Вечером должен был состояться практический экзамен для выпускных экзаменов. Трибуны были заполнены семьями студентов первого, второго и третьего курсов. В отличие от начала года, студенты казались гораздо более зрелыми.
Их взгляды излучали торжественность, но также и уверенность - уверенность в своих способностях и убежденность в том, что их противники не более чем корм перед ними.
В отличие от детей, которыми они были, они теперь стали взрослыми. Не котята, а тигры.
Студенты первого, второго и третьего курсов выстроились в горизонтальную линию. Первые курсы были впереди, вторые - в середине, а третьи - сзади. На лицах всех студентов играли улыбки или ухмылки по случаю мероприятия.
Они были одеты в повседневную одежду, учитывая характер события.
Когда Артур взглянул на толпу, его выражение лица застыло. На трибунах, в левом верхнем углу, сидел ребенок и двое взрослых. Одетые в роскошные костюмы и платья, они лучились улыбками.
Ребенок радостно взвизгнул.
"Грегорио, что, черт возьми, ты натворил.." - подумал Артур, отводя взгляд от этих троих, которые, на самом деле, были его семьей - Магнуса, Лилии и Анны Солас.
Но он чувствовал, что здесь что-то не так. Вместо слез, с которыми Артур оставил их несколько месяцев назад, семья мужчины с рубиновыми глазами демонстрировала только радость, приветствуя его. Это было совсем не похоже на их прощание. Артур не был уверен, почему это произошло.
Игнорируя их пока - так как он не мог открыто поприветствовать их - Артур ждал, когда из входа в сотнях метров от студентов появится директор Академии Аркадия, Афанасия Аркадия.
Увы, она не появилась.
"Эм.. ах.." - ведущий с трудом подбирал правильные слова. Внезапно мисс Гомес схватила микрофон, бросив ведущему быстрый гневный взгляд, прежде чем расплылась в самой доброжелательной улыбке для родителей.
"Наш директор в настоящее время занимается чрезвычайной ситуацией, - объяснила мисс Гомес. - Она не сможет присутствовать на церемонии. Мы начнем практический экзамен без ее присутствия, по ее указанию".
В толпе пронеслись приглушенные разговоры, но все согласились с этим. Ну, не то чтобы кто-то мог возразить, учитывая тот ужас, который навевало имя Афанасии Аркадии. Она была фигурой, которую нельзя было не уважать.
Более того, она была директором школы, в которой учились их студенты.
"Студенты всех курсов могут вернуться на трибуны, - сказала мисс Гомес. - Для тех, кто жил в общежитиях, это шанс воссоединиться со своими семьями после многих месяцев. Используйте это время с пользой".
Студенты синхронно кивнули, прежде чем вернуться на трибуны. Артур решил сесть рядом с Джейком, в то время как остальные сели рядом со своими семьями. Семья грязно-белокурого парня не пришла.
Хотя Джейк не был особенно расстроен этим фактом, он и не был рад.
"А что насчет твоей семьи?" - спросил Джейк, откидываясь назад и скрещивая ноги, чтобы устроиться поудобнее. Джейк взглянул на Артура, который не проявил особой реакции. Поняв, что это не чувствительная тема, Джейк продолжил: "Почему они не пришли?"
В зоне повисла тишина.
Артур покачал головой. "Ты бы мне не поверил, даже если бы я тебе рассказал".
"Попробуй".
"Нет, всё в порядке", - сказал Артур, отводя взгляд от Джейка и глядя на арену, где нервно стоял ведущий. Мужчина с рубиновыми глазами вспомнил свою первую встречу с ведущим, когда тот рассказывал ему об арогантности семейств Гарсия и других.
Это было правдой.
Но не так, как объяснял ведущий. Только высшие и руководители таких семей достойны демонстрировать свою надменность, потому что они имеют достаточно власти, чтобы ее поддержать. Потомки, которые не снискали себе имя, не могли говорить с высокомерием тем, кто этого достиг.
Это была не клишированная ситуация молодого господина.
Ведущий представился толпе. Затем он объявил, что первый практический экзамен будет для первокурсников Академии Аркадия.
"В первом бою встретятся Каролина Дерекс и Эван Смит", - объявил ведущий, прежде чем покинуть арену.
Слева появилась девушка с белокурыми волосами, а справа - парень с черными волосами. На их лицах играли ухмылки. Они часто соперничали за превосходство в общежитиях, поэтому это был идеальный шанс урегулировать свои разногласия.
"Это твои соседи по комнате, верно?" - спросил Джейк, толкнув Артура.
"Да", - ответил Артур, качая головой и тихо усмехаясь. - "Сейчас начнется кровавая баня".
"Разве они не друзья?"
"Да, друзья. Но если их поставить друг против друга, они выдерут друг другу плоть".
Каролина и Эван шагнули вперед. Последний обнажил свой меч, в то время как первая осталась безоружной. Обычно в замкнутом пространстве арены преимущество было на стороне ближнего боя.
Но Каролина была не похожа на других магов. На пути к тому, чтобы стать великим магом через несколько десятилетий, она олицетворяла собой саму магию. Конечно, это было сказано в переносном смысле. Тем не менее, ее навыки нельзя было недооценивать.
Обладая безупречным мастерством в искусстве маны и кровью великого мага (ее отца), она была могущественной. Очень могущественной.
Но, с другой стороны, Эван был не менее искусен. Он происходил из семьи простолюдинов, но сумел заявить о себе благодаря своему мечу. Каждый его удар был беспощадным и точным.
Он был уже не тем, прежним собой, который едва не погиб от Невидимого Ядовитого Ящера.
После того инцидента Эван оттачивал свое мастерство владения мечом до совершенства. Вкладывая всю свою кровь, пот и слезы в каждый нанесенный удар, он превратился в достойного противника. Его мощь была неоспорима.
Ведущий стоял в павильоне, держа микрофон у самых губ.
"Начинайте".
В тот момент Эван устремился вперед, а Каролина отступила. Они оба искусно маневрировали ногами. Ноги Эвана были сильнее, позволяя ему выполнять сложные манёвры. С другой стороны, огромный резерв маны Каролины давал ей более взрывную мощь.
Затем, через несколько секунд, последовало первое столкновение.
Самое важное столкновение.
Обновлено: 13.02.2026