Глава 14 — Глава 14.

В Море Сознания бушевал золотой океан, волны которого неустанно омывали таинственный [Глаз] Тепло и уют окутывали Ян Чэня, погружая его в сладкое забытье. Из глубин золотых вод медленно поднялась ослепительная, серебристо-белая луна. Она зависла в зените, и лунный свет пролился вниз подобно шелковой ленте. Сознание Ян Чэня начало меркнуть, но в последний миг, сквозь пелену дремоты, ему показалось, что в центре серебряного диска проступил темно-золотой вертикальный зрачок. * * * На следующее утро. Ян Чэнь медленно выплыл из сна. — Дядя, что сегодня на завтрак? Потирая заспанные глаза и сладко зевая, он вышел в гостиную. Знакомый аромат уже витал над столом — запах горячих паровых булочек и свежего соевого молока. — Дядя? — Тишина была ему ответом. Взгляд Ян Чэня упал на листок бумаги, придавленный тарелкой. [Дорогой племянник, завтрак готов. Если лень мыть посуду, купи робота-домохозяйку. Я перевел кругленькую сумму в твою личную казну. Теперь ты волен выбирать: стать богатым бездельником или посвятить жизнь науке. Хоть я и всегда считал, что высшая романтика для мужчины — это пасть на поле битвы генералом, но это мой путь, а не твой. Ты вырос, и должен сам выбирать свою дорогу. Какое бы решение ты ни принял, я поддержу тебя. Путь за пределами Голубой Звезды тернист и опасен. Если есть возможность, я бы хотел, чтобы ты прожил счастливую и спокойную жизнь здесь, на Голубой Звезде.] — Ну вот, ушел и даже не попрощался, только развел тут сентиментальность, — проворчал Ян Чэнь, направляясь в ванную. Он потер глаза — дядино лечение явно дало сбой, раз они с самого утра начали слезиться. Спустя некоторое время. Ян Чэнь вышел из ванной, уже умытый и собранный. Его глаза все еще были слегка покрасневшими — видимо, травма зажила не до конца. Сегодня был день регистрации на вступительные экзамены, нужно было поторопиться в школу. Покончив с завтраком, он сел на автобус. В школьном кампусе царило оживление. Огромные экраны транслировали рекламные ролики различных университетов, а ученики, сбившись в стайки, бурно обсуждали вузы своей мечты и планы на будущее. Для большинства граждан Голубой Звезды «Гаокао» — единый госэкзамен — был поворотным моментом, определяющим всю дальнейшую судьбу. Ян Чэнь поднял голову. На экране как раз крутили рекламу Академии Цивилизации Цзяннань. Он прищурился, пытаясь сфокусировать зрение и [увидеть] проходной балл этого года. Но вместо привычных цифр перед глазами всплыла странная строка текста: [Текущее действие приведет к повреждению. Желаете продолжить просмотр?] В глазах Ян Чэня мелькнуло удивление. Должно быть, это и есть то самое «ограничение», о котором говорил дядя? Силой пробиться сквозь защиту можно, но система заранее предупреждает о цене — своего рода предохранитель. После вчерашних событий чаша весов в душе Ян Чэня уже склонилась в сторону военных академий, так что интерес к гражданскому вузу был чисто праздным. А раз так, то и рисковать зрением ради любопытства не стоило. Он отвел взгляд и достал телефон. Дядя говорил, что пополнил его счет. Любопытно, насколько расщедрился старик? Культивация — дело затратное. Дядя, будучи на третьем ранге Пути Бессмертных, наверняка тратил уйму ресурсов. Даже с зарплатой Небесного Двора сводить концы с концами должно быть непросто. Но раз он предложил племяннику жизнь богатого бездельника, сумма должна быть приличной. Ян Чэнь нажал на иконку баланса: [500.006.789 монет Голубой Звезды] Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы... Отец родной, дедушка... Пятьсот миллионов! — Он что, казну Небесного Двора обчистил?! — Ян Чэнь застыл, не веря своим глазам. Неудивительно, что когда он раньше подшучивал над дядей, предлагая тому найти богатую невесту, тот лишь фыркал. Оказывается, старик сам был подпольным миллионером! «Ах ты, старый лис, как же долго ты меня дурачил...» Теперь, когда у него есть и деньги, и чит-код в глазах, какой смысл идти куда-то, кроме военной академии? — Ян Чэнь, ты чего застыл? — раздался за спиной голос Чжан Мина. — Если сейчас не займем очередь, в Академию Цивилизации до вечера стоять будем. Приятель подбежал к нему, тяжело дыша. — Регистрация уже началась, о чем задумался? — Я вот думаю... — Ян Чэнь сделал задумчивое лицо, словно решая сложнейшую дилемму. — Куда мне подать документы: в Военную Академию «Голубая Звезда» или в Шанхайскую Военную Академию? — Чего?! — Чжан Мин остолбенел и, протянув руку, потрогал лоб друга. — Жара вроде нет... Ты бредишь, что ли? Такими вещами не шутят, Ян Чэнь. Военная Академия «Голубая Звезда» и Шанхайская Военная Академия — два столпа военной мощи планеты, известные как «Военные Базы Голубой Звезды». Поступление туда приравнивалось к призыву в армию. Уже после первого курса курсантов отправляли на закалку на Поле Битвы Вне Небес. Смертность там была высокой, но и сильнейшие мастера выходили именно из стен этих заведений. Многие прославленные полководцы, чьи имена гремели на фронте, были выпускниками этих вузов. Например, великий бог Ли Чжа закончил факультет Тай-И в Шанхайской Военной Академии, а его S-ранговый талант «Истинный Огонь Самадхи» наводил ужас на врагов. — Я не шучу, — серьезно ответил Ян Чэнь. Чжан Мин лишь горько усмехнулся: — Ладно, раз ты не хочешь слушать голос разума — валяй. Только учти, в эти академии с улицы не берут. Минимальное требование — девятый уровень Закалки Тела. Покачав головой и решив, что у Ян Чэня временное помрачение рассудка, Чжан Мин с обреченным видом побрел к стойке регистрации Военной Академии Ханчжоу. Глядя ему вслед, Ян Чэнь потер подбородок. Девятый уровень Закалки Тела у него есть, так что по критериям он проходит. Вопрос лишь в выборе. Шанхайская Военная Академия имеет двенадцать факультетов и придерживается элитарного подхода. Говорят, там огромное значение придают происхождению, следуя принципу «Закон не передается легко». Проверка биографии там жесточайшая — копают до восемнадцатого колена. Слабый талант? Отказ. Обычное происхождение? Отказ. Мутная биография? Отказ. Связи с инородцами (даже с союзниками человечества)? Отказ. Звучит высокомерно, но у них есть на то право. По слухам, первый ректор участвовал в создании самого «Списка Жалования Богов», а позже великий гений Цзян Шан из Факультета Изначального проводил Великую Церемонию Возведения в Боги. Военная Академия «Голубая Звезда» в этом плане демократичнее. Там проверяют только самого кандидата. Их девиз — «Обучение без различий». Любой, кто сдаст экзамен и пройдет личную проверку, будет зачислен. Конечно, при условии, что ты сможешь сдать этот экзамен. Говорят, там даже есть студенты по обмену из других рас и целые факультеты для инородцев, правда, их деятельность ограничена территорией кампуса. Две академии, два разных стиля, но обе — вершины силы и святыни для бесчисленных практиков. «Эх, забыл вчера спросить, какую из них закончил дядя...» Шанхайская Академия — это элита и родословная. Выпускники оттуда — сплошь знаменитости. Дядя явно не из их числа, так что этот вариант отпадает. Остается «Голубая Звезда». Эта академия, носящая имя родной планеты, вместе с Академией Цивилизации составляла фундамент общества: одни — щит, другие — мозг. В Академию Цивилизации Ян Чэню с его баллами путь заказан, а вот в военную можно попробовать. Определившись с целью, Ян Чэнь решительно направился к пункту регистрации Военной Академии «Голубая Звезда».