Проснувшись утром, Анна посмотрела на то место, где лежал Балан, и, конечно же, там никого не было.
Она сделала вид, что подошла и выразила свое почтение, после чего собрала свои вещи, потушила весь пепел костра, а затем засыпала его грязью.
Каждый должен взять на себя ответственность по предотвращению лесных пожаров.
Это место находилось недалеко от города Черного облака. Анна шла туда часа два или три.
Она догадалась, что другой демон, всё ещё преследовал её, но до тех пор, пока тот не появится перед ней, она будет притворяться, будто его не существовало.
На первый взгляд город Черного облака казался намного больше города Синего камня. Во всяком случае, городские ворота были намного выше и величественнее, а также в городские ворота входило и выходило более впечатляющее количество людей, чем в городе Синего камня.
Проведя много дней в дикой природе, Анна теперь чувствовала себя нищенкой. Она достала чистую льняную ткань, которую использовала вместо носового платка, и хорошенько вытерла грязь с лица. Затем она привела в порядок волосы и одежду. Только после того, как сочла свою внешность сносной, она вошла в город Черного облака.
Хотя у ворот города стояли солдаты, они не мешали людям входить и выходить. Ленивость этих солдат была такой же, как у солдат города Синего камня, но поскольку Анна явно была женщиной в мужской одежду, они бросили на неё ещё несколько взглядов, но больше ничего не сделали.
Войдя в город, Анна сначала спросила кого-то, где находилась Ассоциация магов в городе, а затем оценила и осмотрела пейзажи, идя по дороге. Вскоре она увидела врата Ассоциации магов.
Здание Ассоциации магов привлекало внимание не меньше церкви. Оно занимало очень большую территорию. Вид с улицы представлял собой пятиэтажное здание с висевшей на стене эмблемой с простым наброском человека, читающего книгу.
Изначально Анна хотела сначала определить местонахождение Ассоциации магов, а потом найти поблизости место для ночлега, но увидев это великолепное место, остановилась.
Она видела, как несколько мужчин и женщин в черных магических одеждах, подобных на одежду Улисса, входили и выходили из Ассоциации магов. Их магические одеяния были одинаковыми, но значки на груди немного отличались. Судя по материалу подкладки одежды, эти люди были из очень хороших семей.
Анна некоторое время понаблюдала издалека. Она заметила, что значки у некоторых детей младшего возраста были почти пустыми на черном фоне, а у детей постарше была одна или две золотые звезды. Почти все обладатели трех звезд были от тридцати лет и старше.
Вообще говоря, мужчин-магов по-прежнему было больше, чем магов-женщин, но появление большого количества магов-женщин было для Анны отличным стимулом. Она заметила, что в мантиях магов-женщин было больше вариаций. Некоторые носили длинные юбки, доходившие до щиколоток. Края юбок показывались за пределами мантии мага, что придавало очень игривый вид, в то время как другие носили простые брюки и пару кожаных ботинок, которые выглядели особенно освежающе и аккуратно.
Анна посмотрела какое-то время и очень позавидовала, но не смогла сдержать волнения, когда подумала, что тоже сможет учиться в таком месте.
Она немного подумала, прежде чем решила все-таки найти место, где можно поселиться и умыться. После этого она вернется в Ассоциацию магов.
Окрестности Ассоциации магов были оживленными. Сначала Анна осмотрела район, находившийся в пяти минутах ходьбы от Ассоциации магов, но смогла найти только магазины. Ей пришлось расширить район поиска и, наконец, она нашла семью, согласившуюся сдать комнату, в тихом переулке примерно в десяти минутах ходьбы.
Семья состояла всего из двух человек: бабушки и внука. Бабушку звали Гивина. Ей было всего 43 года, но у неё была густая серая шевелюра. Её внука звали Гор, ему было семь лет.
Изначально, когда Анна спросила, Гивина не решалась сдать ей комнату, но Анна хорошенько воспользовалась личностью будущей ученицы мага и создала маленькое пламя прямо в своей ладони.
Как только она узнала, что Анна собиралась учиться в Ассоциации магов, её грязная одежда больше не была помехой. Гивина с уверенностью сдала Анне свой чердак.
На чердак дома Гивины вела ещё одна лестница, находившаяся сбоку от дома. Таким образом, Анна не будет часто с ними сталкиваться. Арендатор и Арендодатель жили отдельно. Анна была очень этим довольна.
Анна сняла это место за одну серебряную монету в месяц, увидев строение чердака. Условия жизни в городе Черного облака действительно были намного лучше, чем в городе Синего камня. Конечно, могло быть и так, что семья Гивины когда-то была богатой, поскольку на чердаке были туалеты. Там даже были водопроводы и туалеты со смывом, но напор воды был недостаточным, а объем воды небольшим.
По сравнению с беспорядком в городе Синего камня, жизнь в городе Черного облака казалась намного чище и гигиеничнее, что могло быть связано с Ассоциацией магов в городе.
Поскольку в это время был уже полдень, после обсуждения Гивина с энтузиазмом пригласила Анну пообедать у неё дома, и Анна откровенно согласилась.
После обеда Анна вернулась в свое новое жилище и приняла холодный душ. Она высушила волосы, пока они не стали наполовину сухими, а затем заплела их в косу-сороконожку. Она надела платье, которое носила раньше. Почувствовав, что теперь её внешний вид был намного лучше, чем раньше, она вышла на ближайшую торговую улицу.
Сначала Анна пошла в магазин женской одежды. Она не могла отрицать того факта, что снобизм существовал в любую эпоху, ведь в серой юбке, принадлежавшей явно низшему сословию, ей едва разрешили войти в магазин.
Анна не сердилась. Этот мир был таким, что ещё она могла сделать? Если она не могла изменить мир, то ей нужно было усердно работать, чтобы эти злые люди не посмели появиться перед ней.
Так что в её ладони появилось маленькое пламя, и она холодно проговорила: "Я ученица мага, ты не впустишь меня купить одежду?"
Маги были очень распространены в городе Черного облака. Увидев ученика мага, работница, конечно, не удивилась, но это определенно не было разумным шагом останавливать ученицу мага, которая в будущем станет дворянкой, даже если она думала, что возраст этой ученицы мага был таким старым и она не могла стать могущественным магом в будущем. Но пока человек был магом 1 звезды, он мог стать бароном, что делало его дворянином. Каким бы ни был титул, он превосходил такую простолюдинку, как она.
Вообще говоря, семья, имеющая финансовые возможности, чтобы содержать мага, отправляла своих детей, обладающих стихийной близостью, изучать заклинания в возрасте семи лет. После пяти лет обучения примерно в 12 лет они становятся магами 1 звезды. Кто-то вроде Анны, которой уже было 17 или 18, уже мог стать магом 2 звезд, если его талант был не так уж плох.
Таким образом, Анна, которой было 17 или 18 лет и которая всё ещё была ученицей мага, в глазах работницы была человеком с худшей квалификацией. В будущем она, возможно, сможет дрейфовать только на уровне мага 2 звезд. Более того, она явно умела колдовать и была ученицей мага, что указывало на то, что её финансовое положение можно было считать неплохим. Тогда почему на ней было такое льняное платье, которое носили только бедные крестьяне?
У продавщицы были эти мысли в её сердце, но она всё же впустила Анну в магазин и предоставила ей свободу выбора.
Анна осмотрелась и обнаружила, что большинство платьев здесь хоть и красивые, но сложные и громоздкие.
Наконец ей понравились простое и элегантное платье и ярко-красный костюм для верховой езды. Померив, она осталась очень довольна и заплатила за них.
Сердце Анны обливалось кровью, когда она платила. Платье стоило 5 серебряных монет, а за костюм для верховой езды потребовали 8 серебряных монет. Она могла расплатиться лишь золотой монетой и позволить работнице искать сдачу.
Продавщица, которая изначально подозревала, что она не сможет заплатить, мило улыбнулась ей и проводила Анну, сказав: "Приходите ещё"
Анна подумала про себя, что никогда больше не вернется, если только не станет богатой.
Вернулись домой, чтобы переодеться, Анна пошла в Ассоциацию магов города Черного облака.
Вновь оказавшись у двери, глядя на великолепное здание Ассоциации магов, Анна глубоко вздохнула от чистого волнения. Но как только собиралась войти, Анна увидела мужчину, стоящего перед зданием и невозмутимо смотрящего на неё.
.... Тот демон был в теле мужчины.
Анна чуть не споткнулась. Она проигнорировала его и переступила порог, коснувшись плеча мужчины. Демон не остановил её.
Ротгарр случайно овладел кем-то, кто входил в город. Поскольку он знал, что Анна обязательно пойдет в Ассоциацию магов, он не торопился. Он пошел в Ассоциацию магов и наугад выбрал человека, которым овладел, после чего начал ждать Анну. Когда увидел её, он не подошел к ней, чтобы завязать разговор. Он выбрал это тело наугад. Это был всего лишь обычный сотрудник Ассоциации магов, а вовсе не маг. Он не хотел использовать это тело, чтобы приблизиться к Анне.
Он овладел этим человеком лишь для того, чтобы ему было легче выбрать следующее подходящее тело.
Офисное здание Ассоциации магов чем-то напоминало вестибюль компании. В конце была стойка обслуживания, за которой сидела симпатичная девушка.
Анна подошла к девушке, взглянула на именной бейдж на её груди и улыбнулась: "Здравствуйте, Тереза, я хотела бы узнать, как проверить родство к стихиям и вступить в Ассоциацию магов"
Тереза подумала, что Анна спрашивала для своих родственников. Она показала стандартную улыбку и ответила: "Здравствуйте, процесс такой: сначала вам нужно заполнить форму заявки, затем отнести её на второй этаж, чтобы найти комнату тестирования, и пройти тестирование после завершения оплаты. Если есть близость к стихиям, вы автоматически получите членство в Ассоциации магов города Черного облака, а инструктор объяснит вам последующие права и обязанности"
Тереза сказала всё это, вынув бланк заявления и положив его перед Анной.
Анна взяла его, посмотрела и вежливо проговорила: "Можете ли вы одолжить мне ручку?"
Тереза проработала секретарем Ассоциации магов в течение трех лет и сталкивалась с различными ситуациями. Здесь нередко заполняли анкету на месте. Она достала со стойки обслуживания чернила и перо и положила их перед Анной. Она улыбнулась и сказала: "Можете не торопиться при заполнении"
Высота стойки обслуживания была разумной, поэтому Анна взяла ручку и медленно начала заполнять анкету вопрос за вопросом. Она была очень благодарна Дубиану за то, что тот научил её грамоте. Иначе, как бы было неловко, если бы она не смогла даже заполнить форму заявки.
Уровень неграмотности в этом мире был очень высок, и семьи, у которых были финансовые условия и амбиции отправляли своих детей стать магами, приглашая учителей обучать грамоте, когда их дети были очень маленькими. Когда их отправляли в Ассоциацию магов, у них более или менее были какие-то основы. Если бы такой старый ученик мага, как Анна, была неграмотной, это также было бы ситуацией, с которой Ассоциация магов столкнулась впервые.
Имя, возраст, домашний адрес...
Анна заполнила каждую строчку, а затем передала её Терезе, чтобы спросить, были ли какие-либо ошибки или упущения.
Из вежливости Тереза не смотрела, как Анна заполняла анкету. Когда получила форму заявки, она увидела, что в графе возраста написано '17 лет'. Она с удивлением посмотрела на Анну: "Вы сами проходите проверку?"
Анна кивнула: "Да"
Тереза снова удивленно посмотрела на Анну, но ничего не сказала. Она обеими руками вернула Анне анкету, улыбнулась и сказала: "В анкете нет ошибок, вы можете подняться на второй этаж. Комната тестирования вторая"
Анна поблагодарила её, взяла бланк заявления, пошла туда, куда указала Тереза, и поднялась наверх.
Основная конструкция здания Ассоциации магов, похоже, была построена из материала, похожего на цемент. Когда Анна поднималась по лестнице, она почувствовала слабые природные элементы в стене. Она предположила, что в процессе строительства здания участвовали маги.
Встав у двери тестовой комнаты, Анна постучала. Она не сильно нервничала, потому что знала, что у неё была близость к стихиям. Она просто не знала, к каким элементам у неё была близость.
Кто-то в комнате попросил её войти, и Анна толкнула дверь. Она обнаружила, что комната не слишком большая. Старый маг в мантии мага и очках в золотой оправе стоял, прислонившись к столу, и щурился в книгу. Когда Анна вошла, маг никак не отреагировал.
Анна подошла, взглянула на значок с двумя звездами, прикрепленный к его груди, и вежливо проговорила: "Здравствуйте, я пришла проверить родство со стихиями"
Старый маг снял очки, посмотрел на Анну, протянул руку и лаконично проговорил: "Заявка"
Анна передала анкету.
Старый маг дважды взглянул, после чего посмотрел на Анну с серьезным выражением лица: "Ты проверяешься?"
"Да"
Старый маг сказал: "Для начала напомню, одно испытание стоит 5 золотых монет. После проверки, независимо от того, есть у тебя близость к стихиям или нет, деньги не возвращаются"
"Я знаю", - Анна кивнула в ответ.
Старый маг кивнул: "Раз знаешь, можешь заплатить"
Анна достала 5 золотых монет и передала их, всё ещё не желая сдаваться.
Сейчас у неё не было ни одной золотой монеты, и она не знала, сколько будет стоить учеба в будущем. Ей всё ещё приходилось думать о том, как заработать деньги, и учиться, работая...
Получив золотые монеты, старый маг открыл ящик и достал квадратную коробку размером с мобильный телефон. Когда он открыл её, внутри оказался кусок тщательно вырезанной руды.
Старый маг сказал: "Поставь свой указательный палец на верх, сильно нажми и не двигайся"
Анна сделала, как ей сказали.
Старый маг сделал глоток чая с особым ароматом, взял перо, слегка повернул его и вдруг сказал: "Почему проверяешь в таком возрасте?"
"Копила деньги", - сказала Анна.
Старый маг взглянул на Анну, после чего отвел взгляд: "Быть магом стоит денег, если у тебя нет потрясающего таланта, тебе будет трудно развиваться, если у тебя нет денег"
Анна улыбнулась и сказала: "Я из тех, у кого потрясающий талант"
Старый маг медленно взглянул на самоуверенную Анну и сказал с улыбкой: "Молодой, но свирепый дух! Не двигайся, проверка ещё не закончена"
Конечно, Анна не смела пошевелиться. Одно испытание стоило 5 золотых монет. Если пошевелится и это приведет к неубедительному результату теста, ей придется пройти повторный тест, что означало заплатить ещё 5 золотых монет. Разве тогда с ней не будет покончено?
Однако время теста было довольно продолжительным, сравнимым с временем, когда она проверяла минеральную плотность костной ткани.
"Хорошо"
Услышав это от старого мага, Анна убрала руку назад, только тогда замечая, что на руде появились какие-то цвета.
Анне пришлось признать, что процесс тестирования оказался не таким, как она себе представляла. В её воображении для испытания должен был использоваться некий прозрачный хрустальный шар. Она положила бы руки на верх, и тогда раздался бы взрыв и яркое сияние огней...
Но это имело смысл. Смешанная руда, использованная в тесте, была настолько дорогой, что не было необходимости делать процесс таким ярким.
Старый маг заполнил вторую половину анкеты и, пока писал, проговорил: "У тебя есть склонность ко многим природным элементам, но помни, что нельзя быть жадной и откусывать больше, чем можешь прожевать. Просто сосредоточься на использовании одного или двух элементов"
Анна радостно оветила: "Хорошо"
Она вдруг почувствовала себя так, будто была на приеме у врача, а старый маг выписывает ей рецепт на лечение...
"Вот, иди к проводнику по соседству, он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать", - старый маг вернул Анне анкету.
Видя простое выражение лица старого мага, который не смотрел на неё после испытания в шоке, как если бы она была ребенком, Анна очень засомневалась, верно ли было суждение Дубиана о её удивительном таланте.
Она всё ещё хотела обманом получить бесплатные уроки от учителя, полагаясь на уловку 'удивительного таланта'.
"Извините, может ли этот тест измерить мой талант?" - спросила Анна.
Старый маг медленно отпил глоток чая, после чего протянул: "Талант мага может проявиться только в обычном обучении. Какой смысл измерять родство к элементам?"
"Так вот оно как, спасибо... как мне вас называть?" - спросила Анна перед уходом.
Старый маг пристально посмотрел на неё: "Перед кем ты пытаешься заслужить расположение? Хочешь воспользоваться мной?" - он ткнул своими тонкими пальцами в свой значок: "Видишь, мне в этом году исполнится 70 лет, а я всего лишь маг 2 звезд. У меня нет денег и нет таланта. Тебе не принесет почти никакой пользы приставать ко мне, поторопись и уходи!"
Анна хотела узнать имя старого мага из вежливости, но не ожидала, что ей сделают выговор. Она не знала, смеяться ей или плакать, и могла только быстро уйти.
Выйдя, Анна посмотрела на результаты теста, написанные старым мастером во второй половине её анкеты.
У неё была близость к шести видам элементов, кроме тьмы и земли, и самой сильной близостью среди них был элемент молнии.
Анна вспомнила, что внутренними атрибутами молнии были разрушение и спутывание, и она не могла не почувствовать себя странно. По общему сценарию, её самый близкий элемент должен быть тесно связан с её личностью. Была ли она по сути раздражительным человеком?
Но вспомнив, что самым близким элементом Улисса был огонь, а сам он был очень холоден, она вздохнула с облегчением.
Снова взглянув на закрытую дверь комнаты тестирования, Анна не смогла удержаться от смеха.
Хотя отношение старого мага не было очень хорошим, если во всей Ассоциации магов была такая атмосфера, она должна быть счастлива.
Это было не так, как в графском поместье, где она была простой служанкой низкого уровня. Даже если дворяне были к ней добры, в глубине души они смотрели на неё свысока, что делало её очень несчастной.
С этой точки зрения у демона было ещё одно достоинство. Ведь по его мнению 'Здесь всё мусор'. Он смотрел на всех людей свысока, а это означало, что 'все равны'.
Анна с улыбкой постучала в соседнюю дверь и, услышав ответ человека внутри, открыла дверь. Она только начала говорить 'Здравствуйте', когда снова с грохотом закрыла дверь.
Почему этот демон овладел другим телом и снова появился здесь! Неужели он хотел загнать её в угол, когда она осталась одна!
Обновлено: 15.02.2026