Глава 69 — Глава 69 «Лабиринтная Лампа»

— Спрашивай. — Как исследователи совершают сделки? — Бай Цзэ уже давно размышлял над этим. — Хе-хе, снова хороший вопрос, – усмехнулся Дядя Цянь. — Некоторые торгуют прямо в Лабиринте, но большинство так не делает. — Почему? — Спуск в Лабиринт нужен для исследования и закалки, а торговля – лишняя трата времени, да и небезопасно. Вот представь: мы договариваемся встретиться на первом Уровне для сделки, я вижу, что ты слабак, и у меня вдруг появляются дурные мысли. А тебе остаётся только смириться. — Логично, – кивнул Бай Цзэ. — А как тогда торгуют в реальности? Не боятся подделок? — Есть свои способы, – Дядя Цянь загадочно улыбнулся. — Скоро сам увидишь. Бай Цзэ больше не расспрашивал. — Напоследок добавлю немного знаний о Лабиринте, – сказал Дядя Цянь. — Наши представления о Лабиринте всё ещё крайне ограничены. Гильдии между собой делятся не всем. То, что я расскажу, можно найти и на форумах, если постараться. Он слегка приосанился, в голосе звучала гордость: — Но у меня есть кое-что, что известно лишь немногим. Считай, подарок. — Хорошо, – кивнул Бай Цзэ. — Знаешь, на сколько зон делится Лабиринт? — спросил Дядя Цянь. — Знаю только, что есть Мелкий, Средний и Глубокий Уровни, – ответил Бай Цзэ. — Видимо, есть и другие? — Конечно. Всего шесть зон. А под ними ещё три: Уровень Бездны, Тёмный Уровень и Финальный Уровень. Но пока наши исследования застряли на Глубоком. Истинная суть Лабиринта и способ снять проклятие, скорее всего, скрываются во Финальном. Бай Цзэ мгновенно заметил противоречие: — Если туда никто не добрался, откуда вы знаете, что он существует? — В одном древнем комплексе на Глубоком Уровне нашли записи. Они засекречены, почти никто их не видел. Но слухи утекли, и пошли разговоры. — Значит, достоверность сомнительная… — мысленно фыркнул Бай Цзэ. — Неудивительно, что ты так щедро раздаёшь эту информацию. — У каждого уровня по три слоя? — уточнил он вслух. — Видимо, да, – отозвался Дядя Цянь. — Тогда получается… — Бай Цзэ не договорил. — Восемнадцать уровней ада, – усмехнулся Дядя Цянь. Бай Цзэ не улыбнулся. — Хе-хе, люди всегда думают об этом в первую очередь, – махнул рукой Дядя Цянь. — А я не считаю, что Лабиринт – это ад. Бай Цзэ взглянул на него: — Почему? — Когда живёшь в страдании – везде ад. Когда умеешь радоваться – везде рай, – неожиданно старчески вздохнул Дядя Цянь, а взгляд его стал глубок и задумчив. — Для некоторых спуск в Лабиринт не мучение, а искупление, даже спасение. Бай Цзэ лишь смутно понял, о чём он. Дядя Цянь хлопнул в ладоши и встал: — Ладно, теоретическая часть закончена. — Да, – отозвался Бай Цзэ. — Вопросов больше нет. Дядя Цянь потянулся, взял с стола связку ключей: — Теперь переходим к предметной части. Пошли со мной. Бай Цзэ ощутил смесь ожидания и настороженности: — Куда? — Увидишь на месте. Они спустились вниз, вышли из хозяйственного магазина через заднюю дверь, прошли двор – за ним начиналась пустошь с обвалившейся мастерской по ремонту машин. Дядя Цянь включил фонарь, толкнул ржавую железную дверь и вошёл внутрь. В углу помещения находилась ремонтная яма, прикрытая старой промасленной брезентовкой. Он спустился в яму, откинул тряпку – под ней открылась тяжёлая железная створка. Цянь потянул за ручку и отодвинул плиту, открывая проход в подземелье. Он бросил взгляд на Бай Цзэ: — Лезь первым, я закрою за нами. Бай Цзэ остался стоять на месте. — Не бойся, – хмыкнул Цянь. — Ты же человек босса Хэя. Я на тебя не осмелюсь. Да и если бы хотел – сделал бы это раньше. В реальности мало кто способен справиться со мной. Бай Цзэ сжал кулаки, решился и наклонился, входя в проход. — Клац! — Железная крыша закрылась над ним. Туннель был короткий, три-четыре метра длиной, и выводил в просторное подземное помещение площадью десятков двадцать. На потолке горела лампа с датчиком движения, в углу тихо скрипел вентилятор, вращаясь с протяжным «гж-гж». Бай Цзэ огляделся. Слева у стены стояли высокие полки: верхние заставлены банками и бутылями, в больших стеклянных сосудах плавало что-то вроде лекарственных настоек. На нижних полках громоздилось множество вещей – грубые каменные истуканы, керамика, звериные кости, странные безделушки вроде старинных артефактов. Справа – широкий рабочий стол. Стена над ним была увешана инструментами: пилы, клещи, сварка, лабораторные колбы, даже микроволновка с автоклавом – всё в беспорядке, будто это одновременно кузница, мастерская и лаборатория. Напротив Бай Цзэ стояло ковальское место с мехами и наковальней. Рядом – стойка с холодным оружием. Помещение походило на древнюю кузницу, только скрытую под землёй. В самом центре стояла каменная платформа размером со стол для умывания, вся покрытая резными символами. В середине лежал серый каменный шар, примерно с баскетбольный мяч. Всё помещение окутывала пыльная серость, словно тут годами никто не появлялся. Дядя Цянь подошёл к платформе, обеими руками поднял серый шар и зашептал заклинания. — Вуум… Через десяток секунд шар вдруг «ожил», распространив по комнате волну энергии. — А-а… Бай Цзэ, пойманный этой волной, ощутил, как у него всё внутри переворачивается. В глазах потемнело, он едва удержался на ногах, ухватившись за полку. — В первый раз у всех так, – улыбнулся Дядя Цянь, всё ещё держа шар. — Немного кружится. — Вуум… Сфера вновь вспыхнула, излучая золотой свет. Казалось бы, тёплое сияние, но в нём ощущался холод, как будто светился камень на дне ледяного озера. Одновременно весь подвал «ожил» – золотистое свечение разогнало туманную серость, вещи словно стряхнули с себя пыль реальности, обретая первозданную силу и жизнь. Когда Бай Цзэ пришёл в себя, комната переливалась всеми цветами. Кругом – материалы и сокровища из самого Лабиринта. — Фух… — выдохнул Цянь, стирая пот со лба. — Старею. Всё тяжелее зажигать Лабиринтную Лампу. — Лабиринтная… лампа? — впервые услышал это слово Бай Цзэ. — Ценная штука, – с уважением похлопал Цянь по каменной сфере. — Одна такая стоит, как минимум, как квартира с видом на реку. Хотя желающих купить всё равно нет. — Вот это цена! — мысленно поморщился Бай Цзэ, стараясь не выдать удивления. — Значит, Лампа может переносить силу Лабиринта в реальность? — догадался он. — Почти, – кивнул Цянь, поглаживая бороду. — Когда-то исследователи выносили из Лабиринта кучу сокровищ: находили их в древних руинах или получали, побеждая чудищ. Лампа тоже была найдена в одном из комплексов на Среднем Уровне. Обычный ночник, на вид безделушка. В реальности – просто камень, никто не придал значения. — Потом, сам не знаю какой бездельник, видимо, с избыточным вдохновением, спал с ней в обнимку – и однажды случайно активировал. Цянь засмеялся: — Видишь ли, даже после возвращения из Лабиринта в людях остаются следы механизма потенциала. Со временем они накапливаются, и вот – Лампа пробуждается. Когда она уже активна, осветить её снова становится куда проще. — Хотя это просто, каждый раз, когда её зажигаешь, расходуешь собственное мастерство. Потеря зависит от яркости и длительности освещения, но, к счастью, временная. Можно восстановить. Если же злоупотреблять – утечка станет постоянной. Рисковать не стоит. — Я пользуюсь ею пару раз в неделю, час-два максимум – этого хватает. — Площадь освещения у одной лампы – до сотни квадратных метров. Всё, что вынесено из Лабиринта, оживает под её светом, восстанавливая исходные свойства. В том числе и сам исследователь. Бай Цзэ поразился, сосредоточился – и ощутил, как внутри откликается механизм потенциала. — Немедленно прекрати! — резко крикнул Дядя Цянь.