Глава 244
— Михаэль, посмотри туда! — воскликнула Ив, привлекая всеобщее внимание.
Из разрушенного поселения Данделион в их сторону двигалась большая группа людей.
— Принцесса!
— Староста деревни! Жители Данделиона, опасавшиеся, что Амброкса уничтожит всех при пробуждении, неожиданно оказались живы. Многие сумели спастись. Староста деревни, Гелиона, в сопровождении нескольких гомункулов с почтением подошла к Ив и Михаэлю. Глаза Ив остановились на старосте, словно задавая немой вопрос о том, что произошло за это время. Гелион поспешила объяснить: — За несколько дней до пробуждения Амброксы я почувствовала аномалию в воздухе. Земля дрожала, а шторм был настолько сильным, что мы решили укрыться в подземном убежище, которое вы, принцесса, для нас подготовили. — Даже так, — нахмурилась Ив, — было бы сложно остаться в безопасности, если бы он начал дышать… — Защитный барьер Иггдрасиля значительно ослабил силу его дыхания, — покачала головой Гелиона. — Хотя поверхность земли сильно пострадала, подземелья почти не затронуты. — Это огромное облегчение. Я рада, что вы все целы, — произнесла Ив с искренним облегчением. — Всё это благодаря вам, принцесса, — Гелиона почтительно склонила голову. — Разве не вы подарили нам эти убежища и Иггдрасиль? После этих слов она перевела взгляд в сторону потухшего вулкана. — Однако, принцесса… Амброкса, улетевшая далеко прочь, вдруг снова оказалась здесь. Что произошло? — Это… — Ив замялась, а затем принялась объяснять. Она рассказала о стратегии дворца, использовании портала и схватке с демоническим драконом. — Простите меня, — произнесла она, — что мы вновь привлекли сюда этого дракона, превратив вашу землю в поле битвы. — О чём вы говорите, принцесса? — Гелиона покачала головой. — Наши потомки будут благодарны вам за то, что здесь был уничтожен демон. В глазах старосты не было ни капли упрёка. И вдруг: Ку-гуууу! Трррах! — Землетрясение?! — воскликнул кто-то, теряя равновесие. Земля под ногами задрожала, словно что-то гигантское вырывалось из-под неё. Через несколько мгновений над гребнем потухшего вулкана показалась чёрная фигура. — Кажется, Амброкса перешла в новую фазу, — произнёс Михаэль, сужая глаза. — Время начинать сражение снова. Гелиона сглотнула, ее лицо побледнело. — Как нам выжить до прибытия подкреплений? — прошептала она. — Нет, готовьтесь не к выживанию, а к сражению, — сказал Михаэль. Его слова вызвали волну шепота среди армии Данделиона и передового отряда рыцарей. — С таким количеством людей?
— И без тактического оружия? Рыцари замерли, поражённые столь внезапным заявлением. Михаэль, однако, сохранял спокойствие. — Императорская стратегия основывается на жертвах. Они ожидают, что мы будем сдерживать демонического дракона в течение двенадцати часов. Но я уверяю вас: если мы вступим в изматывающий бой, это приведёт не только к нашему полному уничтожению, но и к провалу всей тактики. Его голос стал твёрже: — Передовой отряд и армия Данделиона не должны вступать в изнуряющий бой. Мы будем сражаться, чтобы одолеть Амброксу. В наступившей тишине первой заговорила Ив: — Согласна. Забываем приказы императора и следуем за Михаэлем. Собравшиеся начали осознавать новый план. Сильвестиан пробормотал с лёгким раздражением: — Ну ты даёшь. Почему сразу не сказал? — Потому что вы бы испугались, — ответил Михаэль, сохраняя невозмутимость. Слова Михаэля вдохновили рыцарей. Элайджа усмехнулся: — Что ж, я собирался доказать свою верность, умерев в течение часа. Планы изменились. — Заткнитесь, сэр Холстеин, — вмешалась Сноурет. — Ах, то есть вы предлагаете сражаться всерьёз? Сэр Винт, вы до сих пор меня не знаете? Рыцари передового отряда стояли плечом к плечу с Михаэлем. Позади них средние гомункулы поклонились в знак уважения. — Мы будем следовать воле нашего короля! Гелион была поражена. Они осознали, что верность гомункулов принадлежит Михаэлю, а не Ив. Ив рассмеялась. — Михаэль особенный. У меня нет времени объяснять всё в деталях. Сделайте выбор прямо сейчас. — Ах, поняла. Мы будем сражаться вместе. Я готова подчиниться. — Хорошо. Тогда займитесь поддержкой тыла. Я буду с вами. — Да, принцесса! Данделион, лишившийся своей роли укрытия, потерял своё значение. Было решено использовать рельеф хвойного леса. Все спешно выстраивали передовую линию. Расстояние до Амброксы становилось всё меньше. [Я чувствую запах! Грязная псина алхимика! Уродливые и жалкие создания!] — Кажется, это собака, раз у неё такой хороший нюх. Передовой отряд, вперёд! Когда тридцать гомункулов выдвинулись, Амброкса впала в ещё большую ярость. [Вы пришли? Глупцы, приближающиеся к своей гибели! Как вы смеете возвращать меня сюда! Я не оставлю в живых ни единого существа на этой земле! Я отниму жизнь у каждого живого создания и покрою эту землю смертью! А затем уничтожу этот уродливый мир, полный алхимиков и их собак!] Долгий, пронзительный рёв демонического дракона сотряс небо. Это был не просто рёв — он проникал в сознание и сеял страх. К счастью, магический стабилизирующий камень нейтрализовал воздействие. — Атаковать! — закричал Михаэль. В тот же момент тридцать рыцарей передового отряда двинулись в бой. Амброкса раскрыла семь пастей. Михаэль успокаивал союзников, заметив их напряжённость. — Это не полный выдох! КВАГ! БАХ! БАХ! Как и предсказал Михаэль, дракон использовал короткие, но частые выдохи с меньшей мощностью. Однако даже эта "меньшая мощность" по-прежнему оставалась разрушительной. Каждый выдох походил на мощное атакующее заклинание. КУУУУУХ! Когда рыцари передового отряда уклонялись, пропущенные выдохи превращали землю в чёрную лавовую пустошь. Соприкосновение с этим местом казалось смертельным не только для тела, но и для души. Гомункулы-рыцари продолжали атаковать Амброксу, уклоняясь от ударов и защищаясь, чтобы не сбить общий ритм движения. — Чёрт возьми! Магическое сопротивление крыльев слишком высокое! Эта тварь защищает свои крылья, называя себя летающим зверем! — Ветровое давление слишком сильное. Я не могу приблизиться. Меч бесполезен! Помимо всех проблем, бой происходил на огромной высоте, что добавляло сложности. Демонический дракон удерживал свою массивную тушу в воздухе с помощью магии полёта и физических способностей. Восходящий поток воздуха, способный поддерживать такого гиганта, создавал смертоносные вихри вокруг. Даже гомункулы рисковали быть разорваны, если попадали в эти воздушные потоки. — Держите дистанцию и атакуйте! Сначала уничтожьте хвост! — Да! Долгая дистанционная битва продолжалась. Амброкса выпускала свои выдохи и использовала мощные заклинания на большой площади. КВАГВААНГ! БА-БАХ! Магические атаки дракона, направляемые его волей, не уступали мощи его выдохов. Сила существа, стоящего за пределами понимания, выжигала небеса, плавила землю, замораживала ветер, создавая экстремальные условия. — Ха… Ха… — тяжело дышали бойцы. По мере того как битва затягивалась, силы истощались, а некоторые получали ранения. Средние гомункулы из армии Данделиона были отправлены на передовую, чтобы восполнить потери, но это не сильно улучшило ситуацию. "Как и говорил Михаэль, война на истощение — это самоубийство,"— подумала Ив. Она оставалась в тылу, помогая измотанным бойцам зельями и восстанавливая магические барьеры. Результаты часов битвы были удручающими. Из четырнадцати крыльев дракона лишь два получили небольшие повреждения. Михаэль оглядел поле боя и, сохраняя хладнокровие, принял решение:
"Мы не справимся. Шансов нет." Предвидя неблагоприятный исход, Михаэль не казался особенно отчаянным. Его спокойное поведение создавалось ощущение, что он все это время испытывал нечто и лишь ждал подходящего момента. Именно тогда Михаэль отдал новый приказ:
— Элайджа и Сноуррет, отвлеките внимание Демон-дракона и сбейте его с толку. Сильви, будь готов загнать его в ущелье по моему сигналу. Этот приказ, казалось, совсем не соответствовал логике текущего сражения. Элайджа тут же спросил:
— А что собираешься делать ты, брат? — Я уже достаточно попробовал, но тактика с использованием рыцарей тоже не работает. — Дело в разнице сил… — лицо Элайджа омрачнилось. Однако Михаэль явно не намеревался сеять уныние. — Если тактика не помогает, остается только показать силу, которая превосходит любую тактику. — Что? Скрежет металла прозвучал, когда Михаэль вытащил Найтрей.
— Заберусь на спину дракона и отрублю ему хвост. Увидев, как широко раскрыл глаза Элайджа, Михаэль добавил спокойно:
— Это с самого начала было частью плана. Именно так все произошло в прошлой жизни. Напротив, сейчас ситуация складывалась даже лучше, ведь у Михаэля были соратники, которые сражались организованно, как он сам. Элайджа мгновенно отреагировал на слова Михаэля:
— Ты спятил, брат?! — Нет. Оставь это мне. — Ах, брат! Михаэль не стал долго говорить. Он обошел сражение сзади, стараясь не привлекать к себе внимания. — Вот черт… — выругался Элайджа, сжимая кулаки так, будто хотел уничтожить все вокруг, и, наконец, выкрикнул:
— Первый отряд, за мной! Элайджа добросовестно выполнял приказ Михаэля. Его язвительный и провокационный характер сыграл важную роль в тактике, привлекая внимание сразу пяти голов Амброксы. Остальные две головы отвлекала Сноуррет. Тем временем Михаэлю удалось безопасно подобраться к цели, используя хаос, созданный его союзниками. Он умело уклонился от вихрей, напоминавших клинки, и приземлился прямо на спину Амброксы. Что это?! Какая-то мерзкая пиявка?! Прочь пес! Убирайся! — ревел дракон. — Все, кто сражается с Демон-драконом, отступите! — приказал Михаэль своим соратникам, чтобы они не оказались втянуты в схватку. Услышав его голос, Амброкса дернулась, готовясь к защите.
Король гомункулов?! Три из семи голов рывком повернулись в сторону его спины, где стоял Михаэль. Их взгляды встретились. — Давно не виделись, ты, воплощение мирового зла, — произнес Михаэль, склонив голову, словно приветствуя врага.
— Староста деревни! Жители Данделиона, опасавшиеся, что Амброкса уничтожит всех при пробуждении, неожиданно оказались живы. Многие сумели спастись. Староста деревни, Гелиона, в сопровождении нескольких гомункулов с почтением подошла к Ив и Михаэлю. Глаза Ив остановились на старосте, словно задавая немой вопрос о том, что произошло за это время. Гелион поспешила объяснить: — За несколько дней до пробуждения Амброксы я почувствовала аномалию в воздухе. Земля дрожала, а шторм был настолько сильным, что мы решили укрыться в подземном убежище, которое вы, принцесса, для нас подготовили. — Даже так, — нахмурилась Ив, — было бы сложно остаться в безопасности, если бы он начал дышать… — Защитный барьер Иггдрасиля значительно ослабил силу его дыхания, — покачала головой Гелиона. — Хотя поверхность земли сильно пострадала, подземелья почти не затронуты. — Это огромное облегчение. Я рада, что вы все целы, — произнесла Ив с искренним облегчением. — Всё это благодаря вам, принцесса, — Гелиона почтительно склонила голову. — Разве не вы подарили нам эти убежища и Иггдрасиль? После этих слов она перевела взгляд в сторону потухшего вулкана. — Однако, принцесса… Амброкса, улетевшая далеко прочь, вдруг снова оказалась здесь. Что произошло? — Это… — Ив замялась, а затем принялась объяснять. Она рассказала о стратегии дворца, использовании портала и схватке с демоническим драконом. — Простите меня, — произнесла она, — что мы вновь привлекли сюда этого дракона, превратив вашу землю в поле битвы. — О чём вы говорите, принцесса? — Гелиона покачала головой. — Наши потомки будут благодарны вам за то, что здесь был уничтожен демон. В глазах старосты не было ни капли упрёка. И вдруг: Ку-гуууу! Трррах! — Землетрясение?! — воскликнул кто-то, теряя равновесие. Земля под ногами задрожала, словно что-то гигантское вырывалось из-под неё. Через несколько мгновений над гребнем потухшего вулкана показалась чёрная фигура. — Кажется, Амброкса перешла в новую фазу, — произнёс Михаэль, сужая глаза. — Время начинать сражение снова. Гелиона сглотнула, ее лицо побледнело. — Как нам выжить до прибытия подкреплений? — прошептала она. — Нет, готовьтесь не к выживанию, а к сражению, — сказал Михаэль. Его слова вызвали волну шепота среди армии Данделиона и передового отряда рыцарей. — С таким количеством людей?
— И без тактического оружия? Рыцари замерли, поражённые столь внезапным заявлением. Михаэль, однако, сохранял спокойствие. — Императорская стратегия основывается на жертвах. Они ожидают, что мы будем сдерживать демонического дракона в течение двенадцати часов. Но я уверяю вас: если мы вступим в изматывающий бой, это приведёт не только к нашему полному уничтожению, но и к провалу всей тактики. Его голос стал твёрже: — Передовой отряд и армия Данделиона не должны вступать в изнуряющий бой. Мы будем сражаться, чтобы одолеть Амброксу. В наступившей тишине первой заговорила Ив: — Согласна. Забываем приказы императора и следуем за Михаэлем. Собравшиеся начали осознавать новый план. Сильвестиан пробормотал с лёгким раздражением: — Ну ты даёшь. Почему сразу не сказал? — Потому что вы бы испугались, — ответил Михаэль, сохраняя невозмутимость. Слова Михаэля вдохновили рыцарей. Элайджа усмехнулся: — Что ж, я собирался доказать свою верность, умерев в течение часа. Планы изменились. — Заткнитесь, сэр Холстеин, — вмешалась Сноурет. — Ах, то есть вы предлагаете сражаться всерьёз? Сэр Винт, вы до сих пор меня не знаете? Рыцари передового отряда стояли плечом к плечу с Михаэлем. Позади них средние гомункулы поклонились в знак уважения. — Мы будем следовать воле нашего короля! Гелион была поражена. Они осознали, что верность гомункулов принадлежит Михаэлю, а не Ив. Ив рассмеялась. — Михаэль особенный. У меня нет времени объяснять всё в деталях. Сделайте выбор прямо сейчас. — Ах, поняла. Мы будем сражаться вместе. Я готова подчиниться. — Хорошо. Тогда займитесь поддержкой тыла. Я буду с вами. — Да, принцесса! Данделион, лишившийся своей роли укрытия, потерял своё значение. Было решено использовать рельеф хвойного леса. Все спешно выстраивали передовую линию. Расстояние до Амброксы становилось всё меньше. [Я чувствую запах! Грязная псина алхимика! Уродливые и жалкие создания!] — Кажется, это собака, раз у неё такой хороший нюх. Передовой отряд, вперёд! Когда тридцать гомункулов выдвинулись, Амброкса впала в ещё большую ярость. [Вы пришли? Глупцы, приближающиеся к своей гибели! Как вы смеете возвращать меня сюда! Я не оставлю в живых ни единого существа на этой земле! Я отниму жизнь у каждого живого создания и покрою эту землю смертью! А затем уничтожу этот уродливый мир, полный алхимиков и их собак!] Долгий, пронзительный рёв демонического дракона сотряс небо. Это был не просто рёв — он проникал в сознание и сеял страх. К счастью, магический стабилизирующий камень нейтрализовал воздействие. — Атаковать! — закричал Михаэль. В тот же момент тридцать рыцарей передового отряда двинулись в бой. Амброкса раскрыла семь пастей. Михаэль успокаивал союзников, заметив их напряжённость. — Это не полный выдох! КВАГ! БАХ! БАХ! Как и предсказал Михаэль, дракон использовал короткие, но частые выдохи с меньшей мощностью. Однако даже эта "меньшая мощность" по-прежнему оставалась разрушительной. Каждый выдох походил на мощное атакующее заклинание. КУУУУУХ! Когда рыцари передового отряда уклонялись, пропущенные выдохи превращали землю в чёрную лавовую пустошь. Соприкосновение с этим местом казалось смертельным не только для тела, но и для души. Гомункулы-рыцари продолжали атаковать Амброксу, уклоняясь от ударов и защищаясь, чтобы не сбить общий ритм движения. — Чёрт возьми! Магическое сопротивление крыльев слишком высокое! Эта тварь защищает свои крылья, называя себя летающим зверем! — Ветровое давление слишком сильное. Я не могу приблизиться. Меч бесполезен! Помимо всех проблем, бой происходил на огромной высоте, что добавляло сложности. Демонический дракон удерживал свою массивную тушу в воздухе с помощью магии полёта и физических способностей. Восходящий поток воздуха, способный поддерживать такого гиганта, создавал смертоносные вихри вокруг. Даже гомункулы рисковали быть разорваны, если попадали в эти воздушные потоки. — Держите дистанцию и атакуйте! Сначала уничтожьте хвост! — Да! Долгая дистанционная битва продолжалась. Амброкса выпускала свои выдохи и использовала мощные заклинания на большой площади. КВАГВААНГ! БА-БАХ! Магические атаки дракона, направляемые его волей, не уступали мощи его выдохов. Сила существа, стоящего за пределами понимания, выжигала небеса, плавила землю, замораживала ветер, создавая экстремальные условия. — Ха… Ха… — тяжело дышали бойцы. По мере того как битва затягивалась, силы истощались, а некоторые получали ранения. Средние гомункулы из армии Данделиона были отправлены на передовую, чтобы восполнить потери, но это не сильно улучшило ситуацию. "Как и говорил Михаэль, война на истощение — это самоубийство,"— подумала Ив. Она оставалась в тылу, помогая измотанным бойцам зельями и восстанавливая магические барьеры. Результаты часов битвы были удручающими. Из четырнадцати крыльев дракона лишь два получили небольшие повреждения. Михаэль оглядел поле боя и, сохраняя хладнокровие, принял решение:
"Мы не справимся. Шансов нет." Предвидя неблагоприятный исход, Михаэль не казался особенно отчаянным. Его спокойное поведение создавалось ощущение, что он все это время испытывал нечто и лишь ждал подходящего момента. Именно тогда Михаэль отдал новый приказ:
— Элайджа и Сноуррет, отвлеките внимание Демон-дракона и сбейте его с толку. Сильви, будь готов загнать его в ущелье по моему сигналу. Этот приказ, казалось, совсем не соответствовал логике текущего сражения. Элайджа тут же спросил:
— А что собираешься делать ты, брат? — Я уже достаточно попробовал, но тактика с использованием рыцарей тоже не работает. — Дело в разнице сил… — лицо Элайджа омрачнилось. Однако Михаэль явно не намеревался сеять уныние. — Если тактика не помогает, остается только показать силу, которая превосходит любую тактику. — Что? Скрежет металла прозвучал, когда Михаэль вытащил Найтрей.
— Заберусь на спину дракона и отрублю ему хвост. Увидев, как широко раскрыл глаза Элайджа, Михаэль добавил спокойно:
— Это с самого начала было частью плана. Именно так все произошло в прошлой жизни. Напротив, сейчас ситуация складывалась даже лучше, ведь у Михаэля были соратники, которые сражались организованно, как он сам. Элайджа мгновенно отреагировал на слова Михаэля:
— Ты спятил, брат?! — Нет. Оставь это мне. — Ах, брат! Михаэль не стал долго говорить. Он обошел сражение сзади, стараясь не привлекать к себе внимания. — Вот черт… — выругался Элайджа, сжимая кулаки так, будто хотел уничтожить все вокруг, и, наконец, выкрикнул:
— Первый отряд, за мной! Элайджа добросовестно выполнял приказ Михаэля. Его язвительный и провокационный характер сыграл важную роль в тактике, привлекая внимание сразу пяти голов Амброксы. Остальные две головы отвлекала Сноуррет. Тем временем Михаэлю удалось безопасно подобраться к цели, используя хаос, созданный его союзниками. Он умело уклонился от вихрей, напоминавших клинки, и приземлился прямо на спину Амброксы. Что это?! Какая-то мерзкая пиявка?! Прочь пес! Убирайся! — ревел дракон. — Все, кто сражается с Демон-драконом, отступите! — приказал Михаэль своим соратникам, чтобы они не оказались втянуты в схватку. Услышав его голос, Амброкса дернулась, готовясь к защите.
Король гомункулов?! Три из семи голов рывком повернулись в сторону его спины, где стоял Михаэль. Их взгляды встретились. — Давно не виделись, ты, воплощение мирового зла, — произнес Михаэль, склонив голову, словно приветствуя врага.
Обновлено: 12.01.2026