Лес содрогнулся от серии взрывов, взметнув в небо гигантское облако пыли и обломков. Пламя и сила взрыва изуродовали тело желтого гиганта, превратив его в груду металла. Левая нога была оторвана, словно взрыв вырвал ее с корнем. Гигант издал низкий, сотрясающий землю стон, рухнув на землю. Два оставшихся гиганта огляделись по сторонам, словно ошарашенные произошедшим.
— Не ожидал, что эти штуки станут ее основным оружием, — пробормотал Шикамару, приземлившись на ветку и наблюдая за гигантами. — Ни разу не видел, чтобы она использовала что-то кроме кунаев и тайдзюцу. Значит, это один из ее секретов.
Таюя нахмурилась, глядя на развалины одного из своих гигантов. Ее противник был хитрым, изворотливым, словно змея. Он экономно тратил чакру, не давая ей возможности прочитать его стратегию. Это означало лишь одно: у него недостаточно резервов для длительной битвы. Он мог быть хитрым, но выносливости и чакры ему явно не хватало.
— Если он боится открытого боя, то что будет, когда я активирую вторую стадию проклятой печати? — пронеслось в ее голове.
Она почувствовала остатки чакры гиганта, и ее губы тронула усмешка. В голове созрел план.
— Битва на истощение? Отлично, поиграем, — прошептала она, меняя мелодию флейты.
Музыка стала лихорадочной, быстрой, высокой по тону. Ткань и повязка, обмотанная вокруг головы, упали, обнажив рога, торчащие из ее черепа. Склера глаз почернела, радужка пожелтела. Проклятая печать активировалась.
— Финал, девятое движение: восстание мира демонов! — прокричала она.
Три гиганта с силой раскрыли пасти, из которых вырвались три мерзких полупрозрачных существа. Они извивались в воздухе, слегка покачиваясь на ветру, обнажая острые зубы.
— Никогда в жизни не видел ничего настолько отвратительного, — пробормотал Шикамару, отпрыгивая назад. — Эти твари чувствительны к движению. Чёрт…
Он приземлился на ветку, оглядываясь по сторонам. Единственный способ остановить это — добраться до источника. Флейта Таюи давала призракам координаты атаки, а они, в свою очередь, реагировали на любое движение.
— Это взаимновыгодное сотрудничество, — признал Шикамару, понимая, что оказался в невыгодном положении.
Призрак вынырнул из-под него, задев Шикамару за плечо.
— Значит, это дзюцу истощает физическую силу, — проанализировал он, приземлившись на землю. — Оно пытается меня утомить.
Но это давало ему время. Он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от атаки новых призраков.
— Техника телесного мерцания! — прошептал он, исчезая в мгновение ока.
Шикамару приземлился на некотором расстоянии от них, погружаясь в раздумья. Он строил план за планом, обдумывая каждый шаг противника.
— Чтобы развеять эти штуки, нужно добраться до источника, — решил он, проверяя свои запасы. — Но сначала нужно отвлечь этих существ от нее.
Таюя нахмурилась.
— Даже Техника телесного мерцания не должна позволять ему уйти от моих духов, — пробормотала она. — Либо он обладает чем-то вроде Джикуукан Ниндзюцу, либо его навыки намного выше среднего шиноби.
В этот момент ее мысли прервал гулкий взрыв к северу.
— Это может быть ложный флаг, — продумала она, посылая духов проверить источник взрыва.
Интуиция не подвела. Через несколько секунд Шикамару появился с вытянутым кунаем. Таюя уклонилась от атаки, снова заиграв на флейте.
— Это ловушка! — прошептал Шикамару, глядя, как огр нападает на него.
Он отпрыгнул назад, бросая кунай в ствол дерева.
— Невидимая ниндзя-проволока! — прокричал он, глядя, как огр падает на землю, запутавшись в тонкой, прочной проволоке.
Таюя нахмурилась.
— Он научился чему-то у Кидомару, — прошептала она, глядя, как Шикамару, используя проволоку, подтягивает к огру несколько ветвей, начиненных взрывчаткой.
Вспышка огня озарила лес.
— Этот ублюдок не отступает, — прошипела Таюя, глядя, как Шикамару снова растворяется в воздухе, уходя от очередной атаки духов.
Таюя, словно одержимая, выводила на своей флейте вихрь мелодий, но ее цель ускользала. Минуты тянулись, а она всё преследовала свою добычу, пока, наконец, в её глазах не вспыхнула хитрая искра. — Ещё чуть-чуть, — прошептала она, не отрывая губ от флейты.
Шикамару, задумав очередную хитроумную ловушку, вдруг споткнулся, заметив направляющееся к нему чакровое явление. — Чёрт, — выругался он, поспешно отпрыгивая от приближающегося огра, который теперь преграждал ему путь к ловушке. Но отступить было некуда: призрак Таюи продолжал преследовать его, а огр гнал в спину. Оказавшись в западне, с опустевшим снаряжением и иссякающей чакрой, Шикамару не имел иного выбора, кроме как уклоняться и искать способ вырваться из зоны досягаемости флейты.
После нескольких перехватов и отступлений Шикамару заметил закономерность в атаках женщины и нахмурился. — Она заставляет меня двигаться по её плану, — прошептал он, уже предчувствуя опасность. — ЧЁРТ, я попался в её ловушку! — пронеслось в его голове, и, как по мановению волшебной палочки, в мозгу начали рождаться планы.
Приземлившись в знакомом месте, он остановился, осознавая, что находится в пределах досягаемости Таюи. Оглянувшись, он увидел, как забинтованный огр гонится за ним, а Таюя приближается с кунаем в руке. У Шикамару не оставалось времени на раздумья, и, с двумя оставшимися гранатами, он развернулся и бросил их позади себя, прямо перед Таюей.
Глаза женщины расширились, когда её внезапно окутал свет, и огр, не сумев остановиться, врезался в светящийся барьер. Шикамару же, воспользовавшись моментом, метким ударом техники телесного мерцания ушёл от удара. Когда свет рассеялся, Таюя застыла, словно окаменевшая, её тень вытянулась, соединившись с Шикамару, а флейта упала на землю.
Шикамару, тяжело дыша, ощущал тяжесть отчаяния. — Техника теневого подражания, успех… — прошептал он, пытаясь перевести дух.
Таюя, насмешливо ухмыляясь, ответила: — Ты не сможешь удерживать меня вечно, я освобожусь от этого дзюцу, и тогда…
Она замолчала, и в её глазах вспыхнул убийственный огонь. — Я обязательно отрублю твою голову, — прошипела она.
Шикамару, капая потом со лба, спокойно ответил: — Ты недооцениваешь меня. С самого начала боя ты всегда играла со мной, полагаясь на свою флейту, а не на силу. Ты пыталась тянуть время, но, к несчастью для тебя…
Шикамару сплёл три знака, и несколько теневых рук начали подкрадываться к Таюе, спиралью поднимаясь к её шее. — Ты совершила ошибку, решив сразиться со мной в битве на истощение. В таких случаях я всегда нахожу короткие пути. — И, выкрикнув название дзюцу, он заключил её в свои теневые объятия: — Техника теневого удушения!
Процесс шёл медленно, и Таюя всё ещё сопротивлялась, пытаясь разрушить свою теневую судьбу. Шикамару зашипел: — Если так будет продолжаться, я исчерпаю свой запас чакры, просто пытаюсь достичь её шеи.
Обновлено: 09.04.2026