— Чёрт возьми, да ты Арри Поттер!
— Это невозможно! — воскликнул другой новобранец. — Арри Поттеру уже больше сорока лет!
Мужчина фыркнул. Он говорил по-английски с сильным немецким акцентом: — Мы стоим на чужой планете перед человеком из совершенно другого мира, а вы говорите, что это невозможно?
— Хватит, — сказал Гарри. — Я — Гарри Поттер. Мой предполагаемый возраст не имеет значения. Кто вы?
Двенадцать человек назвали свои имена, и Гарри вздрогнул, узнав некоторых из них.
— Мелисса Вуд, сэр, — сказала одна из семи молодых женщин.
— Девочка Оливера?
Она кивнула, глаза её наполнились слезами. — Помню, мы познакомились, когда я была маленькой девочкой, после того как папа выиграл Кубок по квиддичу перед уходом на пенсию.
— Ты и сейчас маленькая девочка, — сказала широкоплечая женщина. Обращаясь к Гарри, она представилась: — Марта Моро.
Гарри узнал это имя. — Французские авроры?
— Верно. Наверное, в общежитии я никогда не была достаточно близко, чтобы видеть вас, иначе узнала бы, даже если бы вы выглядели так молодо, как сейчас. Я служила в одном из ваших отрядов против Делестеросов в Болгарии.
Гарри кивнул, вспоминая одного из многих Тёмных Лордов, которых ему приходилось ликвидировать не как английскому аврору, а как генералу-магу Усилителей МКВ.
— Рад тебя видеть. — Обращаясь к высокой худенькой девушке с каштановыми волосами, он добавил: — А ты девушка Джастина, верно? Карен?
— Кэтрин, сэр, — краснея, поправила Кэтрин Финч-Флетчли.
Когда все назвали свои имена, Гарри сказал: — Итак, вот что произошло. Помните, дроид перестал работать несколько дней назад, после той песчаной бури? Глупые импы годами не чистили вентиляционные отверстия. Я понял, что вот-вот рванёт, выбежал на командную палубу и, представьте себе, был потрясен, увидев в качестве командира глупого, совершенно человеческого паренька. Настолько человечного и маггловского, насколько вам будет угодно. Не буду врать — я вышел из себя и легилиментировал его до смерти. Потом бросил ублюдка в печь и завладел его личностью. Она даже есть в их компьютерах. Я — лейтенант Дарун Холдиг. Мне поручено починить дроидов, и я собираюсь сделать это с вашей помощью. Мы заставим эти проклятые штуки работать идеально, потому что если мы это сделаем, то, возможно, сможем спасти наших людей.
— Как это? — спросила Моро.
— Я всё ещё прорабатываю детали, — признался Гарри. — Захват личности Холдига — дело спонтанное, но я думаю, что мы сможем его осуществить. Начнём с того, что заберём магов из общежитий и проведём их нейрокондиционирование, чтобы мы могли относиться к ним как к призывникам. Как призывники, вы все имеете хотя бы базовые права. А потом пойдём дальше. Но никто не выживет, если эти дроиды будут продолжать взрываться. Позавчера вечером погибло почти четыре тысячи наших людей. Наша первоочередная задача — спасти дроидов. — Он внимательно изучал их лица. — Итак, вы были единственными магами или единственными, кто вызвался добровольцем?
— Мы были единственными, кто согласился на риск быть выделенными и казнёнными, — сказала Моро. — Девушки, по крайней мере, знали большинство друг друга.
— Я знаю ещё нескольких человек, которые остались в подполье, — сказал немец Альберт Кауфман.
— Хорошо. Мы найдём их позже. А сейчас кто-нибудь из вас умеет колдовать без палочки?
Молодые люди покачали головами, но Марта Моро, один из французов по имени Сальери и Кауфман кивнули.
— Хорошо. А теперь, знает ли кто-нибудь из вас заклинание техномага?
— Я знаю, — сказала Моро. Она была единственной.
— Тогда нам нужно немного поработать, пока мы идём, — сказал Гарри. — Нейроинтерфейс даст вам базовые знания, но это заклинание действительно поможет вам использовать его. Даже тем из вас, кто обычно не может колдовать без палочки, оно пригодится, так что собирайтесь...
Через четыре дня Гарри стоял перед полковником Халаберном Надистом в Имперской штаб-квартире. Лысеющий офицер читал отчёт и рекомендации Гарри. Он отложил датапад Гарри и взял другой.
— Каждый дроид сообщает о двадцатипроцентном увеличении производства после вашего обслуживания, — сказал он наконец. — Общее производство возросло до того же уровня, что и до потери дроида номер три.
— Да, сэр, — сказал Гарри нейтральным голосом.
— И вы сделали это с рабами? На три дня раньше срока?
— Да, сэр.
Надист откинулся на спинку кресла и с пустым лицом изучал Гарри.
— Почему вы решили использовать примитивов?
— Вы указали, что я должен взять с собой команду техников, чтобы действовать в соответствии с моей предыдущей рекомендацией. Когда я обнаружил, что все действующие технические группы постоянно находятся на Звезде Смерти, я решил, что вы бросили мне вызов. Я принял его и стал искать другие способы достижения целей моей миссии. Я заметил, что рабы были базовыми людьми. Хотя они были примитивны по сравнению с Империей, у них были технологии, включая ограниченные космические полёты. Казалось, что это небольшой скачок — обеспечить им нейронное кондиционирование, чтобы полностью использовать их потенциал.
— Закройте дверь, лейтенант.
— Сэр.
Гарри выполнил приказ и вернулся на прежнее место.
— Вы проявили большую инициативу и потенциал, Холдиг, поэтому я буду предельно честен. Примитивы не собираются покидать этот мир живыми. Если Сенат узнает, что Таркин нарушил нетронутый мир людей ради дешёвой рабской силы, то беспорядки покажутся Восстанием ничтожными. Даже Император не знает о нападении на их мир, по крайней мере, официально, и Таркин намерен сохранить это в тайне.
Гарри изо всех сил старался сохранять спокойное выражение лица, но внутри него бушевала ярость. Изнасилование его мира, смерть всех, кого он знал и любил, — всё это не что иное, как тайная игра за власть?
— На поверхности вы можете использовать рабов так, как считаете нужным, — сказал Надист. — Ваше поведение во время этого кризиса, насколько я понимаю, свело на нет все недостатки вашего предыдущего послужного списка. Вы проявили большую зрелость и изобретательность. Поэтому я повышаю вас до капитана. В связи с потерей дроидов и увеличением объёма работ на борту боевой станции генерал Баст распорядился провести общую реорганизацию нашей работы здесь, внизу. Весь старший персонал переводится на непосредственное руководство строительством станции. Девяносто восемь процентов материалов, необходимых для завершения строительства станции, уже на борту. Вы станете старшим офицером, отвечающим за нефтеперерабатывающие заводы.
[Внимание! Следите, чтобы производство соответствовало спросу, иначе все ваши достижения здесь быстро сойдут на нет. Через полгода, во время планового визита Императора, деятельность на планете будет прекращена, как и все активы. Что касается вас, капитан, ваша карьера будет очень успешной.]
– Сэр, благодарю вас, сэр!
– Можете идти, капитан.
Гарри вышел из штаб-квартиры, его ноги будто онемели. Он еле дошёл до своих апартаментов. [Ваша пропускная карта указывает на перераспределение апартаментов. Ваши личные вещи перенесены дроидами-домоуправителями.] Следуя указаниям, Гарри отправился в другое общежитие. Там его ждала куда более просторная однокомнатная квартира с балконом, выходящим на зеленую террасу, большой кухней и двуспальной кроватью. Вещи Холдига уже лежали у изножья кровати. Не обращая внимания на знаки своего успеха, Гарри опустился на край кровати и уставился на свои руки. Шесть месяцев, и все они погибнут.
– Что же мне теперь делать? – прошептал он.
Обновлено: 16.02.2026