— Хаха... — Смех Ледяной королевы прервался. Она собиралась попытаться отмахнуться от ситуации, но, увидев острый взгляд Контрактора, поняла, что это бесполезно.
— Будь честна со мной. Ты ведь не знаешь, правда?
— Вы поступаете нечестно.
— Как это нечестно? Со Джун Хо фыркнул.
Она скрестила руки и жеманно ответила: — Это не моя вина. А твоя.
— О, теперь ты перекладываешь вину на меня? Ты просто смешна.
— Я с самого начала говорила тебе, что, став Духом, я потеряла свои воспоминания. — Ледяная королева угрюмо посмотрела на Со Джун Хо: — Значит, это твоя вина. Определенно твоя.
— Не смеши меня. — Но все равно было неоспоримо, что он отрубил ей голову и превратил в духа. Он почесал затылок и сказал: — Эй, ты действительно ничего не помнишь?
— ...Я помню только самое необходимое.
— Это лучше, чем ничего. Если они объединят ее знания с информацией, полученной от Лунного Света, то смогут как-нибудь разберутся.
Ледяная королева повернулась к Мировому древу и осторожно спросила: — Первый шаг - подготовить сосуд, в котором будет храниться душа. Верно?
— Полагаю, я могу сказать тебе хотя бы это. Вы правы.
Фвууш!
Лицо Ледяной королевы просветлело, и она стала похожа на ребенка, получившего отличную оценку за тест по правописанию. Конечно, она быстро пожала плечами с самодовольным выражением лица, словно говоря, что это пустяк.
«Посмотрите, как она взволнована...»
Со Джун Хо, как опекун Ледяной королевы, мог читать ее как книгу. — Потрясающе. Удивительно видеть силу всемогущей Ледяной королевы Нифльхейма...
— Пожалуй, она не настолько впечатляет, но... Что ж, полагаю, ты прав.
Ледяная королевахмыкнула про себя. У нее определенно было хорошее настроение, потому что она начала рассуждать на темы, о которых ее никто не спрашивал.
— Первое, что вы должны знать, - это то, что сосуд для души должен быть прочным. Как только душа поселится в нем, ее будет трудно перенести в другой сосуд...
— А поскольку Харт Випер был человеком, лучше всего подготовить гуманоидный сосуд. Ну и, конечно, использовать живое существо в качестве сосуда - табу.
Итак, им нужен был крепкий и покойный гуманоидный сосуд.
Со Джун Хо сразу же подумал о Нео-Сити на 5-м этаже.
— Может быть, нам стоит сделать робота или андроида... Вообще-то, я не думаю, что это подойдет.
Айзек Двор обладал способностями гремлина, умеющего выводить из строя электронику и механизмы. Киборги были гораздо выносливее людей, но у них все равно были свои уникальные слабости.
— Сложно.
И они не могли использовать человеческий труп в качестве сосуда...
Пока Джун Хо размышлял, Ледяная королева пожала плечами и сказала: — Боже, неужели тебе нужно, чтобы я все рассказала? Что толку в этом умении, если ты не собираешься его использовать?
— ...Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что мне нужно создать сосуд с помощью навыка Заморозки? — Со Джун Хо выглядел озадаченным. — Полагаю, оно будет очень прочным, но не очень подвижным, потому что суставы сделаны из твердого льда.
— Конечно. Именно поэтому мне так и не удалось создать человекоподобный сосуд. — Действительно, ее громоздкие ледяные големы были далеко не так проворны. Ледяная королева продолжила. — Но ты - другое дело. Ты обладаешь другой силой, которой нет у меня.
— ...! — У Со Джун Хо расширились глаза, когда он понял это. — Понятно, значит, ты говоришь мне создать соединение со Стражем Тьмы.
Он наконец-то понял, что ему нужно делать, но это не означало, что теперь все в порядке.
— У меня такое чувство, что это будет слишком сложно.
— Конечно. Люди - более сложные и утонченные существа, чем любые киборги.
Самым важным было создать толстый и прочный внешний слой. Затем нужно было добавить кости, хрящи, связки и сухожилия, чтобы сосуд мог двигаться так же плавно, как человек. Однако для того, чтобы все это сделать, ему требовались обширные знания о человеческом теле.
«Может, мне стоит вернуться на Землю и почитать книги?»
Со Джун Хо на мгновение задумался. В конце концов он покачал головой и принял решение.
— Я должен пойти на 5-й этаж...
На 5-м этаже было гораздо больше информации о физиологии человека, чем на любом другом. Ведь на 5-м этаже жили киборги.
***
— Наконец-то мы снова встретились, Ваше Величество.
Ён жизнерадостно встретил Джун Хо в виде человеческой голограммы.
Сейчас они находились на последнем этаже нового императорского дворца, который раньше был штаб-квартирой Альянса Мурим.
Со Джун Хо посмотрел в окно на город и сказал: — Полагаю, за это время ничего особенного не произошло.
— Что ж, позвольте мне рассказать вам.
Ён подошёл к Со Джун Хо и начал говорить. Суть разговора заключалась в том, что Нео-Сити очень быстро растет, и главная причина этого - существование здесь игроков.
[Набираем членов партии для пещеры на западе].
[Ищем возможность купить фильтр для кислородной маски и чистящую жидкость].
[Кто-нибудь хочет купить очиститель радиации за 3 000 кредитов?]
Общину все еще нельзя было сравнить с 1-м и 2-м этажами, но она стала намного оживленнее, чем раньше. Конечно, все дело в деньгах.
— Ваше Величество были правы. Деньги обязательно придут в город.
Бездомным бродягам и безработным, которые никак не могли найти работу, наконец-то было чем заняться. В конце концов, игрокам всегда нужен кислород, фильтры для масок и чистящие средства.
— Если бы вы не снизили налоги, то могли бы собрать больше кредитов.
— Ну, на самом деле у меня нет желания высасывать других людей досуха.
Вообще-то, первое, что сделал Со Джун Хо, как только стал императором Нео-Сити - снизил астрономические налоговые ставки.
— Это одна из причин, по которой вы мне нравитесь, так вы пришли сюда, чтобы получить отчет?
— О, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты мне дать научные работы по физиологии человека?
— Конечно.
Получив необходимые документы, Ледяная королеваи Со Джун Хо уединились в комнате для персональных тренировок. Они смотрели на парящие в воздухе голографические документы.
— Кажется, это будет гораздо сложнее, чем я ожидал.
— Мне ведь не нужно делать почки или другие органы?
— Это на твое усмотрение, но хрящи и связки должны быть максимально точными.
Со Джун Хо понимал, что создает не скульптуру, а сосуд, который Харт Випер будет использовать для сражения рядом с ним.
Со Джун Хо посмотрел на анатомическую карту и вздохнул.
— Ладно, давай начнем.
***
Со Джун Хо был полностью поглощен созданием сосуда, до такой степени, что даже отказался от сна. Наконец, на 73-й день исследований на 5-м этаже первый прототип был готов.
— Это заняло больше времени, чем я думал...
— Тем не менее, он не развалится, как другие. Ледяная королева моргнула. Под ее глазами появились темные круги, но она все же заставила себя заговорить: — Тогда я начну записывать тест номер 3841.
Хууу.
Со Джун Хо представил себе прототип, над которым они вместе работали, и сосредоточился на пространстве перед собой.
«Сначала нужно сделать кости. Из них будет складываться форма судна.»
Треск!
Пар в воздухе замерцал, и начали проявляться гладкие кости, начиная с ног.
«Фаланги пальцев, плюсневые кости, предплюсна, большеберцовая кость, малоберцовая кость и коленная чашечка...»
Ему потребовалось всего две минуты и сорок семь секунд, чтобы создать кости от фаланги до черепа. Это была кульминация многих часов исследовательской практики и усилий, которые он приложил к этому.
«Наконец, сухожилия и хрящи в пространстве между костями.»
Между его руками расцвела тьма, и он несколько раз перекрутил ее, как тесто.
«Сконцентрируйся, и еще больше концентрации...»
Тьма не была твердой субстанцией, поэтому она растворилась бы, как только он хоть немного отвлекся. Когда он закончил скручивать и накладывать ее, как только мог, тьма стала очень прочной и долговечной.
«Если я засуну её между костями, сосуд приобретет максимальную подвижность.»
Он начал прикреплять их с сердцем художника, которому не терпится увидеть свой шедевр.
На лбу у него выступили бисеринки пота, а пот начал стекать по лицу, как дождь. Для создания сосуда требовались максимальная концентрация, достаточное количество магии и психической энергии.
«И наконец, я покрою все льдом.»
Треск!
Синий и белый лед покрыл весь каркас, и он стал похож на человека. Его рост составлял 202,43 сантиметра - больше, чем рост самого сэра Харта.
В их глазах появился гигантский рыцарь из льда.
— Так вот как на самом деле выглядит прототип...
— Он прекрасен. — сказала Ледяная королева, прозвучав искренне. — Проворный и в то же время прочный сосуд идеально подходит для рыцаря.
— Я хочу добавить ледяную броню в качестве дополнительного слоя.
— Если ты это сделаешь, его ловкость уменьшится.
— Но он станет сильнее. Кроме того, я могу просто сделать ее съемной.
Они быстро перешли к серьезному разговору. За последние два месяца они, похоже, стали настоящими исследователями.
— Полагаю, съемная ледяная броня - не такая уж плохая идея. Однако обещанный день настал.
— Правда? Со Джун Хо проверил свою виту и кивнул. Прошло уже сто дней с тех пор, как они очистили 5-й этаж.
Сегодня наконец-то будет открыт 6-й этаж.
***
Скайя и Рахмадат уже находились в комнате, где располагался габаритный лифт Корейской ассоциации игроков. Казалось, что Со Джун Хо прибыл с небольшим опозданием.
— Скайя, Рахмадат.
— Йо, Мрачный Призрак, дружище! С возвращением!
— Я слышал, что последние два месяца ты только и делал, что тренировался. Неужели ты действительно считаешь себя такой важной шишкой, раз так меня называешь? — ответил Со Джун Хо.
Со Джун Хо и Рахмадат вели себя как обычно.
Со Джун Хо огляделся по сторонам и увидел много знакомых лиц.
— Привет!
— О, привет. — Ким У Джун все еще считал немного странным непринужденное общение с Мрачным Призраком.
— Кажется, мы давно не виделись.
— Да, последний раз мы виделись, когда ели с Джун Сиком.
Кон Джу Ха выглядела счастливой, стоя с мини-веером на шее.
— Как твоя рука?
— Дрожь прекратилась. Лечение было очень эффективным.
Даже целительница Ча Ши Ын была здесь...
Со Джун Хо проверил, все ли на месте, и, увидев, что все в сборе, повернулся к Шим Док Гу: — Группа гораздо меньше, чем я ожидал.
— Ну, вы, ребята, собираетесь только разведать 6-й этаж, а не зачищать его. — Шим Док Гу быстро объяснил. — По мере того как мы продвигаемся по этажам, враги, с которыми мы сталкиваемся, становятся все сильнее...
— К сожалению, чем выше мы поднимаемся, тем меньше становится игроков, способных безопасно перемещаться по высшим этажам. Уверен, все уже знают об этом, так что, вкратце, я хочу, чтобы для всех безопасность была важнее всего остального.
Таким образом, можно было избежать напрасной гибели лучших игроков, как это случилось на 5-м этаже. Не говоря уже о том, что Небесный Демон все еще мог напасть в любой момент, поэтому им нужно было, чтобы люди оставались на Земле и защищали ее.
— В любом случае, решено отправить команду из семи человек на разведку 6-го этажа.
— Семь? Нас здесь только шестеро, не считая тебя...
— Кое-кого еще нет, но, скорее всего, она пойдет одна.
— Кто это?
— Юри Алексеева, Восьмое Небо.
Восьмое небо. Она[1] была такой же загадочной, как и мистер Шут. Никто не знал о ней ничего, кроме ее национальности, которая была русской.
— Значит, Мио, Гил, Шин Сон Хён и Вэй Чун Хак останутся на Земле?
— Они должны остаться здесь. Если мы отправим всех наших лучших Игроков на разведку, Земля окажется в опасности. — Шим Док Гу взглянул на время и обратился к игрокам. — Ваша задача - как можно безопаснее собрать информацию на 6-м этаже. Если что-то случится, не рискуйте. Просто отступайте.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Никто здесь не хочет умирать.
Они вшестером втиснулись в лифт.
— Тогда удачи.
Двери лифта наконец закрылись.
Кон Джу Ха вздохнула. — Я собираюсь нажать на шесть, хорошо? Я действительно собираюсь это сделать.
— Мисс Джу Ха, пожалуйста, просто сделайте это.
Кнопка 6-го этажа наконец-то загорелась, и они уставились на нее.
Кон Джу Ха осторожно нажала на кнопку.
[6-й этаж. Двери открываются].
Разведчики осторожно вышли из лифта.
— Мы в переулке?
— Значит, это 6-й этаж...
Пока они озирались по сторонам, габаритный лифт превратился в красную телефонную будку.
— Что? Почему лифт превратился в телефонную будку?
— Оглянитесь вокруг, и вы найдете ответ — сказала Скайя.
Пока Скайя говорила, Рахмадат тихонько вышел из переулка.
— Хуууу.
Его встретили полированные улицы, лошади, кареты и старинные автомобили. Были даже готические здания, напоминающие архитектуру британской Викторианской эпохи.
Ская догнала его.
— Я никогда раньше не слышала этого языка, так что это точно не Земля, но архитектура и стиль одежды похожи на Европу XIX века. Очевидно, что в те времена не было лифтов.
— Логично. Значит, она превратилась в телефонную будку, чтобы соответствовать эпохе...
Кон Джу Ха наклонила голову, осматривая красивые улицы. — Это место выглядит настолько мирно, что даже не верится. Может, произошла какая-то ошибка?
Скайя пожала плечами и спросила: — Эй, Джун Хо, что ты думаешь?
Однако ответа не последовало.
— ...Джун Хо?
Разведчики переглянулись и поняли, что Со Джун Хо исчез в тот момент, когда Кон Джу Ха нажала на кнопку лифта.
1. Пол Юри был неясен, но теперь она женщина. Спасибо. :D
Обновлено: 12.01.2026