Я занимался уборкой после закрытия магазина, пока Милия продолжала обучать Гармонию основам магии и немного фехтованию, хотя, конечно, без меча. Ни дриада, ни я не доверяли бы нахальному подростку даже канцелярский нож. Основы важны, люди! Она не получит даже деревянный меч, пока моя невеста не решит, что она готова. Позвольте напомнить вам, что вид Милии с катаной делал странные вещи с моим внутренним ботаном. Мне пришлось сфокусироваться и встряхнуться, чтобы не превратиться в фаната.
Милия действительно предложила мне это обучение, но я отказался. Не судите меня за отказ; мои намерения не изменились. К тому же, стоило бы мне согласиться, как система, вероятно, завалила бы меня бесконечными квестами: спасать мир, убивать главных злодеев, разбираться с тьмой, внезапно проявившейся внутри меня, а в конце сезона кто знает - может быть, я наконец смогу провести романтическое время с Милией. Если она выживет.
Теперь, пожалуйста, не поймите меня неправильно, я не осуждаю людей, которые отправляются в такие квесты после того, как система подсовывает их им. Обстоятельства у всех разные: от тех, кого выдернули из своего мира мерзкие существа, угрожая уничтожить их семьи, если они не подчинятся, до тех, кого призвали в опустошённую войной среду, где магия была такой же ядовитой, как радиационное заражение. Список можно продолжать.
После того как котлы были вымыты, новые бутылки выставлены, я решил заняться стиркой. Ручная стирка была ужасна и имела смысл только для обычных людей этой эпохи. Я же, с другой стороны, проявил творчество. У меня была своя собственная прачечная, и с небольшой помощью я построил каменный ящик, гораздо больше стиральной машины, чтобы вместить много вещей. К нему были подведены трубы с соответствующими пробками, которые можно было вытянуть с помощью троса по завершении. У нас также был механизм, позволяющий подавать воду из реки.
Пока я не изобрёл современные капсулы для стирки или какое-то чистящее средство, мы должны были полагаться на стиральные порошки, купленные в городе. Порошки были довольно сильными, возможно, даже агрессивными, и это почти заставило меня захотеть ударить алхимика, ответственного за их создание. Но я был рад, что они существовали. Чистая одежда есть чистая одежда.
Процесс стирки был немного сложным. Видите ли, абсурдная суперсила означала, что всё вокруг обладало определённой хрупкостью и мягкостью, особенно если применять ману. Потребовалось немного проб и ошибок, но, окунув палец, покрытый маной, и проведя им по определённому узору, хаотичные воды успешно имитировали работу стиральной машины на протяжении тридцати минут.
В первый раз, когда я воткнул палец с маной и закрутил его, я… по сути, создал мини-торнадо в каменном контейнере, которое продолжало вращаться около часа. Неплохой цикл отжима, правда? Мне повезло, что ни одна из моих вещей не пострадала. Лучше тестировать всякие странные штуки сейчас, прежде чем я куплю себе что-то более стильное для деловых встреч.
---
Росомаха закончил свою дневную медитацию, поблагодарил землю за её поддержку и задумался о том, чтобы поискать своего хозяина. Поглаживания по голове и, возможно, лёгкие почёсывания отправили бы светового волка в расслабляющее путешествие к большому шару в небе. Нет, он не мог. Его следующая миссия была важна для мира и пламени воли его хозяина. Через несколько мгновений он нашёл Клювокрыла, который перекусывал синим фруктом, подаренным госпожой Милией.
- Выглядишь комфортно, новый ученик, - сказал Росомаха. - Расскажи мне свои обязанности перед хозяином и его землёй.
Клювокрыл повернулся к нему. - Приветствую, Друг Хозяина, Росомаха, Любимый Пушистик Госпожи, Вуффи, - грифон поклонился. - И достойный противник. Мои обязанности - это служение мастеру Нейту, госпоже Милии и укрепление этой земли. Когда хозяин будет нуждаться во мне, я буду готов. Я буду готов ещё до того, как он выйдет и посмотрит на меня. Моя защита распространяется на его нового человеческого ученика, Гармонию, и на любого, кого он примет.
Росомаха одобрительно завыл. - Хорошо. Я надеюсь, что следующий ученик, которого возьмёт наш хозяин, будет таким же способным, как ты.
Клювокрыл рассмеялся. - Я не заслуживаю таких добрых слов. Я должен доказать себя, когда придёт время, даже в самых мелочах, которые попросят меня сделать хозяин или госпожа.
Росомаха кивнул. - Естественно, я согласен с тобой. Мы сделаем их такими гордыми, что они будут осыпать нас угощениями и почёсываниями живота.
Клювокрыл подпрыгнул от радости, виляя хвостом. - Почёсывания живота! Я люблю почёсывания живота! И поглаживания тоже люблю.
- Это путь жизни, мой друг, - сказал Росомаха. - Но, как и многие золотые награды, их нужно заслужить.
Клювокрыл поклонился. - Спасибо за вашу мудрость, Друг Хозяина, Росомаха, Любимый Пушистик Госпожи, Вуффи.
Росомаха одобрительно гавкнул. - Ты всегда желанный гость, новый друг. Мы будем бросать вызов небесам во имя хозяина и госпожи! Всегда приятно слышать общие цели, Ученик Клювокрыл Уинги. Пусть ты заслужишь своё звание через честь и настойчивость!
---
Закончив стирку, я вернулся в главную комнату. Милия уже закончила переносить остальные свои вещи благодаря силе управления землёй и даже некоторыми обитателями леса. В основном это были феи, похожие на крошечных женщин. Они использовали магию, чтобы переносить платья и даже удивительно провокационное бельё. Это заработало им лёгкий шлепок пальцем от дриады. Честно говоря, я задавался вопросом, не показывали ли эти маленькие шутники это мне специально, хотя я не жаловался. Ещё раз, не судите меня. Я заслужил себе недовольную гримасу.
- Сначала они были грустными… истерически плакали, - рассказала мне Милия. - Пока не поняли, что я не буду далеко и всё равно буду приходить.
Я улыбнулся. - Интересно, сильно ли они злились бы на парня, который уводит их… мать, королеву?
- Просто подругу, - поправила Милия. - Хотя я и являюсь хранительницей леса, я предпочитаю, чтобы все наслаждались своим домом. Есть несколько дриад, которые управляют всем как королевством, но для меня это расширенная семья.
- Повезло им, - сказал я. - Ну, повезло мне.
Милия рассмеялась, и через несколько мгновений мы уже целовались. На этот раз, предвидя, что Гармония может вернуться в магазин вместе с Росомахой, мы прекратили забавляться. Заинтересованная тем, как я решил стирать, дриада спросила об этом. Включая часть с нагревом. Это было легко благодаря мане. Ну, вроде как. Понимаете, мне приходилось быть крайне осторожным, чтобы не выпускать слишком много силы сразу, иначе я, скорее всего, сжёг бы не только одежду, но и всё вокруг.
- Я никогда даже не задумывалась о таком, - сказала Милия, очарованная. - Мы стираем одежду вручную, как люди, развешиваем её сушиться на верёвке. Я знаю лучшие компоненты, чем стиральные порошки, менее агрессивные, с большей стерилизацией, и использую их для очистки практически всего.
Дриады, оказывается, были естественными антибактериальными, противовирусными и отталкивающими микробы машинами, и всё же, несмотря на это, чистили всё, как люди. Никто не был устойчив к грязи. Поговорка 'чистота - божественна' буквально применялась к ним. Я бы не удивился, если бы они помогли человечеству в этом мире разработать некоторые из первых форм мыла.
- Я никогда не слышала о таком устройстве, - сказала Гармония. - Может быть, правитель и его дворец? Нет, я уверена, что новость бы разлетелась. Может быть, все маги стирают с помощью магии.
Милия нахмурилась. - Чистка с помощью магии хороша для путешествий, но ничто не заменит ощущения воды и мыла. Вода - это кровь земли, и мы, как её обитатели, никогда не должны от неё отступать, иначе мы высохнем и погибнем.
Гармония улыбнулась страстной дриаде.
- Ты абсолютно права, - сказал я. - Какая интересная мудрость. Я обязательно запомню это.
Я взглянул на аналоговые часы на стене, которые, по сути, только напоминали мне о городской инфляции. - Все готовы к небольшому исследованию подземелья? Мне нужны ингредиенты, Гармонии нужна практика, и…
Росомаха дважды гавкнул, как будто выражая свои потребности, что вызвало смех у всех. Я поднял своего лучшего друга, почесывая под подбородком волчонка, и мы вышли из магазина. Милия заперла дверь за нами.
- Вуффи - мой маленький любимый пушистик, - сказала Милия, поглаживая его голову.
Гармония хихикнула. - Говорят, самый избалованный и милый волк.
Я подошёл к грифону, сначала дав существу хорошее поглаживание по голове. Полуорёл-полулев замурлыкал. Я почесал ему живот, что ему очень понравилось.
- Нам нужно, чтобы ты доставил нас к подземелью, хорошо, Клювокрыл? - сказал я. Клювокрыл фыркнул. Мы забрались на спину гигантского существа. Милия начала светиться каким-то золотым светом маны, я предположил, что это какой-то механизм наведения.
Лететь на спине быстрого существа… хотел бы я сказать, что это никогда не утомляет, но моей слабой заднице всё ещё нужно было привыкнуть к этому. Да, взрослый мускулистый мужчина чувствовал лёгкий дискомфорт на высоте. Но совсем чуть-чуть. Я отлично справлялся с высотой, карабкаясь по лестницам и строя. Даже залезал на столб электропередачи в своё время, хотя первые несколько раз подъём казался странным.
В конце концов, грифон приземлился у входа в северо-восточное подземелье. Как и S-ранговое, оно выглядело как пещера с входом, из которого не исходило никакого света.
- Ну, вот мы и прибыли, наше первое настоящее подземелье, - объявил я очевидное. - Я знаю, ты сказала, что оно E-ранговое, но теперь я чувствую себя немного глупо, приходя сюда безоружным.
Единственное, что я взял с собой - это несколько зелий здоровья, энергии и ночного зрения. - Придётся купить кинжал после этого.
- Ты можешь попробовать создать один с помощью маны, - предложила Милия. - Я бы одолжила тебе один, если бы он мог выдержать твою силу.
- Ещё одно, что нужно добавить в список обучения, - сказал я. - И да, я, вероятно, буду тем парнем, который режет хлеб этим кинжалом.
Милия вздохнула. - Врят ли я смогу этому помешать.
Мы привязали поводья Клювокрыла к ближайшему дереву и отправились в подземелье. Я почувствовал лёгкое головокружение, прежде чем сцена жутко изменилась через вспышку белого и золотого света. Мы оказались стоящими на огромной равнине, покрытой чёрной и синей травой. Над нами простирался свод пещеры, тянущийся почти бесконечно. Источником света служили растущие повсюду гигантские и маленькие бледно-зелёные грибы.
Путь казался прямым: вход позади нас, гигантская пещерная равнина перед нами.
[Вы вошли в подземелье. Ранг: Е. Босс, побеждённый вашей группой: нет.]
Пока мы шли, мои глаза сканировали окрестности, поражённые тем, что не имело смысла. Синие деревья с жуткими шипами, растущими сбоку. На кончиках - светящиеся зелёные плоды. Неизвестные растения и травы разбросаны вокруг, растущие естественным образом в бездневной среде.
Именно тогда мысль о моей миссии вернула меня в режим создателя зелий, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Я взял с собой сумку не просто так. Мне было абсолютно наплевать на босса подземелья. Я не собирался тратить время на бессмысленные бои, особенно когда прибыль маячила за углом.
- Эти потенциальные ингредиенты сами себя не соберут, - сказал я. - Милия и я проанализируем их, а всё бесполезное или опасное выбросим из сумки. Просто… будьте осторожны. Если увидите что-то, дайте нам знать. Если это вызывает у вас ощущение яда, не трогайте голыми руками.
- Просто не пытайтесь сбежать с Милией, чтобы найти место для поцелуев, - подколола Гармония.
- Ты хитрая, расстраиваешь мои планы ещё до того, как я успеваю их воплотить, - парировал я.
Милия рассмеялась. - Фрукты и грибы действительно имеют романтическое сияние. Можешь нас винить?
Гармония хихикнула. - Возможно, нет.
Мы немного разбрелись и начали собирать. Первым растением, которое я проанализировал, конечно же, были светящиеся бледно-зелёные грибы.
[Неоновый Гриб. Ранг: C. Полезен для: освещения, использование - зелья света. Вам придётся экспериментировать, чтобы открыть что-то ещё полезное.]
Для меня этого было достаточно. Я забросил в сумку больше тридцати этих штуковин. Сейчас я немного пожалел, что эта система не предоставляет какой-нибудь инвентарь. Я мог бы легко объяснить это своей загадочностью, как Йода, или просто назвать это магией. А когда спросят, какого рода магией, я бы выдал им фразу: "Маг никогда не раскрывает своих секретов". Это было бы полная чушь в старом мире из-за Google, но здесь никто не смог бы оспорить меня.
Я поднял голову, заметив, как Росомаха обнюхивает окрестности, Гармония собирает несколько растений, а Милия складывает фрукты и травы в свою сумку. Послушайте, люди, я пытался не пускать звёзды в глаза, но прямо в этот момент я чувствовал себя настоящим создателем зелий. Не поймите меня неправильно, в саду были неплохие травы, но ничего, что могло бы затянуть меня в мир экзотики.
Моим вторым находкой оказалось растение с тремя полумесяцевидными листьями. Я проанализировал его.
[Лист Лунного Ребёнка. Ранг: E. Полезен для: зелий ускорения, некоторых чистящих средств.]
Открытие только низкоранговых, посредственных растений, грибов и трав, вероятно, отпугнуло бы тех, кто надеялся быстро найти путь к славе и известности. Я видел в них возможные комбинации, которые могли бы привести меня к открытию легендарного зелья или чего-то подобного.
Моей третьей интересной находкой оказалась вещь, похожая на увядающую красную морковь. Я попытался вытащить всё растение, но это оказалось невозможным, даже для меня. Оно словно было влито в землю цементом. Вместо того чтобы беспокоить Милию, я ограничился его листьями. Я не знал, что думать о его описании.
[Лист Хандмон Виагрио. Ранг: D. Полезен для: ингредиента, идеального для зелий, улучшающих здоровье сердца. Повышение выносливости, расслабление мышц и другие применения.]
Либо система считала себя самым большим комиком на свете, либо у меня был грязный ум и мне нужна была очистка водопадом. Ранг D заставил меня хихикать, как старшеклассника. Да, я знаю, мне было тридцать три года. Не судите меня.
Четвёртая находка, серовато-красное растение с несколькими шипами, казалась многообещающей.
[Трава Люгор. Ранг: C. Полезна для: отличная острая приправа, но также для небольших зелий, связанных с огненной стихией.]
Как раз, когда я направлялся к небольшому дереву с плодами, похожими на сливы, уши Росомахи насторожились, и он начал рычать.
- Значит, опасность наконец-то прибыла, - сказал я. - Чёрт, мы ещё далеко не продвинулись.
Однако уши Росомахи оставались настороженными всего несколько минут, прежде чем он снова вернулся к обнюхиванию.
- Может, это что-то далеко вдали? - спросила Гармония.
- Вероятно, - ответил я ей.
Мы продолжили сбор ещё около получаса, прежде чем я помахал всем.
- Кому-нибудь нужен перерыв? - спросил я. - Или двинемся дальше?
- У подземелий есть этажи, верно? - внезапно спросила Гармония, её глаза, казалось, засияли звёздами.
- Чёрт его знает, но взгляни на это место, - честно ответил я. - Словно кто-то взял огромную травянистую равнину и запихнул её внутрь пещеры.
Я знал, что она только что говорила с Милией о подземельях, но хотел немного снизить её энтузиазм.
- Подумай об этом на секунду, - сказала Гармония. - На первом этаже E-рангового подземелья мы найдём только эту дрянь. Скучные травы, которые, вероятно, продаются дёшево на городском рынке.
Я задумчиво посмотрел на неё, затем отмахнулся от её беспокойства. - Каждая трава, растение и фрукт здесь полезны для меня в экспериментах. Чем свежее, тем лучше. Я не собираюсь ехать в город в ближайшее время. А ты?
- Но чем глубже ты идёшь, тем больше шансов наткнуться на что-то экзотическое, - возразила Гармония. - Ну… экзотика в E-ранговом подземелье смешна, но никогда не знаешь.
Я вздохнул. - Ну, чёрт с этим. Это E-ранг. Если мы когда-нибудь попробуем удачу в S-ранговом подземелье, не предлагай мне это.
- Да! Я хотела бы проверить, правда ли истории о магических сундуках, - сказала Гармония, её голос был практически визгом. Да, визгом.
- На второй этаж, давайте сделаем это, - объявил я. - Кстати… - Я повернулся к яркой и жизнерадостной голубоволосой девушке. - Ты увеличила целую сферу, от смертной до начала величия. Постарайся сохранить это в секрете, ладно? Если это выплывет, твоя жизнь может быть разрушена. Наш магазин могут окружить королевские стражи, и кто знает, что случится потом.
Гармония кивнула. - Если я собираюсь стать твоей ученицей, то само собой разумеется, что нельзя разглашать секреты. Я держала магию в тайне, знаешь ли.
- И спасибо тебе за это, - сказал я. Я повернулся к Милии и восхитился её наполовину полной сумкой.
- Я не вижу проблем с собирательством на нижних этажах, но если ты хочешь создать что-то особенное, нам нужно двигаться дальше, - сказала она. - Всё же, думаю, ты отлично проведёшь время, придумывая что-то новое. Эти травы действительно неплохи для E-рангового подземелья.
Мы снова двинулись вперёд, наслаждаясь прохладным ветерком, который возник где-то, возможно, с другой стороны, я не мог сказать точно. Мои глаза искали что-то уникальное, что-то, что могло бы поднять мои текущие знания на новый уровень. Ничего. Разочаровывающе, да, но не неожиданно, учитывая ранг подземелья.
Примерно через десять минут Росомаха снова начал громко рычать, заставляя нас нервничать. На этот раз я почувствовал что-то. Мои глаза сканировали местность, пока я наконец не обнаружил силуэты. Сфокусировавшись, я насчитал семь фигур, бегущих к нам издалека. Через несколько мгновений я смог разглядеть их внешний вид.
Эти существа… выглядели как толстые волкоподобные скелеты с горящими красными глазами.
[Анализ врага.]
[Мстительный Волчий Скелет. Демоническое чудовище E-ранга.]
- E-ранговое демоническое чудовище, - сказал я. - Как правило, всегда предполагайте, что монстры сильнее людей. Потому что чаще всего это так. Милия, Росомаха…
Росомаха выпустил Вспышку Света, уничтожив первого монстра, разбив его на кучу костей.
- Ну что ж, - сказал я, пока лианы Милии расправлялись ещё с несколькими. Мои глаза следили за костями, а мой разум крутился, размышляя, можно ли сделать что-то с ними.
Именно тогда чёртовая костлявая рука вырвалась из земли и схватила меня за ногу.
Обновлено: 18.01.2026