Несколько часов спустя, когда Гарри пытался изгнать докси со штор в гостиной Гриммо, Астория и Дафна обедали вместе в маленькой столовой, которую семья использовала в отсутствие гостей.
— Что ты собираешься делать сегодня? — спросила Дафна.
— Не уверена, — ответила Астория, вытирая уголок рта салфеткой. — У меня осталось несколько домашних заданий на лето, но лучше, думаю, попытаюсь дочитать свою книгу. А ты?
— Зависит от того, дома ли отец.
— О, он дома?
— Наверное, да. По крайней мере, я видела, как он выходил из кабинета... Это сова Поттера? — спросила Дафна, прерываясь, когда внимание привлекла белая сова, сидевшая за окном.
Астория дернула головой в ту сторону, куда смотрела сестра, а затем поспешила открыть окно. В утреннем «Ежедневном пророке» не было упоминаний о Гарри, что Астория восприняла как хороший знак. Но ей все равно не терпелось узнать о нем от самого мальчика.
— Здравствуй, Букля, — произнесла она, беря письмо. — Можешь немного подождать, если я захочу написать ответ? Если хочешь, можешь отдохнуть, а я встречу тебя позже у хижины.
— Почему ты так разговариваешь с совой? Ты думаешь, она тебя послушает? — спросила Дафна, когда Букля ответила на вопрос Астории и улетела в сторону хижины.
— Не вижу в этом причин. Гарри так с ней разговаривает, и она, кажется, его понимает. Она очень умная сова, — заявила Астория, возвращаясь на свое место.
Открыв письмо и бегло просмотрев первые строки, она облегченно вздохнула. Но по мере чтения ее брови начали нахмуриваться, и она выглядела недовольной.
— Тьфу! — воскликнула она, откладывая письмо на стол. — Почему мальчики такие глупые?
— Просто они такие, — пожала плечами Дафна, хотя ей было нелегко сдержать усмешку. — А что случилось?
— Ну, с него сняли все обвинения, и это прекрасно. Но потом он начал говорить так, будто мы больше никогда его не увидим, словно просто перестанем быть друзьями. Как будто он думает, что мы вернемся в Хогвартс и забудем о последних двух неделях.
— Может, он решил, что не хочет дружить, раз ему больше не нужна твоя помощь, — предположила Дафна.
— Глупости, Гарри никогда бы так не поступил, — пренебрежительно ответила Астория. — Нет, он просто считает, что нам будет безопаснее, если мы не будем с ним общаться. Раньше он говорил подобное, и я была рядом, чтобы объяснить ему, как глупо он себя ведет.
— Астория, для нас на самом деле безопаснее, если мы не будем с ним общаться.
— Я с этим не согласна. Признаюсь, в начале все это казалось немного страшным, но чем больше я об этом думала, тем более спокойной становилась. У Гарри много друзей в школе, и никто из них не стал жертвой Сами-Знаете-Кого.
— В этом году все будет по-другому, и ты это знаешь, — ответила Дафна, ее глаза слегка сузились.
— Я знаю, что тебе тяжело в Слизерине, — с сочувствием сказала Астория. — Если ты хочешь игнорировать Гарри или смеяться над ним вместе с трусами из твоего Дома, это твое право. Но я не собираюсь позволять другим диктовать мне, как жить. Я уже натерпелась.
Дафна на мгновение рассердилась, но потом закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Я понимаю, Тори, и уже говорила тебе, что не буду мешать тебе дружить с ним. Но мне нужно, чтобы ты понимала, что это действительно риск. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь осторожна.
— Я буду, — искренне ответила Астория. Даже если это порой раздражало, в глубине души она ценила заботу старшей сестры.
— А что насчет тебя? — спросила Астория. — Ты так и будешь вести себя, как будто ничего не изменилось?
— Поттер уже знает, что, по крайней мере, сейчас я не могу общаться с ним публично, но это не значит, что я должна притворяться, что ненавижу его, — объяснила Дафна. — Последние четыре года мы и так не общались, так что особых изменений не будет. Проблемы с ним в основном только у Драко и его прихлебателей.
— Я заметила, что ты снова называешь его Поттером, а не Гарри, — заметила Астория.
Дафна просто пожала плечами.
— Я подумала, что мне стоит вернуться к этой привычке до начала занятий, — объяснила она.
Астория кивнула и вновь откусила кусочек своего сэндвича, затем бросила на сестру язвительный взгляд.
— Он спрашивал о своей метле, понимаешь?
— О?
— Угу. Он сказал, что хотел бы получить ее обратно, если я смогу отобрать ее у тебя...
— Неужели? — ухмыльнулась Дафна. — Если так, то, пожалуй, мне лучше подождать еще немного. Не факт, что она понадобится ему до начала занятий.
Астория фыркнула в ответ, и они обе вернулись к своему обеду, но вскоре их разговор прервал неожиданный гость.
— Добрый день, девочки, — поприветствовал дочерей Элиас Гринграсс, входя в столовую и занимая место во главе стола.
— Привет, отец, — в унисон ответили девочки, заслужив легкую усмешку отца.
— О чем вы, девочки, говорили до моего прихода?
— О, ты знаешь, отец, о мальчиках, конечно же, — ответила Дафна, поднимая бокал. Ее глаза озорно плясали, когда она смотрела на сестру поверх чашки.
Элиас слегка поморщился, услышав ответ Дафны, но быстро оправился.
— Вот как? И вы обсуждали кого-то конкретного? — спросил он с искренним любопытством, хотя и с некоторой жесткостью.
— Нет, я просто хотела узнать, привлекла ли Астория внимание кого-нибудь особенного. Ведь ей почти четырнадцать, — ответила Дафна.
Он ожидающе повернулся к младшей дочери, но Астория в знак протеста подняла руки и покачала головой.
— Не слушай Дафну, отец. Ты же знаешь, как она любит меня дразнить, — с вызовом сказала она, когда в комнату вошла Флопси и подала мистеру Гринграссу его обед.
— Я на самом деле удивлен, что ты дома. У вас сегодня нет встреч? — добавила она, быстро меняя тему разговора.
— Вообще-то есть, — ответил он, более чем счастливо уходя от прежней темы. — Из-за вчерашнего заседания Визенгамота мне пришлось перенести встречу с потенциальным клиентом, так что я встречаюсь с ним сегодня днем.
— Верно, вы что-то упоминали о суде. Как все прошло? — поинтересовалась Астория.
— Безусловно, было интересно, — ответил он с задумчивым видом. — Это был один из самых необычных процессов, на которых мне приходилось присутствовать. Скажите, что вы двое знаете о Гарри Поттере?
— Не очень много, — быстро ответила Астория. — А что?
— Он как-то замешан?
— Да, его обвинили в несанкционированном использовании магии вне школы на глазах у маглов. Он утверждал, что использовал Заклинание Патронуса лишь для того, чтобы отогнать двух дементоров, что само по себе довольно странно. В итоге с него сняли все обвинения, но мне любопытно узнать о том мальчике.
— Он гриффиндорец, поэтому у нас нет к нему особого отношения, — сказала Дафна. — Они с Драко Малфоем страстно ненавидят друг друга, но, кроме этого, я знаю только то, что, кажется, он любимчик Дамблдора.
— Понимаю, — ответил Элиас. — Не знаю, следите ли вы за «Ежедневным Пророком», но, похоже, в последнее время они неравнодушны к мальчику.
Обе девушки кивнули в знак признательности.
— Судя по тому, что вы видели, — продолжил он, — вы бы сказали, что он из тех, кто придумывает истории, чтобы привлечь к себе внимание?
— Я так не думаю, — ответила Астория, когда Флопси забрала у нее пустую тарелку. — Я не могу сказать, что хорошо его знаю, но он никогда не казался мне таким. Большинство в школе не поверили ему, когда он заявил, что не участвовал в Турнире Трех Волшебников, но я всегда считала, что ему некомфортно от такого внимания.
— Похоже, ты следила за ним довольно внимательно, — заметил ее отец.
— В прошлом году было трудно не заметить его, — ответила она безразлично. — Турнир стал большим событием, а он — Гарри Поттер.
— Отлично, — сказал Элиас с задумчивым видом. — Я хочу, чтобы вы обе были очень осторожны в школе в этом году, особенно ты, Дафна. Ходит много тревожных слухов, и если в них есть доля правды, ситуация может стать опасной.
Астория и Дафна быстро переглянулись и кивнули отцу в знак согласия.
— Я рад, что вы понимаете. Теперь, если кто-то из вас увидит или услышит что-то важное, я хочу, чтобы вы немедленно написали мне. Понятно?
— Да, отец, — ответили они.
После нескольких минут неловкого молчания Астория встала из-за стола.
— Если вы меня извините, я должна дочитать книгу, — объявила она, поцеловала отца в щеку и вышла из комнаты. Однако книга подождет. Сначала нужно написать письмо.
Обновлено: 16.01.2026