Линь Цзя не захотела продолжать спор и направилась к тому месту, где стоял её короб. Его уже перерыли, но, к счастью, внутри почти ничего не было — лишь коробка молочной смеси с порванной упаковочной верёвкой. Злость она уже выплеснула; заранее зная, что короб трогали, именно поэтому и набросилась на смесь. Теперь же просто подняла его и надела на плечо.
Она дважды прокашлялась, прочищая першущее в горле, и сказала:
— Ладно, дома ещё дела. Пойду-ка я. Чжэнчан, работай хорошо. Если будет время, приезжай с Ян Мэй в деревню — я всё для вас приготовлю.
Ян Мэй тоже почувствовала неловкость и не стала больше удерживать гостью — дома оставались ещё две головные боли. Она лишь ответила:
— Хорошо, обязательно приеду, как будет возможность. Сестра, иди осторожно!
Линь Чжэнчан собрался проводить Линь Цзя к двери, но тут Ян Цзюй в панике бросилась вслед:
— Не уходи! У тебя ведь столько талонов на молочную смесь! Дай мне парочку! Я сегодня специально за этим пришла — одолжить талоны.
При этих словах Ян Мэй отвела взгляд. Поведение старшей сестры было просто невыносимым. Даже если бы это была не свояченица Линь Чжэнчана, а кто-то посторонний — после таких оскорблений никто бы не стал делиться талонами. Бедность не порок!
Линь Цзя мысленно усмехнулась: «Одолжить» или «поделить»? Она не ответила, а повернулась к матери Ян. Та с надеждой смотрела на неё и, заметив взгляд, решила, что сейчас получит одобрение, и поспешно кивнула:
— Свекровь, дай ей несколько талонов. Её ребёнку правда нужна смесь.
Линь Цзя впервые за день улыбнулась — искренне, прямо в глаза обеим женщинам:
— Маменька, скажите честно: вы ведь никогда не умывали лицо своей старшей дочери в детстве? Посмотрите, какая у неё толстая кожа! На поле боя ни пуля, ни даже артиллерийский снаряд не пробьют!
Надежда в глазах матери Ян и Ян Цзюй мгновенно сменилась яростью. Линь Цзя без колебаний развернулась и вышла. Линь Чжэнчан тут же захлопнул дверь, заглушив крики в гостиной.
Спустившись по лестнице жилого корпуса, Линь Чжэнчан проводил сестру до выхода. Оба уже не думали о случившемся и вернулись к прежней теме.
— Ты пока разузнай, что именно нужно, и можешь позвонить в бригаду — я пришлю. Ты занят на работе, самому ехать в деревню не стоит.
— Хорошо, если будет время — приеду, нет — ты приезжай. Но, сестра, будь осторожнее. Эти вещи нелегко достать.
Линь Чжэнчан знал, что у сестры есть связи, но всё равно волновался. Сам он боялся даже думать об этом!
— Не переживай, всё будет в порядке! У мужа раньше были хорошие связи — достать немного товаров проще простого и абсолютно безопасно. Если тебе что-то понадобится — скажи, я не позволю тебе работать зря. Только никому не рассказывай, даже Ян Мэй.
Ян Мэй, конечно, хорошая женщина, но её родственники — настоящие отбросы. Неудивительно, что её считают надменной — даже своих не уважает, потому что они сами того не заслуживают.
— Понял. Отдыхай как следует. Если совсем плохо станет — приезжай в город, не терпи. Жаль, что мне на работу — сам бы тебя проводил.
— Не беспокойся, занимайся своим делом. И ещё… Хотя сегодня виновата Ян Цзюй, я сильно ударила по самолюбию Ян Мэй. Боюсь, она устроит тебе сцену. Если совсем припечёт — бери у меня талоны, только не ругайтесь. Больше всего я хочу, чтобы вы жили дружно.
Линь Чжэнчан снова растрогался. Ради него сестра готова терпеть такое унижение! Он должен стараться ещё усерднее.
Линь Цзя не была мазохисткой — просто положение Линь Чжэнчана было действительно тяжёлым. Ян Мэй сама по себе замечательная, хоть и из такой семьи. Линь Цзя не хотела, чтобы они расстались, и старалась сохранить их брак. В крайнем случае, она просто реже будет навещать их.
Линь Цзя и Линь Чжэнчан попрощались у ворот шахты. Хотя до начала смены ещё оставалось время, Линь Чжэнчан сразу пошёл на работу — ему не хотелось возвращаться домой и наблюдать этот цирк.
Линь Цзя же не пошла прямо домой, а завернула в универмаг. Там продавали алкоголь, и она решила купить немного. Раньше не могла — Ян Мэй рядом, а теперь объяснить покупку будет проще.
Зачем ей вино? Конечно, ради прибыли. Винтажный алкоголь этого времени в будущем станет коллекционным товаром. Хорошие редкие бутылки будут стоить по десятку тысяч юаней, даже обычные — по нескольку тысяч. Прибыль куда выше, чем от мелкой спекуляции, да и проще, чем торговля антиквариатом.
Подойдя к винно-табачному отделу универмага, она увидела на прилавке несколько видов старого вина. Сердце забилось быстрее — возможно, всё это превратится в деньги.
Возможно…
Бутылки стояли на видном месте, и Линь Цзя мысленно сосчитала: всего шесть сортов — Маотай, Фэньцзю, сяоцюй и другие.
Сортов много, но количество ограничено: по одной бутылке каждого вида на человека, или по две — если предъявить рабочую книжку. Без этого, сколько бы денег ни было, больше не купишь. Линь Цзя просто проверяла, можно ли заработать на старом алкоголе, поэтому ей хватило бы по одной бутылке каждого сорта.
— По одной бутылке каждого вина, — сказала она продавцу.
— Хорошо, товарищ. Всего двадцать три юаня семь мао, — ответила продавщица, беря бутылки и невольно оглядывая Линь Цзя. Лица не разглядеть, одежда простая, да ещё и короб за спиной — явно деревенская. Зачем ей столько вина? Оно ведь не требует талонов, но всё равно дорогое.
Нагрузившись бутылками, Линь Цзя наконец отправилась домой. День выдался изнурительный — и физически, и морально.
Из уезда в деревню автобусов не ходило — только рейсовые автобусы по шоссе, а деревня Гао находилась не по пути. Поэтому оставалось либо идти пешком, либо ловить повозку из бригады.
Дойдя до городских ворот, она уже гадала, как дотащиться домой с больным телом, как вдруг увидела знакомую фигуру у того самого места, где утром сошла с автобуса.
— Дядя Чжан, вы здесь? — удивилась она.
Дядя Чжан был возницей из деревни, ему было за шестьдесят, и повозка позволяла ему сводить концы с концами. Без предварительного договора он бы не стал приезжать в уезд — на улице ведь стоял лютый мороз.
Утром она не назначала встречу — не знала, когда закончит дела. Ей было бы совестно, если бы старик ждал её долго в снегу.
— Ты уж точно человек с большой удачей! Твои дети такие заботливые! Сказали, что ты в уезде, и побоялись, что тебе тяжело будет идти домой пешком. Вот и попросили меня подвезти. Я уже почти два часа здесь жду. Если бы не три мао и их забота, в такую стужу я бы точно не сидел.
Дядя Чжан сидел на облучке повозки, покуривая самокрутку, и вздыхал с чувством. Он давно овдовел и детей не имел — одинокий старик. Больше всего на свете завидовал тем, у кого есть заботливые дети.
Линь Цзя растрогалась. Эти дети и правда замечательные. Честно говоря, даже своих родных она вряд ли воспитала бы так хорошо. В будущем дети — все принцы и принцессы, где уж там такой заботливости!
— Как же они вас заставили ждать! Простите, дядя Чжан. Просто задержалась у младшего брата, иначе давно бы пришла.
Хотя внутри у неё всё радовалось, Линь Цзя всё же извинилась перед стариком — на улице и правда было ледяным холодно, и ему пришлось нелегко.
Забравшись на простую повозку, она вытащила из короба два горячих мясных булочки, завёрнутых в бумагу, и протянула их дяде Чжану.
— Дядя, съешьте булочку. Такой мороз, а вы так долго ждали — согрейтесь хоть немного.
— Нет-нет, не надо тратиться! Я же получил деньги за работу, не могу ещё и еду брать. Оставьте детям!
Дядя Чжан уже почувствовал аромат мяса, и во рту потекло. Но он твёрдо отказался — мясные булочки были роскошью, а он ведь получил плату за услугу.
— Берите, дядя. У меня ещё есть. Возьмите — мне будет спокойнее. Это просто знак внимания, не стоит отказываться.
Линь Цзя говорила так решительно, что отказаться было невозможно.
— Ну… спасибо, что потратились…
Дядя Чжан колебался, но всё же принял. Глядя на искреннее лицо Линь Цзя, он понял: если не возьмёт, ей и правда будет неловко. Мясные булочки… Сколько лет он их не ел! Семья Гао — настоящие добряки: дети заботливые, хозяйка добрая. Все хорошие люди!
Не то чтобы семья Гао была богатой — таких полно, но кто ещё угостит мясными булочками одинокого старика?
Доехав до дома, Линь Цзя ещё раз поблагодарила дядю Чжана и сошла с повозки. В этот момент Гао Минцзюнь уже распахнул ворота и подхватил её короб. Ясно, что всё это время он прислушивался к звукам с улицы. Линь Цзя снова почувствовала трогательное тепло в груди.
В доме было тепло и уютно — совсем не то, что на улице. Все дети были дома, и найдёныш спокойно лежал на канге, не плача. Линь Цзя перевела дух.
— Мама, ты так долго ходила! Что купила? Мы уже давно вернулись, а тебя всё нет, — спросил Гао Минцзюнь, ставя короб на пол.
Линь Цзя не успела ответить, как Гао Минъи уже недовольно заныл:
— Этот ребёнок то плачет, то капризничает, да ещё и нагадил на канг! Воняет ужасно! Мама, давайте от него избавимся! Я больше не хочу за ним ухаживать.
— Да уж, он просто кошмар какой-то, — подхватила Гао Минцзюань. За один день такой ребёнок мог довести до белого каления. Чужой ребёнок — терпения не хватает.
Действительно, уход за малышом — самое хлопотное дело. Даже сама Линь Цзя чувствовала усталость, поэтому понимала их жалобы. Но что поделать? Нельзя же выбросить ребёнка на улицу.
— Потерпите ещё несколько дней. Если найдём родителей — отдадим обратно. Надолго мы его не оставим. Минхуа, Минцзюнь, вы ходили в участок? Что сказали милиционеры?
Устроившись на канге, Линь Цзя приняла от Гао Минъи кружку тёплой воды и с досадой ответила.
— Сказали, что постараются как можно скорее разобраться. А пока ребёнок остаётся у нас, — ответил Гао Минхуа.
Линь Цзя не спросила, что будет, если родителей не найдут. В этом случае придётся расспросить боевых товарищей Гао Хунъяна — не случилось ли чего с ним на фронте. Если окажется, что ребёнок действительно от него и другой женщины, начнётся настоящая беда.
Они все думали об этом. При этих словах настроение у всех мгновенно испортилось, и в комнате повисла тяжёлая тишина.
Если ребёнок не от Гао Хунъяна, то те, кто оставил его здесь, должны понести наказание. Они не просто хотели, чтобы семья Гао присмотрела за малышом — они солгали, нанеся невосполнимый вред семье, посеяв недоверие между родными людьми и очернив память героя, погибшего за страну.
Такое коварство ничуть не лучше, чем бросить собственного ребёнка.
Долго молчали. Наконец Гао Минцзюнь нарушил тишину.
— Мама, почему ты так долго ходила? Уже же после обеда.
— Купила смесь и пелёнки. В универмаге встретила твою тётушку, она потащила меня обедать. Потом ещё кое-что спросила у дяди, вот и задержалась.
Линь Цзя умолчала о ссоре с Ян Цзюй — нечего добавлять лишних тревог.
— Что именно спросила?
— Про вашу работу. Вам обоим скоро восемнадцать — нельзя же всю жизнь в деревне пахать. Нет в этом будущего. Сейчас рабочие места в шахте — это стабильность и хорошие условия.
Я попросила вашего дядю присмотреть за ситуацией. В конце февраля вы поедете на экзамен в шахту. Если сдадите — получите «железный рисовый котёл» и больше не будете зависеть от меня.
Эти слова ошеломили всех четверых детей. Конечно, они мечтали стать горожанами и получать государственные пайки, но раньше были слишком молоды и учёба давалась плохо — серьёзных планов не строили. А тут мама вдруг всё организовала, и уже в феврале экзамен! Это же так быстро!
— Что молчите? Не хотите, что ли?
— Хотим, конечно! Просто, мама… У нас же плохие оценки, мы точно не сдадим — только зря позориться поедем! — сказал Гао Минхуа. Он прекрасно понимал свои возможности: не глупый, но с экзаменами — беда.
— Да, мама, в шахту берут немногих. А вдруг не получится? Дядя зря будет хлопотать, — добавил Гао Минцзюнь. У него просто «не та жилка», что поделать.
Обновлено: 19.02.2026