— Просто приноси в жертву немного крови через определённые промежутки времени. Когда очистка будет завершена, я дам тебе знать.
— Хорошо, спасибо, Босс Огненный Демон, — Ло Хуай разорвал канал жертвоприношения и спрыгнул с кровати. — А-Лан, ужин готов?
— Ты ещё спрашиваешь? Я вернулась на кухню меньше двух минут назад! — недовольный голос волчицы донёсся из кухни вместе с лязгом кухонной утвари.
"Две минуты?" — Ло Хуай посмотрел в окно на далёких пешеходов и птиц. — "И правда..."
Во время разговора он мельком взглянул на озерную гладь. Сначала он не обратил на это внимания, но теперь, вспоминая детали, понял: пейзаж за окном словно замедлился.
"Неужели, когда я общаюсь с Боссом, моё восприятие синхронизируется с течением времени в Мире Наказания?"
Чтобы проверить эту догадку, Ло Хуай решил провести небольшой эксперимент.
— Кормила? Братец Мутный, чем сейчас занимаешься? — "Мутный" было почтительным обращением Ло Хуая к Мутному Птицу.
— А? Древесный Демон! Ты чего звонишь в такое время? — Мутный Птиц, судя по всему, был крайне занят; на заднем фоне слышались частые свистящие звуки рассекаемого воздуха.
Похоже, он снова воевал с Крабами-Убийцами.
— А... ничего особенного, просто хотел поздороваться. До свидания, братец Мутный! — Ло Хуай немедленно разорвал связь через магический круг, чтобы не отвлекать его.
Он уже получил нужный результат.
В тот краткий миг, когда он связался с Боссом Мутным Птицем, всё вокруг — звуки, движение объектов, любые внешние сигналы — резко замедлилось.
Неудивительно, что во время первой встречи с сестрой Юй Си, когда он использовал Кровавое Жертвоприношение для призыва силы Мутного Птица, разрыв в восприятии времени между двумя мирами оказался таким огромным.
Тогда он держал в руках цветок, наделённый силой Птица, и видел, как Юй Си и Синь Мэн застыли на месте. Он думал, что их парализовало аурой давления.
Но как только он убрал силу, они внезапно покрылись холодным потом. Только в тот момент его восприятие времени вернулось в рамки Мира Смертных.
"Ещё одна полезная способность".
Ло Хуай был в отличном настроении. Он чувствовал себя настоящей сокровищницей: стоит немного покопаться в себе, и обязательно найдётся что-то интересное.
Затем он немного попрактиковался в использовании Крови Амальгамы, стараясь сделать управление ею более привычным и эффективным.
Сейчас он превратился в человека с хронической нехваткой крови. Мало того, что нужно постоянно подзаряжать "внешний аккумулятор" в груди, так ещё и приходится раз в несколько дней отправлять Боссу как минимум целое ведро крови.
Раны заживали слишком быстро, поэтому ему приходилось снова и снова вскрывать вены. За один такой сеанс сдачи крови он даже не знал, сколько разрезов ему приходится сделать.
"Эх, пожалею-ка я себя немножко... Сердце кровью обливается".
— А-Ло! Ужинать! Скорее иди попробуй мои фирменные свиные копытца!
— Иду!
Покончив с едой, двое довольных обитателей дома разлеглись на кровати перед телевизором.
Ло Хуай вынужден был признать: А-Лан — настоящий кулинарный гений. Аромат её фирменных копытец кружил голову, вкус был насыщенным, а соус — совершенно особенным. Он не пробовал ничего подобного ни в одном ресторане, но это было чертовски вкусно.
"Может, в будущем просто позволить А-Лан открыть ресторан? Проблем с ингредиентами у меня точно не будет".
— Хотя нет, — Ло Хуай искоса взглянул на А-Лан, которая, завернувшись в одеяло, пускала слюнки на экран телевизора.
Приготовить что-то для него она ещё согласна, но если заставить её торчать на кухне целыми днями, она наверняка примчится разбираться с ним, размахивая кухонным тесаком.
— Буду считать, что у меня дома живёт личный повар, тоже неплохо, — пробормотал Ло Хуай и, поддавшись внезапному порыву, погладил А-Лан по голове.
— А-Ло, ты чего? — волчица высунула голову из-под одеяла и повернулась к нему.
В окно дунул сквозняк. Она плотнее закуталась, вздрогнула от холода и бросила на Ло Хуая умоляющий взгляд. — С улицы так холодно дует...
— Понял-понял, — Ло Хуай нежно улыбнулся, поднялся, обулся и подошёл к окну. — Я пойду прогуляюсь, а ты будь умницей и смотри телевизор. Если что — позови меня.
Закончив наставления, он выпрыгнул из окна и закрыл его за собой снаружи.
Прогуливаясь по берегу озера, он почувствовал, что ветер, скользящий над водой, стал заметно холоднее. Осень подходила к концу.
Ло Хуай не стал надевать много одежды. Вместо этого он использовал Кровь Амальгамы, создав под одеждой тонкий слой "термобелья", незаметный для посторонних глаз.
— Узрите силу чистого потока!
Плеск воды повторился восемь раз. Восемь Малышей мурлоков вынырнули из озера и начали весело бегать вокруг ног Ло Хуая.
— Так-то поинтереснее будет.
Озеро в парке было огромным, и Ло Хуай решил сделать полный круг, прежде чем вернуться домой.
— Молодой господин, вы снова вышли на прогулку?
Подойдя к стороне, прилегающей к улице, он снова встретил патрульный отряд, с которым виделся прошлой ночью.
— Хватит называть меня молодым господином. Я ведь ещё даже не вступил в Общество, — после того как он отказал им днём, ему было как-то неловко. — Называйте меня просто по имени, Ло Хуай.
— Хорошо, договорились, — кивнул капитан отряда.
Ло Хуай поинтересовался: — Слушайте, прошлой ночью вы поймали столько фанатиков. Неужели их и сегодня много?
— Насчёт "много" я бы не сказал, но даже если их осталось всего один или два — это всё равно огромная скрытая угроза.
Ло Хуай понимающе кивнул.
Капитан продолжил: — По самым скромным подсчётам, прошлой ночью удалось сбежать троим фанатикам. Анализ показывает, что они, скорее всего, всё ещё не покинули город.
Днём Отдел Охраны установил плотное оцепление вокруг города. Все барьеры в области Святого Света были активированы, на въезде и выезде вёлся строжайший досмотр, проверяли каждую мелочь.
Однако за весь день новостей не поступило. Специалисты даже проверили почву на наличие подземных туннелей — безрезультатно.
Единственным вариантом оставались выходы канализации, но и там уже дежурили люди.
— Сейчас единственная вероятность заключается в том, что фанатики прячутся в разветвлённой системе городской канализации.
— А нет ли риска, что они спрятались в жилых домах? — Ло Хуай предположил худший сценарий, который означал бы, что жильцы этих домов уже...
— Маловероятно. Днём мы провели практически ковровую зачистку жилого сектора, — капитан говорил это, но в его голосе не было полной уверенности. В конце концов, некоторые способности этих безумцев не знали границ морали, и никто не мог предугадать их следующий шаг.
— Что ж, нам пора идти.
— Да, удачи вам.
Попрощавшись с отрядом, Ло Хуай продолжил путь вдоль озера.
"Вчера одному парню действительно удалось ускользнуть. Раз он всё ещё здесь, может, поискать его сегодня?"
Руки снова чесались, но у него было и законное оправдание: нужно практиковаться в использовании магии.
"Полазаю-ка я сегодня по канализации".
Отодвинув крышку люка, он прыгнул прямо в вертикальную шахту.
Приземление было бесшумным. В тот момент, когда он должен был коснуться пола канализационного прохода, Ло Хуай выпустил паутину и повис под самым потолком.
Он пришёл сюда как Охотник. Было бы позорно спугнуть добычу или, что ещё хуже, самому попасться в ловушку.
Однако он кое-что не учёл.
Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! — восемь ритмичных звуков падения в жижу.
Восемь Малышей мурлоков успешно приземлились вслед за ним в жерло люка.
Обновлено: 03.02.2026