Все подсознательно оглянулись назад, и, как и говорилось в шёпоте, так и было.
Хотя был лишь закат, под ветвями царила беспросветная тьма, и ни единый луч солнца не пробивался сквозь неё.
Корявые, раскидистые сухие ветви, словно поднятые руки павших, покачивались без ветра, действуя на нервы.
У некоторых парней и девушек похолодело на душе, которым по сюжету достались роли раненых.
Шёпот временно затих, и пролог официально начался.
— Это же явно ловушка, в которую нас приглашают прыгнуть, — подумали даже самые сообразительные студенты.
"Да уж, сюжет совсем безмозглый! — возмущались они. — Насколько же глупыми должны быть эти учителя и ученики, чтобы довериться совету незнакомца?!"
Но ничего не поделаешь: если бы главные герои были нормальными людьми, то восемьдесят процентов фильмов ужасов можно было бы и не снимать.
Тем более, сейчас они сами были этими учителями и учениками, так что ругать себя не имело смысла.
— В любом случае, давайте сначала найдём тропинку к гостинице, — сказала одна из них. — Задание пролога — добраться до гостиницы до наступления полной темноты, иначе произойдут ужасные вещи.
Откровенно говоря, это было наказание за провал задания — их вышвырнут из игрового пространства. Но как именно это произойдёт, никто не хотел проверять на себе, потому что это уж точно не было бы эвтаназией.
Все немедленно приступили к действиям: по двое поддерживали каждого раненого, а остальные окружили их плотным кольцом.
Все были одногруппниками, поэтому не было нужды остерегаться друг друга, как в Иллюзорном мире; единение было лучшим выбором.
Юй Си также стояла в защитном кругу, бросив взгляд на пустые руки студентов.
— Я буду лишь отыгрывать роль учителя по сюжету, поэтому не стану вмешиваться, — сказала Юй Си. — И не надейтесь, что я спасу вас в критический момент.
Одноклассники, стоявшие во внешнем кругу и отвечавшие за защиту, тут же почувствовали, как сжались их сердца, и, больше не прячась и не беспокоясь о возможном уроне, достали своё лучшее оружие и предметы.
Конечно, у большинства из них был лишь самый простой посох-"дубинка", так что они не сильно расстроились бы, если бы тот сломался.
За исключением некоторых, например, Жэнь Сиюня: он нёс в рюкзаке зачарованный посох высокого класса.
Однако Воля игрового пространства с первого взгляда раскрыла его сущность, и сюжет мгновенно превратил его в раненого.
С остальными ранеными было примерно то же: либо у них было хорошее снаряжение, либо они отличались довольно озорным характером.
Очевидно, Воля игрового пространства имела особый замысел, намеренно предотвращая "мошенничество".
А Юй Си не пострадала, потому что, будучи учителем, она обладала особыми привилегиями.
Сейчас она была сродни неигровому персонажу: следовала за главной группой, но не вмешивалась.
Но говоря о главном герое… э? Где же он? Где Ло Хуай?
— Где Сяо Ло?
Юй Си, которая до этого сохраняла полное спокойствие, вдруг обнаружила, что в команде не хватает самого важного человека. Она запаниковала.
— Куда убежал Сяо Ло? — мысленно вопрошала она, осматривая команду и надеясь, что ошиблась.
Но в группе действительно не хватало одного человека: Ло Хуай исчез…
Но она только что заявила, что не станет вмешиваться, и если бы она пошла искать его по этой причине, то её авторитет в группе был бы подорван.
"Надеюсь, Сяо Ло не испугается…" — молча молилась Юй Си.
В конце концов, если Сяо Ло не напугался до слёз рядом с ней, то это было бы бессмысленно.
...
На другой стороне леса, скрытая густыми зарослями, таилась чёрная бездна. Атмосфера и шёпот здесь были такими же.
— Э-эй? Есть кто-нибудь?
Ло Хуай висел вниз головой на ветке, несколько острых сучьев пронзили его бок.
В это время он пытался позвать однокурсников, его голос эхом отскакивал от каменных стен.
Но кроме свиста ветра, не было ничего.
— Кажется, здесь никого нет… — Ло Хуай опустил руки, которыми он прикрывал рот, словно рупором.
В такой ситуации он, вероятно, был единственным, кто ещё не закричал от боли.
Кровь Слияния была лучшим кровоостанавливающим средством.
Недавний шёпот так же раздался и в его ушах.
Но в шёпоте, что он услышал, добавилась одна фраза.
Почему он был уверен, что это добавочная фраза? Потому что обращение в шёпоте изменилось с "вы" на "ты".
— Почему такое особое отношение только ко мне? Не слишком ли высокая сложность на старте…
Он открыл журнал заданий игрового пространства, желая узнать, как обстоят дела у остальных.
Все учителя и ученики группы были в командном режиме, поэтому могли видеть задания, назначенные другим, а также их статусы, в журнале командных заданий.
На первый взгляд, это снижало сложность общения, но на самом деле было лучшим способом нагнетания ужасающей атмосферы.
Как говорится, "незнание — сила", иногда осознание происходящего делает ситуацию ещё страшнее.
Старина Жэнь
…
У всех, включая сестру Юй, задания были… но только у него:
Древесный Демон
— …
Он просто сказал это в шутку, но не ожидал, что к нему отнесутся по-особому.
Он совершенно не подозревал, что несёт за спиной целый арсенал…
— Да он просто мошенник! Нельзя позволить ему выбраться, — ещё больше укрепилась в своём мнении Воля игрового пространства.
Но даже Воля игрового пространства должна была следовать сюжету и не могла просто так его стереть, поэтому она просто сбросила Ло Хуая в ущелье на самом дальнем краю карты.
Только она не ожидала, что Ло Хуай, даже с пронзённой ветками поясницей, всё ещё будет жив.
С тех пор как в прошлый раз его разрубили пополам, Ло Хуай почувствовал, что его поясница стала намного крепче.
Очевидно, его тело уже разработало целую серию решений на случай травм поясницы.
— Да он просто мошенник! Нельзя позволить ему выбраться, — ещё больше укрепилась в своём мнении Воля игрового пространства.
Грохот.
Ло Хуай снова услышал, как сверху катятся камни.
Он поспешно выхватил железный меч и обратным взмахом отрубил ветви, что прижимали его сзади.
Затем, всё ещё с веткой, торчащей из бока, он откатился за валун.
Обновлено: 03.02.2026