День рейда D-1.
Члены передового отряда были заняты тем, что проводили время со своими семьями. Конечно, были и те, кто решил провести время в одиночестве.
На виту Со Джун Хо пришло текстовое сообщение.
— Хм?
Отправителем был Ким У Джун.
[Есть кое-что, чем я хочу поделиться с тобой перед разведкой на 7-м этаже, у тебя есть время?]
[Что происходит?]
[Я скажу тебе, когда придёшь. Постарайся быть как можно незаметнее.]
Ким У Джун сказал, что Со Джун Хо должен сам отправиться в указанное место.
«Что, черт возьми, происходит?»
— Нет, подождите минутку.
В глазах Со Джун Хо мелькнуло сомнение.
«Он не разбирается в технологиях, поэтому обычно медленно переписывается.»
[Кто ты?]
[Я У Джун.]
[Это ложь. Он не умеет так быстро печатать].
[Для этого разговора я заранее написал сообщения, которые можно было использовать в качестве ответа в зависимости от того, что ты ответишь].
В качестве доказательства был сделан скриншот.
Там было около сотни заранее написанных предложений.
[Чхэ Вон сказала мне заранее написать ответы. К твоему сведению, это тоже заранее написанное предложение.]
[Что? Тогда почему ты связался со мной?]
[Потому что я ближе к тебе.]
Ким У Джун не ошибся, но это было немного странно. Но ничего не поделаешь, его характер всегда был странным и уникальным.
Со Джун Хо сразу же собрал вещи и ушел.
***
Офисное здание гильдии Тихая луна находилось в Кванхвамуне.
Со Джун Хо пробрался туда и переместился в указанное место.
«Это та комната?»
Войдя в конференц-зал, он увидел Ким У Джуна и Сон Чхэ Вон, сидящих на нескольких стульях друг от друга.
— Хм, вы действительно способны пробраться куда угодно. Уровень безопасности максимальный, но ты все равно проскользнул мимо нашей охраны.
— Я же говорил тебе, ты не сможешь его остановить.
— Фух, это меня немного задевает. Ты знаешь, сколько денег я потратила на это офисное здание? — Сон Чхэ Вон нахмурилась. Затем она встала и предложила Со Джун Хо присесть. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Со Джун Хо сел и прямо спросил: — Я уверен, что вы позвали меня сюда не для того, чтобы посмотреть на мои навыки, так зачем же вы меня позвали?
— Мне нужно кое-что рассказать тебе о членах передового отряда.
Бип-
В воздухе появилось голограммное окно, на котором были изображены портреты членов передовой группы.
— Передовой отряд 7-го этажа значительно вырос по сравнению с передовым отрядом 6-го этажа.
— Это правда.
В передовом отряде 6-го этажа было всего девять человек, а в передовом отряде 7-го этажа - сто человек. Команда была настолько большой, что ее следовало бы назвать не передовым отрядом, а рейдовой группой.
— Вы знаете, почему в этот раз так много членов?
— Может, что-то происходит внутри? — Сон Чэ Вон кивнула и коснулась своей виты.
Голограммное окно замерцало, и в нем появились вырезки из статей, собранных в прошлом.
— Как видите, это дела, совершенные исчезнувшей Ассоциацией демонов.
— Вы сами сказал, что Ассоциации демонов больше нет...
— Да, и именно поэтому она наиболее опасна.
— Опасна? — Глаза Со Джун Хо сузились, когда он услышал это. — Что вы имеете в виду?
— Не хотите ли взглянуть на эти дела?
Со Джун Хо без слов начал читать краткое описание дел. Каждое из них было ужасным и страшным. Со Джун Хо был уверен, что должен выследить этих людей, потому что они были остатками Ассоциации демонов.
— Но... — Это было странно. В этих делах было что-то странное. Особенно когда Со Джун Хо сравнил официальные статьи и отчет, который Сон Чэ Вон собрала с помощью своего влияния.
— Похоже, вы это заметили. Сон Чэ Вон кивнула и ответила: — Сначала я подумала, что Ассоциация демонов стала компетентной. На самом деле мне стало любопытно. Что за ужасную жизнь прожили эти гениальные умы, чтобы совершать такие злодеяния по отношению к другим людям?
— Они были умны, но их ума недостаточно.
Услышав это, Со Джун Хо медленно проговорил: — Значит, есть предатель...
— Да, и он должен быть частью Большой пятерки...
— Есть ли какие-нибудь зацепки?
— Пока нет...
Эти слова было страшновато слышать. Тихая Луна знала, что предатель есть, но не могла его найти, несмотря на тщательное расследование.
— И еще хуже, вы уничтожили Ассоциацию демонов, поэтому зацепок нет. О, я не виню вас за это.
— ... — Со Джун Хо замолчал и задумался. Он заставил признаться десятки тысяч демонов, пока уничтожал Ассоциацию демонов.
«И это еще не все. Я даже прочитал воспоминания таких руководителей, как Шеф и Наджат Халлоу.»
Однако в их воспоминаниях не было никакой информации о предателе.
«Другими словами...»
— Предатель напрямую связан с Небесным Демоном?
— Скорее всего, так и есть. По крайней мере, предатель связан с Айзеком Двором. Ведь Айзек считается мозгом Небесного Демона.
— Хм... — Со Джун Хо, казалось, был озадачен: — Что они получат, помогая демонам?
— Не знаю точно. Возможно, они считают это делом, а не предательством.
Однако в современном обществе малейшая связь с демонами означала уничтожение гильдии. Слава и имидж были важны для гильдий, поэтому сотрудничество с демонами означало, что гильдия ставит на карту свое существование.
Поэтому, если гильдия сотрудничала с демонами, она должна была скрыть этот факт как можно тщательнее.
— Это будет большая слабость.
Небесный Демон всегда решительно использовал свои карты, поэтому у нас нет причин избегать угроз.
— Вы хотите сказать, что у вас есть несколько человек на примете?
— Да. — Сон Чхэ Вон щелкнула пальцем, и окно голограммы замерцало.
На появившихся изображениях были знакомые лица.
Со Джун Хо внимательно изучил их лица и сказал: — Эти люди, как минимум, руководители одной из команд «Большой пятерки», а кроме нас с Ким У Джуном, еще и все Девять Небес.
Эти люди были знаменитостями этой эпохи. Они были настолько влиятельны, что даже лидеры самых могущественных стран не могли относиться к ним безрассудно.
— Этот отчет был составлен после года расследования. Только такие могущественные люди, как они, способны получить доступ к ключевой информации.
— ...
Действительно. Проблема заключалась в том, что большинство из них были людьми, которые когда-то смеялись и болтали с ним на поле боя.
«6-й этаж очищен, и человечество вот-вот поднимется на 7-й.»
Кроме него и его друзей, никто не знал, что Небесный Демон вот-вот полностью восстановится.
Если предатель получил от Небесного демона приказ, связанный с 7-м этажом, то ему придется присоединиться к передовому отряду, чтобы выполнить его.
Со Джун Хо подпер подбородок рукой. — Нужно проследить за многими людьми.
— Простите, что беспокою вас, но, по-моему, лучше знать о предателе до того, как он ударит в спину, чем не знать ничего до того, пока не получишь удар.
— Согласен.
Было бы ужасно упасть духом и умереть, не узнав виновного.
— Ваша решимость уничтожить демонов и ненависть к ним привели нас к выводу, что вы не предатель. Вы тоже многим пожертвовали, чтобы очистить Этажи, поэтому мы решили поделиться с вами этой информацией.
— То есть вы хотите сказать, что я должен скрыть эту информацию?
— Пожалуйста.
Со Джун Хо кивнул. — Хорошо, но я расскажу своим друзьям. Я скажу им, чтобы они тоже были осторожны.
Сон Чхэ Вон ничего не сказала против, что дало понять, что она уже знала, что Со Джун Хо так поступит.
— Я задам вам еще один вопрос. Кто из них самый подозрительный?
— Я не сказала вам об этом, потому что боялась, что вы будете предвзяты.
— Я выслушаю. Пусть вы будете судьей.
Сын Чхэ Вон некоторое время размышляла над этим, а затем увеличила масштаб одной из фотографий.
— Кристин Льюис, мастер гильдии Серебряного Созвездия. Серебряное Созвездие - религиозная гильдия, которая верит в Бога Солнца.
— И почему вы его подозреваете?
— Уверен, вы уже знаете, но это тот же случай, что и с Шумерской Святошей. Их Гильдия выглядит чистой, но в ней больше гнилых частей, чем мы думали.
Другими словами, между их публичным имиджем и тем, что они представляют собой на самом деле, была огромная разница. Со Джун Хо кивнул, глядя на парящую в воздухе картину. На снимке молодой человек с платиновыми волосами нежно улыбался.
— Я присмотрю за ним.
***
Топ, топ, топ.
Несколько глухих шагов отдались эхом, прежде чем валун огромный как дом, взвился в небо, словно пуля. После этого валун, закрывавший вход в пещеру, перестал существовать.
— Поздравляю с выздоровлением, Небесный Демон.
— Поздравляю.
— ...
Небесный демон посмотрел на Айзека и Валенсию, после чего закрыл глаза.
Он глубоко вдохнул и выдохнул, а затем снова открыл глаза.
— Вас осталось только двое?
— Да, может быть, вам одиноко?
— Ерунда. — Небесный демон выпустил струйку своей демонической энергии.
Вздрог!
Айзек вздрогнул и покрылся холодным потом.
Он горько улыбнулся и сказал: — Поздравляю. Похоже, что ты полностью усвоил нейгун, полученный на 5-м этаже.
— Не весь.
Из-за Со Джун Хо он потерял много нейгун.
— Если бы я полностью поглотил весь нейгун, я бы даже не раздумывал. Он бы тут же спустился на землю и уничтожил все на своем пути.
Небесный Демон легонько щелкнул пальцами.
Айзек и Валенсия подсознательно опустились на колени.
— ...Я планировал уничтожить вас двоих, но, похоже, вы стали немного сильнее, чем раньше.
— Пожалуйста, будьте милосердны.
— Мы сильны, и именно поэтому мы можем оставаться рядом с вами.
— Полагаю.
Слабые давно умерли.
«Всего двое, но они полезны. Неплохо.»
Небесный демон сжал и разжал кулак, а затем сказал: — Были ли какие-нибудь сообщения от демонов?
— Да. Они сказали, что навестят вас, как только вы поправитесь.
— Хм...
Небесный демон все еще не знал, чего они от него хотят и почему поддерживают его. Однако в одном он был уверен точно - в их глазах он все еще оставался полезным инструментом.
«Мне придется использовать и тебя.» — Небесный демон посмотрел на красное небо Бальбортана и пробормотал: — Красное небо... Это хорошо.
Придумав отличный план, Небесный Демон улыбнулся.
— Еще раз, давайте отправимся повеселиться вместе с игроками.
***
На следующий день Со Джун Хо созвал своих друзей и рассказал им о том, что передала ему Сон Чхэ Вон.
— Хм. Другими словами, ты хочешь сказать, чтобы мы были осторожны, чтобы не получить удар в спину?
— Я присмотрю за остальными.
Со Джун Хо был уверен, что с его друзьями все будет в порядке.
После этого они отправились на искусственный остров в Тихом океане.
— Это впечатляюще.
— Хаха, их ауры просто великолепны.
Совокупность аур ста элитных существ была неописуема. Казалось, что их совместные ауры окутали весь остров. Репортеры, прибывшие сюда, чтобы сообщить о продвижении передового отряда, были поражены.
— Думаю, каждый из них сравним с тысячей Игроков...
— Они - лучшие из лучших...
— Если они потерпят неудачу, продвижение на 7-й этаж будет отложено как минимум на несколько месяцев.
Да, и среди них был предатель.
Со Джун Хо во время прогулки изучал игроков.
— Ледышка, сколько сейчас времени?
— 10:28 утра. Осталось две минуты.
— Две минуты...
10:30 утра.
В 10:30 передовой отряд пошёл на 7-й этаж.
Их первой целью по прибытии на 7-й этаж было создание лагеря и опорного пункта.
— Это Мрачный Призрак!
— Это Со Джун Хо!
Репортеры быстро осыпали героев вспышками фотокамер. Со Джун Хо спокойно прошел мимо них и оказался перед лифтом. Их приветствовали другие игроки, прибывшие раньше них.
«Есть люди, которых я знаю, а есть те, чьи лица - единственное, что мне знакомо.»
По прибытии на 7-й этаж некоторые из них могли превратиться во врагов, которые нанесут ему удар в спину.
«Если вы собираетесь сделать это, то лучше нанести мне удар как следует.»
Если они будут действовать неуклюже, то его меч разорвет их на части первым.
10:30 утра.
Игроки начали заходить в габаритный лифт группами по двое и по трое.
Со Джун Хо нажал на кнопку 7-го этажа, и его окружили друзья.
[Это 7-й этаж. Дверь открывается].
[Активирован эффект — Принёсший весну. Все показатели увеличены на 30].
К счастью, он благополучно добрался до 7-го этажа, в отличие от той первой попытки попасть на 6-й этаж.
Однако выражение лица Со Джун Хо сразу же стало жестким.
— А? Мрачный Призрак-ним?
— Откуда ты... Нет, почему здесь другие люди?
— Что, черт возьми, происходит?
Всего их было четверо, включая его самого. Со Джун Хо был уверен, что вошел в лифт с друзьями, но, оказавшись на седьмом этаже, обнаружил, что его окружают незнакомцы.
На пустой круглой площадке их было всего пятеро.
— Похоже... — Их окружали стены, которые были настолько высоки, что их вершины не было видно. Уставившись на стены, Со Джун Хо продолжил. — Этот лабиринт будет нелегко пройти.
Он вошёл в Лифт измерений вместе со своими друзьями, которые доверяли друг другу, но Лабиринт изгнанников разлучил его с товарищами.
Обновлено: 12.01.2026