Цунаде, сжав сердце, направлялась к моргу. Страх, подобный ледяной руке, сковывал её тело. Неужели ей предстоит подтвердить смерть, которую её разум отказывался принимать? Три дня назад она получила известие: Узумаки Наруто погиб во время похищения. Виновниками стали Акацуки, Учиха Итачи и Хошигаки Кисаме. Она сдерживала гнев, ведь лидеру деревни недостойно было проявлять слабость. Котэцу и Хомура просили её провести вскрытие; она была лучшей в этом деле. Но быть той, кто заглянет в бездну смерти... Она видела слишком много смертей, чтобы остаться невредимой. Её душа тонула в бумагах, в работе, которая пыталась заглушить горечь утраты. Она не могла смириться с потерей, с тем, что её сын, как она его называла, ушёл так внезапно. Она должна была быть готова, должна была стать крепостью, но боль разрывала её изнутри.
Джирайя вернулся всего несколько часов назад, злой и разбитый. Он не скрывал своих эмоций, изливая горечь минувших дней за пределами деревни. Цунаде завидовала ему: он был свободнее, чем она. Но она должна была быть сильной, должна была жить по примеру Хокаге, должна была сдержать обещание, данное себе и погибшим. Какаши, как посланник Ируки, ждал её. Она вошла в больницу, и её взгляд скользнул по лицам медицинского персонала, которые, словно ничего не произошло, продолжали свою работу. Тихо, почти бесшумно, она направилась к моргу. Двери скрипнули, скрывая её от любопытных взглядов. Она шла к тому, кем был Наруто.
— Все молчали. — Шикамару заметил, что его друзья выглядели мрачнее обычного, некоторые из них отсутствовали. Саске не было, как и Хинаты. Но остальные собрались здесь, даже Ли, только что выписанный из больницы, стоял рядом. Он уже передвигался без костылей. Но больше всех страдала Сакура. Её волосы были растрепаны, глаза опухли от бессонных ночей и страха, который она пережила за эти три дня. Она теребила волосы, сжимая их в кулаках. Ино старалась её успокоить.
— Сакура, пожалуйста, не вини себя в смерти Наруто. Мы уже проходили через это. Он не хотел бы, чтобы ты мучилась.
— Ино права, Сакура, не теряй из-за этого сон. Мы все здесь ради тебя и Саске. — Чоуджи кивнул, но Сакура лишь горько усмехнулась.
— Вы бы не говорили таких слов, если бы слышали, что Наруто сказал нам перед смертью… — Она снова заплакала, зажмурив глаза. — Все, что я делала, все, к чему стремилась, было по эгоистичным причинам… Даже в конце я не смогла спасти товарища, а теперь Саске всё больше отстраняется... Этот идиот даже не проклял меня на последнем вздохе. Он даже не проклял меня, и всё, о чем я могла думать, — это о том, как бесполезна я была, как не смогла его спасти, несмотря на все тренировки. Я должна была быть добрее к нему, должна была понять его.
— И чему же ты научилась, Сакура? — Шикамару нахмурился. — Ты узнала его величайший секрет, не так ли?
Шикамару задал вопрос, а остальные повернулись к нему с недоумением. Сакура кивнула.
— Шикамару, о чем ты говоришь? — Киба опередил Ино, а Шикамару, вздохнув, закрыл глаза.
— Скрывать это больше нет смысла, но я прошу вас, не разглашайте его тайну. Не хочу, чтобы вы смотрели на деревню иначе, ведь он любил её, считал её своим домом. Это моя единственная просьба.
Все переглянулись, пытаясь понять, что имеет в виду Шикамару, но кивнули.
— Тогда ты серьезно? — Шикамару поднял взгляд. — Я узнал его секрет два месяца назад, во время вторжения. Асума-сенсей случайно подслушал его слова, а потом я по крупицам собирал информацию, благодаря отцу Шино.
Шикамару начал свой рассказ, лаконичный и откровенный; он вспоминал детали, переживая те события заново. Он допил воду и вздохнул. Его одноклассники слушали его с изумлением, открывая статус Наруто как джинчуурики, человека, который был щитом деревни.
— Как давно ты это знаешь? Почему ты скрывал это от нас? — спросила Ино.
— Потому что Наруто боялся, что мы будем относиться к нему так же, как взрослые. — ответил Шикамару, пытаясь найти логику в поведении Наруто, который носил в себе Девятихвостого. — Никто не заслуживает такого отношения.
— Успокойся, Ли. Не стоит разжигать ненависть в деревне. — Тентен, сжимая плечо Ли, пыталась его успокоить.
— Я всё понимаю, но это…
— ...прискорбно, я понимаю, но мы должны сохранять спокойствие. Почему? Потому что, как сказал Шикамару, нападение на деревню было бы оскорблением памяти нашего друга. — Шино пытался успокоить более эмоциональных членов их маленькой группы, а Киба возразил:
— То, что с тобой обращаются как с ЧЕРТОМ, я не собираюсь оставлять безнаказанным. Может, Наруто и прощал, но я точно нет.
В этот момент Чоудзи выступил против Кибы. Тяжесть утраты давила на всех в комнате; Киба чувствовал это, как и все остальные. Но слова Шикамару пронзили его, словно ледяной ветер:
— Киба, очнись! Что генин может сделать против Асума-сенсей или Куренай-сенсей? Думаешь, они встанут на твою защиту только потому, что Наруто обижали? Ты сможешь смотреть ему в глаза, когда попытаешься пойти своим путем и погибнешь? Нет! Тебя просто отмахнут, как от надоедливой мухи!
Киба вскочил, злость бурлила в нем.
— Как ты смеешь говорить мне это, толстяк…
— Хватит! — Неджи прервал их, и оба, уважая его силу, замолчали. — Я понимаю ваши страхи, но трагедия — это напоминание о хрупкости нашей жизни шиноби. Наруто сражался отважно, но даже его, джинчуурики, убили те, кто был сильнее. Перед смертью он сказал нам, что делать.
Хъюга повернулся к Сакуре.
— Я хочу попросить тебя только об одном, Сакура. Ответь мне, прежде чем я уйду.
Сакура молчала, но Неджи всё равно спросил:
— Наруто сражался до последнего вздоха? Он продолжал бороться, несмотря на трудности?
Сакура кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Тогда это все ответы, которые мне нужны. Я должен идти, тренировки ждут. Я буду совершенствоваться, чтобы никакие ограничения не могли меня сдержать. Я стану Хъюгой, бросившим вызов судьбе, как наш товарищ сражался и решил свою. Это будет моя дань его жертве. Возможно, я не увижу эту деревню такой, какой видел её он, но я буду уважать его желание. — С этими словами Неджи вышел из ресторана.
Ли последовал за ним, его голос был твердым:
— Я силен, потому что много работал. Я — скала, и буду оставаться сильным. Я должен сохранить свою силу, чтобы такая трагедия не повторилась. Наруто-кун призывал меня продолжать бороться, и если обретение силы — это способ почтить его память, то я последую примеру Неджи!
Тентен, поклонившись младшим, сказала:
— Извините, я должна уходить.
— У меня двое мальчиков, о которых нужно заботиться, и я не смогу этого сделать, если не буду успевать за ними. Будьте сильными, все. Особенно сейчас, когда радости и веселых игр уже не так много. — С этими словами Тентен покинула ресторан, оставив шестерых новичков в замешательстве. Ино заметила, как Сакура, уткнувшись в плечо подруги, разрыдалась. Шикамару, глядя на надвигающиеся темные тучи, закрыл глаза, на его лице восседала тревога.
— Сакура, я хочу, чтобы ты немедленно отвела меня к Саске, — произнес он, не колеблясь.
— Почему? — спросила Сакура, и Шикамару, не задумываясь, ответил:
— Чтобы остановить ваши эмоциональные поезда. Вам нужно выговориться. Вы оба сейчас на грани. Ваша команда действительно развалится, если всё продолжится так, как есть.
— Почему ты беспокоишься о нас? — вновь спросила Сакура.
— Ваша команда была самой близкой семьей, которую когда-либо имел Наруто. — Шикамару посмотрел в небо, и в его голосе слышалась печаль. — Если сейчас ваша команда развалится, последнее прибежище Наруто исчезнет.
Обновлено: 09.04.2026