На открытой тренировочной площадке ледяного замка в снежных полях Брамса горел огромный костер.
— Этот костер горит довольно хорошо. Думаю, это потому, что это пламя Багровой принцессы...
— Этот ледяной замок, который построил Мрачный Призрак-ним, меня больше удивляет.
— О, это справедливо. Этот огонь очень горячий, но лед не тает.
— Это я построила этот ледяной замок. — ворчала Ледяная королева.
Сейчас игроки устраивали небольшой праздник. Еды и алкоголя было мало, но все улыбались.
— ...? — Со Джун Хо непроизвольно поднял глаза. Одна из самых ярких звезд среди множества звезд на ночном небе опустилась и прочертила длинную линию в небе.
Звезда привлекла его внимание, и в итоге Со Джун Хо долго молча смотрел на падающую звезду, пока она не исчезла.
— Ты знаешь эту звезду, младший брат?
Со Джун Хо повернулся и увидел, что Пэк Гын Ву смотрит на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не мог оторвать глаз от этой звезды, и я подумал, что ты знаешь, что это за звезда.
— Это немного нелепо. — улыбнулся Со Джун Хо.
Пэк Гын Ву передал банку пива Со Джун Хо и сказал: — Наш учитель любил наблюдать за звездами.
— Это точно! — Со Джун Хо вдруг вспомнил ночи, когда после дня экстремальных тренировок он лежал на земле и смотрел на звезды в ночном небе.
— Как дела? — спросил Пэк Гын Ву.
— Я в порядке. — Со Джун Хо пару раз повернул плечи и добавил: — Видишь?
Со Джун Хо все еще был измотан, но его скорость восстановления была просто поразительной благодаря фрутку вермиллиона, который он съел в магазине Рейджи.
— Кстати... — пробормотал Со Джун Хо, осматривая Пэк Гын Ву. При первой встрече с ним он не обратил на это внимания, так как они встретились на хаотичном поле боя, но теперь он заметил.
«Он сильно изменился...»
Больше всего изменились черные волосы Пэк Гын Ву - они стали седыми, но цвет выглядел естественным, а не искусственным.
— Что случилось с твоими волосами?
— А, это? — Пэк Гын Ву покрутил волосы и горько улыбнулся: — Кто знает? Они вдруг стали такими, и я понятия не имею, когда они изменились.
— ...Это вообще нормально? Где тебя носило и чем ты занимался?
— Это будет очень длинная история.
— У меня сегодня не так много дел. — сказал Со Джун Хо.
Пэк Гын Ву кивнул и пробормотал: — Хорошо. Тогда давай поговорим о том, что я делал, когда услышал новость о кончине нашего учителя.
Пэк Гын Ву долго рассказывал.
— И вот как я поднялся на 7-й этаж, чтобы спасти тебя... Хорошо, что я не опоздал.
— ...
Пэк Гын Ву почувствовал облегчение после того, как закончил рассказывать свою историю. Казалось, что с его груди сняли тяжелый груз. А вот Со Джун Хо был очень бледен.
— Гын Ву. Ты уверен, что с тобой все в порядке? — дрожащим голосом спросил Со Джун Хо.
Пэк Гын Ву пробыл на 4-м этаже шестьдесят лет, пытаясь убить Эребо, что даже Со Джун Хо далось нелегко.
«Я провел там изнурительные семнадцать лет, и мне пришлось нелегко, хотя я обладал Разумом Героя...»
Насколько Со Джун Хо знал, у Пэк Гын Ву не было навыка, подобного Разуму Героя.
Пэк Гын Ву поспешил объяснить: — Не стоит беспокоиться обо мне. Мировое древо помогло мне сохранить рассудок.
— Но от этого не легче... — пробормотал Со Джун Хо. Шестьдесят лет - очень долгий срок, а если бы человек решил провести шестьдесят лет, тренируясь в одиночку, он чувствовал бы себя еще дольше. Со Джун Хо не мог даже представить себе этого.
— Может, тебе стоит отдохнуть и сходить к психиатру?
— Я не успокоюсь, пока этот ублюдок не умрет. — заявил Пэк Гын Ву. Его голос звучал очень решительно. Казалось, слова Со Джун Хо никак не могли дойти до Пэк Гын Ву.
Со Джун Хо облегченно вздохнул. — Я и не знал, что ты такой упрямый.
— Это ничто по сравнению с тобой, младший брат. — Пэк Гён У улыбнулся и сменил тему. — Кстати, похоже, что на этот раз потребуется немало времени, чтобы очистить 7-й этаж.
— Нет. — сказал Со Джун Хо. Рассказ Пэк Гын Ву был настолько длинным, что к тому времени, как он закончил свое повествование, уже рассвело. Со Джун Хо посмотрел на восходящее солнце и продолжил. — Пройдет не так много времени, и мы очистим этот этаж.
— Джун Хо. Как дела?
— Это мои слова, Рахмадат. — Со Джун Хо покачал головой, похоже, ошарашенный вопросом Рахмадата. Он повернулся, чтобы посмотреть на кого-то другого, и сказал: — Спасибо за лечение, мисс Ши Ын.
— Не стоит благодарности, я просто сделала свою работу. — сказала Ча Ши Ын.
В комнате собрались члены 5 героев, члены их группы, Пэк Гын Ву и несколько членов Большой пятерки, которые были довольно близки к 5 героям.
Сон Чхэ Вон слегка подняла руку и спросила: — Какова цель этой тайной встречи?
— Мы собираемся обсудить наши планы на будущее.
— Планы на будущее...
Все кивнули.
Это была тема, которую нужно было обсудить как можно скорее.
— Прежде всего, Скайя, сколько игроков находится в этом замке?
— Здесь 2548 игроков...
— А как насчет их уровня мастерства?
— Пока скажу, что они неплохие. — ответила Скайя.
Со Джун Хо перевел взгляд на Скайя и спросил: — Что значит «пока»?
— Не все сверхразумы сильны...
В этом они убедились еще в Гулате. Сверхразумы, мирно жившие в городе, были настолько слабы, что Со Джун Хо хотелось смеяться над их нелепой слабостью.
Однако они все еще оставались сверхразумами.
Их потенциал был выше, чем у людей.
— Они, наверное, думали, что солдаты и имперские рыцари легко справятся с нами, но мы показали им, что они ошибались. — пояснила Скайя.
Они убили до четырех тысяч Сверхразумов. Скайя была уверена, что такое количество жертв должно было задеть гордость империи.
— Будь я императором, я бы потребовал от жителей минимального уровня силы. — добавил Скайя.
— Понятно, так вот о чем ты говоришь. — кивнул Со Джун Хо.
Если слова Скайи были правдой, то количество врагов, с которыми им придется сражаться, увеличится с нескольких тысяч до десятков тысяч.
Иными словами, долгая и затяжная битва была бы на руку их врагам, ведь с течением времени сверхразумы становились бы еще сильнее.
Однако у них не было причин бояться таких перемен.
— Мы уже знали, что нечто подобное произойдет...
Если бы они хотели победить императора, который, по их мнению, был Боссом 7-го этажа, им пришлось бы столкнуться со всей империей.
— Разница в силе оказалась гораздо больше, чем я думал. — простонал Шин Сон Хён, что было редкостью.
— И у нас есть еще кое-что, о чем стоит беспокоиться...
— ...Ты говоришь о предателе, который в сговоре с Небесным Демоном?
Предатели в рядах были как бомбы замедленного действия, и в какой-то момент их нужно было уничтожить.
— Скайя занимается этим вопросом. — сказал Со Джун Хо.
— Да, но пока никто не делал никаких подозрительных замечаний или действий. — сказала Скайя.
Скайя знала ледяной замок как свои пять пальцев. Она также окружила его множеством различных заклинаний, так что не могло быть и речи о том, чтобы не узнать, что в замке кто-то делает что-то подозрительное.
— Думаю, не стоит беспокоиться, если госпожа Скайя за этим следит. — Сон Чхэ Вон кивнула и сказала: — Значит, мы должны пока сосредоточиться на сборе разрозненных игроков?
— Да, но я думаю, что в то же время мы должны уделить внимание очистке Этажа. Как я уже говорил, время не в нашу пользу. — сказал Со Джун Хо. Затем он рассказал о своей встрече с Геликой, администратором 7-го этажа.
— Бог Солнца? Разве это не бог национальной религии империи Рубен?
— Хм. Значит, император достаточно могуществен, чтобы следить за таким великим существом.
— Другими словами, нам просто нужно уничтожить объекты, на которые она указала, и в конце концов она поможет нам, используя свои полномочия администратора этого этажа, верно?
— Да, именно так.
Все были удивлены словами Со Джун Хо. Они не могли предположить, что администратор 7-го этажа окажется в прямом смысле слова богом. Люди в конференц-зале обдумывали слова Гелики.
— Радиобашня уже уничтожена, так где же остальные два объекта?
— Я просмотрел воспоминания врагов и выяснил, что один из двух объектов - это плавучая электростанция Силы, а другой - лаборатория Хроноса. — сказал Со Джун Хо.
— Электростанция Силы? Что это такое, Джун Хо?
— Это объект, который служит тюрьмой как для неудачников, так и для сверхразумов, совершивших серьезные преступления. — сказал Со Джун Хо.
Вероятно, его называли электростанцией, потому что империя, скорее всего, извлекала из неудачников и сверхразумов, заключенных в тюрьму, Силу, необходимую для поддержания инфраструктуры империи.
— Это важный объект, поэтому наверняка на электростанции размещены военные.
— Вы правы, и я думаю, что безопасность Лаборатории Хроноса сильнее, чем электростанции Силы. — сказал Со Джун Хо.
Лаборатория была более загадочной, чем электростанция. Со Джун Хо не смог найти никакой информации о ней, даже просмотрев воспоминания многих Сверхразумов.
Кон Джу Ха вздохнула и сказала: — Мы действительно собираемся атаковать эти места? Их названия гораздо страшнее, чем я ожидала.
Разница в численности была огромной, поэтому вероятность успеха была близка к нулю, а не к ста процентам.
— Мы должны это сделать, если хотим очистить 7-й этаж. — сказал Со Джун Хо. Он прошелся взглядом по лицам всех присутствующих в конференц-зале и добавил: — Наверняка они заняты ремонтом Гулата и столицы, поэтому я планирую атаковать эти объекты, пользуясь хаосом.
Вскоре совещание было закончено, и они покинули конференцию с мрачными выражениями лиц.
В этом не было ничего странного. В конце концов, они должны были как следует все обдумать и убедиться, что план вообще возможен. Кроме того, они должны были подумать о том, что им нужно будет подготовить, если план окажется выполнимым.
— Должно быть, трудно быть Мрачным Призраком.
— ...Что ты имеешь в виду? — спросил Со Джун Хо.
Сон Чхэ Вон пожала плечами и пояснила: — Я чувствую это, просто стоя рядом с вами - давление, я имею в виду...
— Я думал, ты уже привыкла к такому давлению, ты же мастер гильдии Тихая луна.
— Честно говоря, я не могу привыкнуть к давлению лидера. Думаю, пропащее отродье справляется с давлением лучше меня.
Со Джун Хо понял, что Сон Чхэ Вон имеет в виду пропавшего Ким У Джуна.
— Вы до сих пор ничего не слышали о нем?
— Сообщество здесь не работает, так что я не могу ничего о нём узнать. — Сон Чхэ Вон вздохнула, но выражение ее лица почему-то стало светлым: — Но я не так уж и волнуюсь. Это же не в первый раз. Он уже делал это несколько раз, и ему всегда удавалось вернуться целым и невредимым.
— Да, с такими навыками он будет в порядке, куда бы он ни отправился.
— Я собираюсь дать ему сильную пощечину, как только он вернется. Меня бесит одна мысль о том, что он пропал без предупреждения. В любом случае, мне пора. — сказал Сон Чхэ Вон и с улыбкой вышла из комнаты.
Со Джун Хо медленно обернулся и спросил: — В чем дело? Что ты хочешь мне сказать?
— Есть кое-что, что ты должен знать. — Выражение лица Скайи Киллилэнд было мрачным, что случалось нечасто. — Ты еще помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз? Я сказала тебе, что мы пересекли измерения и оказались в параллельной вселенной, верно?
— Да, я помню. — кивнул Со Джун Хо.
В Эпоху славы Передовая 2-го этажа пережила крах общества, но Передовая 7-го этажа не пережила этого краха. Их Эпоха Славы все еще продолжалась.
— Ты все еще не понял?
— О чем ты говоришь?
— Разве не странно, что ты можешь связаться с 5-м этажом с помощью своей Виты? Док Гу даже прислал нам войска. Мне это показалось странным, как только я услышала эту новость. — сказала Скайя.
— ...! — Глаза Со Джун Хо расширились.
«Она права...!» —Если они находились в параллельной вселенной, то Со Джун Хо разговаривал с Ёном из параллельной вселенной?
— Подожди, что это значит? Может быть, Ён модифицировал мою виту таким образом, что я могу связываться с мирами из других измерений?
— Конечно, нет! — Скайя закусила губу и спросила: — Ты ведь знаешь, что я изучала формулы, необходимые для закрытия Врат Семея?
— Да, Грей научил тебя этим формулам, верно?
— Учение Грея говорит мне, что это явление не имеет никакого смысла. Оно полностью противоречит установленным законам физики. — сказала Скайя, после чего пристально посмотрела на Со Джун Хо и пробормотала: Держи это пока при себе. Ничего хорошего не выйдет, если об этом узнают остальные, а пока никаких проблем не было.
— Тогда зачем ты рассказала мне об этом? — спросил Со Джун Хо.
— Я просто хочу, чтобы ты не забывал об этом...
Скайя хотела, чтобы он не забывал о том, что во Вселенной что-то не так.
Обновлено: 12.01.2026