Закончив чтение, Наруто вернул свиток Сакуре, едва отстранив ее, когда она взяла новый, чистый лист и начала писать. Сакура, с едва заметной улыбкой, наблюдала за Наруто: он уже осознал свои чувства, но ему не хватало слов, чтобы их выразить. Ей было очевидно, как ему не хватает понимания социальных сигналов, как он томится по настоящей привязанности, которая позволила бы ему принять себя целиком, со всеми своими недостатками. Сакура знала, что она не сможет заполнить эту пустоту в его сердце. Она была слишком властной, и Наруто, пытаясь ей угодить, был бы несчастен. Сакура видела в нем лишь друга, возможно, брата, но никак не больше.
А Хината... Хината была другой. Сакура видела в ее глазах восхищение, которое она испытывала к Наруто, даже когда он вел себя нелепо. Она замечала, как Хината с жадностью ловит каждое его слово, как старательно подражает его манерам во время тренировок, с упорством, достойным восхищения. Хината видела Наруто таким, какой он есть, и установила с ним связь, недоступную ни ей самой, ни Саске. Это было заметно в их общении: Наруто смягчался, его улыбка становилась искренней, он говорил тише, с терпением ждал, пока Хината заговорит. Сакура видела, как он постепенно открывается Хинате, как она, словно тонкий лучик света, развеивает его сомнения. Хината заползла в его сердце, а он, погруженный в себя, этого не замечал. Он просто принял ее и держал рядом, не зная, как выразить свои чувства.
Написав письмо, Сакура, подражая почерку Наруто, кивнула сама себе. Она передаст его охранникам Хьюга, с указанием отдать Хинате при первой же возможности.
В тот вечер Хината только что вернулась с тренировки с Командой Восемь. После нескольких дней отдыха, Куренай была особенно строга в своих методах обучения. Один из охранников вручил ей свиток, адресованный ей лично. Узнав почерк Наруто, она решила прочитать его в своей комнате.
Добравшись до дома, Хината положила свиток на стол и отправилась в душ. Но, подойдя к столу, она замерла, не решаясь взять свиток. Она вернулась к кровати, пристально разглядывая его. Несколько часов Хината размышляла о письме Наруто, не решаясь его открыть. Ужин прошел, наступила глубокая ночь, а Хината все еще размышляла о его содержании, недоумевая, почему Наруто не подошел к ней напрямую, как раньше. Вздохнув, она посмотрела на часы – полночь. Усталость и беспокойство о письме Наруто вымотали ее, она рухнула на кровать, наконец позволив сну овладеть собой.
В эту ночь Хината спала без сновидений. Утро наступило быстро, солнечные лучи проникли в ее комнату, разбудив ее. Она посмотрела на письмо и, наконец, набралась смелости, чтобы открыть его и прочитать. Ее глаза расширились, она посмотрела на время – семь утра. Он скоро уедет! Хината вскочила, набросила на себя первую попавшуюся одежду и выпрыгнула из окна, перепрыгивая с крыши на крышу, стремясь как можно скорее встретиться с Наруто.
— Оне-сама, уже утро! Пора завтракать! — Ханаби открыла дверь и, не обнаружив сестру, посмотрела на свиток, валявшийся на полу. Она прочитала его вслух.
— Хината, я не могу передать, как сильно я сблизился с тобой после экзаменов на чуунина. Ты действительно нечто. Я знаю, что произошло, когда мы были вместе в последний раз, и не знал, что сказать. В основном потому, что я идиот и у меня не нашлось слов, чтобы сказать тебе что-то в ту ночь, но я подумал об этом. Я РЕАЛЬНО думал об этом. И я не могу сказать это в письме, потому что тогда я не смогу сказать тебе это как следует. Я хочу увидеть тебя, Хината, прежде чем уйду. Я должен увидеть тебя, чтобы рассказать тебе все. Я буду у восточных ворот до семи, если ты хочешь услышать это. Если нет, то ничего страшного. Я все пойму. Я постараюсь, но это будет наш последний шанс встретиться, прежде чем я вернусь через три года.
— Я думаю, Ни-сама будет завтракать позже. Уверена, отец не будет против, — непринужденно сказала Ханаби, закрывая свиток, прежде чем положить его на стол Хинаты, с улыбкой на губах.
Хината, ее бьякуган был активен, бежала к восточным воротам, осматриваясь в поисках светлых волос Наруто. Она увидела его, идущего за высоким беловолосым мужчиной, которого узнала – это был Джирайя, один из Саннинов. Собрав все свое мужество, она бросилась за Наруто. Оказавшись на расстоянии голоса, она окликнула его:
— Наруто-кун!
Наруто обернулся, его лицо, было полным радости, увидев Хинату. Он посмотрел на своего сенсея, который лишь усмехнулся и жестом велел ему подождать у ворот. Наруто повернулся к Хинате, которая, сбивчиво дыша, остановилась в метре от него.
— Хината. Я должен тебе кое-что сказать.
Хината подняла глаза, увидев самую искреннюю улыбку Наруто.
— Я думала о тебе со вчерашнего дня, не могла выкинуть тебя из головы. Я знаю, что хотел тебе что-то сказать, но понятия не имел, что именно, пока не смог собрать свои мысли со вчерашнего дня.
Хината внимательно слушала, Наруто покраснел, посмотрев на левую руку Хинаты, которую она держала с тех пор, как они виделись в последний раз.
— Т-ты не должен заставлять себя, Наруто-кун...
Наруто прервал ее, улыбнувшись и покачав головой. Он закрыл глаза, продолжая:
— Нет, я не заставляю. С моей стороны было неправильно не отвечать тебе с той ночи. Я не хочу, чтобы ты прожила три года даже без ответа. Ты этого не заслуживаешь.
Затем Наруто посмотрел ей прямо в глаза:
— Я всегда думал, что если изменю свой образ, то, возможно, появится кто-то, кто подарит мне то тепло, которого я так долго хотел.
Наруто покачал головой:
— Но это было бы невозможно. Этот человек не полюбил бы меня таким, какой я есть, нет. Она бы любила ту версию меня, просто потому что, увидев, как я разваливаюсь на части, она бы ушла от меня и снова осталась одна.
— Но ты другая, Хината.
Даже если бы ты знала о моей тайне, — думал Наруто, глядя на Хинару, — тебе бы все равно. Ты бы все равно хотела быть с таким идиотом, как я. В каком-то смысле я рад, так рад, что встретил тебя, что ты осталась со мной, заставила меня почувствовать себя нужным. Ты сделала меня… не таким, как все.
Он бросил взгляд налево, наблюдая за людским потоком у ворот. Улыбнулся. — Я не знаю, что это за чувства, — признался он себе, — но мысль о том, что я не увижу тебя больше, режет меня изнутри. Мысль, что ты забыла меня, ранит сильнее всего.
Наруто склонился перед Хинатой, не в силах сдержать слова, которые рвались наружу. — Но что это говорит мне, так это то, что я хочу, чтобы ты осталась со мной, Хината. Сколько бы времени ни потребовалось, я хочу понять это чувство, потому что каждый раз, когда я с тобой, я его ощущаю. Я испытываю… всепоглощающую радость и покой, когда ты рядом. Ты мне так дорога, что если бы я увидел, как ты страдаешь из-за меня… я бы никогда себе этого не простил! Я идиот, ношу на себе груз прошлого и неопределенное будущее! Я не хочу терять тебя! Я не хочу, чтобы этот проклятый Акацуки использовал тебя, чтобы добраться до меня! Мне будет очень тяжело, а ты заслуживаешь кого-то… кто не такой идиот, как я!
— Ты идиот… — прошептала Хината, подходя к нему.
Наруто поднял глаза. Хината оказалась в полуметре от него, и в следующий миг она слегка шлепнула его по щеке, а затем, нежно обняла, уткнувшись лицом в его плечо. — Кто-то вроде тебя заслуживает всей любви, которая тебе нужна, — сказала Хината, а Наруто просто стоял ошеломленный. — Ты действительно заботишься о других, ты продолжаешь пытаться, даже если несколько раз терпишь неудачу.
Хината подняла взгляд, встретившись с его глазами. — Даже если этот путь полон опасностей, я лучше пройду его с тобой, чем без тебя.
— Хината… — выдохнул Наруто, не в силах сформулировать свои чувства.
— Пожалуйста, позволь мне быть рядом с тобой.
— Я… — в голове Наруто пронеслись воспоминания о времени, проведенном с Хинатой, о тех эмоциях, которые он испытывал, когда снова и снова возвращал ей объятия. — Я обещаю, — наконец сдался он.
— Эй, Наруто! Прощайся со своей девушкой! Нам пора идти! — раздался голос Джирайи издалека.
Оба обернулись, и Джирайя, ухмыляясь, наблюдал за ними, с интересом наблюдая за происходящим.
Наруто обернулся, и Хината, собравшись с духом, сократила расстояние между ними. Она подарила Наруто еще один целомудренный поцелуй в губы. Наруто, ошеломленный на мгновение, мысленно собрался с силами и ответил ей. Они нежно смотрели друг на друга, не в силах оторвать взгляды, позволяя чувствам завладеть ими.
Наруто, разрывая объятия, пообещал, что вернется к ней. Подняв глаза, он увидел в монументе лицо Четвертого Хокаге, и, поклявшись за отца и мать, пообещал стать сильнее, чтобы защитить своих друзей, семью, всю деревню.
— Присматривай за мной. Я вернусь более сильным, — прошептал он, повернувшись спиной к Хинате и зашагав к воротам.
Голова Наруто была высоко поднята, он с гордостью шел навстречу новой жизни, к которой его вела судьба.
— Наруто! — Джирайя, с блокнотом и ручкой в руках, ухмылялся, словно предвкушая очередную историю, которую он запишет в свою книгу.
Наруто, не сбавляя шага, просто пнул старика за левую ногу. Тот, споткнувшись, от неожиданности ударил блондина кулаком, но Наруто лишь улыбнулся, продолжая свой путь.
Обновлено: 09.04.2026