Глава 16 — Глава 16: Вопрос будущей тещи

Глава 16: «Вопрос будущей тещи» На следующее утро. Чэнь Но проснулся, когда уже совсем рассвело. Отец уже давно ушел в море. Зевая, он пришел на кухню в задней части дома и увидел младшую сестру, хлопотавшую у печи. — Почему ты готовишь? Где мама? Чэнь Но спросил. — Я проснулась – ее уже не было. Наверное, ушла работать в поле, — с улыбкой ответила сестра. Чэнь Но кивнул. Полей у семьи было немного, но сейчас было как раз время посевной. Отец и второй старший брат должны были выходить в море, поэтому полевыми работами обычно занимались мать и невестка, а младшая сестра иногда помогала им. Чэнь Айго уходил очень рано, и мать всегда вставала вместе с ним, готовила ему сухие пайки, которые легко взять с собой, – часть он съедал на берегу, а часть брал с собой в море. — Брат, иди скорее почисти зубы и умойся. Я варю кашу, она вот-вот будет готова. — Хорошо! Пока он приводил себя в порядок, сестра уже приготовила кашу. Каша была густой, с добавлением зеленого лука, креветок, венерки и черенкового моллюска – пахло очень аппетитно. Еще были лепешки, оставленные матерью, и домашние соленья. В прошлой жизни у него была домработница, которая тоже родом из прибрежного региона и готовила ему много разных завтраков. Однако Чэнь Но все же больше любил лепешки, жаренные матерью, и рисовую кашу с морепродуктами, приготовленную сестрой. У младшей сестры был небольшой аппетит – она съела всего полмиски каши и одну лепешку. Остальное отправилось в живот Чэнь Но. Насытившись, Чэнь Но хотел помочь убрать посуду, но младшая сестра оттолкнула его. — Ты иди скорее к сестрице Юйчжи, а я сама все уберу. — Не страшно, если я сначала помогу тебе убраться, — сказал он. — Ой, не надо мне помогать! Иди, иди. Я закончу и пойду помогать маме в поле. — Тогда я действительно ухожу! Чэнь Но улыбнулся. — Иди, иди, скорее иди! Жду, когда приведешь сестрицу Юйчжи обратно, — младшая сестра подтолкнула его с улыбкой. Чэнь Но неожиданно напал, ущипнув ее за щеку, и тут же большими шагами выскочил за дверь. — Ах, противный старший брат, как же ты меня достал! Вслед ему раздался сердитый голос сестры. Чэнь Но был в отличном настроении и, напевая, вышел на улицу. Пешком он направился к дому Ли Юйчжи. Чем ближе он подходил, тем сильнее нервничал. Если подумать, в прошлой жизни, когда он впервые пришел в дом Цянь Фэнся, он совсем не волновался – это было скорее похоже на выполнение родительского поручения. Тогда он очень хотел уйти из дома и пробиваться в жизни, но родители останавливали его, требуя сначала жениться. Именно поэтому он согласился встретиться с Цянь Фэнся, которую подобрала мать. Увидев Цянь Фэнся один раз, он решил, что она довольно красивая, не стал углубляться в знакомство и поспешно сделал ей предложение, а затем женился. За свою импульсивность он расплатился неудачной второй половиной жизни, а также косвенно обрек девушку, которая тайно любила его, на страдания, заставив ее броситься в реку. Но теперь все было хорошо! Сейчас еще можно все исправить. Взгляд Чэнь Но становился все более решительным, и его руки, опущенные вдоль тела, непроизвольно сжались в кулаки. — Чэнь Но!! Раздался приятный голос. Чэнь Но поднял голову и увидел Ли Юйчжи, которая мило стояла у дверей своего дома, глядя на него со смущенной улыбкой. Очевидно, сегодня она принарядилась, надев новое светлое платье с цветочным узором. Длинные волосы, которые обычно были заплетены в косы, теперь свободно лежали на плечах. Вся она выглядела свежей, красивой и изящной. — Ты почему стоишь у дверей? Ждала меня? Чэнь Но ускорил шаг, подходя к ней, и с улыбкой приподнял бровь. Ли Юйчжи залилась румянцем и стыдливо отвела взгляд. В этот момент из дома вышла женщина лет пятидесяти с невозмутимым лицом. Это была не кто иная, как Ли Суфэнь, которая воспитывала Ли Юйчжи с самого детства. Ли Суфэнь была старше родителей Чэнь Но лет на семь-восемь. В молодости ее муж ушел служить родине и не вернулся, а их маленький сын несколько лет спустя умер во время голода. Можно сказать, что судьба этой женщины была очень тяжелой. Хотя годы и невзгоды измучили ее, и она давно перестала быть юной, по чертам лица все еще можно было догадаться, что в молодости она была очень красивой. Ли Суфэнь встала рядом с дочерью и с интересом оглядела Чэнь Но. — Тетя, э-э… доброе утро! Чэнь Но поспешно сбросил с лица легкомысленную улыбку и вежливо поприветствовал ее. Ли Суфэнь слегка кивнула и спросила: — Ты позавтракал? — Позавтракал, позавтракал. Моя сестра кашу варила. А вы? Чэнь Но быстро ответил. — Мы тоже только что поели, — поспешила ответить Ли Юйчжи. — О, ну и хорошо. Чэнь Но кивнул. Затем наступило неловкое молчание, и атмосфера становилась все более напряженной. — Юйчжи, принеси два стула из дома, — Ли Суфэнь повернулась к дочери и приказала. Ли Юйчжи покраснела, ответила и скрылась в доме. Напряжение повисло в воздухе. Чэнь Но открыл рот, чтобы что-то сказать, но в голове была пустота. — Я слышала, что ты на днях встречался с какой-то девушкой, — спросила Ли Суфэнь с каменным лицом. Чэнь Но на мгновение замер, а затем откровенно кивнул: — Да, ее мне мама подыскала. — Не понравилась? — Угу. — И когда же ты полюбил мою дочь? Или тебя просто торопят родители, и ты, не желая жениться на той девушке, нашел замену в лице моей дочери? Ли Суфэнь задала этот вопрос с ледяным взглядом. В доме, Ли Юйчжи, которая держала в руках два стула и собиралась выйти, остановилась как вкопанная. Ее сердце сжалось, и она навострила уши. Столкнувшись с этим вопросом, Чэнь Но на мгновение замолчал. — Не отвечаешь? Значит, я угадала? Тон Ли Суфэнь стал еще холоднее, а глаза слегка сузились. — Если это так, то я не отдам тебе свою дочь. Хоть она мне и не родная, но я ее вырастила, выкормила ложка за ложкой. Она – это мое все. Услышав это, Ли Юйчжи в доме невольно заплакала. — Я понимаю, — Чэнь Но кивнул. — Нет, ты не понимаешь. Если это всего лишь прихоть или сиюминутный порыв, то разворачивайся и уходи прямо сейчас. Брак – это не так просто, как вам, молодым, кажется. Ли Суфэнь говорила холодно, отчеканивая каждое слово. — Тетя, поверьте мне, это не импульс. Я искренне хочу взять ее в жены, любить ее всю жизнь, защищать, чтобы она больше не знала горя. Я не хочу упустить этот шанс. Чэнь Но говорил серьезно, его взгляд был решительным и глубоким. Слезы хлынули из глаз, но Ли Юйчжи в доме улыбнулась. Ее лицо расцвело, как цветок багульника после дождя. — «Не хочу упустить этот шанс»? Что это значит? Ли Суфэнь уловила в его словах что-то странное и спросила, полная недоумения. Она не понимала, почему у такого молодого парня, как Чэнь Но, был такой взгляд. В глубине этих черных, глубоких глаз скрывались переживания и сожаления, несвойственные молодежи. Казалось, он, как и она, пережил много невзгод и страданий. После смерти мужа на войне и гибели сына от голода она потеряла все. Отчаяние и оцепенение лишили ее смысла жизни. Именно тогда, когда она собиралась покончить с собой, она нашла Ли Юйчжи. Малышка, завернутая в пеленки, улыбнулась ей, и эта улыбка стала лучом света, который проник в ее сердце, вернув ей мужество жить.