Глава 19 — Глава 19: Академия Чхонму

Тр-р-рах, та-та-рах. По узкой дороге, оглашая окрестности непрекращающимся грохотом, катилась повозка. — Ха, черт возьми. Ё Сан, сжимая в руке кнут, недовольно поморщился. — И почему это я должен управлять лошадьми? Он бросил сердитый взгляд назад. Чжу Е и Догун мирно посапывали внутри повозки. Поскольку ни у кого из них не было опыта управления упряжью, Ё Сану не оставалось ничего другого, кроме как взять вожжи на себя. — Хм…? Прошло не так много времени, когда Ё Сан внезапно натянул поводья. «Пахнет кровью». Виджи Сынрян послал предупреждение Ё Сану. Ветер донес до носа резкий, густой металлический запах. — В чем дело, учитель? Как только повозка остановилась, Догун высунул голову в окно и спросил. — Тсс. Ё Сан поспешно подал ему знак замолчать. Чжу Е и Догун вышли из повозки. — Пахнет кровью. — Каким еще запахом? Я ничего не… Шлеп. Приложив указательный палец к губам Догуна, Ё Сан отвел повозку в сторону, пряча её в зарослях. «Запах крови идет из глубины горной тропы. Рекомендую по возможности обойти это место через город». Голос Виджи Сынряна звучал непривычно серьезно. — Если пойдем в обход, потеряем слишком много времени. Придется идти насквозь, — тихо прошептал Ё Сан. Оставив повозку на обочине, он повел спутников по горной тропе. — Уф! В какой-то момент Чжу Е резко зажала нос рукой. Похоже, только сейчас до нее донеслось зловоние. Ё Сан огляделся по сторонам. Никаких следов борьбы поблизости не было. Однако, когда они прошли чуть дальше по тропе, их глазам предстало ужасающее зрелище. — Это же… — Уэгх. Чжу Е отвернулась, сдерживая рвотный позыв. Догун, плотно сжав губы, опасливо поглядывал на Ё Сана. Повсюду в полном беспорядке валялись изуродованные тела. Ё Сан присел на корточки перед первым попавшимся трупом. «Голова отсечена. Невероятно быстрый Меч. Более того, контроль силы просто идеален». Виджи Сынрян сглотнул слюну. Похоже, даже он немного занервничал. «Слышишь? Если встретишь его — беги без оглядки. Даже ночью у тебя нет никаких гарантий на победу. По крайней мере, пока не введешь меня в состояние Одержимости духом…» «Помолчи-ка». Атмосфера вокруг Ё Сана стала тяжелой. Судя по состоянию тел, нападение произошло как минимум три или четыре стражи назад. «Какое там молчать! Если ты умрешь, я буду обречен вечно скитаться по девяти небесам!» — вскричал Виджи Сынрян. — Видишь? Проигнорировав вопли Сынряна, Ё Сан поманил Догуна жестом. Догун с застывшим лицом подошел и сел рядом с ним. — Кровь уже запеклась. — Верно. На слова Догуна Ё Сан лишь слегка кивнул. — Это сделал мастер меча. Несмотря на то, что он убил их всех одним ударом, он намеренно изуродовал тела. — Зачем он это сделал? Ё Сан пристально посмотрел в глаза Догуну. Тот на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Месть? Ненависть? — Хм… Вряд ли. Ё Сан покачал головой. — Если бы это была месть, не было бы нужды убивать одним ударом. Те, кем движет слепая ярость, обычно заставляют противника дрожать от ужаса, используя свое подавляющее мастерство, и только потом убивают. — … После столь пространного объяснения Догун посмотрел на него со странным выражением лица. Его взгляд словно вопрошал: «Откуда ты так хорошо это знаешь?». — Со мной тоже такое бывало, — легко признался Ё Сан. — Чжу Е, ты тоже посмотри. Лучше знать такие базовые вещи заранее. — … Догун и Чжу Е резко замолчали. Ё Сан огляделся и поднялся на ноги. — Всего пятнадцать человек… — Э-эй, вы! Внезапно со спины раздался незнакомый голос. Испуганная Чжу Е тут же подбежала к Ё Сану. — Кто вы такие?! Появилось шесть человек. Ё Сан скривился, глядя на них. — Стражники. — Идеальная ситуация, чтобы нас в чем-нибудь обвинили, — пробормотал Догун себе под нос. — Мы просто прохожие, — уверенно произнес Ё Сан, расправив плечи. Его непоколебимый тон, напротив, смутил стражников. — А? Старший, посмотрите на следы на телах. Похоже, прошло уже довольно много времени. К счастью, благодаря замечанию другого стражника, подозрения с группы Ё Сана были сняты. — Просим прощения за грубость. Пока стражники извинялись, Ё Сан снова присел рядом с ними. — Как вы узнали об этом месте? — Ну как же, получили донесение… Но почему ты говоришь со мной на «ты»? — Кто донес? Ё Сан разговаривал с незнакомыми стражниками так непринужденно, словно со старыми друзьями. Несмотря на их возмущение, он продолжал задавать вопросы, игнорируя их недовольство. — Один человек, который совершал утреннюю прогулку… Нет, я спрашиваю, кто ты такой, чтобы так со мной обращаться? — А-а, прогуливающийся человек? Ё Сан кивнул и указал на Догуна пальцем: — Он — будущий Глава семьи Намгун. — Что это зна… А? Ох! Рад встрече, молодой господин. Я несколько раз видел вас, когда вы посещали Хэфэй. Стражник, небрежно переведший взгляд на Догуна, тут же низко поклонился. Его лицо мгновенно озарилось подобострастной улыбкой. «Смотрите-ка, какая разница в отношении», — начал подхихикивать Виджи Сынрян. Намгун Догун, видимо, не привыкший к подобным приветствиям, поспешил отойти в сторону. — Стойте! В этот момент еще один голос окликнул их. — Прошу прощения. Я — Тхэ Джонхёк, инструктор по фехтованию в Академии Небесных Боевых Искусств. Он подбежал и замер перед Ё Саном. Вытирая пот со лба, он достал из-за пазухи Письмо и передал его стражникам. — Академия Небесных Боевых Искусств? — Да, мы имеем к этому делу самое прямое отношение. Тхэ Джонхёк огляделся и нахмурился. — К сожалению, эти несчастные — ученики нашей академии… С лицом, полным скорби, Тхэ Джонхёк крепко сжал руку стражника. — Мы заберем их. Их родители в отчаянии ищут их. — Ч-что ж, поступайте так. Увидев на письме печать начальника управления, стражник быстро закивал. Лица стражников стали еще радостнее. Им было не по себе от того, что в убийстве на их территории замешаны люди из мира боевых искусств, и появление ответственного лица было как нельзя кстати. — А это кто…? Только тогда Тхэ Джонхёк снова перевел взгляд на Ё Сана. — Просто прохожие… — Мы направлялись в Академию Небесных Боевых Искусств. Слышали, что через несколько лет будет экзамен для новых учеников. — О-о! В ответ на вежливое приветствие Ё Сана Тхэ Джонхёк схватил его за руки. Похоже, хватать людей за руки было его привычкой. — Ого, а с ним ты на «вы»? А мне «тыкал» без зазрения совести. Сзади послышался язвительный голос стражника. Ё Сан обернулся и усмехнулся углом рта: — Привычка. По просьбе Тхэ Джонхёка группе Ё Сана пришлось невольно помогать с транспортировкой тел. — Как-то не по себе от этого. Везти трупы позади… — прошептала Чжу Е, обращаясь к Ё Сану с болезненной гримасой. — Простите. Как только спустимся с этой тропы, мы встретимся с остальными, так что не беспокойтесь. Я просто первым поднялся на гору. Тхэ Джонхёк виновато улыбнулся Чжу Е. — Но как вы узнали о случившемся? — спросил Ё Сан. Ему было любопытно, как Академия Небесных Боевых Искусств узнала о происшествии и так быстро оказалась на месте. — Глава академии приказал, вот я и пришел. Он в довольно близких отношениях с военными чиновниками из управления. Тхэ Джонхёк, видимо, приняв Ё Сана за сверстника Догуна, перешел на неформальный тон. — Кстати, вы все собираетесь поступать в этом году? Вижу, среди вас есть и благородный молодой господин из семьи Намгун. Тхэ Джонхёк посмотрел на Догуна. Видимо, одежда Догуна слишком бросалась в глаза. — Да. Но кроме меня, — быстро ответил Ё Сан, заметив, как изменилось выражение лица Догуна. «Эй, убери его отсюда. От его речей меня тошнит», — Виджи Сынрян выразил крайнее недовольство манерой общения Тхэ Джонхёка. Тхэ Джонхёк протянул руку Догуну: — Понятно. Как я уже говорил, я инструктор по фехтованию. Конечно, мое мастерство не идет ни в какое сравнение с тем, чему обучают старейшины великих кланов и сект. Догун долго колебался, но в конце концов нехотя пожал ему руку. Закончив с приветствиями, Тхэ Джонхёк переключил внимание на Чжу Е. — А у вас, юная леди, есть предпочтения по обучению? Академия Небесных Боевых Искусств была заведением, специализирующимся на боевых искусствах. Однако Чжу Е казалась далекой от этого. — А, она планирует подать документы в Павильон Небесного Аромата. Павильон Небесного Аромата был единственным местом в академии, где обучали медицине. Для Чжу Е, которая еще не знала боевых искусств, это было идеальное место. Ё Сан ответил за смутившуюся девушку. Тхэ Джонхёк поочередно посмотрел на них двоих и кивнул: — Понятно. После этого разговоры в группе на какое-то время прекратились. Прошло еще немного времени, и вдали показались воины академии. — Фух, фух. Инструктор! Как вы могли убежать, ничего не сказав? — Ой, простите. Жертв оказалось довольно много, и я немного растерялся, но, к счастью, эти люди мне помогли. Тхэ Джонхёк спрыгнул с лошади. Передав поводья воинам, он обернулся к Ё Сану. — Пойдемте. Официальный день приема уже прошел, но с рекомендательным письмом от семьи Намгун проблем быть не должно. С этими словами Тхэ Джонхёк зашагал вперед. Ё Сан бросил взгляд на повозку и последовал за ним. Академия Небесных Боевых Искусств. Перед ними раскинулось огромное поместье, один вид которого внушал благоговейный трепет. — Ты говорил, что общее число учеников около восьмисот? Ё Сан спросил Чжу Е. — Да, я слышала это от того инструктора. Группа легко попала внутрь академии. Главную роль сыграло рекомендательное письмо с личной печатью Намгун Дже. — Но почему только мы числимся учениками, а вы — нет? Вы получили какую-то другую должность? Чжу Е обратилась к Ё Сану. — Нет, ничего подобного. Пока что я записан как телохранитель Догуна, так что ведите себя соответственно, когда мы на людях. Ё Сан предостерег Догуна и Чжу Е. Не показалось ли ему, что на губах Догуна промелькнула мимолетная ухмылка? — О? Догун? В этот момент кто-то окликнул Догуна по имени. — … Лицо Догуна скривилось так, словно он проглотил нечто крайне мерзкое. — Какими судьбами? Не ожидал увидеть тебя здесь. — Неужели решил участвовать в турнире? Разве ты не сбежал в прошлом году после того, как опозорился? К Догуну подошли двое мужчин и одна женщина. Судя по их одежде, это были отпрыски довольно влиятельных семей. — Ты их знаешь? — тихо спросил Ё Сан. — Немного. Тот грубый кусок мяса — Пэн Докхён, идиот из семьи Пэн из Хэбэя. Рядом с ним этот костлявый тип — Сон Дэ Хёк, молодой мастер Зала Железных Всадников из Хэбэя. А ту женщину… я вижу впервые. Ё Сан усмехнулся и кивнул. Картина их взаимоотношений сразу прояснилась в его голове. «Семья Пэн и семья Намгун не в лучших отношениях». Учитывая его прошлый опыт общения с Намгун Дже, это было несложно предугадать. Ё Сан перестал размышлять и посмотрел на женщину, тихо стоящую позади них. В этот миг. Вздрогнув, Ё Сан замер как вкопанный. — Что с вами? Заметив неладное, Чжу Е схватила его за руку. — … Ё Сан поспешно отвернулся. Он начал быстро уходить прочь. — Да что случилось?! — Учи… нет, Ё Сан! Догун, встревоженный странной реакцией Ё Сана, поспешил за ним. Лицо Ё Сана, когда он обернулся, было мрачнее тучи. «Черт». Почему именно она. — Почему она здесь? Ё Сан снова украдкой оглянулся. Сомнений не было — он не ошибся. — Почему именно здесь… — Что происходит? Догнав его, Чжу Е схватила его за плечо, заставляя остановиться. Ё Сан, опустив голову, что-то пробормотал. — Голова болит. Ё Сан поднял взгляд и посмотрел на Чжу Е. В висках нещадно пульсировало. — Это большая проблема. — О чем ты? Даже Догун выразил недоумение. — Это Императорский дворец. — А? — Что? Убедившись, что поблизости никого нет, Ё Сан заговорил спокойным, но серьезным тоном: — Императорский дворец заслал в эту академию своего «соглядатая». Звезда Цзывэй — шпионская организация, состоящая только из женщин дворца. И их Владыка сейчас… там.