- Тебе уже лучше?
Анна аккуратно погладила Нану по спине. Саму Анну, правда, тоже нещадно тошнило, но она кое-как боролась с позывами.
Раненный, когда его внесли в лазарет, был ещё в сознании и постоянно скулил:
- Помогите мне, помогите.
Все люди, которым не повезло наблюдать данную картину, были в глубокой печали. Увидев, что внутренности мужчины торчат наружу, Нана не выдержала и её стошнило.
Но несмотря на это она всё же постаралась ему помочь. Сложив торчащие внутренности на их законные места, Нана возложила руки на разорванную рану, закрыла глаза и принялась за колдовство.
- Ай, - закончив сеанс лечения, Нана устало выдохнула и повисла на плече у Анны, прошептав:
- Сегодня рог затрубил впервые. Как ты думаешь, с Его Высочеством всё хорошо?
- Понятия не имею, - покачала головой Анна. Ей хотелось сходить прямо на место битвы и самой всё увидеть, вдруг Роланд был в беде? Анна даже слегка завидовала Найтингейл, которая могла действовать без какой-либо угрозы быть замеченной.
В этот момент со стороны стены послышался грохот, и все в лазарете почувствовали, как затряслась земля.
Секундой ранее сидящий на кровати Брайан моментально с неё соскочил и принялся беспокойно расхаживать туда-сюда.
- Молодой человек, вам нужно расслабиться, - сказал сэр Пайен, спокойно полируя свой меч. - Рыцарь не имеет права терять самообладание прямо перед боем, потому что так он сделает ещё хуже. А данной ситуации до состояния "плохо" ещё далеко!
- Мне жаль, сэр, - пристыженно ответил Брайан, - я просто подумал, что там, у стены, идёт отчаянная битва, а я тут штаны протираю на кровати. От таких мыслей мне как-то не по себе. В конце концов, защищать город - мой долг.
- Может быть, - сэр Пайен пожал плечами. - Долг, но не обязанность. Услышав, что Его Высочество собирается произвести тебя в рыцари после зимы, ты должен был понять, что главное качество рыцаря - верность. Сейчас Его Высочеству нужно, чтобы ты охранял Анну, так что обязанность твоя - сидеть здесь.
- Ну... Если посмотреть на всё это именно так, то да, - немного заколебался Брайан, прежде чем вновь усесться на кровать.
Но вскоре они услышали второй сигнал рога - и он замолк намного быстрее, чем первый. Он прозвучал, словно раскат грома в грозовую ночь, пугая всех до глубины души.
Сэр Пайен нахмурился.
- Анна! - в ужасе выдохнула Нана.
Сэр Пайен повернулся и увидел, что ведьма побежала прямо к двери. Брайан мгновенно подорвался с кровати, настиг её и встал прямо у неё на пути.
- Ты же вроде только что заявлял, что хочешь защищать стены? Вот, пожалуйста, самое время, - спокойно и властно заявила ему Анна. - Если ты последуешь за мной на стену, то не нарушишь прямого приказа Его Высочества меня охранять.
Брайан, услышав такое, был немного шокирован. Он обернулся и задумчиво взглянул на сэра Пайена.
*"Какая умная девушка,"* - подумал Барон. - *"Всё просто и логично! Его Высочество же не приказывал держать её всё время в лазарете!"*
От Наны Барон слышал, что Анна умеет призывать огонь, и если нынешняя ситуация и в самом деле была сложной, то не пускать ведьму на поле боя было самым настоящим преступлением. Она могла сыграть решающую роль и обеспечить страже победу.
Немного поразмышляв, он кивнул Брайану:
- Только охраняй её!
- Есть, сэр! - громко завопил Брайан, чувствуя, как его заполоняет предвкушение хорошей битвы.
Взглянув на уходящих, Нана поинтересовалась:
- А ты с ними не пойдёшь, пап?
- Моя битва сейчас здесь, рядом с тобой, доченька, - улыбнулся Барон. - Будь то демонические твари или даже сам Дьявол, я не позволю им причинить тебе вред.
От лазарета до стен было не очень далеко, поэтому Анна и Брайан рысцой бежали по каменной мостовой в сторону восточной стены. Когда они, наконец, подбежали достаточно близко, чтобы окинуть взглядом всю стену около центральной наблюдательной вышки, то оба поняли, что ситуация вырисовывается не очень хорошая.
В стене была продолблена огромная дырка. Роланд, уже стоящий на земле, был прикрыт щитами своей личной охраны. Некоторые из стражников ещё не успели спуститься с пострадавшей стены, и вдруг на них напал мутировавший медведь. Тварь была очень сильной, она била солдат с такой силой, что они взлетали высоко в воздух.
Когда кто-то увидел одетую в своё странное платье Анну, бегущую в сторону битвы, то завопил:
- Здесь опасно, Вам нужно сейчас же уходить!
Анна сделала вид, что не услышала криков, и рванула прямо в дыру в стене. В это время демонический медведь уже разобрался со всей стоящей там охраной, поэтому он заметил Анну и бросился на неё. Брайан, встав перед Анной, приготовился её защищать. Он пригнулся и нанёс удар мечом, медведь даже и не собирался уклоняться, он просто отбил меч своими передними лапами. Меч вылетел у Брайана из рук, но сила удара была такова, что монстр умудрился порезать себе лапы. Одну из них он, кажется, даже сломал.
Тварь повалилась на землю и стала с дикими воплями кататься по ней, чем-то напоминая выброшенную на сушу рыбу. Никто из людей не осмеливался к нему подойти, чтобы случайно не попасть под раздачу. Вдруг Анна направилась прямо к медведю, прижала ладони к земле, и через пару секунд медведя охватило жаркое пламя. Ещё несколько мгновений, и от него остался только лишь обугленный труп.
Заметив появившийся из ниоткуда огонь, Роланд моментально сообразил, что на поле боя заявилась Анна. Его вдруг бросило в холодный пот.
*"Я не планировал, что ты вот так вот перед всеми будешь демонстрировать свои возможности!"*
Роланд надеялся, что он сможет представить Анну жителям с помощью Наны. Как только той удастся убедить большинство, что ведьмы - не всегда плохие, Роланд и представил бы Анну.
Но сейчас идеально выверенный план покатился в Тартарары, поэтому Роланд приказал своей страже:
- Обо мне не беспокойтесь, охраняйте её!
Анну терять ни в коем случае нельзя, она была очень важной фигурой для индустриального развития этого города, так что даже малейшая рана на ней принесёт убытки.
- Знаю я, - ответила Найтингейл, - Но не забывайте следить за своей собственной безопасностью!
Анна отправилась в сторону потрескавшейся стены. Стража Роланда, увидев направляющуюся в их сторону девушку в странной одежде, моментально расступилась и пропустила её. Теперь Анна стояла среди солдат, широко раскинув руки, закрыв солдат щитом. Из рук она выпускала струи пламени, которые упирались в потрескавшуюся стену, доставая практически до самого конца разрушенной секции.
Воины с открытыми от удивления ртами смотрели на происходящее. Они не могли поверить тому, что видели, на их глазах огромные языки пламени охватывали стену, заполоняя все трещины и отверстия! Причём, это была не иллюзия, стражникам пришлось отступить на пару шагов назад из-за жары. Лежавший повсюду снег медленно таял, оставляя после себя лишь лужицы и облачка пара.
Демонические твари очень сильно боялись огня, они моментально разбежались в стороны, и лишь время от времени парочка тварей пыталась пробиться сквозь огненную стену, но ничего у них не выходило.
- Быстро все назад на стены! - торопливо завопил Роланд, увидев возможность победить. - Собраться в строй! Охотники, огонь на поражение!
Затем он лично схватил пистолет Картера, опёр его о стену и принялся отстреливать демонических тварей.
Увидев, что сам Принц бросился в атаку, многие стражники воспрянули духом. В нынешние времена очень редко можно было увидеть как знать в битве тоже встаёт плечом к плечу с обычными людьми, поэтому такое зрелище подняло упавший было боевой дух воинов.
Толпа начала скандировать лозунги: "Защитим Приграничный город! Бейтесь за Принца!", одновременно с этим поддерживая линию защиты и атакуя тварей.
Битва продолжалась до тех пор, пока не стемнело. Только лишь с заходом солнца воинам удалось перебить всех собравшихся у стен города демонических тварей.
Огненная стена медленно начала рассеиваться, и полностью вымотанная Анна с трудом вытерла пот у себя на лбу.
Затем Роланд увидел кое-что необыкновенное.
Его личная стража, прижав кулаки к груди, синхронно поклонилась Анне. Сразу после них, словно взяв со стражи пример, Анне отсалютовали и отряды добровольцев. Никто из людей не выкрикивал оскорбительных слов в адрес ведьмы, они лишь молча за ней наблюдали. Приграничный город хранил абсолютное молчание.
Народ впервые увидел такую чудовищную и ужасающую силу, да ещё и используемую им же на благо. Сообразив, что эта сила только что помогла им удержать город и выжить, люди перестали бояться этой силы и, наоборот, почувствовали уважение и благодарность.
Пока Роланд шёл к Анне, его сердце, казалось, колотилось как безумное. Наконец, он заметил, что девушка была бледна, как смерть, и очень неуверенно передвигалась, стараясь не упасть.
- С тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросил Роланд и положил руку ей на плечо. Анна, увидев живого и невредимого Принца, молча улыбнулась и упала ему прямо в руки.
Обновлено: 12.01.2026