10: Человек с мечом
После двух часов занятий утренняя сессия наконец-то закончилась. Наступил полдень, и, как обычно, мы старались начать пораньше, чтобы вместить все тренировки Эрис в день – учебу, практику владения мечом и даже ее уроки танцев.
Честно говоря, мне не нужно было участвовать в ее тренировках по владению мечом. Это было слишком легко для меня, и это принесло бы Эрис меньше пользы, чем Сильфи. Сильфи все еще требовалось много работать над своим мастерством владения мечом, и позволить ей тренироваться с Эрис было бы продуктивнее. К тому же, у меня было кое-что более важное, на чем нужно было сосредоточиться: закончить эту книгу.
Час пролетел незаметно, пока я изучал её страницы, и с каждым разом мой энтузиазм рос. "Вау, эта книга именно то, что мне было нужно. Теперь мне просто нужно попрактиковаться в использовании магических кругов и привыкнуть к тому, как они работают."
Я закрыл книгу и направился к пустой комнате, которую присмотрел ранее на этой неделе. Это было идеальное место, чтобы проверить свои идеи. Если всё пойдёт по плану, я наконец-то добьюсь прорыва в своём проекте.
"Рудеус", – прозвучал снизу властный голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел, как там стояла Гислен, скрестив руки и устребив на меня свой острый взгляд. На мгновение я замер.
Я не посещал тренировки по фехтованию последние пару дней. Чтение казалось куда более важным, особенно сейчас, когда мой проект, наконец, начал складываться. Но что-то подсказывало мне, что она не собирается так просто меня отпустить.
Как только ее взгляд сузился, я бросился бежать.
Я мчался по коридорам особняка, лавируя между поворотами и ныряя в пустые комнаты. Я слышал ее тяжелые шаги позади, быстрые и ровные, но был полон решимости оторваться от нее.
После того, что показалось мне вечностью, я наконец-то проскользнул в тихую комнату и, тяжело дыша, прислонился к стене. "Ух, это оказалось проще, чем я ожидал."
"Я знаю, правда?"
Сердце у меня упало. Медленно я обернулся и увидел, как за моей спиной стоит Гислен, скрестив руки и с насмешливой ухмылкой на лице.
Как ей это удалось?
Не успел я произнести и слова, как она схватила меня за воротник и подняла в воздух, словно мешок с картошкой.
"Ты пойдешь на тренировку по фехтованию", – твердо сказала она. "Я обещала Полу, что научу тебя. Я знаю, что ты любишь читать, но тебе также нужно тренироваться с клинком".
Я глубоко вздохнул, мои мечты о создании мотоцикла, работающего на магии, в одно мгновение рухнули. Гислен донесла меня до тренировочного поля без единого слова, где Сильфи и Эрис уже были поглощены напряженным спаррингом.
Сильфи размахивала деревянным мечом с молниеносной скоростью, нанося удары с точностью. Но Эрис была проворна, отпрыгивая назад и уклоняясь от атак. Левый удар Сильфи, направленный в торс Эрис, был легко блокирован. Сильфи использовала стиль Бога Воды, чтобы перенаправить импульс, заставив Эрис отступить.
Несмотря на давление, Эрис ухмыльнулась. Она уклонилась от одного из рубящих ударов Сильфи, проскользнула за ее спину и нанесла удар ей прямо в спину.
"Ахахаха! Я снова победила!" Эрис рассмеялась, и ее голос был полон триумфа и гордости.
Сильфи улыбнулась ласково, вытирая пот со лба. "Вау, Эрис, ты так естественно талантлива в обращении с мечом. Ты почти на уровне Руди."
Слова Сильфи заставили Эрис расправить плечи от гордости. Но затем она повернулась ко мне с самодовольной ухмылкой на лице.
"Почти на его уровне? Ха! Его тут даже нет. Судя по всему, он просто боится со мной сражаться!"
Превосходно. Это был мой шанс эффектно появиться.
«Ах, так и есть?» Я сказал, шагнув в солнечный свет. Золотой свет пробивался сквозь деревья, на мгновение скрывая мое лицо. Я небрежно держал тренировочный меч у бока, излучая, как я надеялся, таинственную ауру.
Эрис рассмеялась. «Наконец-то решился показаться, трусишка?»
"Да," – спокойно ответил я с улыбкой, – "чтобы победить тебя. Теперь прими боевую стойку и сразись со мной."
Эрис не колебалась. Она бросилась на меня, как только слова сорвались с моих губ, и её огненно-рыжие волосы развевались за ней. Её деревянный меч описал дугу в воздухе – мощный рубящий удар, направленный прямо на моё плечо.
Я не двигался, пока не осталась последняя секунда, легко уклонившись, когда её меч разрезал воздух.
Эрис рыкнула, развернулась на пятке, чтобы нанести горизонтальный удар. Этот пришелся быстрее, целясь в мои ребра. Я откинулся назад настолько, чтобы удар прошел мимо, и слегка коснулся ее меча своим, перенаправив импульс, чтобы вывести ее из равновесия.
"Стой!" прорычала она, и ее раздражение уже начинало проявляться.
Она снова набросилась на меня, на этот раз серией быстрых ударов. Один за другим, она размахивалась с впечатляющей скоростью, но я блокировал каждый удар с минимальными усилиями. Громкий лязг наших мечей эхом разнесся по тренировочной площадке, когда я отражал каждый удар, мои движения были точными и обдуманными.
Её атаки становились всё более яростными. Она целила в мою голову, ноги, корпус – куда угодно, где, как ей казалось, она сможет нанести удар. Но как бы сильно она ни старалась, я уклонялся или отражал каждый взмах, сохраняя невозмутимое выражение лица, что лишь усиливало её гнев.
Наконец, она закричала от досады. "Перестань уклоняться и сражайся со мной!"
Я поднял бровь. "Я сражаюсь с тобой. Просто ты не можешь до меня достать."
Это переполнило ее терпение. Она сжала меч обеими руками и бросилась на меня со всей яростью. Ее удары стали быстрее, движения – сильнее и точнее.
Я решил, что пора прекратить уклоняться.
Она замахнулась на мою голову, но я поднял меч и легко блокировал удар. Ее следующая атака была направлена в мой живот. Я использовал стиль «Водяного Бога», перенаправив ее клинок в сторону легким поворотом запястья.
Она пошатнулась, но быстро восстановила равновесие, и ее раздражение нарастало.
"Давай же!" – закричала она, и ее голос наполнился яростью.
Еще один удар сверху устремился ко мне. На этот раз я шагнул внутрь ее защиты и использовал ее собственный импульс против нее. Легким касанием клинка я направил ее меч вниз, прямо на ее собственную голень.
Приглушенный удар деревянного меча о ее ногу сопровождался вскриком боли.
Она отскочила назад, схватившись за голень, и посмотрела на меня с чистой яростью в глазах. "Ты… ты сжульничал!"
Я склонил голову, делая вид, что ничего не понимаю. "Сжульничал? Я не припоминаю, чтобы нарушал какие-либо правила. Ты напал, а я защищался. Разве не в этом смысл спарринга?"
Лицо Эрис залилось ярко-красным, смешанным от злости и смущения. Она направила на меня свой меч, и руки ее задрожали. «Тебе просто повезло! В следующий раз я обязательно выиграю!»
Я пожал плечами, опирая меч на плечо. «Посмотрим. А пока, может, стоит поработать над контролем над своими эмоциями. Они делают тебя предсказуемой.»
Ее ярость была огромна, но я заметил крошечный проблеск решимости в ее глазах. Несмотря на поражение, она не собиралась отступать.
Я остался на тренировочном поле еще ненадолго, снова и снова спаррингуя с Эрис. Каждый раз я ее побеждал.
Для кого-то, одаренного талантом, как Эрис, ее стиль боя все еще был невероятно безрассудным. Несмотря на обучение стилю Бога Меча, ее эмоции контролировали каждый ее шаг. А это именно то, против чего стиль Бога Воды преуспевает – в чтении и нейтрализации необузданных атак.
Ее удары были сильны, но их легко было предсказать. Крепкая хватка над своими эмоциями могла бы сделать ее ужасающей, но пока что даже новичок мог бы перехитрить ее, если бы сохранял спокойствие.
Впрочем, не все было так плохо. Каждое поражение, казалось, зажигало в ней огонь. Она сражалась упорнее, отказывалась отступать и даже пыталась учиться на своих ошибках. К тому времени, как небо окрасилось в глубокий оранжевый цвет, стало ясно, что она держится лишь на чистой упертости.
"Ладно, Эрис," – сказал я, уклоняясь от ее очередной попытки разрубить мне плечо. "На сегодня хватит."
Она издала разочарованный рык, явно недовольная тем, что ей пришлось остановиться.
"Тц! В следующий раз я обязательно выиграю!"
Я улыбнулся, покрутил тренировочный меч, прежде чем отложить его. "Буду ждать этого с нетерпением."
С этими словами мы все разошлись, направившись в свои комнаты отдохнуть.
Когда я распахнул дверь своей комнаты, я замер на месте.
"Сильфи? Что ты здесь делаешь?"
Она лежала на моей кровати, свернувшись калачиком, словно котенок. Она подняла на меня взгляд, а ее мягкие зеленые волосы были раскиданы по подушке.
"Ну…" – начала она, слегка приподнявшись на кровати. "Эрис последние несколько ночей спит со мной. И когда она обнимает меня, мне действительно больно. Ее объятия…" – лицо Сильфи исказилось почти комичным выражением ужаса. "…словно медведь давит. Кажется, она мне вчера сломала ребра!"
Я не мог удержаться от смеха. Это объясняло все. Эрис была сильной для своего возраста, на самом деле, абсурдно сильной. Для такой хрупкой Сильфи эти объятия, наверное, ощущались как сжатие чудовищем.
"Ну, ничего страшного", – сказал я с теплой улыбкой, направляясь к кровати. "Ты можешь спать со мной в любое время."
Она расслабилась, услышав мои слова, и улыбнулась в ответ.
Я лёг рядом с ней, уставившись в потолок. Вскоре Сильфи прижалась ко мне, прильнув боком.
Мы уже не раз спали вместе, так что это было не ново. Но каждый раз я не мог не замечать, какая она мягкая. Ее кожа была как зефир, теплая и невероятно гладкая. Как только ты ее обнимал, казалось, что не хочешь отпускать.
Я вздохнул, зачесывая прядь ее волос за ухо. — Сильфи… Я хотел бы, чтобы тебе не нужно было ехать с Ариэль. — Я хотел бы, чтобы ты просто осталась здесь со мной.
Она не ответила. Ее дыхание было медленным и ровным, голова покоилась у меня на груди. Она уже спала.
Я закрыл глаза, позволяя теплу ее присутствия унести меня в сон.
Когда я проснулся, все погрузилось во тьму.
Нет, не просто темнота, кромешная тьма. Мои руки и ноги свело судорогой, я не мог пошевелиться. Мне стало тяжело дышать, словно на меня что-то навалилось.
Паника охватила меня, когда я попытался сесть, но пространство вокруг было слишком тесным. Мои руки коснулись гладкого, холодного дерева над головой.
Это осознание обрушилось на меня разом.
Я оказался внутри ящика.
Ящик, похожий на гроб.
Обновлено: 23.01.2026