— Скалистый скит Средней скалы был святым местом не только для буддийских учеников, но и для хваранов.
Чтобы туда попасть, нужно было взобраться по самому крутому склону, а затем пройти через каменные ворота, образованные естественными скальными образованиями.
Именно поэтому место было обычно тихим и торжественным.
В памяти Соль Ёна всегда было так, но сегодня всё было иначе.
Дверь скита была плотно закрыта, и ни один монах не показался.
На улице стояли как юноши, мечтающие стать монахами, так и старшие, но все они выглядели встревоженными.
«Что происходит?»
Соль Ён спросил новообращённого, которого знал.
— Где главный монах?
— Ах, это…
Новообращённый был ошеломлён.
— Он сказал, что пока никого не будет принимать.
— Тогда остальные монахи?
— То же самое. Простите, Соль Ён-ран.
Все выглядели настолько подавленными, что даже не заметили, что Соль Ён выглядел иначе, чем обычно. Теперь не было смысла объяснять что-либо о его белом одеянии.
— Ты прошёл долгий путь. Что нам теперь делать? На самом деле, сюда ещё раньше пришёл гость. Не знаю почему, но главный монах и другие были так удивлены и приветствовали гостя. После того, как гость ушёл, они все хором сказали, чтобы никого больше не пускали.
— …?
Соль Ён был озадачен.
Он посещал это место много раз, но такое случилось впервые.
— Какой гость? Мужчина или женщина?
— Приношу свои извинения. Меня попросили об этом не говорить. Даже если сам Будда придёт сюда и спросит, я не должен…
Все молчали.
«Это странно».
По пути назад он столкнулся с кем-то у каменных ворот скита.
Шаги Соль Ёна остановились, когда он не поверил своим глазам.
Прямо у ворот стоял безумец в чёрном. И как только он его увидел, мужчина что-то бросил.
Тыквенная бутыль.
Она светилась изнутри, что означало, что она была наполнена.
И он сказал с ухмылкой:
— Разве я не говорил, что отплачу тебе?
Он не мог не быть шокирован.
Неужели этот монстр и был тем, кто встречался с главным монахом и остальными?
Всё указывало на это, но всё было слишком странно.
— Откуда ты знал, что я приду сюда за водой?
— Ты что, глупый? — Хваранды посещают это место с бутылью в форме тыквы только по одной причине.
Откуда он знал про бутыль? И более того…
— Невозможно, чтобы строгий настоятель просто так отдал её кому попало?
— Вот почему я и пошёл.
Мужчина продолжил.
— Если бы я не пошёл, тебе пришлось бы там нелегко. Сначала нужно было бы доказать им свою личность.
Это было правдой. Если бы это был тот настоятель, он бы притворился, что не знает Соль Ёна.
«Почему твоя ряса белая? И ты говоришь так, будто знаешь меня. Разве это не место чистоты и доброты, куда не допускают таких невежливых людей?»
Хриплый голос уже звучал в его ушах.
Но тот же монах дал воду? И тому, кто шёл по неверному пути — демоническому пути?
Он не мог понять, поэтому вернулся.
— Там внутри всё спокойно? Никто не пострадал?
— Нет, всё как обычно.
Монахи ответили, но дверь была закрыта.
«Что же произошло…»
Прошло много времени, и он посмотрел в даль, где мужчина всё ещё стоял у каменных ворот. Казалось, он ждал прибытия Соль Ёна.
Он улыбался и крутился, но его глаза были ужасающими. Духовная сила, достигшая высокого уровня, двигалась, словно золотой туман.
Тени, отбрасываемые на землю, испускали густую демоническую ци. Всё это было невидимо для других.
«Если так пойдёт дальше, всё станет плохо, поэтому нам нужно придумать контрмеры».
Соль Ён принял решение.
Он не ушёл сразу, а схватил монаха. Он притворился, что разговаривает о случайных вещах, и двигался естественно.
В обители монахов, где они проживали, ему удалось поймать монаха, ответственного за храмовые работы, и написать письмо.
— Свяжись с Бэк Он-раном из Войска Духов Белого Тигра.
— Понял. У меня есть друг, которому я доверяю. Он охотник, так что двигается быстро.
Свершив это, он удалился, будто ничего не произошло.
— Ну? Ну?
Человек разговаривал с собакой неподалеку от храма.
— Тебя так плохо обходился Соль Ён всякий раз, когда видел? Чёрствый, как и само имя.
Он взял пса за лапу и улыбнулся ему. Похоже, он подслушал, как послушник упомянул имя Соль Ёна.
Соль Ён перелил воду из тыквы-бурдюка в свою, не обращая внимания на слова незнакомца.
— Соль Ён-ран!
Монстр тут же последовал за ним.
— Необычное имя. Может, ты от рождения такой холодный? Как родители решились дать тебе такое имя?
— Они хотели, чтобы я стал великим Хваран, поэтому и дали мне это имя. Оно происходит от «Ступающий по снегу (Соль) без следа» и «Тень, невидимая днём (Ён)».
— А, какое глубокое значение!
— …
— Отчего ты молчишь? Теперь ты должен спросить моё имя.
— Я спрошу у дьявола имя его нового друга.
Однако безумец не разозлился на такой ответ. Напротив, он выглядел заинтересованным.
Лишь Соль Ёна это раздражало.
«Увидишь, когда придёт время».
После бесконечных словесных баталий они достигли столицы.
Весна в полном разгаре, всё вокруг дышало мягкостью.
Из павильона доносился смех, дома и храмы были украшены цветущими деревьями.
Монстр замедлил шаг, оглядываясь золотистыми глазами. Словно пробуждаясь ото сна.
Соль Ён почувствовал, что может сбежать.
И тогда он применил лёгкую технику передвижения, чтобы скрыться и отправиться в ближайшую гостиницу.
— Есть ли здесь посыльный? Пэк Ён-ран из Войска Духов Белого Тигра должен ждать…
Он написал записку и отдал её. И, как говорил ранее, речь шла о приманке этого злого существа.
И когда Соль Ён начал уходить, тот последовал за ним.
— Соль Ён-ран! Куда ты подевался?
– Куда, по-твоему, я отправился? Ты же не следишь за мной, но приехал в столицу, потому что у тебя были дела, верно?
– Верно, у меня полно работы. Но…
Он запнулся.
– Ты ведь собираешься во Дворец Луны?
Перед ними раскинулся лес. Среди буйной зелени витала благоприятная энергия.
Лес Силла, Геррим.
Родовое место принца Яньчжи, основателя королевской семьи.
Соль Ён произнесла:
– Мне нужно сначала заехать в Геррим. У тебя же наверняка есть дела во Дворце Луны?
«Ладно, делай что хочешь».
Соль Ён посмотрела прямо перед собой и пошла прочь.
Если Пэк Ын получил его сообщение, он придет сюда. С этой мыслью он устремил взгляд на деревья в лесу.
В этот момент из глубины леса раздался голос.
– …ты действительно так думаешь, Пэк Ын-ран?
Лицо Соль Ён изменилось.
Пэк Ын сдержал обещание, но были и другие люди, и было ясно, что человек, только что заговоривший, — это Со Геом, лидер Истинных Войск Синего Дракона.
И это было не всё.
– Ты знаешь, почему тебя сюда позвали, не сказав остальным? Если Белый Тигр подвергнется нападению этого демона, пострадают все Хваран!
– Пэк Ын-ран, Соль Ён больше не входит в твои войска. Я понимаю твои чувства, но лучше держаться подальше.
Это был лидер Черной Черепахи Му Вон.
А это — лидер Алой Птицы Хва Ун.
Удивительно, но все главы войск собрались, кроме губернатора.
А Пэк Ын, Сон Ок и Хё Воль были под вопросом у многих.
Соль Ён пришел в ярость.
В тот момент, когда он собирался вмешаться, он услышал холодные слова Со Геома.
– Если бы мы не выбежали, Пэк Ын-ран попал бы в ловушку. Как только он покинул войска, он тут же привел в столицу злобного демона! Разве откровение из Великого Небесного Павильона не было верным?
Соль Ён просто застыл на месте. То, что они сказали, было не ошибкой.
Едва Сюль Ён вышел из рядов войск, как, призвав злых духов, он направил Белую Тигровую Дружину в лес Корё.
Любой бы счёл это подозрительным.
«Я не сделал ничего плохого, но хён, должно быть…»
Пэк Ын, Сон Ок и Хё Воль — все они были выдающимися хваранами. Те, кто всегда смотрел в небо.
Но теперь их подвергли допросу.
«Всё из-за меня».
Когда он так застыл, сбоку раздался голос.
«Вот почему я тебе не верил. Что ты собирался делать, только потому что эти высокомерные хвараны тебе не доверяют?»
Сюль Ён повернулся на голос. Там стоял безумец, скрестив руки.
Вид у него был весьма дерзкий. Это была поза того, кто желает остановить всех этих людей.
«Они прекратят существование по одному моему слову. Нет, достаточно лишь кашля, чтобы рассеять их».
О чём этот бред?
Их призвали сюда, чтобы разобраться с ним…
Не успел Сюль Ён ничего сказать, как мужчина шагнул вперёд.
И откашлялся.
Хвараны, которые из-за спора не были настроены смотреть по сторонам, обернулись на звук и отшатнулись.
«Хм?»
Все взглянули на стоявшего там Сюль Ёна. И на человека позади него…
«…?»
Они чуть было не закричали.
Им казалось, что они не верят своим глазам и пребывают в шоке, словно умерли и вернулись к жизни.
«О-он действительно довольно странный».
Когда Сюль Ён уже собирался что-то сказать.
Все хвараны низко поклонились мужчине. Они выкрикнули изо всех сил, их голоса дрожали от преданности.
«Приветствуем Бессмертного!»
Сюль Ён не верил своим ушам.
Бессмертный?
Он тоже был потрясён.
Кем же был этот человек, которого он считал сумасшедшим…
Обновлено: 16.02.2026