— У-у-уоооохххх!
Лезвие клинка, неумолимо приближающееся к нему, стремительно уклонялось. Каждое движение меча сопровождалось вспышкой темно-серого света, и повсюду витал запах неминуемой смерти, когда клинок проносился в опасной близости от носа.
Нацуно Тайо прочно стоял на ногах, сосредоточившись. Он сжал кулак и сделал шаг вперед.
Ради победы — он двигался вперёд.
Он направлялся к клинку «Обратное Небесное Обращение», который обычно скрывался в нагрудном кармане белой девушки.
Приняв низкую стойку, чтобы сравняться по росту с миниатюрной девушкой, Тайо нанес удар кулаком в корпус.
Буууооон! Один лишь свист, рассекающий воздух, свидетельствовал о невероятной мощи этого удара, которая была сопоставима с техникой мгновенного уничтожения.
Если бы такой удар достиг цели, не было бы ничего удивительного, если бы тело противника отбросило в небеса или даже пробило насквозь.
Если бы он попал…
Но девушка не получила удар.
Удар Тайо пришёлся в пустоту, его мощный замах не достиг цели.
Он был поражён открывшейся перед ним картиной: белая девушка, которая всего мгновение назад была прямо перед ним, полностью исчезла, оставив после себя лишь едва уловимый аромат.
— Это… моё… остаточное изображение.
— —!
Тайо отреагировал на голос, донёсшийся из-за его спины, холодный пот стекал по его лбу. Повернувшись на ноге, он мгновенно развернулся и нанёс ещё один удар кулаком в корпус.
Тук!
Он почувствовал удар — но не смог продолжить движение кулаком.
Его кулак был остановлен клинком «Обратное Небо». Это было похоже на то, как если бы он врезался в толстую стену, или, возможно, точнее было бы сравнить это с ощущением удара о твёрдую землю.
Нет, для такого человека, как Тайо, стены легко пробивались, а в земле могли образовываться кратеры размером с борцовский ринг для сумо.
Такова была сила его удара.
Девушка, которая легко остановила его удар мечом, явно обладала силой, превосходящей его собственную.
— Свободная форма… — тихо пробормотала девушка. В её глазах читалось что-то важное.
Его пронзило жуткое предчувствие, быстрее, чем он успел сообразить. Это было намерение убить. Чистое, решительное желание белой девушки, готовой к смерти. Он испытывал это чувство лишь в третий раз в жизни, и оно заставляло его инстинктивно развернуться и бежать.
— Звездный Огонь пылает, техника!
— ――!
Но он выстоял. Он выдержал это всепоглощающее, абсолютно ужасающее намерение убить. Стиснув зубы, он крепко уперся ногами в землю. Сделал шаг вперед.
Глаза девушки слегка расширились, она, очевидно, удивилась, что Тайё смог сделать этот шаг. Техника, которую она только что применила, была выполнена после того, как она вложила свой меч обратно в ножны. Вероятно, это было связано с искусством выхватывания меча — иайдо. Она выхватила меч из ножен так быстро, что смогла остановить траекторию его руки.
[Хлопок.]
Раздался тихий звук, и рука девушки ударила по телу Тайё. Свободной рукой она нанесла удар. Конечно, большого урона он не получил. Боль была похожа на сильный шлепок картонкой.
— Хаа! — снова он бросил в неё кулак.
У Тайё не было особых техник; его единственным арсеналом было использование всей своей силы для удара. Если кто-то лишь коснётся этого разрушительного удара, одной ударной волны будет достаточно, чтобы отбросить на большое расстояние — это была техника одного смертельного удара. Стратегия Тайё в бою заключалась в том, чтобы нанести всего один такой удар. Все его движения были направлены на эту цель.
Однако вот уже сколько, он не мог нанести ни одного такого удара. Его кулак, нанесённый тем же образом, был так же ловко уклонен, рассекая лишь пустой воздух.
Он ощутил, как кровеносные сосуды на кончиках пальцев разрываются от боли. В следующее мгновение девушка мгновенно переместилась и уже оказалась прямо перед грудью Тайю.
Тайю резко сокращал расстояние, делая широкие шаги. За ним раздавалось: «За-за!» Девушка же двигалась мягко и плавно, её шаги были едва слышны: «Су-су». Её движения не вызывали даже малейшего изменения в потоке воздуха, но при этом она перемещалась с невероятной скоростью.
На самом деле, глаза Тайю даже не успевали заметить, как она уже отошла от него в мгновение ока. Каждый раз, когда он замахивался кулаком, ему казалось, что он бьёт по иллюзии или какому-то миражу.
— Свободная форма… — пробормотала девушка и, вложив меч обратно в ножны, взмахнула ими в сторону его груди. — Техника пронзания **Чистого Камня**!
[Шакин!] [Досу!]
Удар пришёлся прямо по коже острым концом ножен. От силы удара по телу прошла волна боли, пронзительная и острая, от которой он чуть не потерял сознание. Он отшатнулся на два шага, пошатываясь на ногах. Однако атаки на этом не закончились.
— Мощь… у…величена, — произнесла белая девушка, приняв небольшую победную позу и говоря в своей уникальной манере.
В следующий момент её фигура исчезла из поля зрения.
— Сзади! — Он ничего не видел и ничего не чувствовал. Она буквально испарилась из его поля зрения в мгновение ока. Тайю, основываясь на прошлом опыте сражений с ней, решил, что она вновь подкрадывается сзади. Без колебаний он развернулся и вложил всю свою энергию в удар. Один раз, потом второй, затем третий — он взмахивал кулаком, рассекая прохладный воздух.
Однако там никого не было.
— Вот, здесь. Сзади… сзади, — голос девушки всегда звучал у него за спиной, стоило ей что-то сказать.
В следующий момент он получил удар по макушке.
— Ой, ой-ой… Как и ожидалось, я не могу тебя победить.
Раным утром Тайё сидел, скрестив ноги, на траве в парке и потирал затылок, где уже наметился небольшой бугорок, вызывавший онемевшую боль. Чуть поодаль стояла Сирокияма в своей обычной готической одежде с длинными рукавами, что было необычно для лета. Она протянула ему руку помощи.
— Но, ты… стал сильнее… намного сильнее, чем… раньше.
— Ты так считаешь?
— Да, и… как и ожидалось, ты — аномалия. Хотя ты и выглядишь так, твои сила и скорость…
— Эй, что не так с моим внешним видом? А? Ты сказала, моя скорость тоже улучшилась?
— Да, ты стал… быстрее.
— Неужели?..
Тайё всё ещё потирал затылок, размышляя. Сейчас его скорость была на отметке 29, но, похоже, этого было достаточно, чтобы получить признание Сирокиямы. Действительно, чем выше становился его уровень, тем сильнее он становился. Хотя он и не смог победить её, но, напротив, у Тайё прибавилось уверенности.
— Кстати, мне просто интересно, как ты думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы победить тебя?
— Только что я… усилилась.
— А, точно.
— Я могу так… ещё как минимум трижды.
— Так это же невозможно, а ну-ка! Или, скорее, ты же шутишь, да? — невольно повысил голос Тайё. Если её слова были правдой, то единственный способ победить её — это если какой-нибудь суверенный император из космоса явится в этот мир, убьёт его лучшего друга, и в ярости Тайё сможет резко усилиться.
— Да… я вру.
— Я так и знал.
— На самом деле я могу усилиться ещё семь раз.
— Это ещё хуже, не так ли?!
— Сейчас… я использую около двадцати процентов своей силы.
— …Ты серьёзно?
— Серьёзно, очень серьёзно.
Тайё тяжело вздохнул. При таком раскладе он понятия не имел, что ему нужно сделать, чтобы победить её.
Одной из главных целей Тайо было победить её в бою и заполучить.
Прямо сейчас эта цель вдруг показалась невыносимо далёкой.
- Но твоя скорость роста… она странная. Настолько, что я бы хотела, чтобы ты рассказал мне свой секрет.
- Это любовь, – решительно произнёс Тайо. Он ещё не чувствовал, что настало время рассказывать ей о Гере.
- Правда? – Широкияма спокойно кивнула. Было непросто понять, о чём она думает.
На данный момент Тайо решил, что этого достаточно.
Помимо силы, Широкияма признала и его прогресс в скорости.
Это было похоже на то, как взрослый похлопывает ребёнка по голове, говоря: «Ты так быстро вырос». Вот такую похвалу он получил от Широкиямы, и на данный момент он решил, что этого ему вполне достаточно.
Больше всего он боялся, что «он будет невероятно усердно работать, но это совершенно не принесёт результатов». Он и прежде, и сейчас думал именно так.
Пока он мог набираться опыта, повышать свой уровень и гарантированно становиться сильнее, ему было совершенно всё равно, насколько утомительным или скучным будет этот процесс.
Рано или поздно... Главное, чтобы он смог стать достаточно сильным, чтобы в конце концов победить её, и этого ему будет вполне достаточно.
Сейчас не было нужды проявлять нетерпение.
(Надеюсь, хотя бы мои чувства переданы.)
- Эм, Нацуно… кун?
Голос, доносящийся со стороны, был ему привычен, но почему-то на этот раз он звучал немного озадаченно.
Когда он обернулся, показалась фигура Аобы. Её волосы были собраны в фирменный прямой хвост. Она была одета в повседневную одежду: полосатую футболку и соответствующую светло-голубую юбку.
Однако её лицо явно выражало недоумение. Увидев это, Тайо понял, что он ещё не представил их друг другу.
- Извините, извините, мы так внезапно вступили в бой, что я совершенно забыл. Я вас ещё не представил. Это та девушка, о которой я говорил прошлой ночью, та, которая мне «больше всего нравится».
- Приятно познакомиться, я кандидат на роль невесты.
Широкияма представилась, и Тайё был поражён её словами.
- Э, ты признаешь, что являешься одной из моих кандидаток?
- Кандидатка есть кандидатка… Но судя по тому, как всё прошло сегодня… тебя, конечно, отвергнут, определённо.
- Я так и знал, – на глаза Тайё навернулись слёзы. Он понимал, что далёк от её стандартов, но слышать это вслух всё равно было больно. Он сдержал эти чувства и, проглотив горечь, снова повернулся к Аобе.
По какой-то причине лицо Аобы выражало крайнее замешательство.
Подумал Тайё: «Обратное Небесное Перевоплощение – это бесценный меч Широкиямы, который она каким-то образом умудряется скрывать на своём теле. К тому же, её вкус в именах весьма нелеп: меч носит смешное название. Думаю, когда она давала имя мечу, она желала, чтобы он мог сражаться против небес и изменять судьбу».
Широкияма готова выйти замуж только за мужчину, который сможет её победить.
Обновлено: 14.02.2026