После подписания мирного договора с Францией объединение Германии больше не зависело от внешнего вмешательства.
Однако преобразование Королевства Пруссия в Германскую империю было непростым делом, поскольку многие государства, включая Баварию, были обеспокоены своей независимостью после объединения.
Если бы Бавария потеряла свою независимость из-за объединения Германии, это было бы неприемлемо для короля Людвига II Баварского.
В конце концов, баварский король без реальной власти и нынешний баварский монарх, несмотря на одинаковый титул и ранг, имели совершенно разное влияние на всю Германию.
Между тем, сама Пруссия не была миролюбивой.
Многие дворяне, включая короля Пруссии Вильгельма I, не были в восторге от создания новой империи.
После её образования Королевство Пруссия, которым они когда-то так гордились, стало бы лишь частью более крупного государственного образования. Семья Гогенцоллернов, теперь уже императорская, могла отказаться от своей старой традиции крайней бережливости и перенять роскошный образ жизни европейских монархов.
Такие опасения были не беспочвенными.
Хотя и императоры, и короли были независимыми правителями, быть королём Пруссии и быть императором Германии — Совершенно разные вещи.
Стать императором Германии означало завершить важнейшую задачу — объединение страны — и стать одним из трёх императоров Европы.
Новообразованная Германская империя неизбежно становилась бы ещё более могущественной державой, значительно превосходящей по своей мощи своего давнего соперника — Австро-Венгрию, — и достигала уровня, сравнимого с Великобританией.
С такими достижениями было трудно гарантировать, что семья Гогенцоллернов не успокоится, не расслабится после долгого периода напряжённости и не предастся расточительному образу жизни королевских домов Европы.
Однако у каждого противника есть сторонники. Среди них был и Фридрих Вильгельм Николас Карл, сын Вильгельма I и кронпринц Пруссии (отец Вильгельма II).
Родившийся в 1831 году, этот наследный принц к тому времени был уже почти сорока лет.
В Европе, где средняя продолжительность жизни составляла лишь тридцать–сорок лет, наследный принц Фридрих считался человеком среднего или даже пожилого возраста.
Хотя надежды на скорую преемственность не было, наследный принц предпочёл бы обрести более высокий титул через создание империи.
В конце концов, кто добровольно останется наследным принцем на всю жизнь? Учитывая долголетие Вильгельма I, у наследного принца Фридриха не оставалось иного выбора, кроме как возвысить свой титул через провозглашение империи.
Сколько же прожил Вильгельм I? Родившийся в 1797 году, он умер в 1888-м, дожив до девяноста одного года.
Это было чрезвычайно редко для Европы XIX века и считалось бы долголетием даже в XXI веке.
Судьба наследного принца Фридриха, сына Вильгельма I, была куда более трагичной. Он взошёл на престол лишь в 1888 году, но скончался всего через девяносто девять дней от рака горла, получив прозвище «Стодневный император»
(По-русски традиционно и по официальным данным передаётся как «Стодневный император». Но фактически «Der 99-Tage-Kaiser» в переводе с немецкого — «Император девяносто девяти дней»)
С 1831 по 1888 год он оставался наследным принцем в течение пятидесяти семи лет. После стольких лет ожидания он провёл на троне лишь девяносто девять дней. Фридрих, пожалуй, самый трагичный наследный принц XIX века, действительно заслуживает этого звания.
Конечно, в момент описываемых событий у наследного принца Фридриха рак горла ещё не диагностирован, и он находится в относительно хорошем состоянии здоровья.
Под настойчивыми доводами кронпринца Фридриха, Вильгельм I в конце концов согласился на создание новой империи.
Однако Вильгельм I поставил условие: он сделает это только в том случае, если другие германские монархи обратятся к нему с просьбой о коронации.
Если бы это потребовал прусский парламент, Вильгельм I отказал бы.
Причина была проста — Если создание империи исходило бы от других германских монархов, это демонстрировало бы признание и поддержку со стороны всех германских государей.
Но если бы инициатива исходила от самого прусского парламента, это выглядело бы корыстным и поставило бы под сомнение легитимность¹ императора уже в начале.
Среди германских государств только Королевство Бавария, крупнейшее в южной Германии, имело право выдвинуть такую инициативу.
Чтобы ускорить процесс, Бисмарк написал королю Людвигу II Баварскому письмо с просьбой заранее предложить коронацию Вильгельма I в качестве германского императора.
К этому времени Бисмарк уже согласился предоставить Баварии значительную автономию в составе империи — право сохранять командование своей армией в мирное время, участвовать во внешней политике, пользоваться финансовыми привилегиями и не подчиняться прусским военным уставам.
Бавария также сохраняла свои собственные законы о браке и гражданстве, а также почтовую и телеграфную службы.
Это были значительные уступки, и, получив такие гарантии, Людвиг II не возражал против коронации Вильгельма I.
Таким образом, по публичной просьбе Людвига II Баварского, Вильгельм I официально согласился на создание Германской империи и был коронован германским императором.
Империя была учреждена в Версальском дворце во Франции — И эта коронация на французской земле имела особое символическое значение для всех пруссаков.
Пруссия, предшественница новой империи, победила бывшего европейского гегемона — Францию, — что символизировало высокие надежды Бисмарка и Вильгельма I на будущее: Германская империя должна была заменить Францию в качестве новой континентальной сверхдержавы.
В мае 1870 года, под ненавистные взгляды французского народа, неоднозначные выражения правительства обороны, пылкие глаза юнкерской аристократии и громкие крики прусской армии, король Пруссии Вильгельм I был официально провозглашён императором Германии под именем Вильгельм I.
Церемония коронации была скромной: присутствовали лишь дворяне из Пруссии и нескольких германских государств.
Чтобы предотвратить вмешательство других держав в исход Франко-прусской войны, Бисмарк и Вильгельм I почти не пригласили иностранных гостей, ограничившись лишь официальным объявлением о создании Германской империи после церемонии.
В Германии народ встретил новость с восторгом.
Во Франции же — С чувством унижения и гнева.
Германия вознеслась на плечах Франции, и пока существовала Германская империя, она напоминала французам об этом поражении.
Создание империи усилило вражду между двумя крупнейшими континентальными державами Европы — Францией и Германией. Их соперничество за господство на континенте предопределило обстановку в Европе на десятилетия вперёд, затронув даже Испанию к югу от Франции.
***
Легити́мность¹ (от лат. legitimus «согласный с законами, законный») — согласие народа с государственной властью, его добровольное признание за ней права принимать решения.
Обновлено: 19.01.2026