«Хе-ек, хе-ек».
«Ха... ха-а».
Двое — мужчина и женщина — с трудом поднимались в гору, неся на спинах тюки, что были больше их самих.
Ё Сан, шедший впереди, обернулся к ним.
— Чжу Е, спину держи.
— Ах, да.
Чжу Е, уже имевшая некоторый опыт, быстро поправила осанку.
Проблема была в другом.
— Твою же... Почему я должен это тащить?
— Догун, дыхание сбивается.
Взгляд Догуна был полон недовольства.
— Почему отец доверил меня такому человеку...
Несмотря на ворчание Догуна, Ё Сан ничего не ответил. Его скверный характер был проблемой, но Ё Сан решил пока закрыть на это глаза, так как это был первый раз. У парня были основы, поэтому Ё Сан намеревался терпеть его капризы еще несколько дней.
— Послушайте, Ё Сан. Куда мы сейчас идем? — спросила Чжу Е.
Ей было очень любопытно, почему они отправились в путь на рассвете. Раньше Ё Сан говорил, что ему нужно что-то получить в Клане Намгун. Ей было интересно, получил ли он это.
— Скрой свои чувства. По твоему лицу можно прочитать все твои мысли.
— ...
— Мы направляемся к горе Пальгонсан. Нужно уладить одно дело.
Ё Сан вспомнил события прошлой ночи.
Ё Сан зашел в резиденцию главы, чтобы встретиться с Намгун Дже.
Однако Намгун Дже созвал старейшин и проводил собрание.
— Что случилось?
Ё Сан прождал до конца собрания и смог встретиться с Намгун Дже только под утро.
— Куда ты собрался?
— Те, кто отправился на поиски в сторону Пальгонсана, не вернулись.
Намгун Дже послушно поделился с Ё Саном содержанием собрания. Ё Сан, молча выслушав его, усмехнулся.
— И что? Ты собираешься пойти лично?
— Я планирую отправить элиту. Сформировал отдельные группы: Отряд Меча Лазурного Дракона и Отряд Меча Боевого Духа.
— Ничего не изменилось.
Ё Сан насмешливо посмотрел на Намгун Дже. Тот подошел к нему вплотную.
— Почему ты так говоришь?
— Это было сделано специально против твоего клана. Будь то провокация или что-то другое, целью был Намгун. Другими словами, что если их цель — выманить элиту и оставить дом пустым?
— Я об этом тоже думал. Оставил достаточно сил, чтобы сдержать любого врага.
Намгун Дже кивнул, словно это было очевидно. Однако Ё Сан не переставал усмехаться.
— Настолько ли Намгун уверен в себе?
— О чем ты?
— Знаешь, в чем самая большая проблема великих семей?
Лицо Ё Сана стало жестким. Это было то, на чем он настаивал и в прошлом.
— Проблема ваших кланов — это высокомерие и необоснованная уверенность. Враги ведут вас на бойню, а вы прете напролом с мыслью: «Ну, попробуйте, придите и возьмите нас».
— ...
Это была горькая правда. Ё Сан с разочарованным видом резко отвернулся.
— Я хотел спросить о состоянии Догуна, но если Глава семьи так глуп... Значит, я пришел зря.
— Ко... Командир.
— Не заговаривай со мной.
От резкого ответа Ё Сана Намгун Дже заволновался. Он поспешно последовал за ним.
— Командир. Что ты имел в виду, говоря о состоянии Догуна?
— Я не разговариваю с идиотами. Тем более с теми, кто продолжает совершать одни и те же ошибки, даже получив урок.
— Я отзову воинов. Поиски на Пальгонсане можно отложить...
Ё Сан в итоге обернулся.
— Разве в Семье Намгун нет Магического массива, созданного Кланом Чжегаль?
— Е... есть.
— Внутри клана вы сможете сражаться без особого труда. На Пальгонсан пойдем я и Догун.
— До... Догун...
— Так даже лучше. Я как раз искал способ тренировки для него.
Уголок губ Ё Сана приподнялся. Намгун Дже почувствовал неладное.
— Но что ты хотел спросить о состоянии Догуна? О чем речь?
При словах Намгун Дже выражение лица Ё Сана вернулось к обычному. Он заговорил более серьезным тоном.
— Что с этим парнем? Ты ведь не собирался делать его следующим главой?
— Собирался... Но почему ты спрашиваешь?
— Ему скоро семнадцать, а у него ни капли Силы Ци. Тело в ужасном состоянии, даже Меридианы не очищены.
Услышав слова Ё Сана, Намгун Дже горько кивнул. Как он и сказал, Намгун Догун не получил от клана абсолютно ничего. Увидев выражение лица Намгун Дже, Ё Сан спросил:
— Неужели это та самая семейная вражда, о которой я слышал? Так всё и есть?
— Похоже на то. Изначально преемником должен был стать не младший, Догун, а второй сын. Намгун Дохван, который сейчас возглавляет Отряд Меча Боевого Духа. Я хотел передать пост главы ему.
— И что?
— Он не заинтересован. Одержим боевыми искусствами, но на пост Главы семьи ему плевать.
— Остальное меня не волнует. Значит, для Догуна ничего не делали, пока он рос? — язвительно спросил Ё Сан.
Даже если он не был связан с наследством, разве Догун не был его плотью и кровью?
— На самом деле, мой отец больше всего беспокоился о Догуне.
— Отец... Ты про старейшину Намгун Пёка?
Ё Сан широко раскрыл рот, вспомнив кого-то. Сейчас он исчез в неизвестном направлении, но в прошлом они встречались лишь однажды. Ё Сан слегка вздрогнул, вспомнив тот трепет, который он тогда ощутил. Святой Меча Намгун Пёк. До появления Ё Сана в Срединных Равнинах его называли сильнейшим в мире.
— Именно.
— Ого, значит, он дорожил Догуном...
Кажется, Ё Сан понял, о чем думал Намгун Пёк. Его глаза заблестели.
— В этих словах я нашел ответ.
— Ка... какой ответ? Неужели в Догуне действительно что-то есть?
Ё Сан усмехнулся.
— Похоже, ты и правда не понимаешь, почему старейшина Намгун Пёк так дорожил Догуном.
Хм.
Ё Сан погладил свой подбородок, хотя у него не было бороды. Это была привычка Намгун Пёка, который всегда вел себя невозмутимо.
— У Семьи Намгун есть одна особенность.
— Какая? — спросил Намгун Дже с любопытством. Он был удивлен тем, что Ё Сан знает то, чего не знает он сам, будучи главой, но не подал виду.
— Старейшина Намгун Пёк тоже не был старшим сыном клана. Он был самым младшим. Поздний ребенок и самый младший.
— ...
— Младших в семьях любят. Возможно, это из-за желания дать им хоть какую-то ласку, раз уж они выбыли из борьбы за наследство, но...
Ё Сан сделал паузу.
— Но если этот милый младший сын скрывает амбиции, дело принимает другой оборот.
— ...
Намгун Дже молча подумал о Догуне. Догун никогда не выражал ему подобного недовольства. Если он и бунтовал иногда, отец считал это просто детскими капризами.
Ё Сан рассмеялся.
— Этого парня нельзя растить как комнатное растение. Несмотря на неочищенные Меридианы, его талант — высшего класса. Телосложение, возможно, оставляет желать лучшего, но его смекалка уже на высоте.
Сказав это, Ё Сан внезапно перестал улыбаться.
— Так что отдавай.
— Что отдавать? — с тревогой спросил Намгун Дже.
— Стиль Императорского Меча. Нет, тот измененный Стиль Императорского Меча, который оставил Намгун Пёк. Он мне нужен.
И предчувствие, возникшее ранее, стало реальностью.
Как и думал Ё Сан, Догун скрывал свои амбиции. Догун не знал, что Намгун Дже выбрал его в качестве следующего главы. Тем не менее, Догун по-своему прилагал все усилия, чтобы занять этот пост. Ё Сан подлил масла в этот огонь.
— Я обязательно сделаю тебя главой следующего поколения.
«Взамен я буду гонять тебя до седьмого пота».
Ё Сан довольно улыбнулся, скрывая свои истинные намерения. Догун, не подозревая о мыслях Ё Сана, грубо ответил:
— Фух, держи обещание.
Хотя он продолжал ворчать, Догун быстро впитывал наставления Ё Сана. Поскольку у него уже были базовые знания, перейти на следующий уровень было несложно.
— Так, теперь начинается практика.
— ...
— ...
Пустырь. Прибыв на гору Пальгонсан, Ё Сан, Догун и Чжу Е огляделись.
— И какая тут практика? — первым нарушил молчание Догун.
— Обыщи окрестности. Ищи следы ног, примятую траву, поцарапанные стволы деревьев — любые странные приметы.
Никаких дополнительных объяснений. Пальгонсан — место людное. Услышав приказ искать следы проходящих мимо людей, Чжу Е помрачнела.
— Искать людские следы слишком сложно. Я никогда не училась искусству слежки.
— Чжу Е, ты здесь будешь делать другое. Слежкой займется Догун.
Услышав слова Ё Сана, Догун без колебаний кивнул. Должно быть, ему было тяжело, но его глаза сияли.
— Оставь это мне. Я найду.
— Возьми это. Сигнальная ракета. Если случится что-то опасное, не геройствуй, а сразу запускай ее.
Ё Сан достал из-за пазухи сигнальную ракету и передал её Догуну. Взяв её, Догун, не оборачиваясь, скрылся в лесу.
— Энергии ему не занимать, — с довольным видом Ё Сан повернулся к Чжу Е.
— Что мне делать?
— Помнишь, что я сказал раньше? Ты должна меня защищать.
Чжу Е кивнула. Но она всё равно не понимала. Её навыков явно было недостаточно, чтобы защитить Ё Сана.
— Хех, скажу только тебе. Я говорил, что у моего боевого искусства есть одна смертельная слабость?
— Какая?
— Днем мне трудно проявить свою истинную силу. Поэтому ты должна защищать меня, когда я беззащитен при свете солнца.
Чжу Е на мгновение замолчала. Как она в своем нынешнем состоянии сможет достичь уровня, позволяющего защитить Ё Сана? Тем более против Императрицы.
— Поэтому я немного изменю твоё тело.
— Ч... что?
Ё Сан ухмыльнулся и подошел к ней вплотную.
— Будет немного больно.
Хвать!
Рука Ё Сана молниеносно метнулась вперед, и тело Чжу Е мгновенно обмякло. Подхватив падающую девушку, Ё Сан сделал глубокий вдох.
— Фух.
Он осторожно уложил Чжу Е на землю. По-хорошему, это следовало начать еще прошлой ночью, но в Клане Намгун было слишком много лишних глаз.
«Неужели ты собираешься сделать это?»
«А что поделаешь?»
Внутри Ё Сана раздался голос Виджи Сынряна. В голосе Виджи Сынряна, который долгое время молчал, чувствовалась тревога.
«Начертить Магический массив на человеческом теле... Ты определенно самый безумный из всех безумцев».
«Приму это за комплимент».
Будь Виджи Сынрян перед ним, он наверняка покачал бы головой. Подумав о нем, Ё Сан сосредоточился. Его техника призывает души и закрепляет их в теле. Конечно, с каждой душой были свои трудности. Чем сильнее был Дух, тем меньше времени требовалось на Одержимость, но тем серьезнее были последствия. В худшем случае можно было умереть.
«Если бы я постиг последнюю тайну, проблем бы не было...»
Ё Сан с горечью посмотрел на Чжу Е. Его руки мелко дрожали. Он никогда еще так не нервничал. Его руки начали осторожно снимать верхнюю одежду с Чжу Е. Вскоре верхняя одежда была снята. Ё Сан аккуратно отложил её в сторону.
«Кхе-кхе-кхе».
Раздался похотливый смех Виджи Сынряна. Поскольку Ё Сан делил с ним зрение, это было ожидаемо. Ё Сан снова сосредоточился и медленно положил руку на область груди Чжу Е. Его рука окуталась слабой энергией.
И в этот же миг...
— А-а-а-а!
Издалека раздался женский крик.
— Ах ты, извращенец проклятый!
Вдалеке какая-то разгневанная женщина выхватила Меч и бросилась к Ё Сану.
Обновлено: 20.02.2026