Резво продвигаясь по мрачным коридорам, мы с Ани приближались к месту скопления монстров… судя по её словам.
И кое-что во всей этой ситуации не давало мне покоя — я был осведомлён о силе пробуждённых её уровня, но тогда как ей удавалось здесь выживать два месяца? С одним-двумя — ещё ладно, я могу понять, но против целой группы из, скажем, десяти монстров, у неё не было бы ни шанса. И я не верю, что ей два месяца подряд попадались одни одиночки. Что-то тут не так… Выманивать их по одному — у неё нет очевидной возможности, уничтожать сразу группами — явный нехваток сил… Даже если в этих фляжках на поясе у неё отборный яд, он не поможет закрыть настолько большой разрыв в силе… Ну ладно, сначала доберёмся до монстров, а там посмотрим…
— Моя стезя — ближний бой и яды, а ты… Волшебник, да? — Спросила Ани, пока мы двигались вперёд.
— Почти чистый.
— А где тогда твой посох? — Она наклонила голову в разные стороны, осматривая меня. — И почему у тебя за спиной пустые ножны?
— Точнее будет сказать, что я боевой маг, а меч мой…
Ох чёрт. Меч… Я ведь его так и не подобрал! Ну, не то, чтобы он мне очень был нужен, да и хрен бы с ним, на самом деле, но он ведь давал пассивный бонус к заклинаниям… Эх, теперь я хочу какой-нибудь магический меч S ранга ещё больше.
— Меч мой, судя по всему, уже покоится в лучшем мире… — Не сдержал я огорчённого вздоха. — Но ничего! Заклинания колдовать я и так смогу.
— Что? Прям так? Без посоха или любого другого сосуда? А разве это не опасно?
— Конечно опасно… — уверенная улыбка появилась на моем лице. — Для моих врагов.
Круто сказал. Редко могу сам себя похвалить, но этот раз определённо стоил того… наверное.
— Да блин, я же серьёзно! — Похоже, она не оценила всю крутость фразы. — Все же знают, что без сильного сосуда колдовать смертельно опасно!
— Не волнуйся, я исключение.
Видимо, мой спокойный взгляд и расслабленное выражение сделали своё дело, так как она, постепенно, успокоилась и больше не стала поднимать эту тему.
Через несколько минут плутаний по окутанным мраком развилкам, мы вышли в просторный, но такой же тёмный зал, до отказа забитый различной живностью. Причём была живность как ходящая и ползающая, так и летающая…
Зал, размерами больше похожий на стадион, был заполнен тысячами монстров. Но я этому только рад. Много врагов — много опыта! Только сначала стоило бы провести некоторые приготовления.
— Я в авангарде, а на тебе поддержка… Ты ж маг. — Сказала она, смазывая клинки желтоватой жидкостью из одной из фляжек. — Но сначала узнать бы, на что ты способен, а то планов много не построим…
— Хах, не поверишь, но я сейчас думал о том же — сначала надо узнать, на что ты способна.
— Ну… Тогда я начну. Если коротко — за несколько денов я смогу полностью зачистить этот зал.
— Что? Здесь, на минуточку, несколько тысяч монстров.
— Ну да, знаю — не первый раз уже здесь прохожу.
— Так… Ну, хорошо, допустим. А чему там равен ден?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшего, с лёгкой толикой недоверия.
— Я просто только недавно познакомился со всей этой системой обозначений в Хрониках и ещё не всё знаю.
— Как скажешь… Эм… Один ден равен одной десятой цикла.
То есть где-то час и двенадцать минут. Ага.
— Если уж на то пошло… А тера тогда что такое?
— Двадцатая часть дена.
В районе трёх с половиной минут, получается. Хроники тогда сказали, что тридцать денов здесь, равны тере во внешнем мире. То есть тридцать шесть часов здесь равны трём с половиной минутам там… И правда разница в шестьсот раз. Эх, и почему все миры не используют старое доброе время перехода атома цезия из одного состояния в другое в качестве начальной точки отсчёта…
— А какие ещё единицы измерения времени есть?
— Остались сент — двухсотая часть теры, и наль — тысячная часть сента.
Так, постой.
Сент чуть больше секунды, а наль, выходит, милисекунда?
Как же всё сложно…
— И всё же мне привычнее другие понятия…
— Какие? — Спросила она с искренним интересом, видимо, забыв, что в нескольких десятках метров от нас стояли толпы врагов.
— Ну, секунда там, минута, час…
Если тебе это хоть о чём-то говорит…
— А, так ты к этой системе привык? Там ведь ещё метр с разными приставками для длины используется, да?
— ...откуда ты знаешь? — На этот раз с искренним интересом спрашивал уже я, а монстры отошли даже не на второй план.
— В Гэрдраме же много народов, поэтому есть и много систем измерения. Система измерения Хроник — самая распространённая, сразу за ней по популярности идёт система Вирона, потом Шарасская и Земная. Я знаю их все, так как немало путешествовала...
Земная? А? Я понимал всё меньше и меньше, но раз я смогу использовать привычные мне обозначения — хорошо.
— А ты знаешь почему Земная система так названа? — Спросил я с некоторой надеждой.
— Неа, без понятия, никогда не интересовалась.
Эх…
— Тогда, если ты не против, я буду использовать в обиходе привычную мне систему.
— Да, конечно, без проблем!
Это действительно многое упрощает.
Но возвращаясь к изначальной теме разговора:
— Так ты можешь в одиночку зачистить этот зал за пару-тройку часов?
— Угу. Но раз ты теперь здесь, мне не хотелось бы этого делать…
— Почему?
— Потому что это сложно!
Кажется, она хотела в конце добавить какое-нибудь «дурак!» или что-то около того, но сдержалась…
— Да и вообще, я, между прочим, на 174-м уровне! И это уже показатель! Кстати, а ты?
…
— Ты так говоришь, будто уровень играет большую роль в силе… От той четвёрки, к примеру, в подземелье не было никакой пользы, хоть они и 170-е!
— Как это не было? Ах, ну точно — они же были вымотаны до предела… — Она опустила взгляд, с каждым мгновением наполнявшийся горечью и злобой. — В нормальном состоянии, каждый из них мог взять на себя десяток монстров своего уровня, и выйти победителем…
— Что? Ты сейчас серьёзно?
Хотя, судя по её взгляду — серьёзнее некуда. И в таком случае понятно, как им удалось одолеть всех трёх боссов… Тогда, получается, отличия в силе между нами не так уж и велики? Ну, стоит вспомнить о разнице в почти сто уровней…
— Хорошо, проехали. — Не стал я дожидаться её ответа и пошёл вперед. — Пожалуй, я первым покажу, на что способен.
Оставив Ани позади, я приметил ближайшего монстра и метнул в него [Огненное копьё].
[Вы убили Лорнейскую крысу-гиганта ур. 168]
[Получено 577 209 опыта]
[Вы убили аметистовую горгулью, ур. 172]
[Получено 641 026 опыта]
[Вы убили младшего некроманта кобольдов ур. 158]
[Получено 467 258 опыта]
Троих одним махом… Хм, и опыта даётся как раньше, то есть Хроники уже объединили нас в группу. Либо он вообще не уменьшается от разделения между товарищами... что было бы странно.
— Вау! Сильное заклинание! Только не переусердствуй, оно, наверное, и маны кушает о-го-го!
Как сказать… Учитывая регенерацию маны, даже той половины, что у меня имеется, хватит где-то на пол тысячи копий…
Моё нападение тут же спровоцировало пару десятков тварей всех видов и мастей, но я, недолго думая, создал огромный [Воздушный барьер], разделивший зал на две части — одну с нами, и другую с оставшимися тысячами монстров.
Всего в барьере, помимо меня и Ани, находилось 18 существ, часть которых обошла меня по широкой дуге и двигалась навстречу моей напарнице. Что ж, заодно неплохой способ посмотреть на неё в деле…
— Эти на тебе! — Предупредил я её.
— Окей!
Быстро разобравшись [Огненными копьями] с надвигающимися на меня монстрами, я развернулся и начал пристально наблюдать за девушкой. Точнее, за её действиями.
Первым к ней подбежал мускулистый гуманоид с тёмно-зелёной кожей, эдакий угрюмый орк.
Ани слегка пригнулась и взмахнула кинжалом, в следующее мгновение оказавшись у монстра за спиной и направляясь к следующей цели.
[Вы убили низшего слугу Лорнея ур. 166]
[Получено 554 283 опыта]
Быстро… Единственное, что я увидел — мелькнувший блеск стали, а слуга этот уже окочурился… Всё дело в яде? Навряд ли, не бывает ядов, что убивают мгновенно. После попадания в кровь им как минимум нужно время, чтобы достигнуть сердца… если у этих монстров вообще привычная мне система кровообращения, что тоже сомнительно. Получается, Ани убила орка сама, простым взмахом кинжала…
В следующую секунду расстался с жизнью второй враг, с виду напоминавший ползающую летучую мышь, потом — третий, невысокий бородатый гоблин, а ещё спустя несколько мгновений мертвы были все… Поистине искусное владение кинжалами… Андрей мог бы многому у неё научиться.
— Ого, а удобная штука! — Воскликнула Ани, обратив внимание на прозрачный и едва заметный барьер. — Твоя работа?
— Чья же ещё. — Я неосознанно ухмыльнулся.
— Так ты, оказывается, кроме огня, владеешь ещё и воздухом? Редко можно встретить мага, освоившего два элемента…
— Разве это такая редкость?
— Ну конечно! Всего чуть больше одного процента всех магов владеют двумя стихиями.
…
— А что тогда насчет трёх стихий?
— Ты сейчас шутишь?
Я молча протянул руку, и на кончиках моих пальцев начали играть электрические разряды.
Ани негромко сглотнула и, не шевелясь, уставилась на созданную мною искру. Она сейчас выглядела так, словно всю жизнь заблуждалась, а тут, внезапно, ей выплеснули правду прямо в лицо.
— Ты… — полудрожащим голосом начала она, посмотрев на меня в неверии, — ты… из последователей Арканы?..
Услышав то, что услышать я никак не ожидал, я рассеял разряд и серьёзным голосом проговорил:
— Так, а вот отсюда, пожалуйста, подробнее.
— Н-ну… — страх наполнил её взгляд. — Это… Прости… те… Пожалуйста! — Ани склонила голову, будто извиняясь за совершенную ошибку. Причём, такое чувство, что ошибку непростительную. Странная какая-то реакция. Слишком странная.
— Нет, извини, ты неправильно меня поняла! — Поспешил я её поправить, пока всё не стало слишком поздно. — Я не из этих, как их там, последователей. Просто стало интересно, кто они такие…
— Правда?.. — Она приподняла взгляд, встретившись с моим честнейшим и уверенным кивком. — Фух… Аж гора с плеч… Блин, не пугай так!
— Да я специально что ли по-твоему? Знал бы кто они — не спрашивал…
— Ты… действительно не знаешь о последователях Арканы? Культ Арканы? Высшая магия? Нет? Совсем ничего?
— Абсолютно. Может, по мне и не скажешь, но я не так уж и давно вступил в контакт с Хрониками.
Хотя вот насчёт высшей магии догадываюсь.
— Да я сама лишь 20 лет назад, но не знать такое… У меня в голове не укладывается…
Ну, ты-то аж целых 20 лет, а я от силы месяца три назад…
— Так… не расскажешь?
— Конечно, конечно… Кхэм, с чего бы начать…
— Как-нибудь кратко и по сути, пожалуйста, а то там нас горы опыта ждут.
— Хорошо… Так, для начала, кто такая Аркана… или скорее что она такое. В общем, Аркана — высшее существо из легенд, родительница всей магии и всё такое.
— Как это? Магия ведь изучается магами собственными силами, а не вычитывается из каких-нибудь книжек.
— Нет, ты не понял. Имеется ввиду, что до изучения Арканой магии, магии этой не существовало. Были только воинственные классы.
А, вон как…
— Хорошо, допустим.
— Ну так вот, неизвестно, когда жила Аркана, и кроме уведомлений Хроник нет никаких доказательств её существования, поэтому она, скорее, как божество. Но все в неё верят.
— И этот культ Арканы типа фанатиков?
— Нет, вовсе нет! — Страх снова промелькнул в её глазах. — Изредка появляются маги, которым даруется способность повелевать тремя стихиями. Будущее таких магов безгранично и рано или поздно представители культа Арканы связываются с ними и приглашают к себе. Так что последователи Арканы, то есть члены культа — самые выдающиеся маги среди всех миров! И ты… владеешь тремя стихиями!
Что ж, это немного проливает свет на название моего класса… Мне было дико любопытно посмотреть на её реакцию, если я использую ещё две стихии, но пришлось сдержаться.
— А появлялись люди, владевшие четырьмя стихиями?
— Конкретно люди — вроде нет… Существовал один Высший эльф, многие миллионы лет возглавлявший культ, но кроме него больше ни о ком не известно. Да и эльф этот умер давно…
— Насчёт пяти стихий, тогда, наверное, и вовсе нет смысла спрашивать…
Ой, я сказал это вслух?
— Всеми пятью стихиями, согласно легендам, владела только Аркана.
— Без исключений?
— Угу.
…
…
Ладно. Это, по крайней мере, объясняет, почему Костян с Андреем дальше воздуха не ушли.
Стоп. Но я ведь уже пользовался на людях несколькими стихиями — при Диане так точно. И как минимум четырьмя, насчёт воды не уверен, однако, не похоже было, чтобы её это как-то заботило.
Кто-то что-то не договаривает… Или списать всё на то, что Диана себя не контролировала? Но тогда получается, что о моих способностях знает Хидея…
И Вальдес.
С Хидеей я не встречался, а Вальдес относился ко мне… вполне обычно. Более или менее.
Кажется мне, что Ани просто не знает полную картину мира… миров. И владение четырьмя или пятью стихиями — для кого-то такая же норма, как для людей — дышать.
Так или иначе, незачем и дальше травмировать её бедную психику, всё равно водой и землёй я не особо пользуюсь…
А стоило бы. Синергия же, да…
Но оставив всё это позади, возвращаемся к реальности.
— Ну ладно, это не так уж и важно… — Я слегка двинул рукой, рассеяв барьер и воссоздав его чуть дальше. — Продолжим?
Глядя на приближающуюся к нам живность, Ани тоже отбросила все прочие мысли и, чуть помедлив, ответила с огоньком в глазах:
— С удовольствием!
Да… Вместе — всяко веселее…
Обновлено: 14.02.2026