**Глава 4. Эффект Руны Стазиса**
— Шевелитесь! Тащите всё сюда! Если опоздаем с ритуалом, я с вас живьем шкуру спущу!
Голос, донесшийся снаружи, был отвратительным — влажным, булькающим, словно у говорившего в горле застрял огромный слизень. Судя по одышке, обладатель этого голоса был невероятно жирным.
«Кто-то пришел? Они что-то несут?»
Внезапно Ци Май осознал, что вокруг темно.
Когда он заходил, через вентиляционные окна под крышей пробивались лучи закатного солнца. Теперь же внутри стояла чернильная тьма.
Но странное дело: в этом абсолютном мраке статуя была видна отчетливо, до мельчайших деталей. Казалось, она сама излучает невидимый свет. Или же Ци Май был единственным, кто *мог* её видеть.
«Твою ж... Который час?!»
Паника ледяной волной окатила его с головы до ног. Он выхватил телефон, прикрывая экран ладонью, чтобы свет не выдал его.
**[23:45]**
«Я простоял тут, пялясь на истукана, семь часов?!»
В голове не укладывалось.
— Эй! Почему дверь не заперта? Кто был ответственным за замок? Шаг вперед! — вновь прохлюпал голос снаружи.
— Я... — ответил кто-то тихо и дрожаще.
— Ты! Я же говорил тебе запереть! Из-за твоей халатности мы могли сорвать церемонию Господина! Смерти тебе мало за такое!
Звуки глухих ударов и сдавленные стоны разрезали тишину ночи. Кого-то впечатывали лицом в железные ворота склада, методично и жестоко.
Спустя минуту избиение прекратилось.
— Сердце вырезать для подношения. Остальное — в море. Господин не любит бессмысленного насилия.
— Да! — хором ответили несколько голосов.
«Мать честная... Они идут сюда...»
Ци Май слышал их дыхание за тонкой переборкой ворот. Запах крови, только что пролитой кем-то из несчастных, просачивался сквозь щели. Они были буквально в шаге от него.
Вся бравада, с которой он ехал сюда («раскидаю одной левой»), испарилась. На смену ей пришел липкий, животный страх.
«Надо спрятаться... Нельзя вступать в бой сейчас!»
Склад был предательски пуст — ни ящиков, ни стеллажей. Спрятаться было решительно негде.
Единственное укрытие — сама статуя!
Она стояла вплотную к стене, так что за ней не укрыться. Но поза — сидящий на корточках гигант, наклонившийся вперед — создавала нишу прямо за его головой, между затылком и спиной. Огромная осьминожья башка могла послужить отличным щитом.
«Лезь! Быстрее!»
Ци Май ухватился за каменные щупальца. Его передернуло от омерзения: поверхность статуи была не холодной и твердой, а влажной и скользкой.
Это напоминало прогулку босиком по сырой траве в темноте: ты идешь и боишься наступить на стекло, но еще больше боишься вляпаться в чье-то дерьмо.
— Снимайте груз! Аккуратнее, идиоты! Прогневаете Господина — и вечные муки в аду покажутся вам курортом! — вновь заорал Слизень.
*БАМ!*
Ворота распахнулись от мощного пинка.
В темноте было сложно разобрать, сколько их вошло, но вскоре вспыхнули факелы. Огонь заплясал, отбрасывая на стены чудовищные, изломанные тени.
Ци Май, вцепившись в скользкие наросты на «затылке» идола, замер, боясь даже дышать.
Снизу донеслось бормотание. Сначала тихое, похожее на жужжание роя мух, оно нарастало, крепло, превращаясь в гулкую, вибрирующую мантру.
— Йа! Ктулху Фхтагн!
Язык был незнакомым, гортанным, но Ци Май неожиданно для себя беззвучно повторил:
— *И-йа, и-йа... К-ту-лу... Ф-тагн?*
«Это заклинание? Или молитва?» — пронеслось в голове.
Странно, но стоило ему мысленно произнести эти звуки, как паника отступила. Сердце замедлило бег, руки перестали дрожать. На душу опустилось неестественное спокойствие.
Он рискнул выглянуть из-за «уха» статуи.
Внизу, в круге света, стояло семь или восемь фигур в балахонах. Каждая — ростом не меньше трех метров. Назвать их людьми язык не поворачивался. Даже на гормонах человек не вырастет до размеров фонарного столба!
**[Цель обнаружена]**
**[До конца задания: 5 минут]**
Ци Май присмотрелся.
В центре круга лежала она — «Неизвестная Девушка».
Даже с высоты десяти метров, даже в этом жутком месте, она была прекрасна. Белоснежная блузка, черная плиссированная юбка, промокшие насквозь черные чулки... Её длинные волосы разметались по грязному полу, словно водоросли. Она напоминала потерпевшую кораблекрушение принцессу.
У Ци Мая перехватило дыхание. Он долго подбирал слова, но в голове крутилось лишь одно, старомодное:
«...Нежна, как цветок под дождем».
**[Имя: Кэтулу-ко]**
**[Интеллект: 9]**
**[Выносливость: 2]**
**[Харизма: 10]**
**[Статус: Доступна для романа]**
**[До конца задания: 4 минуты]**
«Времени нет... Что делать? Прыгать вниз? Они меня разорвут...»
«Но я не могу просто сидеть здесь!»
«Если время выйдет... эти твари сделают с ней то же, что и со своим дружком?»
Взгляд Ци Мая упал на кучу окровавленных предметов рядом с девушкой. Сердца. Десяток, не меньше. Одно было огромным, еще теплым — явно принадлежало тому бедолаге у ворот. Происхождение остальных лучше было не представлять.
Девушка была следующей. Она была Десертом.
«Я не могу этого допустить. Я должен что-то сделать!»
**[Товар: Руна Стазиса — 100 очков (Останавливает паранормальных существ в радиусе 10 метров на 5 минут)]**
Система, словно прочитав его мысли, подсветила нужный лот.
— Беру!
**[Покупка совершена]**
**[Остаток очков: 200]**
В руке материализовался желтый бумажный прямоугольник, испещренный красной киноварью. Ци Май мгновенно понял, как им пользоваться — знание просто возникло в голове.
Зажав руну двумя пальцами, он прошептал слова активации и швырнул её вниз, в центр круга факелов.
**[ЗАМРИ!]**
Едва коснувшись пола, бумага вспыхнула ослепительным лазурным светом. Волна магии, словно взрыв без звука, накрыла собравшихся.
И наступила тишина.
Монстры застыли. Молитва оборвалась на полуслове.
Обновлено: 23.01.2026