Страна Огня, окутанная дымом тревоги. Два месяца прошло с тех пор, как Какаши и Джирайя отправились на задание, и с каждым днем надежда ускользала, словно весенний снег под палящим солнцем. Нехватка информации, как раскаленный уголь, жгла душу Какаши; но, как и Цунаде с Джирайей, он верил: Наруто жив. Вопрос лишь в том, где его искать.
— Никогда не следил за Данзо, — признался Джирайя. — Это была работа "Третьего". Пока Джирайя странствовал по миру, Хирузен следил за каждым шагом Данзо. Смерть старика унесла с собой и его секреты, так и не успев их раскрыть до конца. Разочарование, как ядовитый туман, окутывало Какаши. Из опыта общения с Корнем он знал: единственная крупная база Данзо находилась где-то рядом с Конохой. Но этого было недостаточно. Данзо, словно хитрый лис, не клал все яйца в одну корзину. Он был мастером тайны, оставляя после себя лишь призрачные следы, ведущие в тупик. Его операции были разветвлены, как кроличья нора, уходящая вглубь земли, и это делало его одновременно могущественным и опасным. Данзо — идеальный агент, воплощение тьмы. Он действовал тихо, но жестоко. Его имя в подпольном мире было столь же известным, как имя Каге. Если происходило что-то подозрительное, можно было быть уверенным: в этом замешан Данзо.
— Он мастер маскировки, — подтвердил Джирайя, вспоминая собственный опыт. — Ему удавалось скрывать свои действия даже от моей сети. Именно поэтому, глядя на бездыханное тело, которое выглядело как Наруто, Цунаде призналась: это не он. Ее слова, словно удар молнии, пронзили Джирайя. В памяти всплыл образ Данзо — этого неуловимого человека, скрывающегося за маской верности Хирузену.
— Он мог добраться до Наруто, — прошептал Джирайя, сжимая кулаки. — Но я не могу тронуть Данзо. Предательство будет его участью, если он решится напасть на Данзо. А сейчас, когда угроза Акацуки нависла над ними, как смертельный туман, ему нужна информация, а не месть.
— Этот ублюдок умеет извращать правду, — прорычал Джирайя, — он похож на Орочимару, но куда опаснее. Орочимару, возможно, справился бы с Данзо, но последний был хитрее и предусмотрительнее. Он был воплощением безжалостности, как тот, кто создал Страну Звука.
— Два месяца, и ни одной зацепки, — сетовал Джирайя, перепрыгивая с ветки на ветку. — Данзо слишком хорошо знает, где у меня слабые места.
— Ты веришь Цунаде-сама? — спросил Какаши, глядя на старшего. — Кажется, мы топчемся на одном и том же месте.
— Цунаде не идеальна, — спокойно ответил Джирайя, — но она лучший врач в Стране Огня. Если тесты ДНК были подделаны, значит, она права. Мудрец Миобокузан доверял ей, а значит, доверять ей должны и мы.
Их разговор прервала трель птиц, а затем земля задрожала.
— БУМ! — Чакра Девятихвостого, как раскалённая лава, пронзила воздух. Джирайя, глядя на взрыв, понял: сила его чудовищна.
— Это Девятихвостый, — прошептал он, и Какаши кивнул. Они бросились к месту взрыва, молясь о том, чтобы всё было хорошо. На краю разрушенного кратера стояло существо, окутанное кроваво-черной чакрой.
— Наруто! — закричал Джирайя, сердце бешено колотилось в груди. Из монстра, словно из кукольной коробки, выпал забинтованный мальчик.
— Наруто! — крикнул Какаши, бросаясь к нему. Три фигуры стояли неподалеку и молча наблюдали за ними.
— Что нам делать, Данзо-сама? — спросил один из них.
— Отступаем, — ответил Данзо, словно это было само собой разумеющееся. — Пятьдесят шиноби — ничто по сравнению с моей жизнью.
Обновлено: 09.04.2026