Австро-прусская война стала долгожданным конфликтом, в котором стороны были чётко определены по всей Германской конфедерации.
Война началась в апреле, но из-за колебаний прусского короля подготовка к битве фактически стартовала только в мае.
Пруссия, однако, оказалась гораздо более подготовленной. Пруссаки давно планировали объединение Германии, тогда как Австрийская империя, всё ещё погружённая в мечты о старом имперском господстве, не осознавала шаткости собственного положения.
К июню 1866 года напряжённость на прусско-австрийской границе достигла пика.
Королевство Бавария на юге Германии попыталось инициировать голосование о союзе, надеясь заставить Пруссию и Австрию прекратить военные приготовления. Но война уже была неизбежна — одна лишь Бавария не могла её остановить.
Когда железный канцлер Отто фон Бисмарк объявил решение Союзного парламента недействительным и потребовал роспуска Германского союза, вся Германия раскололась на два лагеря.
Надвигающаяся война должна была определить не только исход конфликта, но и того, кто станет окончательным правителем немецкого мира.
На стороне Пруссии стояли Мекленбург, Ольденбург и другие северогерманские государства, а также три вольных города — Гамбург, Бремен и Любек.
Австрия же опиралась на Саксонию, Ганновер, Баварию, Баден, Вюртемберг, Гессен-Кассель, Гессен-Дармштадт и другие земли Германского союза.
Хотя Австрия имела преимущество по численности населения и площади, с военной точки зрения Пруссия была несомненно сильнее.
С началом наступления 14 июня началась давно назревавшая война.
Карло не испытывал особых тревог. Он знал, что даже в противостоянии один на один Австрия не смогла бы выдержать конкуренцию с Пруссией.
Итальянская армия, хотя и не блистала, но могла хотя бы отвлечь часть австрийских сил.
К тому же генерал Джузеппе Гарибальди уже собрал армию численностью свыше десяти тысяч человек — по крайней мере, она не была обузой.
Если бы австрийцы недооценили противника, Италия могла бы не только вернуть Венецию, но и получить вожделенный Южный Тироль.
Опасаясь, что Гарибальди будет действовать слишком независимо, Виктор Эммануил II согласился на просьбу Карло назначить второго сына Гарибальди — Риччотти — военным атташе при дворе Карло.
Эта должность не давала ему реальной власти, ведь Карло сам ещё не имел собственной гвардии.
Риччотти сопровождал Карло в Военную академию и помогал с организационными делами.
Пока Карло терпел однообразные дни учёбы и тренировок, война между Пруссией и Австрией набирала обороты.
Хотя фронты располагались в трёх регионах, решающее сражение произошло в Богемии — сердце Австрийской империи.
Благодаря своим связям Карло без труда получал последние новости с фронта и публиковал их в своей газете «Il Sole 24 Ore»
Иногда в ней появлялись и заметки о Гарибальди, что только усиливало влияние издания.
На волне патриотического подъёма ежедневный тираж «Il Sole 24 Ore» превысил пятнадцать тысяч экземпляров и быстро приближался к двадцати тысячам.
Если бы не ограничения типографских и телеграфных технологий того времени, газета могла бы стать крупнейшей в Италии.
Сама война оказалась недолгой: страх Пруссии перед возможным французским вмешательством заставил её действовать стремительно — громко начав, но быстро завершив боевые действия.
Хорошая новость заключалась в том, что Италия получила обещанную награду за участие в войне — Венецианскую область и часть Южного Тироля.
Плохая же новость — в том, что и итальянская армия, и Виктор Эммануил II показали удручающе слабое руководство.
Армия, насчитывавшая более ста тысяч человек, уступала по эффективности войску Гарибальди численностью всего около десяти тысяч.
Однако, как гласит пословица, «недостатки забываются на фоне побед»
Народ Италии предпочёл не вспоминать о провалах военного командования, радуясь возвращению Венеции и присоединению части Южного Тироля.
В этом Виктор Эммануил II и Гарибальди нашли компромисс.
Гарибальди мечтал увидеть единую Италию при жизни, а Виктор Эммануил II — завершить объединение страны во время своего правления. Их цели совпали, они быстро нашли общий язык.
От этого выиграл и Карло. Именно он предложил идею заранее собрать войска и подготовиться к войне — и она оказалась успешной.
Без армии Гарибальди Италия вряд ли смогла бы вернуть Венецию, не говоря уже о Южном Тироле.
Главным фактором успеха стала осторожность Пруссии, опасавшейся французского вмешательства.
В истории, после поражения итальянской армии, Гарибальди действительно был назначен её главнокомандующим.
С наскоро собранными тридцатью восьмью тысячами солдат он сумел разбить австрийцев и почти достиг Тироля.
Но, опасаясь реакции Франции, Пруссия настояла на прекращении боевых действий и потребовала от Италии отступить.
Гарибальди был вынужден покинуть Южный Тироль, оставив Италии лишь Венецию, которую Австрия уступила добровольно.
Тем не менее благодаря решительным действиям Гарибальди итальянцы успели занять значительную часть Южного Тироля ещё до прусского требования.
Это позволило итальянским дипломатам на переговорах настоять на частичном присоединении региона.
Хотя Италия получила меньше половины территории, это всё же было больше, чем без участия Гарибальди.
Пруссия же, несомненно, выиграла больше всех.
После войны Германский союз распался, и Австрия потеряла влияние в немецких землях.
Пруссия, напротив, аннексировала Ганновер и стала лидером всех германских государств — новым гегемоном Центральной Европы.
Для Италии это тоже оказалось выгодно.
Пока Пруссия отвлекала внимание Великобритании и Франции, Италия могла спокойно укреплять свои позиции.
Карло понимал, что теперь у него будет время действовать без риска новых поражений.
Обновлено: 19.01.2026