— Сяо Ло, ну почему ты всё ещё не возвращаешься... — Юй Си стояла на прибрежных скалах, вглядываясь в морскую даль с таким тоскливым видом, что, казалось, ещё немного — и она превратится в соляной столп.
— Хе-хе... — Волчица, разгадав её чувства, с довольным видом замерла рядом, вовсю дразнясь и строя рожицы. — А-Ло уже спрятан мной!
— Пф... — Юй Си обернулась и одарила её пренебрежительным взглядом, даже не потрудившись разоблачить ложь.
"Ты правда думаешь, я не заметила, что минуту назад ты смотрела на море точно так же, как и я?"
На пляже за их спинами выжившие студенты увлечённо практиковали свои навыки. Солнце медленно клонилось к закату, а Ло Хуай, погружённый в свою "рыбную ловлю", совершенно потерял счёт времени... Инстанс подошёл к концу.
...
— А-а-а-а-а!!!
Пронзительный девичий визг огласил всё здание учебного корпуса. Поскольку большинство студенток погибли от цунами, их души находились в состоянии готовности к возвращению, и они пришли в себя первыми.
Сейчас они все, раскрасневшись, закрывали лица руками, но при этом широко растопыривали пальцы, жадно разглядывая кровать в центре комнаты. Ту самую, на которой в тесноте ютились Юй Си, Ло Хуай и А-Лан.
В этот момент Юй Си и волчица начали медленно приходить в себя. Так и не найдя Ло Хуая в инстансе, они инстинктивно потянулись к центру кровати — кто быстрее успеет его схватить.
Однако под пальцами они почувствовали не привычную ткань одежды, а что-то совсем иное...
Юй Си протёрла глаза, и зрение наконец сфокусировалось. Она едва успела зажать себе рот рукой, чтобы не закричать от восторга.
"О боже! Голенький Сяо Ло! На нём только короткие шорты, да и те превратились в лохмотья! А-а-а! Держите меня... сейчас кровь носом пойдёт..."
Юй Си поспешно зажала нос и, боясь выдать своё "фанатское" лицо, с огромным трудом отвела взгляд.
— На что уставились! — рявкнула она и одним рывком набросила простыню, накрыв Ло Хуая и А-Лан с головой.
— У-у-у-у... — протянули девушки, недовольно загудев. — Учитель Юй Си, вы сама в таком же положении, а ещё на нас ворчите!
— Заданий на дом маловато, да? — грозно пригрозила им Юй Си.
Только после этого студентки, хихикая, начали утихать. К счастью, Ло Хуай обладал Кровью Слияния — он мгновенно смоделировал себе комплект верхней одежды.
В полдень, когда занятия закончились, по дороге домой А-Лан снова жизнерадостно кружила вокруг Ло Хуая.
— Битва за А-Ло снова закончилась победой Великого Короля! — торжествовала она.
В момент возвращения в реальность именно ей удалось первой схватить А-Ло. Волчица уже давно превратила это в своеобразное соревнование.
Напрыгавшись, она немного утомилась и, по-свойски закинув руку на плечо Ло Хуая, принялась с любопытством тыкать пальцем в его грудь.
— А-Ло, а что это за странная штуковина у тебя появилась?
— В любом случае, это не еда, — Ло Хуай поспешил уточнить это сразу, опасаясь, как бы эта девчонка не решила попробовать кристалл на вкус. Потом ещё зубы сломает и будет реветь, обвиняя его во всех грехах.
— Я и сама знаю, что это не еда! — А-Лан надула щёки, чувствуя, что А-Ло явно недооценивает её интеллект, и слегка обиделась.
— Считай, что это просто украшение. — Ло Хуай сам опустил взгляд на свою грудь.
Кристалл выступал не сильно, лишь испуская мягкое сияние — в основном лазурное, подёрнутое тонкой вуалью золотистого блеска.
— Хм... ладно, — А-Лан сделала вид, что успокоилась, но в глубине души решила, что раз А-Ло не хочет рассказывать, она выберет момент и изучит всё тайком.
"Интересно, вкусно это или нет..." — невольно промелькнула у неё мысль. Опасения Ло Хуая были отнюдь не напрасны.
Днём, когда появилось свободное время, Ло Хуай решил разобраться с запасами рыбы.
Он отправился прямиком в район с самым большим скоплением ресторанов. Выбирая заведения посолиднее, он заглядывал туда: крупные рестораны всегда охотно скупали ингредиенты из Иллюзорного мира.
— Хочешь продать мясо?
Владелец одного из ресторанов, по совместительству шеф-повар, вышел к черному ходу кухни и окинул взглядом стоявшую перед ним пару. Со стороны А-Лан и Ло Хуай действительно напоминали сестру и брата.
Днём посетителей было немного, и шеф лично занимался закупкой продуктов для вечернего часа пик.
— Да, у меня есть довольно большая партия мяса, всё прямиком из Иллюзорного мира. Свежесть гарантирую. — Ло Хуай раскрыл ладонь, и на ней тут же материализовался увесистый кусок рыбы.
— О? — глаза шеф-повара загорелись. — Это же ингредиент "первой руки"!
Термин "первая рука" означал, что продукт был вынесен из Иллюзорного мира и ещё не успел сменить владельца. Поскольку продукты из Иллюзорного мира, попав в Мир Смертных, невозможно было убрать обратно в рюкзак, это служило главным критерием подлинности и свежести.
За такие товары обычно платили гораздо больше.
— Не думал, что такой молодой парень окажется настолько умелым, — шеф взял кусок мяса и внимательно осмотрел его.
Оно было невероятно свежим, словно тушу разделали буквально пару минут назад.
— Это рыба? Судя по виду, из тех, что водятся только в открытом океане.
Ло Хуай кивнул. Шеф-повар понял, что ему крупно повезло. Океаны в Иллюзорном мире, особенно открытое море и глубоководные зоны, всегда были гораздо опаснее суши, и уровень монстров там распределялся совершенно хаотично.
Поэтому морская рыба Ло Хуая ценилась куда выше обычного мяса.
— Иди за мной, парень. Я заберу у тебя всё, сколько бы там ни было, — шеф по-хозяйски взмахнул рукой, приглашая их в холодильную камеру.
Он решил, что парень явно не промах — внешность бывает обманчива. И раз он сказал, что партия большая, значит, так оно и есть.
— Складывай здесь, — здоровяк указал на массивный стальной стол. — В ножки вмонтированы весы, так что не волнуйся, не обсчитаем.
Он позвал ещё нескольких поваров на помощь.
— Давай, выкладывай всё, поспешим. — Повара замерли в ожидании, готовые принимать товар.
Раньше им уже встречались подобные продавцы. В первый раз, не имея опыта, они не придали значения словам "много товара", думая: "Ну сколько там может быть у одного человека?". В итоге их чуть не завалило горой туш под общий хохот. С тех пор они всегда были начеку.
Но на этот раз им встретился Ло Хуай — человек, которому в будущем суждено было стать настоящей легендой в мире редких деликатесов.
— Хорошо, тогда я начинаю.
Стоило Ло Хуаю договорить, как на столе материализовались несколько огромных кусков плоти, которые сложились в контуры гигантского тунца.
Ло Хуай нарезал мясо так, чтобы оно помещалось в ячейки инвентаря, но по сравнению с размерами самой рыбы эти "ломтики" всё равно были огромными. А для условий Мира Смертных они и вовсе казались колоссальными. К тому же...
— Все эти куски — от одной рыбы? — повара в шоке уставились на почти "целую" тушу на столе.
Обычно в Иллюзорном мире еда выпадает в виде лута — фрагментов тел монстров. Поэтому рестораны привыкли получать разрозненные куски, пусть и одного вида, но никогда — целое существо.
Поймав на себе ошарашенные взгляды, Ло Хуай лишь слегка улыбнулся:
— И таких у меня ещё много.
— Отлично! — выкрикнул шеф-повар. Именно такой ответ он и надеялся услышать.
Разница между блюдами из обрывков и блюдами из цельной, свежеразделанной туши была просто небо и земля. В тот же миг он твёрдо решил, что обязан наладить с Ло Хуаем долгосрочные деловые отношения.
Обновлено: 03.02.2026