей нынешней комплекции, - сказал я. - Но мы поговорим об этом позже. Во-первых, давайте заставим дворян, которые искусственно завышают цены в городе и разрушают местную экономику, встретиться. Я хочу, чтобы это было исправлено сегодня.   - Тогда стань лордом города, - сказал Кельвин, хотя он ухмыльнулся на мой взгляд.