Глава 29 — Глава 29. Точно черепашьи яйца? Не обманываешь старуху?

Линь Чанъэр замерла. — Не нужно, — покачала она головой. — Мама, ты же знаешь мою силу, — Сяо Цзиньюй уже снял свою маленькую корзинку. — Я смогу унести. «Да я и сама смогу», — подумала Линь Чанъэр, неловко, но вежливо улыбнувшись. — Я знаю, что ты сильный. Но нельзя же из-за этого тебя эксплуатировать и угнетать. К тому же, если люди увидят, они станут меня за спиной осуждать, говорить, какая я злая мачеха, понимаешь? Сяо Цзиньюй замер. Об этом он, конечно, не подумал. — А, — протянул он и, поразмыслив, добавил: — Тогда по дороге понесу я, а перед городом поменяемся. Так никто не увидит. Он ведь и пошёл, чтобы помогать. А его корзинка была слишком лёгкой, весь груз — у мамы. Он не мог спокойно смотреть, как она надрывается. Отец бы его осудил, и душа его на небесах не знала бы покоя. Линь Чанъэр нахмурилась. Ну и мальчишка! Всё продумал. — Дети, которые носят тяжести, не растут, знаешь? — строго сказала она. — Хочешь, когда вырастешь, быть коротышкой? Сяо Цзиньюй замер. Этого он точно не хотел. Он должен был вырасти большим и сильным, как отец, чтобы помогать семье и защищать её от обидчиков. — Вот видишь, — продолжила Линь Чанъэр, заметив его колебания. — Дети носят маленькие корзинки, а взрослые — большие. Когда ты подрастёшь, у тебя ещё будет много возможностей мне помочь, не переживай. Поняв, что его хитрость раскрыта, Сяо Цзиньюй покраснел как помидор. «Какой же он ещё ребёнок», — с улыбкой подумала Линь Чанъэр. — Ладно, впредь делай, как я скажу. И не волнуйся, я свои силы знаю и перенапрягаться не буду. Только тогда Сяо Цзиньюй кивнул и снова надел свою маленькую корзинку. Линь Чанъэр втайне вздохнула с облегчением. Ну и упрямый мальчишка, с ним нелегко. Хорошо, что он ещё маленький и его легко обмануть. А когда вырастет… Ладно, об этом потом. Она не любила заниматься самокопанием и повела Сяо Цзиньюя дальше. Пройдя немного, она спросила: — «Сотня, тройка, тысяча». Начнём с «Троесловия»? Сяо Цзиньюй удивлённо распахнул глаза, а потом закивал так часто, словно дятел. — Спасибо, мама! — Не за что. Главное — учись хорошо, — великодушно ответила Линь Чанъэр. Она остановилась, взяла ветку и написала на земле две строчки. — Бумагу и кисть мы пока купить не можем. Я буду учить тебя читать и узнавать иероглифы. Повторяй за мной… Она прочитала с ним несколько раз, а потом стала спрашивать вразнобой. К её удивлению, он узнал все иероглифы. Тогда она написала ещё две строчки. И снова, прочитав несколько раз, он всё запомнил. И смотрел на неё с надеждой, будто просил продолжения. «У него что, фотографическая память?» — подумала Линь Чанъэр. Но во всём нужно знать меру. Она с одобрением погладила его по голове. — Учение — процесс постепенный. На обратном пути поучим ещё. А считать будешь учиться, глядя, как я принимаю деньги. А дома будем заниматься все вместе. Наконец-то он будет учиться! Пусть и не в школе, но то, что мама сама его учит, — это уже было замечательно. Сяо Цзиньюй, конечно, не возражал. Хоть урок и отнял у них немного времени, но сегодня Линь Чанъэр шла налегке, и на рынок они пришли даже чуть раньше, чем вчера. Уже зная, что к чему, она не стала искать новое место, а сразу направилась к лотку вчерашней старушки. По дороге она здоровалась с торговцами, раскладывавшими свой товар, и те приветливо ей отвечали. Некоторые, видя маленького Сяо Цзиньюя, даже угощали его сладостями. Линь Чанъэр благодарила, но угощений не брала. Сяо Цзиньюй и не просил. — Мама, ты хорошо знаешь всех этих дядюшек и тётушек? — с любопытством спросил он. — Нет, — покачала головой Линь Чанъэр. Она была здесь всего второй день. — Но вчера они заступались за маму. И раз уж мама собирается здесь торговать, нужно поддерживать с ними хорошие отношения, хотя бы для вида. Гармония рождает богатство, понимаешь? Это тоже своего рода общение. — Я буду хорошо учиться у мамы, — кивнул Сяо Цзиньюй. Линь Чанъэр, склонив голову, улыбнулась ему, и мальчик, что было редкостью, тоже улыбнулся в ответ. Когда они подошли к месту, старушка уже разложила свой лук. — Пришли? — с улыбкой спросила она. — Старушка, всё по-старому? — улыбнулась в ответ Линь Чанъэр. Старушка молча смотрела на неё. — Что, вчерашние утиные яйца не понравились? — спросила Линь Чанъэр. — Понравились! — выпалила старушка. Даже её привередливый сын сказал, что вкусно! Видя, что лука примерно столько же, сколько и вчера, Линь Чанъэр тут же отсчитала шесть медяков и протянула ей. Старушка смотрела на неё молча. Она уже хотела сказать, что не соглашалась, чтобы та каждый день скупала у неё всё. Но, прокрутив в голове их разговор, поняла, что её обвели вокруг пальца. Ах ты, девчонка! Она погрозила ей пальцем и перевела взгляд на Сяо Цзиньюя. — Сегодня с братом пришла? Услышав, что говорят о нём, Сяо Цзиньюй напрягся. Признает ли мама его своим сыном? Впрочем, и брат — тоже хорошо, лишь бы признала. Но в следующую секунду он услышал, как мама беззаботно ответила: — Да где ж моим родителям такое счастье! Это мой сын. — Будь у прежней хозяйки этого тела такой же хитрый братец, разве позволила бы она семье Линь так себя обобрать? — Да сколько же тебе лет? — не поверила старушка. — Шестнадцать! — улыбнулась Линь Чанъэр. — А ему? — ещё больше удивилась старушка. — Здравствуйте, бабушка, — вмешался Сяо Цзиньюй. — Мне пять лет, и у меня есть сестра. Мы не родные дети мамы. Мой папа погиб по дороге на войну, и теперь мама заботится о всей нашей семье. Маме очень тяжело, поэтому я и пришёл помочь… Он говорил тихо, и вроде бы ничего особенного не сказал, но в то же время сказал всё. И создал Линь Чанъэр образ сильной и самоотверженной женщины, которая, потеряв мужа, не опустила руки, а взвалила на себя заботу о чужой семье. «У этого юного господина большое будущее», — подумала Линь Чанъэр. А старушка теперь смотрела на неё с явным сочувствием. — Сегодня ещё рано, я не тороплюсь. Давай я помогу тебе присмотреть за лотком? Линь Чанъэр, конечно, не стала отказываться от такого предложения. К тому же, ей и самой нужно было кое-о чём её расспросить. — Конечно! Большое вам спасибо. — И, помолчав, добавила: — У меня сегодня есть кое-что хорошее, как раз для вас. Но немного, так что могу угостить только двумя. Говоря это, Линь Чанъэр уже переместила утиные и черепашьи яйца в корзины. Сверху всё было прикрыто синей тканью в цветочек, так что никто ничего не заметил. — Что за хорошее? — оживилась старушка. Линь Чанъэр сняла ткань с одной из корзин и достала два черепашьих яйца. — Вот. Яйца трионикса! Глаза старушки загорелись. — Хорошая вещь, правда? — усмехнулась Линь Чанъэр. — А сколько у тебя? — поспешно закивала старушка. И, помолчав, добавила: — Это точно яйца трионикса? Не обманываешь старуху?