«До свидания, дорогая, удачного семестра», — сказала мама, поцеловав меня в щеку.
«Увидимся на Рождество», — добавил отец.
«Пока», — ответил я, улыбаясь родителям. Мой взгляд на мгновение скользнул по сестре, которая дулась за спиной мамы и папы с кислой миной на лице. «Увидимся, Туни», — добавила я, слегка охлажденным голосом.
«Увидимся», — пробормотала она в ответ, ее тон был еще более холодным, чем мой.
Родители с тревогой посмотрели на нас, но, не успев ничего сказать, я резко повернулась и толкнула тележку к прочному барьеру между платформами девять и десять.
Выйдя на другую сторону, я выдохнула с облегчением. В детстве мы с сестрой никогда не были особенно близки — мои странные «способности» пугали Петунию и служили барьером между нами. Когда я обнаружила, что то, что я умею, на самом деле является магией, эта преграда превратилась в непробиваемую стену, упрочненную завистью Петуния. Эта зависть в конце концов превратилась в ненависть, и теперь мы едва терпели присутствие друг друга. Наши холодные отношения причиняли боль нашим родителям, которые постоянно заставляли нас общаться, пытаясь восстановить дружеские чувства, которые мы когда-то испытывали друг к другу. Я знала, что они хотели как лучше, но через некоторое время их усилия стали меня раздражать — они просто не могли принять тот факт, что это была трещина, которая никогда не заживет.
Я села в Хогвартс-экспресс и уложила свой багаж. Поскольку вскоре после отправления я должна была патрулировать коридоры, я уже переоделась в школьную мантию. Прикрепив значок старосты к груди, я начала искать в купе свою лучшую подругу, Мэри Макдональд.
Мы были подругами с тех пор, как мадам Трюк объединила нас в пару для нашего первого урока полетов на второй день первого курса. Обе мы были безнадежны в полетах и провели большую часть урока, хихикая над нашими катастрофическими попытками взобраться на метлы. Нас также сблизило общее презрение к двум мальчикам из нашего класса, которые превосходно летали и продолжали выпендриваться на протяжении всего урока. Один из них был никто иной, как сам Джеймс Поттер, а другой — его лучший друг и сообщник Сириус Блэк.
К сожалению, даже Мэри поддалась знаменитому — или, по моему мнению, печально известному — очарованию Поттера и тосковала по нему большую часть четвертого года. В том году мы сильно поссорились, так как именно в это время Поттер решил, по причинам, до сих пор неизвестным мне, что хочет со мной встречаться. Так начались его неустанные флирты и бесчисленные попытки пригласить меня на свидание. Мэри завидовала мне, хотя я уверяла ее, что лучше прыгну с обрыва, чем буду встречаться с Джеймсом Поттер. К счастью, в конце концов она поняла всю нелепость своего поведения и с начала прошлого семестра счастливо встречалась с Эндрю Макки, студентом нашего курса из факультета Когтевранов.
К сожалению, о Поттере нельзя было сказать того же. Сколько бы раз я ни отказывала ему, он всегда просил снова. В смысле, его настойчивость заслуживала уважения — почти. Может быть, если бы он не был таким шовинистическим придурком.
И как только заговорили о дьяволе, я с покорностью подумала, входя в новый вагон, только чтобы увидеть Поттера, идущего ко мне. Я стиснула зубы, готовясь к новым фразам для знакомства, которые он, без сомнения, придумал за лето, и... ничего. Даже его характерной ухмылки, которую он, казалось, сохранял специально для меня. На самом деле, он едва взглянул на меня, когда мы мимолетно встретились в коридоре. Я от удивления раскрыла рот и повернулась, чтобы посмотреть на его удаляющуюся спину, ожидая, что он обернется. Но он не обернулся. Он просто открыл дверь, через которую я только что вошла, и прошел в следующий вагон.
Что, черт возьми? подумала я в замешательстве. С каких это пор Поттер упускает возможность пофлиртовать со мной? Может, он меня не заметил? Я фыркнула. Вряд ли. Мы были всего в полуметре друг от друга в узком коридоре. К тому же, Поттер, казалось, имел какой-то радар на меня — он мог выделить меня из толпы за две секунды. Конечно, это могло быть связано с моими ярко-рыжими волосами, но все же. Дело в том, что наше недавнее взаимодействие — или, скорее, его отсутствие — было совершенно нетипичным. И по какой-то причине совершенно тревожным.
По-прежнему погруженная в свои мысли, я не заметила фигуру, бегущую ко мне, пока мы почти не столкнулись.
— Лили! — пропищала Мэри, и ее каштановые локоны запрыгали, когда она обняла меня.
Я обняла ее в ответ и, когда мы отпустили друг друга, объявила: — Поттер меня игнорирует.
Между голубыми глазами Мэри появилась небольшая морщинка. «Ну, я тоже рада тебя видеть», — сказала она, положив руки на бедра.
Я натянула улыбку на лицо. «Прости», — извинилась я. «Это просто отвлекло меня, вот и все». И я рассказала ей о недавнем разговоре с Поттером, пока Мэри вела меня обратно в купе, которое она зарезервировала для нас.
Когда я закончила, Мэри все еще хмурилась. «Может, я что-то упустила, но ты говоришь, как будто это плохо».
«Что? Нет, конечно, это не плохо, но разве это не немного странно?»
Мэри пожала плечами. «Может, он действительно тебя не заметил, или был погружен в свои мысли, или что-то еще».
Я фыркнула. «Мысли Поттера вряд ли настолько глубоки, чтобы он мог в них погрузиться».
Моя подруга вздохнула — она всегда с покорным смирением относилась к моей ненависти к Поттеру. «Ну, тогда я не знаю, Лили», — сказала она. «Но ты же не думаешь, что он будет продолжать приглашать тебя на свидания в этом году, правда?»
Это было последнее, что я ожидала от нее услышать. Джеймс Поттер перестанет приглашать меня на свидания? Это было бы верным признаком того, что мир приближается к концу. «Что ты...» — начала я в замешательстве, но меня прервало открытие двери купе.
«Привет, Римус», — весело сказала Мэри, улыбаясь новому посетителю.
«Привет, Мэри, Лили», — ответил Римус Люпин.
Я улыбнулась своему коллеге-старосте в ответ — Римус был единственным из Мародёров, который мне действительно нравился. На самом деле, я не могла понять, как такой милый парень, как он, подружился с такими придурками, как Блэк и Поттер.
«Готова?» — спросил меня Римус.
К чему? Я ломала голову, пытаясь понять, о чем он говорит.
Должно быть, мое замешательство отразилось на моем лице, потому что Римус пояснил: «К собранию старост».
«А, да. Да, я пойду», — сказала я, вскакивая с места. Странное поведение Поттера полностью вытеснило из моей головы мои обязанности. «Чертов Поттер», — раздраженно подумала я, следуя за Римусом из купе.
«Ну, как прошло лето?» — спросил я его, когда мы направились к передней части поезда, надеясь отвлечься от мыслей о Поттере и его раздражающей... личности.
«Да, неплохо», — ответил Римус беззаботно. «А у тебя?»
Что-то в его тоне заставило меня подумать, что он намеренно пытается увести разговор от себя, и я обнаружила, что он мастерски владеет этой привычкой. За все время, что мы были старостами в прошлом году, я чувствовала, что рассказала ему почти все о себе во время наших бесконечных обходов замка, но он все равно оставался для меня чем-то вроде незнакомца.
«О, все было нормально», — ответила я.
«Три месяца в тесном соседстве с моей сестрой — это никогда не бывает весело, но я выжила», — сказала я с улыбкой. «Я, наверное, одна из немногих, кто действительно с нетерпением ждет возвращения в школу осенью».
«Нет, я понимаю, что ты имеешь в виду», — ответил Римус. Он слегка улыбнулся мне. «А как поживает дорогая Петуния?»
Вот он опять, снова переводит внимание на меня. «Все так же ненавидит магию и упорно остается маглом, как и раньше», — ответила я. В прошлом году моя сестра часто становилась темой наших разговоров. Римус, любопытный, как это — расти маглорождённым, задавал мне бесчисленные вопросы о моей семье. Было приятно высказать свои чувства по поводу Туни кому-то, кроме Мэри, которая слышала все это уже слишком много раз за эти годы.
«Вообще-то, у нее теперь есть парень», — продолжила я, хотя и не хотела вспоминать об этом. «Вернон Дурсль».
Римус поднял бровь, на его губах появилась улыбка. «Милое имя», — прокомментировал он.
«Я знаю, ужасное, правда? В любом случае, она, конечно, рассказала ему обо мне, и он реагирует на это почти хуже, чем она! Так что теперь мне приходится терпеть, как они оба смотрят на меня, будто я какая-то отвратительная грязь на их ботинках».
Римус сочувственно поморщился. «Ну, я не удивлен, что ты рада вернуться в Хогвартс».
«Да, моя жизнь довольно трагична», — сказала я с притворной искренностью.
Римус только улыбнулся в ответ.
Обновлено: 03.02.2026