Том 14 Глава 210 — Ночные общества

Глава 210 Прошло несколько дней с тех пор, как Ив вернулась в норму. Перед Императорским дворцом выстроилась длинная очередь незнакомых посетителей. Дело в том, что Десмонд II созвал алхимиков и волшебников со всей империи, чтобы разрушить проклятие Розенит. Сотни людей, утверждающих, что они мастера исцеления и снятия проклятий, просили разрешения войти во дворец. Однако большинство из них оказались пустыми болтунами, чья истинная цель заключалась в том, чтобы увидеть Белую Розу Империи или завладеть философским камнем. Среди тех, кому удалось попасть во дворец, лишь немногие имели квалификацию, чтобы непосредственно исследовать Розенит. Это зрелище напоминало Михаэлю те дни в его прошлой жизни, когда он собирал учёных для исследований по воскрешению мёртвых. Комната Розенит, розовая комната. Посреди спальни в розово-белых тонах Розенит лежала без движения, словно ожидая поцелуя рыцаря. Комната, которая раньше должна была быть полна уюта и сияния, как и её хозяйка, теперь превратилась в мрачный алтарь. Единственной мебелью в ней была кровать, а пол вместо ковра покрывал мягкий узор магического круга. В углах этого круга, образующего 12 звёздных бастионов, находились артефакты, помогающие очищать энергию зла. Среди них были и ветви драгоценного мирового древа. — Вам снова приходится нелегко, — заметила Ив. — Приветствуем вас, седьмая принцесса. Служанки, ухаживавшие за Розенит, узнали Ив и учтиво поклонились. Её визиты стали привычными, поэтому они тихо покинули комнату. Ив пересекла спальню и села на край кровати. Она исправно выполняла своё обещание, данное Десмонду II. Служанки обеспечивали основные процедуры ухода, а Ив оставалось лишь накладывать заклинание, чтобы помочь Розенит видеть хорошие сны. Как и большинство заклинаний духовной магии, этот ритуал был более эффективным при физическом контакте. Ив обняла Розенит за плечи. — Рози... Сколько бы раз она ни звала её, ответа не последовало, не было даже малейшего движения. Это было естественно, ведь Розенит находилась в состоянии гибернации, чтобы остановить завершение проклятия. Однако, как знала Ив, люди — существа слабые. Десмонд II не мог смириться с состоянием тела Розенит, из-за чего избегал заходить в её комнату. Ив тоже иногда забывала свои предрассудки и чувствовала жалость. — Как бы я хотела, чтобы ты открыла глаза... Но Ив была занятой принцессой и не могла оставаться надолго. Она поднялась со своего места. — Я зайду ещё раз. В этот момент пальцы Розенит, которые до сих пор не реагировали ни на кого, едва заметно дрогнули. Но Ив этого не увидела, повернувшись и покинув спальню. За дверью её ожидал Михаэль. Вместе они отправились по коридору в зелёную комнату. Выражение лица Ив оставалось мрачным, что не могло не вызывать беспокойства у Михаэля. — Каждый раз, когда ты выходишь из той комнаты, ты выглядишь угнетённой. Я переживаю, что энергия демонического дракона может повлиять и на тебя. — Может быть. Проклятая энергия, подобная пламени, пожирающему жертвоприношение, исчезла одновременно с гибернацией. Ив тихо вздохнула. Всё возвращалось на круги своя, даже её старые опасения. Неожиданно в её памяти всплыло проклятие Амброксы. — Я отрублю кровь владельца философского камня и заставлю самое безобразное создание вкусить отчаяние, подобное бездне! Владелец философского камня, вероятно, был из императорской семьи Хаделамид, а безобразным созданием — гомункулус, созданный как враг демонического дракона. Ив вспомнила, что, произнося проклятие, Амброкса смотрела прямо на неё. Фраза о "самом безобразном создании" показалась ей значимой. Простое истребление императорской семьи не стало бы отчаянием для всех гомункулусов. Напротив, они бы это приветствовали. Значит… настоящее значение проклятия в том, чтобы убить меня и заставить Михаэля, короля гомункулусов, погрузиться в бездну отчаяния. Осознав это, Ив бросила серьёзный взгляд на Михаэля. Но он, как и всегда, оказался проницателен только наполовину. Уловив серьёзность её взгляда, он среагировал с игривостью. — Почему ты так на меня смотришь? Вдохновилась? — Ох. Он улыбнулся, не показывая удивления. Ив, погружённая в свои мысли, не ожидала такого ответа и залилась краской. — Хм-м... — пробормотала она. Михаэль не мог упустить возможность насладиться лёгкой, щекочущей атмосферой, которая царила впервые за долгое время. Его фиолетовые глаза, уловившие подходящий момент, засияли слегка озорным блеском. — О, тогда ты знаешь об этом? — О чём? — насторожилась Ив. Неожиданно их шаги остановились посреди коридора у отдельного крыла дворца. Поблизости не было ни души, только они двое. Михаэль наклонился так близко, что его красивое лицо оказалось прямо перед носом Ив. — Ты не сдержала обещание, которое дала мне. — Что?.. — растерянно пробормотала она. — Ты же говорила, что больше не оставишь меня одного, вернувшись в Императорский дворец... — Ах, это... — Прошла уже неделя, а я всё занимаюсь в одиночестве в своей мастерской. — Михаэль, подожди... — Лгунья. — Ах! Ив отвернула взгляд, пытаясь скрыть волнение, но её сбивчивые глаза выдавали её. Эта нерешительность оказалась для Михаэля неотразимо трогательной. Ах... Ив внезапно почувствовала, как перехватило дыхание, а горло словно обожгло. Казалось, забытая жажда вновь напомнила о себе. Между тем Михаэль продолжал свою псевдоигру с напускной обидой: — Конечно, я понимаю, что ты была очень занята. Похороны во дворце, все эти церемонии... Но прошла уже неделя. Разве ты не думала, что оставляешь меня одного так надолго? — Ми... Мне жаль! — Нет, это всё моя вина. Видимо, мне нужно ещё поработать над своим обаянием... — Нет, нет! Это не так! На самом деле, совершенствоваться было уже некуда. Ив крепко сжала руку Михаэля, чтобы хоть как-то сохранить своё самообладание. С решительным выражением лица, словно сдаваясь, она призналась: — Пойдём прямо сейчас. — ...Сейчас полдень, — напомнил он, удивлённый её реакцией. — Какая разница? Когда Михаэль рядом, любое время становится ночью, а любое место превращается в спальню. — Ты умеешь удивлять. Его слова прозвучали как шутка, но взгляд Михаэля был полон серьёзности. Такой глубины, что казалось, там не было места для игры. Тем временем Ив лихорадочно прокручивала в голове свой график: Ну, сейчас полдень, и у меня, кажется, есть время до завтрашнего обеда... В конце концов, выполнение обещаний — добродетель настоящего правителя. Убедив себя в этом, Ив взяла Михаэля за руку и решительно повела его за собой. Когда они дошли до двери, их остановила Седела, которая, словно гром среди ясного неба, сообщила новость: — Ваше Высочество, к вам прибыл важный гость. Его уже проводят в приёмную. Ив и Михаэль резко остановились, их глаза удивлённо расширились. — Седела, я сейчас... э-э... я очень занята! Пусть вернётся в другой раз... — Это Мудрец, — сообщила Седела с почтением. Глаза Ив и Михаэля распахнулись ещё шире. — Мудрец из Елового леса. Она уже ждёт вас в зелёной комнате. Гостиная, известная как самая красивая часть Зелёной комнаты, поражала своей утончённостью и спокойствием.
Здесь создавалась элегантная, но умиротворённая атмосфера. Ив, оставив слуг за дверью, впервые за долгое время лично занялась завариванием чая. На этот раз она приготовила чай, основным ингредиентом которого был мальва, а также ещё семь цветов, включая василёк и календулу. Это был один из самых изысканных рецептов, доступных Ив, обладавший особенностью изменять цвет в зависимости от кислотности благодаря мальве. Ив использовала это, чтобы создать многослойный эффект, добавив зелье и воду, и подала напиток в прозрачной чашке. Благодаря щелочной среде зелья нижний слой напитка приобрёл холодный голубой оттенок, напоминающий мелководье моря, а нейтральный верхний слой — нежный фиолетовый. Этот двухслойный чай был настолько прекрасен, что хотелось наслаждаться им глазами, а не пить. — Прошу вас, попробуйте, — сказала Ив. Очевидно, Ив не подавала чай кому попало, только самым близким людям. Сегодня это была её наставница, Мудрец из Елового леса, и Михаэль. — Твои навыки приготовления чая становятся всё лучше, — произнесла женщина с длинными чёрными волосами, скрывающая лицо за маской филина, после того как сделала глоток. Ив с гордостью улыбнулась, услышав похвалу. — Я так рада, что могу подать чай вам, наставница. Я очень скучала по вам. Как ваше здоровье? — После нескольких месяцев восстановления мне стало лучше. — Вы были у Озера Полумесяца? — Да, на землях Серенит, которые нынешний император выделил мне. — О, я слышала об этом. — Конечно. Разве могу я не быть в курсе дел ученицы, которую так люблю? И всё же, это ты должна была сделать первый шаг, но, как всегда, приходится приходить самой. Глупая девочка. — Простите меня, — смутилась Ив, нервно перебирая пальцы. Мудрец слегка подразнила её, но затем улыбнулась, показывая, что всё прощено. Настало время уладить разногласия между учителем и ученицей. Мудрец перевела взгляд на Михаэля, который молча пил чай. — Давно не виделись, король гомункулов. — Взаимно, мудрец из леса елей, — холодно ответил Михаэль, его голос звучал низко и сдержанно. Если бы перед ним был кто-то другой, а не наставница Ив, Михаэль не стал бы говорить так вежливо. Однако мудрец читала его мысли как открытую книгу. — Кажется, ты испытываешь смешанные чувства. — Не могу отрицать. — Хм, понятно, — усмехнулась она, глядя на Михаэля, который лишь тяжело вздохнул в ответ. — Не притворяйтесь, будто не понимаете. Вы обманули меня с ритуалом регрессии в прошлой жизни, а в этой откровенно рассказываете Ив свои личные истории... Да, спасибо, что всё пошло не так, как надо, — саркастично добавил он. Стоило ли мудрецу, познавшему истину мира, вести себя столь легкомысленно? Видя, что Михаэль замолчал, Ив поспешила сменить тему, но мудрец продолжила: — Судя по всему, ты восстановил все свои воспоминания. — Да, это так. — И как ощущения? Обычно, если я нахожу возвращенца, то убиваю его, чтобы избавиться от лишних проблем. — Э-э, что?.. — Михаэль покраснел до самых ушей. Взгляд Ив, полный недоумения, словно спрашивал: "Что вообще она имела в виду?" Михаэль, с трудом сохранив самообладание, сжал зубы и вежливо спросил: — Возможно, мудрец не испытывает ко мне симпатии? — А Ты догадливый, — честно ответила она.