- Он сказал «сейчас прибудем»?
- Так и сказал.
- Как нам их встретить? - спросила Стэйрос.
Ответить никто не успел. Посреди мостика возникло яркое свечение и тут же исчезло.
- П-паук? - невольно вырвался вопрос у Грэмса, который, как и остальные, во всю пялился на небольшое, явно механическое создание такого же цвета, как и тот корабль.
- - Неверно… - голос раздался, как и прежде, из динамиков, а не со стороны пришельца, - Репликатор…
- Неужели это была телепортация? А почему вы продолжаете говорить через динамик? Вы киборг? - Мастрис завалила прибывшего вопросами. Не очень вежливо получилось, но любопытство все перевесило.
- - Верно, лейтенант, это была телепортация… В данный момент общение через систему связи наиболее удобно… Нет, репликаторы - не киборги… - на вопросы бортинженера терпеливо ответили.
- А мы… - Мастрис слегка переволновалась в этот момент и решила, что и они должны рассказать что-то о себе, но не произнесла ничего кроме этого. К ее облегчению, неловкость была сразу же нарушена их гостем:
- - Люди… Мы знаем…
- Вот как? А откуда-а… Ну…
- - Расскажем как-нибудь в другой раз… Мы взлетаем…
Корабль репликаторов начал взлет, а их Винтрал последовал за ним как приклеенный. Его двигатели в этот момент были неактивны…
- Как Вы это делаете? - спросила все та же Мастрис, которая, так получилось, стала гласом их команды в этих «переговорах».
- - Даже если мы ответим, вы не сможете этого понять… По крайней мере не сейчас… Да и времени на полное объяснение не хватит…
Корабль вышел на орбиту вместе с Винтралом под брюхом бесшумно и без тряски, которая обычно возникает при работе реактивных двигателей. А затем… Затем у всех отвалились нижние челюсти… Потому что прямо сейчас они могли видеть через обзорное окно и на мониторах свою родную планету - Бердиан.
- Как…
- Невозможно…
Никто не мог поверить в то, что видит. Минуты шли, но ничего не менялось. Перед ними был Бердиан. Они бы узнали его из тысячи, так что ошибки быть не может.
- Вы можете путешествовать быстрее скорости света… - Грэмс все правильно понял.
- - Верно… Через гиперпространство… - ответил репликатор, о котором все ненадолго позабыли, так как были слишком шокированы. Даже больше, чем от встречи с паукообразным механическим инопланетянином…
- Через гиперпространство… А что это? - решил уточнить Грэмс, так как не был силен в таких понятиях. Мастрис хотела ответить вместо их гостя, но тот заговорил раньше, правда по другому поводу:
- - Мы прибыли… Вы можете вернутся домой… Мы не скрывались, поэтому наш корабль наверняка был замечен, но мы полагаем, что вы все разъясните вашим людям сами… Мы уходим…
- Постойте! Как нам связаться с Вами? - выкрикнула Мастрис, - Это ведь невероятно! Все произошедшее… Это перевернет весь научный мир! Мы могли бы сотрудничать!
- - Мы не знаем, что вы можете нам предложить… - эти слова немного остудили голову разошедшегося лейтенанта, но следующие вскипятили ее заново, - Но мы не против сотрудничества… Объяснение вашей стороне займет время… Возьмите с собой этого репликатора… Когда придет время, вы сможете говорить с нами через него…
- А мы думали, что он - это и есть Вы… Разве не так? - спросил Колс.
- - Так и есть… Он - это мы, а мы - это он… Коллективный разум… Только не пытайтесь навредить нам… Это чревато неприятными для вас последствиями… Будьте благоразумны… Прощайте…
После предупреждения корабль репликаторов полетел вперед и исчез в фиолетовом всполохе энергии… Репликатор-паук остался с ними, и сейчас поигрывал своими механическими мандибулами… Затем заработала связь с Бердианом. Ну и криков там было…
- Нам предстоит очень долгое объяснение… Очень…
***
Таким образом я почти официально вышел на контакт с бердианцами. Естественно мое появление вызвало тот еще переполох на их планете. Команда Винтрала была тщательно допрошена, обнюхана и облизана. Длилось это долго, а когда закончилось вспомнили и обо мне, точнее, о моем репликаторе, которого я им оставил в качестве посла, хи-хи. Будучи в счастливом неведении они не знают, на что способен один такой паучок. А ведь у них в ходу именно энергетическое оружие на все том же ионизированном газу, из-за чего оно по виду немного напоминает водяные пистолеты.
Было забавно наблюдать, как они пытаются предложить мне апартаменты, достойные высокоразвитого инопланетянина, но я не стал их мучить. Подключившись к одному из их древних, по земным меркам двухтысячных годов, компьютеров, я успокоил бердианцев тем, что этого репликатора не заботят такие понятия, как удобство и роскошь. В конце концов он механический робот. Репликатора это и вправду не заботило.
В общем, меня пригласили на переговоры «для установления добрых отношений между нашими народами». Сначала меня спросили, может ли этот репликатор вести переговоры такого уровня. Я ответил, что пришлю специального представителя, так как решил, что общаться с бердианским правительством, подключаясь к их компьютерам или звуковым системам будет несолидно. И так не предусмотрел способ контакта с экипажем Винтрала, из-за чего пришлось общаться синтезируя звук через их динамики.
Для этих переговоров я подготовил репликатора из тех, что побольше чем стандартные пауки раза в три. Таких в сериале показывали - они напоминают гигантских мух. Установил ему в корпус динамик, чтобы можно было говорить без костылей, а также сделал для него высокую платформу. Будет вместо стула. А то бердианцы снова замучаются думать, куда меня пригласить примоститься - на стул или на стол. Мелкий же.
Обновлено: 18.02.2026