Хлоп! Хлоп!
В сотне метров внезапно раздались аплодисменты. Это бил в ладоши Линь Бэйхуа из клана Линь.
— Юнь Цинъянь, поздравляю с возвращением прав на наследство клана Юнь!
Договаривая, Линь Бэйхуа уже шел в сторону Юнь Цинъяня, пристально и изучающе оглядывая его с головы до ног.
— Линь Бэйхуа! — Произнес Юнь Цинъянь.
— Ха-ха, какая честь. Не ожидал, что ты вспомнишь мое имя… — Линь Бэйхуа выглядел искренне удивленным; это изумление не было притворным.
Три года назад Юнь Цинъянь считался гением номер один в городе Тяньюй. Все сверстники могли лишь безнадежно смотреть ему в спину.
Среди них был и Линь Бэйхуа.
Однако в те времена Линь Бэйхуа не пользовался никакой известностью в Тяньюе и не имел даже квалификации для того, чтобы говорить с Юнь Цинъянем на равных.
Поэтому его крайне поразило, что Юнь Цинъянь с ходу узнал его.
Впрочем, это было лишь мимолетное удивление. Нынешний Линь Бэйхуа вовсе не обязательно стал бы считаться с Юнь Цинъянем.
— Юнь Сюань, гляжу, ты неплохо восстановился, — Линь Бэйхуа перевел взгляд на брата Юня. — Уровень культивации был уничтожен, рука отрублена – и всего через полгода ты уже бодр и полон сил!
— Это ты лишил моего брата культивации и руки? — Глухо спросил Юнь Цинъянь. Его глаза, устремленные на Линь Бэйхуа, опасно сузились.
— О? Похоже, Юнь Сюань тебе ничего не рассказывал… Впрочем, оно и понятно. После того, что он совершил, у него просто нет лица, чтобы признаться людям в содеянном! — Взгляд, которым Линь Бэйхуа одарил Юнь Сюанья, был полон насмешки. Следом он снова посмотрел на Юнь Цинъяня. — Раз уж Юнь Сюань промолчал, я проявлю милосердие и поведаю тебе об этом деле сам…
— Не стоит! — Внезапно оборвал его Юнь Сюань. — Не утруждайся, я сам во всех подробностях расскажу об этом брату Яню!
Он особенно выделил голосом слова «во всех подробностях».
— Брат Янь, это дело касается клана Линь, но Линь Бэйхуа не был главным зачинщиком… — почувствовав убийственный замысел Юнь Цинъяня, Юнь Сюань подошел к нему и заговорил вполголоса.
— Идем, брат Янь. Здесь слишком много людей. Когда вернемся, я расскажу тебе всё как было! — Юнь Сюань подтолкнул Юнь Цинъяня, не желая раскрывать правду при посторонних.
На самом деле история Юнь Сюаня уже давно облетела весь город Тяньюй.
Но поскольку дело было деликатным и затрагивало отношения между двумя великими силами – кланом Линь и кланом Юнь, – чужаки не смели болтать об этом лишнего.
Никто не хотел навлечь беду на себя.
— Постой! — Линь Бэйхуа окликнул Юнь Цинъяня, когда тот уже собирался уходить.
— Без повода я бы не пришел в ваш сокровищный зал. На сей раз у меня к клану Юнь действительно важное дело!
— Какое? — Ответил не Юнь Цинъянь, а его двоюродный брат Юнь Сюань.
— Я хочу от имени клана Линь бросить вызов наследнику вашего клана Юнь! — Линь Бэйхуа с нескрываемой провокацией в глазах уставился на Юнь Цинъяня.
— Ты уверен, что вправе представлять клан Линь? — Юнь Цинъянь наконец развернулся, однако не сказал ни «да», ни «нет».
— Как сын великого старейшины клана Линь я, разумеется, имею квалификацию представлять наш клан. Более того… на этот шаг я уже получил согласие нашего главы. — Линь Бэйхуа намеренно растягивал слова.
— Разумеется, раз это дуэль, не обойтись без ставки. Если ты сможешь меня одолеть, наш клан Линь добровольно отдаст Рудник Черного Серебряного Железа, что находится в Горном Хребте Падающих Облаков!
— Что?! — Едва Линь Бэйхуа произнес это, весь тренировочный плац пришел в бурление.
— Рудник Черного Серебряного Железа? Это же жизненно важная собственность клана Линь! Один цзинь серебряного железа можно продать дороже чем за сто лянов серебра, а за год там добывают не меньше десяти тысяч цзиней… Если перевести всё в деньги, выйдет целый миллион лянов серебром!
— Насколько я знаю, годовой доход клана Линь составляет всего около двух миллионов лянов, и этот рудник приносит больше половины всей прибыли!
— Если Линь Бэйхуа не сошел с ума, значит, он абсолютно уверен в победе над Юнь Цинъянем, раз выставил такую ставку!
— Но даже если так, что же должен выставить клан Юнь, чтобы это соответствовало ценности рудника?
— Хе-хе, тут и гадать нечего. Клан Линь наверняка положил глаз на Сад Духовных Трав клана Юнь!
Каждая из трех великих сил города Тяньюй имела свой ключевой бизнес. У клана Линь это был Рудник Черного Серебряного Железа, а у клана Юнь – Сад Духовных Трав.
Более семидесяти процентов лекарственных трав, продаваемых в городе, контролировались кланом Юнь, и все эти травы выращивались именно в Саду.
— Похоже, история с Юнь Сюанем… всё же довела кланы Юнь и Линь до вражды не на жизнь, а на смерть! — Таинственно заметил кто-то в толпе.
— Ха-ха, еще полгода назад, когда пошли слухи о том деле, я знал, что рано или поздно эти две семьи дойдут до этой точки! — Поддакнул другой «знаток».
— Теперь всё зависит от того, хватит ли у клана Юнь… вернее, у Юнь Цинъяня, смелости принять вызов Линь Бэйхуа!
— Думаю, он на восемьдесят-девяносто процентов согласится. В конце концов, то происшествие не только покрыло клан Юнь позором, но и лишило Юнь Сюаня культивации вместе с рукой… Учитывая близость Юнь Цинъяня и Юнь Сюаня, он обязан за него отомстить!
Весь плац полнился шепотом.
Однако, упоминая события полугодичной давности, все говорили лишь намеками, не решаясь вдаваться в подробности.
— Конечно, в качестве ответного жеста ты должен выставить равноценную ставку. Например, Сад Духовных Трав вашего клана! — Тоном, не терпящим возражений, добавил Линь Бэйхуа.
— Янь-эр, ты не должен соглашаться! — Первым выступил вперед старший дядя Юнь Хань.
— Юнь Цинъянь, раз ты победил моего сына, я, как великий старейшина, признаю поражение и твой статус наследника! Но на это пари ты соглашаться не смеешь! — Следом подошел и сам великий старейшина.
— Молодой глава, пожалуйста, подумайте дважды!
— Господин Янь, просим вас, будьте благоразумны!
Не дожидаясь ответа Юнь Цинъяня, всё высшее руководство клана выступило против.
Сад Духовных Трав был основой, благодаря которой клан Юнь стоял непоколебимо. Без преувеличения можно сказать, что клан процветал лишь благодаря существованию этого Сада.
То, что Юнь Цинъянь одолел Юнь Янцина, еще не означало, что у него хватит сил победить Линь Бэйхуа.
По таланту Юнь Янцин едва входил в десятку лучших среди сверстников Тяньюя. Линь Бэйхуа же, по самым скромным оценкам, занимал место в тройке лидеров.
Его уровень культивации еще год назад достиг Седьмого Ранга Сферы Звезды.
— Хм! Чтобы бросить вызов господину Яню, сначала пройди через меня! — Внезапно раздался холодный хмыкающий голос. Это был Юнь Мэн.
В следующий миг Юнь Мэн резко атаковал, нанося удар ладонью в сторону Линь Бэйхуа. Он хотел лично проверить глубину сил противника ради Юнь Цинъяня.
— Тысячерукий Кровавый Палач, ты нарушаешь правила! — Лицо Линь Бэйхуа потемнело, и он ответил встречным ударом ладони.
Бам!
В вакууме раздался глухой хлопок столкновения. Тяжелые ладони Линь Бэйхуа и Юнь Мэна врезались друг в друга.
Топ, топ, топ!
Юнь Мэна отбросило назад на три шага. Линь Бэйхуа же стоял прямо, словно вкопанный, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Было очевидно, что в этом обмене ударами Линь Бэйхуа захватил абсолютное превосходство.
— Как это возможно… — потрясенно прошептал Юнь Мэн, глядя на противника. Вчера он совершил прорыв на Восьмой Ранг Сферы Звезды, но сейчас его отбросило всего от одного удара Линь Бэйхуа.
— О? А ты, оказывается, вступил на Восьмой Ранг! — В глазах Линь Бэйхуа мелькнуло удивление.
У клана Линь, разумеется, имелось досье на «меч» клана Юнь – Тысячерукого Кровавого Палача. Но согласно их данным, Юнь Мэн обладал лишь Седьмым Рангом.
— Господин Янь, я советую вам отклонить вызов Линь Бэйхуа! — Глубоко вдохнув, Юнь Мэн подошел к Юнь Цинъяню. — По этому удару я почувствовал: Линь Бэйхуа как минимум на Восьмом Ранге… а возможно, уже и на Девятом!
Юнь Цинъянь едва заметно качнул головой с оттенком досады:
— Дядя Мэн, если подобное случится снова, не вмешивайся.
Затем он добавил:
— Его точный уровень – Восьмой Ранг Сферы Звезды.
Юнь Цинъяню, как бессмертному императору, не требовалось никаких проверок, чтобы узнать чью-то культивацию. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть всю глубину сил оппонента.
— Юнь Цинъянь, не спеши с отказом. Я даю тебе ночь на раздумья! — Линь Бэйхуа, казалось, ничуть не боялся, что его раскрытая сила испугает противника. Напротив, он говорил с полной уверенностью:
— Я верю, что когда ты узнаешь историю своего брата, ты непременно примешь мой вызов!
— Что ж, уже поздно, я откланиваюсь! — Сказав это, Линь Бэйхуа направился к главным вратам клана Юнь.
Вскоре после его ухода толпа на тренировочном плацу начала постепенно расходиться.
На обратном пути выражение лица Юнь Сюаня стало необычайно тяжелым.
Как и предсказал Линь Бэйхуа: узнав причину и следствие того дела, Юнь Цинъянь точно не сможет отказаться от дуэли.
Но кроме тяжести, в глазах Юнь Сюаня то и дело вспыхивала незабываемая ненависть.
Это была смертельная вражда!
Юнь Сюань до конца жизни не сможет забыть то унижение, которое он претерпел в тот злополучный день!
Обновлено: 15.02.2026