Том 1 Глава 4 — Глава 4

[Ваша репутация в городе Кюсю увеличилась!]   - Это не то, на что это похоже, - сказал я, помогая мужчине подняться. - Я не претендую на заслуги. Скажем так, дриада-подруга дала вам свое благословение.   Мужчина выглядел на начало четвертого десятка, широкоплечий и, как и ожидалось, выглядел именно так, как можно представить трудолюбивого человека его профессии. Плюс брак, ведь такие мужчины всегда востребованы.   Коричневоволосый мужчина производил впечатление добродушного человека, живущего честным трудом.   - Ты… или, эээ, твоя дриада-подруга спасли меня, - сказал он, хотя в глубине его голоса чувствовалось недоверие. - Но это зелье. Ты же новый зельевар, верно? Я никогда не слышал о зельях, которые могут мгновенно и безболезненно исцелять переломы.   Ах, черт. Знаете, мне, наверное, стоит реже пользоваться услугами оценщика. У меня есть возможность анализировать эти вещи самому. Единственная причина, почему я обратился к нему во второй раз, была ради видимости и установления связей с жителями этого города.   - Да, но не беспокойтесь об этом, - сказал я. - Я просто рад, что с вами все в порядке. Вам повезло, что огромное дерево не убило вас на месте.   Мужчина, казалось, взял себя в руки. - Ты прав. Я был удивлен духовным зверем, вот и все.   - Духовный зверь? - спросил я, немного обеспокоенный. - Я думал, мана в этой местности слишком слаба, чтобы привлечь кого-либо.   - Я тоже так думал, - ответил мужчина. - Чертова задница Ванды, я не успел его как следует разглядеть. Это был зингер-кот, волк-ветер, медведь? Не могу вспомнить.   - Давайте просто отведем вас к остальным, - предложил я. - О духовном звере мы можем беспокоиться позже.   - Ты уверен… что ты не маг? - спросил мужчина.   - Просто зельевар, - ответил я. - И знаете что, новый клиент.   Мужчина рассмеялся. - Можете хранить свои секреты. Я знаю, что я… видел во сне. Я сделаю все, что вы попросите, бесплатно. Кстати, я Том.   - Я Нейт, - ответил я, принимая его рукопожатие. - И я не хочу лишать вас бизнеса. Я тоже владелец бизнеса, ну, пытаюсь им стать, - я встретился с ним взглядом. - Если популярность зельевара может спасти этот город, вернуть ему бизнес и снизить инфляцию, я полностью за это.   Мужчина улыбнулся. - У нас не так много торговцев, которые действительно заботятся о нашем городе, - он почесал щетину на подбородке. - Просто знайте, рано или поздно информация может просочиться, если вы делаете такие зелья. Вы можете привлечь горожан или завистников, которые будут искать любой способ уничтожить вас.   - Моя дриада-подруга - женщина мира, - сказал я ему. - Если они причинят вред людям здесь, она может приказать земле изгнать их из этих земель.   Том рассмеялся.   Эй, я тоже мог быть драматичным.   Как и ожидалось, когда мы вышли из леса, нас ждала толпа. Опоздавшие стражники маршировали с пилами и носилками. Жена плотника чуть не сбила своего мужа с ног, бросившись к нему на шею.   Все остальные выглядели ошеломленными, рты были открыты. Стражники почти уронили свои инструменты. Это было… одно из тех моментов, когда хотелось применить прием из мультфильма "Том и Джерри", но все взгляды были направлены на меня, в них читались многочисленные вопросы. У меня был один. "Почему черт возьми они оставили этого человека одного и без защиты? Они все побежали за помощью или тайком боялись духовного зверя, о котором кто-то упомянул?"   - Ему немного помогло лечебное зелье, - сказал я им. - Что касается дерева, давайте оставим благодарность моей дриаде-подруге. Она может управлять землей по своему желанию.   Том выглядел немного неуютно и слишком проницательным для собственного блага, но это не имело значения. Люди, казалось, купились на моё жалкое объяснение.   - Ладно, мне пора вернуться к работе. Мне нужно найти стол, чтобы открыть лавку сегодня.   - Сэр Нейт, верно? - спросила блондинка. - Я Лина. У моего мужа есть деревянный магазинный стол, который он больше не использует. Возьмите его в знак благодарности.   Бородатый мужчина с темными волосами рядом с ней пожал плечами. - Я Гамлет, но все зовут меня Большой Хэм. Ты спас жизнь Тома. Меньшее, что мы можем сделать, это предоставить тебе стол для твоей лавки. И если нужна будет еще помощь, только скажи.   - Я серьезно обязан тебе жизнью, - сказал Том, высвобождаясь от своей маленькой жены. - Тебе и твоей дриаде-подруге. Где она?   - Она в лагере. Сегодня вы увидите её у стойки, - сказал я. - Постарайтесь не доставлять ей проблем. Мы не хотим её смущать.   Том, который явно подозревал меня, заговорил первым. - Конечно, нет проблем. В наши дни крайне редко можно увидеть дриад перед людьми.       Когда Нейт уходил, следуя за Большим Хэмом и его женой, Том мог только стоять и наблюдать. Он повернулся, заметив знакомое лицо в дальнем углу толпы. Это была красивая молодая женщина с длинными синими волосами. Неудивительно, что её пристальный, любопытный и подозрительный взгляд следил за зельеваром. Дочь мэра. Очень немногие в городе знали её секрет. Если она следила за зельеваром, то подозрения Тома практически подтвердились.   - Гармония, - сказал Том. Девушка, едва достигшая восемнадцати лет, вздрогнула. - Ты в порядке?   - Нет, я не в порядке, - сказала она, и в её голосе чувствовалась легкая злость.   - Он маг, верно? - спросил Том.   Гармония замешкалась, прежде чем подтвердить вопрос Тома кивком. Кровь Тома похолодела. Маги были одержимыми силой фриками природы на пути к бессмертию. Обычно они либо работали на Правителя, принадлежали к клану, либо учились в магических академиях. Быть магом могло открыть мечту о богатстве и власти, как они утверждали, продвигаясь по карьерной лестнице.   Правитель заставил исторические книги записать его как самого могущественного мага, но все знали, что на самом деле это был герой. Герой также победил демоническое чудовище, известное как Полуночный Дракон. Сейчас они, как говорят, охотились за величайшей угрозой человечества, что неудивительно, магом по имени Арес, Родителем Мира.   Как и большинство обычных людей, которых маги высокомерно называли смертными, Том боялся магов.   - Он кажется дружелюбным, - сказал Том дочери мэра. - Немного… странным, мягко говоря.   Гармония снова кивнула, а затем, наконец, повернулась к Тому. Её синие глаза светились неуверенностью и ужасом, почти на грани слез.   - Он самый могущественный маг, которого я когда-либо чувствовала в своей жизни, - прошептала она.   Глаза Тома расширились. - Мастер-маг, здесь из всех мест. Неудивительно, что он может подружиться с дриадами.   Том знал, что дриады были почти богинями.   - Что нам делать? - спросила Гармония, и её голос почти стал жалобным. - Сказать моему отцу? Уйдет ли он, если его попросить? А что, если он рассердится?   Том вздохнул. - Может быть, для тебя я всего лишь дровосек, но я бы хотел думать, что я хороший судья характера. Этот человек спас мне жизнь без колебаний. Зелье, которое у него было, стоило столько золота, и он… он просто потратил его на незнакомца, смертного, как будто это ничего не значило. Не запросил оплату, не заставил меня дать клятву, не потребовал заняться любовью с моей дочерью. Он не грабит и не устраивает хаос. Он не злоупотребляет своими силами и не хвастается. Трудно поверить, что он настоящий.   Том ждал. К его облегчению, Гармония сделала глубокий вдох и выдохнула, её состояние немного улучшилось. Маги действительно были самыми ужасающими существами в мире, ответственными за разрушение многих жизней. Но Нейт… он действовал иначе. Он не вел себя так, будто владеет всем. Он относился к людям как… к людям.   Конечно, Том не хотел слишком быстро доверять. У Гармонии был свой пункт. Кюсю находился на дальнем востоке королевства, но даже им приходилось иметь дело с магами раньше. Жестокими ублюдками.   И все же… Нейт спас его без колебаний.   У дочери мэра был талант, но врожденное слабое ядро означало, что в лучшем случае она могла нападающего на секунду удивить.   - Только время покажет, - сказал Том после продолжительного молчания между ними. Толпа начала расходиться, и его жена позвала его. - Ты можешь попробовать расследовать Нейта или просто наблюдать за ним издалека, формируя свое мнение. Если ты решишь, что он должен уйти, мы поднимем этот вопрос перед твоим отцом. Твой отец всегда может нанять клан, чтобы прогнать его из города.   Он повернулся и направился к своей жене. - Последний раз с одним из них был близкий случай. Мы тогда защищали всех до последнего, твою добродетель, а также других женщин, и мы сделаем это снова. Ты и твой отец для меня как семья. Помни, мы всегда будем рядом.   Гармония кивнула.       Получив себе хороший стол, мы с Милией развернули все в центре города, где процветали другие торговцы. Мы получили несколько микроскопических взглядов, особенно от подростковой команды брата и сестры, торгующих фруктами и закусками. Однако, после того как мы представились, купили немного их закусок и сообщили, что продаем зелья, они потеплели к нам. Дон и Аяме, шестнадцати и семнадцати лет, были вынуждены работать из-за своих обстоятельств и помогать платить за жизнь семьи и долги. Их мать сейчас болела, и за ней ухаживал их отец.   - Зелья! Энергетические зелья высшего качества и лечебные зелья ограниченного выпуска, - кричала Милия толпе. Время для разговоров заканчивалось. После сегодняшней демонстрации все взгляды были на нас. Не только на Милию, но и на нас обоих. Парень, который бескорыстно отдал дорогое лечебное зелье, и дриада, которая спасла человека от деревьев. Я серьезно надеялся, что эти люди не напишут сказку или песню об этом. Это не та наследственность, которую я имел в виду. Возможно, если бы я был известен как загадочный парень в плаще, может быть, версия Бэтмена этого мира, тогда да. Но как парень, проходящий мимо, я почти чувствовал себя как дисконтный Меме Ошино. Нет, я не буду начинать спрашивать людей, случилось ли с ними что-то хорошее или в хорошем ли они настроении. Я не был навязчивым!   Несмотря ни на что, мы распродали все лечебные и энергетические зелья.   - Может быть, нам стоит рассмотреть контракты, - сказал я Милии, когда мы убирались вечером.   - Возможно, - сказала дриада.   - Вы оба были впечатляющими, - сказала Аяме.   - Ты, оказывается, прирожденный торговец, Нейт, - добавил Дон.   Я не хотел разрушать образ, который сложился у парня обо мне, рассказывая, что я работал в розничной торговле достаточно долго, чтобы иметь дело с большинством людей. До того, как меня перенесли в этот мир, я был офисным работником в корпоративном мире и подрабатывал в магазине "Всё для дома", чтобы покрывать непредвиденные расходы. Жизнь состояла из работы и изредка нескольких кружек пива с друзьями в пабе по пятницам.       - Эй, Нейт! - позвал кто-то. Я обернулся и увидел Тома, направлявшегося ко мне. Он коротко поклонился Милии и широко улыбнулся, прежде чем обратиться ко мне. - Я слышал, ты ищешь место для дома, на лугах всего в десяти минутах отсюда.   - Дом и магазин вместе, - сказал Нейт. - Пусть это будет короткая прогулка, но я предпочту это, чем случайно окутать город дымом, если что-то пойдет не так.   Том рассмеялся. - Хорошая мысль. Слушай, я могу собрать несколько человек, чтобы начать строительство с самого утра завтра. Я рекомендую двухэтажный дом. На первом этаже магазин, все остальное на втором.   Мои глаза расширились. - Ну надо же. А я собирался строить его сам, закупив нужные материалы.   Теперь пришла очередь Тома удивляться. - Ты еще и строитель?   - У меня есть некоторый опыт, - ответил я. - Я планировал сделать основные вещи, нанять несколько рабочих и надеяться, что все будет готово задолго до зимы.   - Человек, у которого голова на месте…   Речь Тома прервали крики испуганных детей. - В лесу что-то есть! Ты был прав, Том.   Я повернулся к Милии. Она пожала плечами.   - Я просто твоя помощница, - сказала она. - Но если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, я соглашусь.   - Ты действительно сделаешь это для нас? - спросил Том. - Я имею в виду, нам не стоит беспокоить тебя. Несколько мужчин с мечами должны справиться.   Я покачал головой, прекрасно понимая, что Том и жители города пойдут с садовыми инструментами и плохо обслуживаемыми клинками. Да, честные люди могли бы драться как уличные бойцы и знатно навалять, но ситуация изменится, если окажется, что это медведь или волк.   Если бы у меня не было силы мага или чего-то подобного, я бы точно не пошел туда. Я бы закрыл эту чертову территорию забором и закончил на этом. Хотя, настойчивые медведи могут найти способ.   - Проверим, Леди Милия? - спросил я, немного показушно.   Милия усмехнулась, затем вздохнула. - Ты босс. Я последую за тобой.   Слушайте, прежде чем судить меня - я знаю, вы так на меня смотрите - если бы не эти силы, я бы не повел леди в долину смерти. С заходящим солнцем, даже с магией, я все равно чувствовал себя немного неуютно. Возможно, если бы у меня был двуствольный дробовик или что-то подобное, я бы хотя бы чувствовал себя в безопасности. По крайней мере, немного.   Как только я вошел в лес, я почувствовал… что-то. Знаете, как можно чувствовать чье-то присутствие в своей комнате. Это чувство, но усиленное в разы. Мои глаза скользнули влево, потом вправо. Прежде чем я осознал это, я уже двигался.   Черт возьми, что со мной не так, подумал я, пробегая через лес. Я никогда в жизни не бегал так быстро, а когда прыгнул, то… казалось, подлетел на пятьдесят футов в воздух и приземлился без усилий рядом с гигантским… быком?   Красная шерсть, светящиеся красные глаза, стоящий на двух ногах. В его уродливых человеческих руках был спящий белый волчонок. Или, по крайней мере, он казался таким.   - Демоническое чудовище так далеко? О, боже, - сказала Милия, не выказывая ни капли беспокойства в её голосе.   Рычащий бык внезапно заговорил. - Ты собираешься нарушить божественную клятву и вмешаться, дриада?   - Какую клятву? - спросила Милия, вызвав удивление у монстра.   - Ты… ты не станешь? Я…   - Ладно, хватит этой хрени, - вмешался я. - Говорящий бык. Какого черта происходит?   - Как я и говорила, демоническое чудовище, - ответила Милия. - Тип духовного зверя, который работает на демонической энергии и порче, вместо маны.   - Человек… я убью… - бык замер, уронив волчонка.   - Ты уронил свою еду, - сказала Милия. - Я подниму её для тебя.   Лозы выстрелили из земли, подхватили детеныша волка и доставили его к дриаде.   - М… мастер-маг, - прошипил бык. Он реально потел, его глаза наполнились ужасом. - Этот человек выжил и нанял тебя. Он, должно быть, был дворянином, чтобы позволить себе это. Ну, я…   Колени быка дрожали. - С… пощади меня.   - Что ты сказал? - спросил я.   - Я всего лишь ничтожный низший уровень, - произнес бык, его голос едва слышен. - Пожалуйста… - он действительно упал на колени… черт возьми, кланяясь.   - Черт, я просто не был готов к этому дню, - сказал я Милии. - Милый волчонок, однако.   - Он такой, - согласилась Милия.   - Итак, что ты думаешь, что мне делать с этим хулиганом? - спросил я, злорадно ухмыляясь.   - Я слышала, как люди говорят что-то о вкусном мясе демонического быка и что маги используют его для культивации, - сказала Милия, её голос звучал игриво.   - Ээ, я не особо люблю есть разумных монстров из ада, - ответил я. Я повернулся к дрожащему быку. - Ты тот, кто ответственен за дерево?   - Я… это была случайность, - заикался бык. - Затем я почувствовал огромную силу и сбежал.   - Чушь, - сказал я, затем ухмыльнулся. Да, я сказал это быку, - я прочистил горло. - В любом случае, вот тебе одно предложение: проваливай отсюда и больше никогда не подходи к населенным пунктам, или я найду тебя и превращу в горные устрицы. Уверен, я смогу хорошо заработать, продав их какому-нибудь больному дворянину.   - Я распознаю это как клятву, - сказала Милия. - Ты принимаешь? Если нарушишь её, он узнает. Твое тело начнет страдать последствиями нарушения клятвы.   - Если ты не примешь её, я сделаю, что должен, - сказал я, хотя честно говоря, я не знал, что бы сделал. Что? Я не был тем, кто ходит и убивает все подряд, так что откуда мне знать, что делать? У меня была какая-то нелепая сила, так что, возможно, сломать пару ног могло бы сработать, пока мы не придумаем план. Или пусть профессионалы разберутся, знаете, охотники на монстров.   - Я принимаю, я принимаю, пощади этого ничтожного быка, мастер-маг, - заскулил он.   Я не был уверен, что он имел в виду под "мастер-маг". У меня были эти силы всего два дня, но если его путаница привела к мирному решению, я не мог жаловаться. Без драки, без культивации и, надеюсь, без втягивания в проблемы. Что это дало бы мне, в конце концов?   - Теперь проваливай отсюда, - сказал я.   Я… не знаю, почему это произошло, но добавление немного гнева в мой голос создало сверхсильные ветра, которые сбили быка с ног. Он, вероятно, установил несколько мировых рекордов, когда убегал.   - Ну, вот так вот, - сказал я.   Мы развернулись и увидели девушку с синими волосами, наблюдающую за нами с открытым ртом. Зная мою удачу, если она не видела все целиком, то девочка видела достаточно, чтобы сделать очевидные выводы.   Я вздохнул. - Ах, черт.   Я действительно не был хорош в этом деле - скрывать свои силы.   - Хмм, - сказала девушка фальшивым голосом. - Лес слишком темный, чтобы что-то видеть. Если ты все еще жив там, господин зельевар, мы ждем у твоего стенда.   Она развернулась и ушла.   - Ну, оказывается, это мои новые соседи, - сказал я.   Милия хихикнула. - Ты понимаешь, что она теперь будет постоянно околачиваться здесь. Надеюсь, у тебя будет объяснение для мэра.   - Она дочь мэра, да? - сухо сказал я.   - Точно.   - Отлично, - сказал я раздраженно.   - Это не плохо, - сказала Милия. - То есть, если ты наймешь еще одного человека для магазина.   - Оптимистка, да? - задумчиво произнес я.   Мы направились к выходу из леса, не беспокоясь ни о чем другом, что могло там скрываться. Маленький белый волчонок продолжал спать. Милия передала его мне.   - Я не против заботиться о нем, - сказал я. - Мы назовем его Росомаха.   - По какой-то причине у меня есть чувство, что это плохой выбор имени из земли, которую я не понимаю, - сказала Милия, её голос был безэмоционален.   Я отмахнулся от её опасений. - Ах, ты не понимаешь. Но это нормально. Ты привыкнешь.   Когда мы приблизились к краю леса, я задал Милии еще один вопрос. - Кстати, Милия, где ты живешь?   - О, я еще не показала тебе свой дом, - сказала она. - Мне нужно было оценить твой характер.   - Эй, я не виню тебя, - сказал я. - Я бы тоже не пустил незнакомца к себе домой.   - Ты действительно странный человек, но в хорошем смысле, - сказала Милия. - Эти люди не твои сородичи, ты ничего о них не знаешь, и тем не менее, не требуя награды, помогаешь им.   - Ну, помощь людям - это нормально, правда? - спросил я. - Если это в моих силах, да, я не против помочь месту, где собираюсь жить. Особенно если это означает мирную жизнь.   Милия уставилась на меня, затем улыбнулась. - Интересный образ мышления - жить ради мира. Но… этот мир жесток. Сильные правят слабыми. Слабые сталкиваются с ужасными трудностями. Сможешь ли ты справиться с давлением мира? - она отмахнулась от моего возражения. - Конечно, сможешь. Ты даже не представляешь, насколько ты способен.   Я рассмеялся. - Будь осторожна, давая мне слишком много кредитов, мисс. Это раздувает эго.   Милия фыркнула. - Я уверена, напоминание о том, как ты сажал те семена, вернет нас на землю.   Я засмеялся. - Я думал, что это была ужасная работа.