Непродолжительный коридор, антуражем не сильно отличавшийся от виденного мною ранее, выходил в небольшой кабинет, где за столом сидел уже знакомый мне мужчина. Кабинет напоминал обычный офисный, за исключением интерьера в коричневых тонах и непонятных картин, висящих на стенах — не было ни пейзажей, ни натюрмортов, ни портретов, — только абстрактные изображения. Однако пристрастия сидящего за столом коллекционера сейчас меня волновали чуть более, чем никак.
— Сперва, позволь поприветствовать тебя как…
— Где мои друзья? — Мгновенно оказался я перед ним, прервав его речь.
— Хо, зачем же так сразу? — Невинно улыбнулся он. — Не лучше ли сначала…
Вытянув руку, я хотел было схватить его, но в момент соприкосновения тело мужчины исчезло. Опять.
— Спешка не всегда доводит до добра, молодой человек… — прозвучало у меня за спиной.
— В моём случае спешка — необходимость. — Ответил я, обернувшись.
— И зачем ты спешишь?
— Не пытайся оттянуть время. Где мои друзья?
— Хм… здесь. На этой базе, в камерах.
— Каких именно, и где они находятся?
— И что ты сделаешь, узнав? — Усмехнулся он. — Пойдёшь спасать их?
…
— Не пойми меня неправильно, я не желаю вам шестерым зла. — Медленно прошёл он мимо меня и сел за стол. — Одна из моих обязанностей, как командира этой базы — обеспечивать её безопасность. В этом мире всем известно о наших базах, и всем известно, чем мы занимаемся. Поэтому никто и близко не подходит. Вы же проигнорировали предупреждение и, обладая очевидной силой контролировать АЧ, добровольно сдались в плен. Из известного мне исходит вывод — вы не с этой планеты. Вопрос только с какой и каковы тогда ваши мотивы?
Его точку зрения я могу понять и могу понять ситуацию, в которой он из-за нас оказался, но и ему не мешало бы понять ситуацию, в которой оказались мы… хоть без диалога это будет невозможно. Но является ли сейчас время — доступной мне роскошью для нормального разговора? Так, меня изначально хотели просто расспросить, проблемы начались после использования мною магии. Повторить что-то подобное сможет разве что Костя, но он не из тех, кто действует не подумав. Андрей сам по себе не пропадёт, а Лёша никогда не стал бы разжигать конфликт. Ани скорее всего сначала поговорит с учёным и... только она не знает этого языка. А насчёт Дианы ничего однозначного сказать не могу… Хоть риск минимален и незначителен, но он есть. А рисковать, когда на кону жизни — не хочется…
— Друзья мои не слабее меня. Как только они очнутся — их побег просто вопрос времени. При этом никто из нас не хочет особо вредить местным людям. Не проще ли помочь друг другу избежать проблем?
— Проще. На самом деле проще. Но ты не ответил на вопрос. Также, у твоих слов нет доказательств.
— Ровно как и у твоих.
— Тоже правда. — Улыбнулся он. — Тогда предлагаю компромисс. Ты отвечаешь на все вопросы наших учёных, помогаешь в исследовании АЧ-5, а после мы отпускаем тебя и твоих друзей.
— Не особо похоже на компромисс. У меня другой вариант — я просто пойду и переверну базу вверх дном. Навредить мне вы не в силах, а ребят своих я рано или поздно найду.
— Тогда почему ты изначально пришёл на диалог со мной, а не отправился на поиски друзей?
…действительно.
— Наверное, надеялся на быстрое решение проблемы.
Он некоторое время смотрел на меня с серьёзным выражением, похоже, подбирая слова, а после — вздохнул и, медленно встав из-за стола, сказал:
— Не знаю, осознаёшь ли ты в целом ситуацию, но… ответь на один вопрос. Знаешь ли ты, как в этом мире появились АЧ?
С чего это вдруг?
— Начнём с того, что я не понимаю, что ты под этим «АЧ» подразумеваешь.
— Аномальная частица. Те, что в данный момент исходят от твоего тела — АЧ-5, схожи с упорядоченно, но каждый раз по-разному движущимися электронами, и оттого обладают свойствами электрического тока. На месте вашего задержания были обнаружены следы АЧ-2 — высокотемпературных частиц, обладающих свойством к самовозгоранию. Вернее, АЧ-2 всегда горят, иначе это уже не АЧ-2, а АЧ-0…
Мана, понятно.
— Что ж… Нет, я не знаю, откуда они появились в этом мире.
Хотя не исключено, что это мы при попадании в этот мир перенесли до этого не существующую тут ману…
— Но в твоём мире АЧ не являются чем-то особенным, да? Твоя раса даже получила над ними контроль…
— Можно сказать, что мне повезло, но, в целом, да, эти АЧ — штука не уникальная.
— А для этого мира аномальные частицы — чужеродны. — Его взгляд потяжелел. — Сто шесть лет назад открылся первый портал, выпустивший неисчислимое количество АЧ-0 в наш мир, от чего многие животные, люди — в том числе, стали мутировать, становиться сильнее, приобретать качества, которые до этого у данных видов не встречались. Но проблем не возникло — научного прогресса более, чем хватало, для разрешения сложившейся ситуации. Портал тут же был оцеплен, а вокруг него, силами всех стран организована база по изучению тогда ещё неизвестных АЧ и сдерживанию возможных опасностей…
Учитывая ход рассказа…
— Однако?
— Однако через восемь лет открылся второй портал в совершенно другом месте. И проблемы появились. В подробности вдаваться не буду, не в них сейчас суть, но за последующие годы открылись сотни других порталов, каждый из которых выделял либо строго определённую АЧ, либо их смесь. И АЧ-0 оказались самыми безвредными, как мы в итоге узнали… Понимаешь, зачем я тебе всё это рассказываю?
…примерно.
— Думаешь, что мы можем знать что-то о природе этих порталов?
— В глубине души надеюсь на это. Хотя бы способ их закрытия. Хоть что-нибудь. От былого величия цивилизации не осталось практически и следа. Уже сейчас из-за различных катаклизмов, связанных с АЧ, утеряны многие технологии. Пока остаются действующие образцы, мы сможем всё восстановить, но ничто не вечно… И если так пойдёт и дальше, боюсь, человечество вернётся к уровню средневековья. Если оно вообще выживет.
О как… Получается, в этом мире начали спонтанно открываться разломы… и изливать несоразмерные с миром объёмы разной маны… Локус, такое вообще возможно?
[«Ну, будь этот мир связан с Хрониками — безусловно да, но в данном случае… Я же уже говорил, сколь трудно открыть разлом в мир, не связанный с Хрониками? Если учесть количество этих разломов… Постарался маг как минимум седьмого класса. Только зачем ему это.»]
А что насчёт маны?
[«Обычное дело, если в мире, из которого создавался разлом, эта мана есть. Также и в тот мир попала часть здешнего воздуха. Эдакий обмен. Правда учитывая объёмы… мир высший.»]
— Поэтому я спрошу прямо. Знаете ли вы что-нибудь об этих порталах?
Хм… Кажется, я начинаю понимать цепочку дальнейших событий. И причину того, зачем мы здесь оказались…
[«Собираешься помочь им?»]
Как сказать. Хочу выяснить причину появления этих разломов. И готов поспорить на что угодно, что в процессе этого мы и подцепим весомые бонусы. Если нет — всегда можно закрыть все «порталы» и попросить в качестве благодарности какие-нибудь высокотехнологичные приспособления. Один телепорт вон чего стоит. Да и вообще какая разница? Всё равно всё идёт по плану… М-да…
— Для начала правильно ли я понял, что и эта база была построена вокруг разлома?
— «Разлома»?
Упс. Хотя всё равно скрывать и дальше это — пустая трата времени.
— Так называются эти «порталы».
Его лицо тут же посветлело, а в глазах мелькнула надежда.
— Да… Да, в центре базы есть порт… разлом, излучающий АЧ-3.
Есть ли вероятность, что эти порталы — не привычные мне разломы, а что-то принципиально другое?
[«...наверное, есть. Но слишком мизерная, чтобы её учитывать.»]
Тогда сначала лучше будет убедиться…
— Отведи меня к нему. Если это то, что я думаю, мы с друзьями сможем вам помочь.
— А если нет?..
…тогда вам уже ничто не поможет? Нет, заранее такое лучше не говорить.
— Оно не может быть не тем.
— Что ж… в таком случае, прошу за мной. — Кивнул он и спешным шагом вышел из кабинета.
Я тут же последовал за ним.
— Спросить лишним не будет, — подметил я, проходя по одному из бесчисленных коридоров, — что сейчас с моими друзьями?
— Ещё не очнулись после воздействия транквилизатора ТС-80-У. Среднее время восстановления для обычного здорового человека — 12 часов. С момента вашего захвата прошло всего полтора.
— Не исключено, что мне может понадобится их помощь, так что в твоих же интересах поспособствовать их скорейшему приходу в норму.
— Конечно, только ускорить их пробуждение мы никак не сможем. Это дело такое…
— Человечество, достигшее высокого уровня развития, не изобрело никакого условного антидота для собственного транквилизатора? Думаешь, я в это поверю?
— Для многих транквилизаторов есть вещества-антагонисты, здесь ты прав, но использованный на вас изобретён был не так давно и создание обратного по действию вещества ещё ведётся…
…ну ладно.
— Тогда просто отведи меня к ним, я сам поставлю их на ноги.
Остановившись, он на мгновение задумался, а после кивнул:
— Хорошо.
И сразу же сменил направление движения, развернувшись назад и свернув на ближайшей развилке.
Вскоре антураж лишился полупрозрачных стёкол, отделявших коридор от комнат, в которых что-то активно обсуждали люди в белых халатах, и дополнился знакомыми железными дверями — мы прибыли в зону с камерами. С теми самыми, из которых сбежал я, и с теми самыми, внутри которых всё ещё оставались мои друзья.
Через несколько минут спешного шага, идущий впереди мужчина остановился. Аккурат напротив одной из дверей. Он подошёл к ней впритык и вытянул вперёд руку, едва не касаясь стали. Со стороны двери прозвучал тихий, но отчётливый звон, после которого та начала открываться. Хм, высокие технологии, да? Интересно, по сравнению с Землёй, какой здесь год…
— Камера 810, здесь один из твоих, парень с луком, — сказал командир и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.
Не долго думая, я пересёк проход. Но стоило мне войти в камеру, как до ушей донёсся голос:
— Долго ты как-то.
Не понимающий, что происходит, я просто смотрел на легко освободившегося от оков и как ни в чём не бывало вставшего с «кровати» Андрея.
— Только не говори, что ты только что очнулся?
— Ну, не только что, а минут пять назад, но всё равно ты шёл в эту сторону, так что захотел ещё поваляться.
…
— Ладно, пошли.
— М-м, погодь, — остановил он меня, стоило нам выйти в коридор, — иди дальше за нашими, а я пока за луком своим сгоняю.
— Луком? Кстати, да, а где он?
— Был изъят после захвата. — Невинно улыбнулся командир. — Ровно как и посох с камнем светловолосой девушки. Если они необходимы, я могу…
— Я сам за ними слетаю, а вы идите дальше. — Махнул мой друг рукой. — Лёха вот-вот должен очнуться.
И исчез. Вернее, очень быстро развернулся и улетел. Что? Разве здесь не подавляется мана?
[«Его [Родство с воздухом], дающее такую скорость, не относится к магии.»]
Как это?
[«Так это. Магия подразумевает использование маны. В его же случае ему помогает передвигаться сама стихия Воздуха, а не мана с её атрибутом.»]
…то есть ты хочешь сказать, что контроль природной стихии не считается магией?
[«Зависит от того, как ты его осуществляешь. Пацан делает это с помощью пассивного навыка, а не маны.»]
А, я понял… наверное.
[«…»]
— Как выглядит твой друг, который должен очнуться? — Прервал мой внутренний диалог командир.
— Кхем, да… Он был одет в комплект серых доспехов.
— Ага… — протянул мужчина и, кивнув, пошёл дальше.
— …я думал ты первым делом спросишь, откуда улетевший парень знает местонахождение своего оружия и как он мог узнать, что один из нас вот-вот проснётся. — Не смог я промолчать, пока мы приближались к очередной камере.
— Хоть я отчасти и учёный, но это не моя основная специализация… Очевидно, что вы можете контролировать АЧ, а их свойства уже более чем сто лет остаются не до конца изучены. Очевидно, что есть АЧ, о существовании которых мы даже не подозреваем. Глупо спрашивать то, что я буду не в состоянии понять. Вот если бы ты согласился ответить на эти, и, к слову, многие другие вопросы в присутствии наших главных учёных — был бы другой разговор. А так… нет смысла.
Закончив говорить, он остановился перед железной дверью и снова вытянул перед ней руку. С непонятным звоном, та открылась.
Войдя внутрь, перед моим взором предстал мирно спящий, хоть и скованный сталью Лёша. Не теряя времени я подошёл к другу, и, дотронувшись до его тела, несколько раз подряд применил [Исцеление]. Результат не заставил себя долго ждать — издав слабый стон, Лёша открыл глаза и, заметив меня, попытался приподняться… ну, как попытался — он это без проблем сделал, будто, даже и не заметив ещё секунду назад сдерживающие его оковы.
— Рус? А что…
— Пошли, по пути объясню.
— Ну ладно. — Согласился он и, всё с той же лёгкостью освободив нижнюю часть тела, пошёл за мной.
— Кто дальше? — Спросил ожидающий нас в коридоре командир.
Так, кто дальше… Если я правильно понял, время пробуждения после воздействия транквилизатора зависит от способности тела к восстановлению, то есть, чуть ли не напрямую от выносливости. Той самой характеристики, которая у Кости и девчонок хромает на обе ноги… Хотя Ани изначально была кем-то вроде разбойника, так что она, по логике, должна проснуться следующей.
[«Всё конечно хорошо, если бы не одно «но» — у тебя меньше Выносливости, чем у твоего друга-воина. И меньше, чем у улетевшего на поиски своего оружия лучника. А очнулся ты первым.»]
…
— Веди к ближайшему.
— Тогда… — замолчал он на несколько секунд, после чего сорвался с места. — Нам сюда.
Мы пошли следом, а по пути я вкратце рассказал Лёше положение дел.
— То есть нам надо будет просто закрыть все разломы в этом мире? — Спросил он, выслушав меня.
— Если вы сможете это сделать, всё человечество будет перед вами в неоплатном долгу, — невзначай встрял в разговор командир.
— У меня есть идея получше.
— Что?
— Сами по себе разломы не открываются.
— В смысле? — Всё ещё не понимал ведущий нас мужчина.
— А, то есть ты хочешь сходить на ту сторону и решить проблему в корне?
— Ага.
— Что? На ту сторону? В корне?
— Короче, — начал я, — есть два мира: этот, в котором ты живёшь, и тот, с которого сюда посредством разломов поставляется мана… АЧ то есть. Самый вероятный вариант — кто-то в том мире умышленно создаёт разломы и зачем-то переправляет АЧ. Единственный способ предотвратить дальнейшие открытия разломов в этом мире — пересечь разлом, попасть в другой мир и остановить создающее разломы существо.
[«…не единственный, но да ладно.»]
Да? А какие ещё есть?
[«Возьмёшь хотя бы пятый класс — расскажу. Пока бессмысленно.»]
…
— Получается, что разломы перестанут возникать вовсе?
— Ага.
— Это… — его голос стал заметно тише, — было бы очень здорово…
— И будет, мужик, не парься! — Догнал Лёша командира и приободряюще похлопал того по плечу. — Сделаем всё в лучшем виде!
Я бы на твоём месте не спешил с подобными заявлениями, учитывая, что во врагах у нас седьмой класс…
[«Будут проблемы — передай мне контроль. Разберусь.»]
Не, Локус, я уж как-нибудь своими силами обойдусь.
[«В этот раз опасность на совершенно ином уровне.»]
Вот именно. Просто так я нас сюда бы не отправил. В том мире должно случиться что-то, что сильно скажется на наших характеристиках, и хотелось бы встретить это «что-то» самолично.
[«…если запахнет жареным, я всё равно начну действовать.»]
Каким-то образом обойдя Правило?
[«Правило запрещает мне действовать в разрез с твоей волей уже после захвата тела. На сам захват запрета нет.»]
А, точно…
— Здесь лежит светловолосая девушка, — остановился командир перед дверью и лёгким жестом открыл её.
— Диана? — Спросил Лёша и тут же вошёл внутрь.
Вздохнув, я пошёл следом.
— Спит… — негромко произнёс стоящий подле эльфийки друг.
— Ну, это ненадолго.
Встав рядом, я взял девушку за руку и, несколько раз применив [Исцеление], привёл ту в чувства.
Лёша сразу же помог ей освободиться и, приобняв, начал описывать суть ситуации, в которой мы оказались.
Так, выйдя из камеры, мы пошли дальше, уже вчетвером.
Секундочку…
— Я тут подумал, — приблизился я к командиру, пока Лёша позади ворковал со своей подругой, — а зачем на этой, по сути, исследовательской базе столько камер? Для кого?
— Всего здесь 900 камер, в основном — для нарушителей и мутировавшего под действием АЧ и вследствие потерявшего рассудок персонала базы. Хоть АЧ-3 вызывает не столь сильные изменения в строении органических клеток, да и по всей базе стоят глушители АЧ излучения, при строительстве руководство решило перестраховаться.
Разумно, учитывая, что они имели дело с неизвестной для них маной…
— Ну, а зачем было раскидивать нас в столь удалённые друг от друга камеры?
— На всякий случай… — вздохнул он. — Я не был уверен, враги вы нам или друзья, а удалённое друг от друга местоположение помешало бы вашей кооперации.
[«Это же было очевидно.»]
Я просто хотел удостовериться.
Так или иначе, мы шли дальше, пока командир вновь не остановился рядом с дверью. И кто же следующий?
— Здесь парень в длинной робе. — Ответил он на мои мысли и открыл дверь.
Костя, значит… Войдя внутрь, я увидел его, точно так же, как и всех до него, прикованным к каменной пластине, выступающей из стены. И мирно спящим.
Что делать мне было уже известно, а потому через несколько секунд друг открыл глаза.
— Доброе утро.
— Если б бошка не болела как с похмелья, было бы… А? Помочь мне выбраться не хочешь?
— А сам? Не маленький уже.
— Да я б выбрался, только магию что-то блочит, а классом, который бы внезапно усиливал тело меня, как кое-кого, не одарили.
— Ты и без того…
— Эх, вот нет бы сразу помочь, а то опять как всегда всё самому… — бурча себе под нос, он как ни в чём не бывало сломал оковы и встал.
Мгновением ранее я почувствовал как мана в его теле начинает изменяться, только как-то непонятно… Будто из-за воздействия магии с атрибутом Повышения, только чем-то от него отличающейся…
— Костян, это что было?
— Ты о чём? — С искренним недопониманием спросил он, разминая суставы.
— Как ты освободился?
— [Высшее общее усиление] на тело юзанул.
— Высшее?..
[«Общее?..»]
— Ну да. Я как [Высший контроль маны] получил много чего нового освоил. И много чего старого развил. — Закончив разминку, он пошёл к выходу. — Вообще, ввиду недавнего сброса всех скиллов, я до сих пор не закончил с экспериментами, да и из-за задания пришлось прерваться.
…ну, что ж…
[«Что значит общее?»]
В смысле?
[«Просто спроси его.»]
…
— А что за «общее» усиление?
— Просто распространяется на всё тело и все способности, кроме задействующих ману. Становишься быстрее, сильнее, живучее, усиливаются физические приёмы и так далее. Жаль только мана сильнее не становится. Да и неудобно — мир вокруг сильно замедленный, так что долго с таким усилением не побегаешь.
[«…»]
— А ты время даром не терял… — встряхнув головой, я пошёл следом.
— Конечно. — Остановился он, выйдя в коридор. — Никто из нас сиднем в Академии не сидел. Твоя пальма первенства уже давно в других руках.
…а?
— И в каких же?
— Удручает мысль, что кто-то смог тебя обойти? — Хитро ухмыльнулся он.
— Не в том дело.
[«В этом тоже, признай.»]
— Больше удивляют причины столь быстрого развития. Ведь ещё недавно…
— А, Рус, ты об этом… — встрял Лёша. — Ну, после смерти…
— В итоге, — перебил его Костя, — мы получили гораздо больше, чем потеряли. Недавно мы с Лёхой, не отрицаю — не без помощи духов, но одолели одну змеюку 722-го уровня.
— Это был скорее динозавр, размеры-то…
— Динозавр или нет — мы завалили неслабый шестой класс. Значит и поодиночке сможем… ну, я любого пятого класса точно, а Лёха и на 600-х может замахнуться.
…
— Скачок не слабый… Но, не хочу тебя расстраивать, я тоже в академии не в потолок плевал.
— Да? И кого такого сильного успел уделать?
— М-м… по факту — 591-го, но это было…
— То есть никого хотя бы шестисотого ты не валил?
— Пока, — сделал я на слове отчётливую интонацию, — нет.
— «Пока» не считается.
— Но и у вас двоих битва была нечестной, так что тоже не считается.
— Кхэм, — решил командир привлечь наше внимание, — извиняюсь, что прерываю ваши бурные обсуждения, но они действительно настолько важны, что не могут подождать?
Хм…
— А ты ещё кто? — Сходу «ответил» Костя.
— Сначала лучше разбудить всех наших, согласен. — Не дал я командиру представиться. — Веди.
— Хорошо. — Кивнул тот и пошёл вперёд, но через несколько мгновений повернул голову и, слегка её склонив, ответил. — Сергей Валерьевич Шимаров, командир этой базы.
— …русский что ли? — Удивился наш волшебник.
Удивились и мы с Лёшей.
— Да… — ответил мужчина, но его брови невольно изогнулись, а во взгляде начали мелкать очевидные вопросы.
К слову, примерно те же вопросы тут же встали и у нас. Однако Костя, не медля ни секунды, продолжал задавать вопросы. И в этом я его всецело поддерживал
— Как называется эта планета?
— …Новая Земля.
…
— Ближайшая звезда?
— Рунион.
— …какой сейчас год от Рождества Христова?
— От чего?
…
— Какой сейчас год и по какому календарю?
— …612-й по Восходящему.
— Чему равен год?
— …166 суток.
— А средняя длина суток? — Вмешался я.
— Она почти постоянная — 23 часа 48 минут 22 секуны. В течение года незначительно меняется в пределах пары секунд… Можно теперь мне задать несколько вопросов? И, кстати, мы пришли. — Он остановился перед железной дверью и всё тем же движением открыл её.
— Ладно, я пойду подниму Ани.
— А я пока войду в курс дела, — серьёзно ответил мне Костя и продолжил задавать вопросы определённого характера.
Так что, не желая пропускать ни крупицы ценной и просто любопытной информации, я быстро вошёл в камеру и подошёл к скованной девушке, ожидаемо, бессознательной.
Пока я применял [Исцеление], разговор в коридоре приобретал всё более нешуточный расклад. Костя вкратце изложил, что мы — путешественники между мирами и когда-то бывали на Земле, от того знаем и язык, и всё остальное, на что командир начал рассказывать свою версию. Аккурат к тому моменту, когда я с ничего не понимающей Ани вышли в коридор.
— Насколько мне известно люди всегда жили на этой планете. Я не знаю ни о Земле, ни почему моя планета так называется, но совпадений слишком много, чтобы оставаться просто совпадениями. Я с вами согласен.
— В том-то и дело, — согласился Костя, — что совпадений чудовищно много даже с нашей стороны. Как и странных несостыковок. Земля, которую помним мы, и с которой, судя по всему, сюда когда-то давно перебрались люди, даже близко не обладала достаточным уровнем развития. И если начало вашего календаря и было датой пребывания на эту планету — то есть почти триста лет назад, тогда на Земле и электричества-то в ходу не было, не говоря уже о межзвёздных перелётах.
— Здесь я знаю точно не больше вашего. — Вздохнул командир. — Но как бы то ни было, нынешнего положения дел ответ не изменит. После того, как вы нам поможете, я могу попытаться организовать вам встречу с правителями государств, может, они что-то знают.
— Тоже сойдёт. — Задумчиво кивнул наш волшебник. — Стоп, поможем с чем?
А, точно, я ведь ему так и не рассказал…
Но не успел я даже начать пересказывать — рядом появился последний, шестой член нашей группы, с луком за спиной и посохом в руках, в следующее мгновение уже летящим в стороны Дианы.
— Со спасением мира, Костя. — Сказал он, после повернувшись к командиру. — Я в принципе и сам знаю, где разлом, так что просто дай команду не мешать нам — быстрее будет.
— При одном условии — вы сделаете всё в присутствии наших учёных.
— Чтобы сделать «всё», нужно будет пересечь разлом. Предлагаешь нам взять обычных беззащитных людей с собой?
— Нет, я имел ввиду хотя бы сам процесс входа в… него.
— Сойдёт.
Вдруг вид перед глазами резко сместился в сторону, словно весь мир передо мной смещался. Стоило мне увидеть находящихся в точно такой же ситуации друзей и спокойно стоящего между нами Андрея — всё встало на свои места. Я, конечно, мог бы и сам добраться, но вот скорость остальных несколько ограничена, так что перенести всех нас одной охапкой — действительно один из наиболее быстрых вариантов. Были, правда, способы и помягче, например, Костя мог всем раздать усиления, но… но инициатива Андрея оказалась быстрее.
Так, через несколько секунд мы уже стояли перед тёмно-красной, даже бордовой дверью, видом не сильно отличавшейся от тех, что стояли в камерах. Однако рядом с этой дверью стояло двое охранников — вооружённые солдаты, коих мы уже не раз видели.
— Сэр… — внезапно заговорил один из них. — Они уже здесь… Да. Понял. — Он посмотрел в нашу сторону. — Командир передал, что учёные будут готовы через три минуты и просил по возможности делать всё как можно медленнее и нагляднее.
— Ага, хорошо, а теперь нам можно пройти? — Андрей всё ещё исполнял роль лидера.
— Эм, секундочку… Да, но не предпринимайте никаких действий до сигнала.
— Как скажете.
Охранники расступились, и дверь через несколько секунд начала быстро подниматься. Вот только за ней через пару метров стояла ещё одна, точно такая же. Но и та «открылась», стоило нам к ней подойти, в то время как первая опустилась… Эдакая система шлюзов? Вопрос только зачем… так или иначе, за второй дверью шла третья… потом четвёртая… и после пятой, наконец-то, заместо очередной двери нас ждал просторный зал, по меньшей мере метров сорок в длину и примерно такой же в ширину. А в центре — обставленный со всех сторон восемью невысокими чёрными столбами разлом. Самый обычный фиолетово-чёрный. Точно такой же, какой всегда встречался нам с друзьями.
— Выглядит… обычно. — Проронил Лёша, разрушив воцарившееся на мгновение молчание.
Костя тут же подошёл к разлому поближе.
— Выглядит-то и правда обычно, вот только из него потоком хлещет мана воды.
— А? Что-то я не вижу воды, — оглянулся наш воин по сторонам.
— Она там, — указала Ани вперёд, — в разломе.
Мана воды, по сути своей, и правда вода. Ровно как и мана огня — огонь. Поэтому слова Лёши вполне логичны.
Однако воды не было, а мана воды — отчётливо ощущалась. И мной, и Костей, и, судя по всему, Ани.
Мы видели пытающийся вырваться из разлома бледно-синий прозрачный поток. Пытающийся, но по какой-то причине, выйдя из разлома, разворачивающийся назад.
— Ну, поведение потока маны можно списать на подавляющее воздействие этих столбов, — задумчиво сказал наш волшебник, — но почему мана воды имеет столь необычный вид — отдельный вопрос…
[«Хм… Я понял.»]
Что понял?
[«Скоро сами узнаете.»]
— На той стороне — высший мир. — Просветил нас Андрей. — Может, в этом дело?
[«Да.»]
— Я в высшем мире не бывал ещё, так что утверждать не буду, но…
— Я бывал, — прервал я суждение Кости, — но мана там была… Однородная. Сильная, но в большинстве своём безатрибутная. Да и зачем кому-то избавляться от маны собственного мира?
— Мы готовы! — Прозвучал с потолка мужской голос, полный энтузиазма.
Пол, стены и потолок состояли из обычного белого камня, чем-то похожего на мрамор, нигде не виднелось ничего хоть отдалённо напоминающего устройство передачи видео или звука.
— Тогда не будем терять времени. — Вышел из раздумий Костя и подошёл к разлому почти вплотную. — Навряд ли на той стороне нас сразу будет ждать опасность, но мы ничего о том мире не знаем. Ровно как и не знаем, что на выходе там НЕ будет опасности. Лучше пересечь разлом всем одновременно.
— Раз помирать, так вместе? — Улыбнулся Андрей, подойдя поближе.
— Вместе шанс выжить у нас будет повыше, в случае чего. И, к слову, в случае чего, [Высшее общее усиление]… А, чёрт.
Поток маны не смог даже покинуть его посоха. Тогда он дотронулся им до оголённой части тела Андрея — таковыми у его костюма оказались только кисти рук и голова, но в голову его тыкать Костя почему-то не захотел, и применил заклинание ещё раз. На этот раз удачно. Повторив всё то же самое с каждым из нас, последним он применил заклинание на себя. Я был предпоследним и сравнивать мне не с чем, поэтому этот эффект замедления времени я не заметил. Однако все, кого заклинание коснулось до меня и правда становились какими-то… дёрганными, хоть и стояли на месте.
— Ну что, айда? — Спросил Лёша, стоило нам всем встать рядом с разломом.
Хоть медлить не имело смысла, но никто не ответил. Не знаю, что в этот момент было в голове у каждого, но мне почему-то представилось, как эта ситуация выглядит со стороны — для учёных. Нас попросили сделать всё как можно медленнее, чтобы не составило проблемы всё как следует разглядеть, а мы ускорили себя заклинанием и собираемся одновременно резко шагнуть в разлом…
— Лучше на счёт три, — выдохнул Андрей.
— Может, за руки возьмёмся? — Предложила Диана.
— Я за! — Согласилась Ани и тут же протянула мне — стоящему крайним справа — свою ладошку.
— А возможность, что у неуспевшего войти оторвёт руки никто не учёл? — Костя оставался на своей волне. На очень разумной и столь нужной в подобных ситуациях.
— Не, всё нормально будет, — не согласился всезнающий лучник, — тот, кто войдёт первым, просто утянет за собой остальных.
— О… Тогда чего ждём?
Наш волшебник, которого я только что зря нахваливал, просто шагнул вперёд. Следом за ним в разломе исчезли и все остальные… кроме меня, так и не взявшего Ани за руку… Спохватившись, я прыгнул в фиолетово-черное искажение.
[«Браво. Хотя нахрена вам было мгновение в мгновение перемещаться — я так и не понял.»]
Причина есть и зовётся она — безопасность.
[«Если бы там и была засада, разве лучник не сказал бы о ней?»]
…
И правда.
[«Хотя то, что он вообще промолчал — тоже странно.»]
Не продолжай. Я понимаю, к чему ты клонишь и… нет. Просто нет. Да и заранее мы ничего не узнаем. Остаётся только падать дальше в этой звёздной пустоте. И готовиться к тому, что меня будет ждать на выходе. Пока беды ничего не предвещало.
[«…»]
Так что сначала надо пересечь разлом, а потом уже думать. А лучше — спросить Андрея напрямую. Как бы то ни было — сначала пересечь разлом…
Обновлено: 14.02.2026