Дровосек быстро вытащил из одежды ещё две монеты, всего три, и сунул их в руки Е Хао. Не дав тому опомниться, дровосек поспешил на борт лодки. Хозяин лодки с сочувствием посмотрел на дровосека: — Жуть, как же тебя обманули на две монеты!
Сяоган не улыбнулся, но уже думал о другом: просто пустить дровосека на лодку – ничего не случится? Неужели он не знает, как возрастёт риск, если призрак окажется на лодке! Сяоган яростно кричал в душе, но, глянув на Е Хао, заткнул свои слова глубоко в желудок.
Дровосек лишь мельком взглянул на двух душ, сидящих на лодке, и быстро отвёл взгляд, не выказав удивления. Сяогану и хозяину он даже не кивнул. Оставленные без внимания, Сяоган и хозяин молча сидели рядом с двумя душами, делая вид, что их нет.
Никто не произнёс ни слова на всей лодке. Лодка всё так же плыла по реке. Дровосек не указывал направление. Сяогану показалось, что они, скорее всего, просто сбились с пути и плыли в правильную сторону. Неизвестно, сколько времени прошло, но густой туман начал рассеиваться.
Всё на реке стало различимо. Деревья по берегам рек были погружены в глубокую тень, а одинокая лодка плыла по реке. Небо было тёмным, что придало пейзажу мрачный колорит.
Рельеф берега вдруг резко изменился, и появились каменные стены. Стены были природного происхождения, без единой высечки, но всё же просматривалась связь между каменными вершинами. Стены по обеим сторонам становились всё выше, а ширина реки постепенно сужалась.
Пройдя поворот реки, перед ними внезапно появилась громадная каменная статуя Будды. Оба, Сяоган и хозяин, невольно воскликнули. Будда сидел полулёжа прямо над поверхностью реки, его верхняя половина тела вздымалась вверх, словно устремляясь к тёмному небу.
Правая и левая части каменной статуи плотно соприкасались с каменными стенами по обеим сторонам – абсолютно естественным образом.
Такой величественный Будда возвышался перед ними, и уже одно только созерцание его вызывало у зрителя затруднение с дыханием.
Но самое странное – это выражение лица каменного Будды. Выражение лица статуи Будды обычно передаёт сострадание. Может быть, взгляд гнева, или же – радостные боги и Будды. Но этот Будда был подобен дьяволу из ада. Голова Будды была слегка опущена, а уголки рта странно приподняты.
Глаза смотрели на плывущие по реке лодки, выражая жадность и злобу, и это заставляло людей холодеть по спине и покрываться потом. Казалось, он жадно наблюдает, как люди на реке стремятся прямо в пропасть.
Правая рука Будды держала каменный саркофаг, а в левой – тёмный иньский знак, направленный в сторону саркофага, словно подавляя то, что находилось внутри.
Между правой рукой Будды и поверхностью реки оставался небольшой промежуток – ровно такой, чтобы могла пройти небольшая деревянная лодка.
Они попали туда, куда нужно было. Хозяин лодки смотрел в глаза Будды, лицо его становилось всё бледнее, а взгляд приобретал странную одержимость.
Заметив это, Сяоган быстро ударил его по плечу. Хозяин вздрогнул и пришёл в себя. Вспомнив, как он выглядел минуту назад, он мгновенно покрылся холодным потом.
— Этот каменный Будда... поистине зловещий, — прошептал Сяоган: — Ты обычный человек, когда бываешь в таких местах, помни: смотри меньше, говори меньше, и делай меньше!
(Ли) хозяин быстро закивал головой, давая понять, что он всё понял. Деревянная лодка вот-вот должна была пройти мимо статуи Будды.
Сяоган был немного озадачен, увидев его действия.
— Зачем ты закрываешь глаза?
Дровосек, как будто подумав, что они – живые люди, похищенные переправщиком и доставленные на лодку, не удивился их неведению и пояснил:
— За каменным Буддой – 81 врата призраков. Чтобы безопасно пройти через эти врата, лучше всего закрыть глаза.
Услышав это, Сяоган тут же принялся рвать свою одежду. Сначала он дал одну полоску хозяину, потом подумал и протянул другую Е Хао. Дровосек был с закрытыми глазами и не видел их движений.
Сяоган и хозяин уже научились подражать дровосеку и завязали себе глаза. Е Хао держал полоску ткани, но не шевелился.
Деревянная лодка медленно миновала Будду, и за ним появились 81 врата призраков.
***
Глава 165: Восемьдесят один врата призраков. [Подписка]
Дровосек держал глаза закрытыми и не двигался. Сяоган и хозяин чувствовали себя несколько неловко, и их задницы нервно вертелись на лодке.
Е Хао увидел те самые 81 ворота призраков, о которых говорил дровосек.
Так называемые ворота призраков – это, по сути, естественно образовавшиеся каменные ворота.
Каменные ворота пересекали скальные стены по обеим сторонам.
Взглянув вверх, Е Хао увидел, что каменные ворота словно поддерживают тёмное небо.
Если подумать, то так называемые 81 врата ада должны быть именно такими 81 каменными воротами.
Самое странное – на каменных стенах по обеим сторонам.
На стенах было разбросано множество статуй Будды.
Сидящие, лёжа – все они были высечены с парой жадных и злых глаз.
Каждая статуя Будды смотрела на реку.
Деревянная лодка двигалась вперёд, и глаза всех статуй Будды на каменных стенах следовали за ней, словно живые.
Даже с завязанными глазами, хозяин лодки всё же был под влиянием статуй Будды.
— Как будто слышу, как кто-то говорит, но очень далеко... Нет, кажется, это много людей разговаривают, о чём они говорят... — пробормотал он.
Сяоган тоже ответил: — Я тоже слышу... Закрой уши, не держи глаза открытыми!
Хозяин поспешно закрыл уши и спрятал всю голову. Всё ещё бормоча себе под нос, но он уже не понимал, что говорит.
Несмотря на это, лица Сяогана и хозяина всё ещё были очень неприятными, всё тело покрылось мурашками, и они могли упасть в обморок в любую секунду.
Дровосек – серьёзный призрак с богатым опытом, но и он был под влиянием статуй Будды по обеим сторонам протоки.
Статуи Будды на каменных стенах оказывали огромное влияние на дух, и, если не быть осторожным, можно было поддаться их влиянию.
А Е Хао всё ещё стоял на носу лодки, с любопытством разглядывая окружающие статуи Будды.
Духовное влияние?
Не существовало.
Каменная стена простиралась на тысячи миль, и если бы кто-нибудь другой оказался здесь, под взглядом этих статуй, он уже давно сошёл бы с ума.
Но после того, как они прошли 81 врата ада, Е Хао по-прежнему не изменился в лице.
Река продолжала сужаться и, в конце концов, стала шириной не более трёх метров.
Две половины каменной стены сблизились, отчего людям стало трудно дышать.
Каменные ворота исчезли, и перед ними появилась гора.
Е Хао был ошеломлён.
Плыли вниз по течению, но попали на вершину горы?
Странно.
А вода направляла к отверстию.
Деревянная лодка легко ударилась о влажный илистый берег и медленно остановилась.
Дровосек снял повязки с глаз и медленно выдохнул.
Хотя он не смотрел на статуи Будды в 81 вратах ада, он был под огромным давлением.
Как обычный человек, хозяин лодки снял повязку с глаз и рухнул на борт лодки, как только лодка остановилась.
Это был самый незначительный побочный эффект, вызванный чрезмерным психическим напряжением.
С Сяоганом всё было в порядке, но лицо его приобрело неестественно белый цвет, а руки дрожали, когда он снимал повязку.
Дровосек посмотрел на отверстие перед ним и мягко сказал: — Вот и всё.
Сказав это, дровосек направился прямо к лодке.
Сяоган оставался настороже и не спешил следовать за ним.
После того, как они прошли мимо Будды и дошли до входа этой пещеры, кто знает, будет ли она заполнена призраками.
Когда дровосек проходил мимо Е Хао, его тело внезапно пошатнулось.
Топор, который был у него на поясе, внезапно упал в реку.
Дровосек мгновенно взглянул на Е Хао.
— Ты сбил мой топор в реку.
Сяоган был ошеломлён, увидев эту сцену, и долгое время не мог говорить.
Не говоря уже о том, что Е Хао вообще не ударил дровосека.
Топор был прикреплён к поясу дровосека крепко, а не просто висел, но он упал в реку сразу после того, как дровосек пошатнулся!
— Что это за дела? — пробормотал хозяин, вытерев рот: — Это всё равно, что сбить кого-то с ног, чтобы затем ограбить!
Сяоган тоже понял, почему дровосек не удивился, когда увидел, что лодочник сменился.
— Отступи, этот дьявол собирается натворить беды!
Е Хао вздохнул, глядя на сердитый взгляд дровосека.
— И что вы хотите от меня?
Сяоган был ошеломлён.
Он так спокойно принял это?
Это не похоже на поведение того, кто садится на землю вместе с призраком и поднимает цены!
Дровосек явно не ожидал, что Е Хао так быстро согласится.
Спустя мгновение он пришёл в себя и быстро перешёл в режим злобного выражения лица.
— Достань топор, и я оставлю тебе жизнь!
Е Хао повернул голову и посмотрел на воду.
По сравнению с предыдущим течением, вода здесь была более бурной, и, должно быть, под поверхностью скрывалась тёмная река.
Топор упал, но его уже нет на том же месте, и шансов достать его было крайне мало.
В конце концов, даже хозяин лодки разобрался в методе дровосека.
Обновлено: 05.04.2026