— Но Глава клана… — не удержался один из высокопоставленных соклановцев. — Банда Железного Волка уже передала, что если мы не согласимся на этот брак, они объявят нам войну!
— Войну? Ну и пусть! — Обычно спокойный Юнь Хань внезапно вспыхнул, и от него разошлась пугающая аура. — Банда Железного Волка сильна, но не забывайте: наш Клан Юнь – не муравьи, которых можно давить безнаказанно!
— К тому же, у нас в рукаве припасен козырь, о котором еще никто не знает!
— Самый главный козырь? — Присутствующие с любопытством уставились на Юнь Ханя.
— Максимум через полмесяца вы всё узнаете, — загадочно ответил он. — Впрочем, пока Цинъянь здесь, нам может и не представиться случая этот козырь раскрыть!
…
…
Вскоре после того, как Юнь Цинъянь углубился в пещеру, он наткнулся на труп.
— Мертв уже порядочно, не меньше трех дней, — Юнь Цинъянь просканировал тело божественным сознанием и мгновенно определил время смерти.
— Одежда такая же, как у тех людей из Академии Тяньюань. Видимо, один из их учеников.
— Странно, на теле совсем нет ран… Неужели умер от яда?
— Нет, в воздухе не чувствуется токсинов, да и на самом теле нет никаких признаков отравления.
В душе Юнь Цинъяня зародилось сомнение:
— Если это не физическая атака и не яд… Неужели атака на душу?
Воздействие на душу было тем типом атаки, от которого почти невозможно защититься. Обычно его могли применять только Врожденные Существа.
Однако Юнь Цинъянь тут же отмел версию с Врожденным Существом.
От Хо Дуня он узнал, что пять преподавателей внутреннего двора, возглавлявших группу, обладали Четвертым Рангом Сферы Луны. Будь здесь Врожденное Существо, на земле сейчас валялся бы не один труп.
Юнь Цинъянь, кажется, начал о чем-то догадываться, но пока не был уверен до конца, поэтому невольно прибавил шаг.
Пещера уходила глубоко под землю, и чем дальше он шел, тем гуще становилась тьма.
Мрачная, ледяная чернота обволакивала всё вокруг, заставляя чувствовать себя так, словно находишься в темной и холодной пустоте вселенной.
Спустя полчаса Юнь Цинъянь снова остановился.
Перед ним опять были трупы, но на этот раз их было целых пятнадцать.
И снова на телах не было ни единой царапины. Однако на лице одного из погибших застыло выражение неописуемого ужаса.
Это означало, что несчастный осознал приближение собственной гибели…
Если полчаса назад Юнь Цинъянь был уверен в своей догадке лишь наполовину, то теперь его уверенность возросла до восьмидесяти процентов…
— Идем дальше! — Скомандовал он Ци Линю и продолжил путь.
В его глазах промелькнул едва заметный азарт.
…
Прошел еще час.
В поле зрения Юнь Цинъяня возникли отсветы от нескольких десятков факелов.
Они двигались очень быстро и хаотично: то отступали, то бросались вперед, то сбивались в кучу, то разлетались во все стороны.
Нетрудно было догадаться, что люди с факелами ведут с кем-то ожесточенный бой.
— Мяу-мяу… — Ци Лин тоже заметил неладное. Было очевидно, что группа людей сражается с невидимым противником.
— Мяу-мяу? — Зверек вопросительно посмотрел на хозяина.
— Верно, все эти люди угодили в иллюзорное царство, — кивнул Юнь Цинъянь.
— Мяу-мяу… — Ци Лин округлил глаза. Вспомнив о трупах, погибших от атак на душу, он, кажется, тоже начал понимать, в чем дело.
Методы скрытия ауры у Юнь Цинъяня и Ци Линя были невероятно совершенны. Если они хотели спрятаться, то даже Врожденное Существо не сразу смогло бы их обнаружить.
Вскоре они незаметно подобрались к зоне сражения.
Люди с факелами и впрямь находились во власти иллюзий. Они яростно сражались с вакуумом, обрушивая мощные удары в пустоту.
Однако пятеро из них стояли в стороне и безучастно наблюдали за происходящим, словно всё это их не касалось.
Юнь Цинъянь с первого взгляда определил, что все пятеро обладают Четвертым Ранг Сферы Луны. Очевидно, это и были те самые преподаватели внутреннего двора Академии Тяньюань, о которых говорил Хо Дунь.
— До сих пор не нашли его истинное тело?
— Проклятье! Этот демон пусть и не слишком силен, но прячется мастерски. Мы прочесали всё в радиусе десяти тысяч метров, но так и не нашли ни следа.
— Если так пойдет и дальше, все наши ученики перемрут!
— Даже для нас, преподавателей внутреннего двора, потеря стольких учеников разом обернется суровым наказанием от академии!
— Черт возьми, мало того, что демона не найти, так еще и Плодов Семи Богов Пурпурной Ци нигде не видно!
Лица пяти учителей были мрачнее тучи.
Всем известно, что большинство небесных и земных сокровищ охраняются могучими свирепыми или духовными зверями.
Готовясь к сбору плодов, они вооружились до зубов и привели с собой больше сотни учеников Девятого Этапа Сферы Звезды.
Кто же знал, что эта сотня не только не поможет, но и станет обузой. За время пути при загадочных обстоятельствах уже погибло шестнадцать человек, а в иллюзорном царстве от истощения умерло еще больше тридцати.
Если так пойдет и дальше, гибель всей группы станет лишь вопросом времени.
Юнь Цинъянь не стал долго задерживать взгляд на учителях. Поискав глазами, он приметил водоем позади них.
Это была небольшая лужица площадью около десяти квадратных метров, совсем мелкая – и полметра не наберется. Вода в ней была прозрачной, как слеза.
На дне мирно покоились шесть голышей разного размера и кусок увядшей ветки длиной с руку. По крайней мере, именно это видел невооруженный глаз…
Но божественное сознание Юнь Цинъяня рисовало совсем иную картину.
Там росло невысокое деревце с пышной кроной, на ветвях которого висели пять налитых пурпурных плодов.
А у подножия дерева, настороженно озираясь, сидел крошечный зверек, похожий на мышонка-детеныша. Выглядел он на редкость мило.
От тельца зверька непрерывно исходили невидимые глазу волны энергии, расходясь во все стороны, подобно кругам на воде.
Именно эта энергия погрузила учеников академии в иллюзии. На пятерых учителей из-за их высокого уровня культивации чары зверька не действовали.
— Пи-пи! — Тихо пискнул зверек, словно разговаривая сам с собой. Он обладал недюжинным интеллектом – даже среди людей он прослыл бы великим мудрецом.
— Мяу-мяу?
— О?
Зверек и не подозревал, что его писк Юнь Цинъянь и Ци Лин расслышали до последнего звука.
— Какая хитрость! Он решил сначала уморить учеников, а потом вымотать тех пятерых экспертов Четвертого Ранга Сферы Луны, — Юнь Цинъянь был слегка удивлен.
— Но ждать, пока он их вымотает, слишком долго. Пожалуй, я сам с ними расправлюсь! — Прошептал он, и в его глазах вспыхнула решимость.
Он не только хотел забрать плоды, но и загорелся мыслью приручить эту Мышь, Пожирающую Дух. А лучший способ сделать это – показать ей свою подавляющую, абсолютную силу.
Дзынь!
Раздался легкий звон.
Ножны Рассекающего Небеса, что покоились за спиной Юнь Цинъяня, мгновенно оказались в его руке.
Обновлено: 15.02.2026