Она тут же, словно маленькое животное, с которого сорвали броню, растерялась, даже не почувствовав, как белый кролик в ее руках нежно лизнул ей ладонь.
- Ва… Ваше Величество, раба не нарочно скрывала, просто… - залепетала она.
- Дочь какого хоу? - он не рассердился, а перебил ее, сразу перейдя к сути.
"Дочь хоу? Как он узнал?"
"Она ведь была одета в одежду стражника".
"Эта фраза еще больше встревожила ее. Ведь дочь хоу, дочь правителя, должна была оставаться в поместье и соблюдать строгие правила".
- Ваша раба…
- Раз уж император благоволит к тебе, оставайся в заднем дворце и служи, - в этот момент раздался женский голос.
Она обернулась и увидела женщину, также одетую в ярко-желтое, с искусно вышитой птицей феникс, с головой, усыпанной жемчугом и нефритом, еще более ослепительной, с лицом, выражающим благородство и милосердие. Рядом с ней стояло несколько служанок и нянек.
- Нет… ваша раба… не смеет! - прямо сказала она.
Муж ее мечты должен был носить ее на руках. Этот император, хоть и молод и величествен, был ужасно холоден, он ей совсем не нравился. Столько наложниц, этот дворец, очевидно, лишен свободы.
- Дочь какого же хоу осмелилась отказаться от такого неслыханного счастья? Или же она питает недобрые замыслы против императорской семьи? - раздался еще один женский голос.
Она была одета в золотисто-желтое платье из парчи с вышитыми пионами, шлейф из розовой дымчатой вуали волочился по земле, в волосах косо была воткнута золотая шпилька с нефритом и жемчугом. Рядом с ней также было несколько служанок.
- Ваша покорная слуга приветствует Ваше Величество и Ее Величество императрицу. Долгих лет жизни Вашему Величеству! Долгих лет жизни Ее Величеству императрице! - женщина с кокетливым выражением лица обратилась к мужчине в драконьем халате.
Яньси нахмурилась, сердце бешено колотилось. "Кажется, на этот раз она попала в беду, того и гляди, навредит своей родине и отцу-государю".
- Сестрица, какая удачная встреча, - произнесла императрица Шэнь.
- Главным образом, эта ночная кошка, непослушная, убежала, - сказала та наложница, обращаясь к ней довольно мягким тоном.
Яньси поспешно оттолкнула кошку и продолжала стоять на коленях.
Всего лишь кошка, она не хотела ввязываться в эту мутную историю.
- Эту кошку я уже подарил. В твоих покоях должно быть поспокойнее, - отрезал император.
- Что? - та наложница была несколько удивлена, но тут же поняла, что император недоволен, и поспешно поклонилась, прося разрешения удалиться.
О кошке она, казалось, и думать забыла.
- Можешь идти, - тихо сказал ей мужчина в драконьем халате.
Только тогда она, словно получив освобождение, убежала.
Много лет спустя она однажды спросила его: "Почему ты баловал только ее?"
Он ответил: "Во всем заднем дворце ты была самой глупой и простой, как чистый лист бумаги".
"Откуда ему было знать, что этот чистый лист бумаги тоже умеет строить козни, да еще и отнял у него Поднебесную".
Яньси смотрела на белого кролика в кустах. Эта белая тень снова пробудила в ней мучительные воспоминания о прошлой жизни, и в глазах ее заблестели слезы.
Она на цыпочках подошла к нему, надеясь взять его на руки и успокоить раны, разбившие ее сердце вдребезги.
В этот момент внезапно просвистела острая стрела. Неожиданно, застигнув врасплох, кролик упал в траву, оставив кровавый след. Запах крови, словно багровый закат той прошлой жизни, был холодным, унылым, тоскливым.
Яньси обессиленно опустилась на землю. Затем она увидела чистое, как нефрит, лицо и белоснежные зубы.
- Сегодня вечером зажарим крольчатину, будет очень вкусно! - Вэй Усянь держал в руках еще несколько разноцветных кроликов и сейчас самодовольно улыбался.
Яньси вдруг бросилась к нему, обезумев…
Обновлено: 19.01.2026