Утро без несчастья — II
Он повернулся к центру зала кафе.
— Ладно, — сказал он никому конкретно. — Давай сделаем клона снова.
У ритуала не было заклинания. Никакого жеста призыва. Только кровь и воля.
Он взял из-под прилавка маленький нож для очистки овощей. Его лезвие было острым, церемониальным в своей простоте. Он с привычным спокойствием провел им по ладони.
Порез раскрылся. Кровь выступила мгновенно — глубокого малинового цвета. И когда первая капля упала на дерево, мир отозвался. Свет изогнулся.
Круг магии расцвел на полу — руны спиралью расходились наружу в идеальном порядке. Символы, которые мерцали и пульсировали с чуждой логикой.
Кровь поднялась против гравитации, закручиваясь в изящную дугу, собираясь в воздухе, сгущаясь — не как жидкость, а как потенциал. Лужица сформировалась в конечности. Затем торс. Затем лицо.
Зеро молча наблюдал, как жидкость затвердевает с мягкими пульсациями — словно тело вспоминало, как быть рожденным. Мгновения спустя фигура выпрямилась во весь рост. Идеальная копия Зеро. Голый, моргающий, босой.
— И снова привет, — сказал клон, убирая волосы с лица.
Зеро моргнул.
— ...И снова привет. — Он наклонил голову. — Погоди. Ты тот же самый, что и вчера?
Клон пожал плечами.
— Нет. Но я помню его. Твои воспоминания — часть меня. Думай обо мне как о... вчерашнем сиквеле.
— Жутковато, — пробормотал Зеро. — Но эффективно.
Клон ухмыльнулся.
— Это, по сути, наш бренд.
Зеро зашел за стойку и вернулся с картой Сомы Юкихиры в руке. Края слабо мерцали, рисунок был стилизован под карту таро, элегантный и загадочный. Самодовольный рыжеволосый аниме-шеф подмигнул ему с игривой уверенностью.
— Время слияния, — сказал Зеро. — Посмотрим, что это даст.
Клон кивнул.
— Ладно. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Зеро нахмурился.
— Разве ты не должен знать?
— Я знаю, как работаю я, — сказал клон, — потому что я и есть ты. Я просто чистый лист, пока ты что-нибудь не подключишь.
Зеро потер подбородок.
— Хм. Ладно тогда.
Тест первый: Передать карту. Клон подержал её. Ничего.
Тест второй: Приложить к груди. Карта просто соскользнула.
Тест третий: Нежно шлепнуть картой. Клон посмотрел на него испепеляющим взглядом. — Ау. — Наука, — невинно сказал Зеро.
Они пробовали прижимать её к ладони. Махать ею как палочкой. Скандировать случайные фразы из сёнен-аниме. Ничего не работало.
— ...Замри, — сказал Зеро.
Он медленно поднял карту, поместил её между рогами клона и прижал ко лбу.
В тот момент, когда она коснулась кожи — Она засветилась.
Карта замерцала, изогнулась внутрь и впиталась в тело клона, как свет впитывается в ткань.
Клон отступил на шаг, прижав руку к виску.
Затем его форма начала меняться.
Его волосы стали рыжими, яркими и дикими. Его осанка изменилась, стала более расслабленной и дерзкой. Его одежда переплавилась в повседневную современную одежду — черную футболку, облегающие джинсы, белый фартук.
Его ухмылка стала шире.
— ...О, — сказал клон голосом, окрашенным новой интонацией. — Это весело.
— Охренеть.
Это было все, что Зеро смог сказать поначалу.
Его рот слегка приоткрылся, руки безвольно висели по бокам, пока он смотрел на клона — своего клона — который теперь стоял посреди кафе, ухмыляясь так, словно владел этим местом.
Дикие рыжие волосы. Расслабленная, дерзкая поза. Одежда, которая выглядела так, будто ее стащили у студента современной кулинарной школы. Изменение было не только физическим. Это была аура. Это больше не был Зеро.
Это был Сома Юкихира.
Благоговение Зеро быстро переросло в нечто более озорное. Его губы изогнулись вверх в насмешливо-задумчивой ухмылке.
— ...Знаешь, — медленно произнес он, прищуриваясь и наклоняясь вперед, — ты стал ниже.
Сома моргнул.
— Что?
— Ага, — сказал Зеро, теперь кружа вокруг него, положив руку на подбородок. — Определенно ниже меня. Очаровательно. Спорим, ты даже не достанешь до полки со специями без табуретки. Хе-хе-хе-хе.
— Эй! — огрызнулся Сома. — Ты выше только потому, что твои тупые демонические рога считаются в рост!
— А, отрицание, — сказал Зеро, вытирая воображаемую слезу из уголка глаза. — Первый симптом принятия низкорослости.
Сома выглядел готовым метнуть половник.
Зеро отмахнулся от него.
— Ладно, ладно. Идем дальше. Какие-нибудь изменения, кроме твоего полного преображения и даунгрейда в росте?
Сома скрестил руки, постукивая ногой с драматичным пафосом.
— Да, вообще-то. Я... знаю вещи.
Зеро поднял бровь.
— Ты имеешь в виду, типа, тайны вселенной?
— Нет, я имею в виду — мое тело знает вещи. Мышечная память. Словно есть техники, которым я никогда не учился, но... они просто есть. — Он посмотрел на свои руки, медленно сгибая пальцы. — Это как иметь воспоминания... но не в голове. В костях.
Зеро моргнул.
— ...Что, блять, это значит?
Сома не стал утруждаться объяснениями.
Он шагнул к стойке, взгляд зафиксировался на разделочной доске неподалеку. На ней лежали поварской тесак и одинокая желтая луковица.
— Смотри, — просто сказал он.
Зеро посмотрел.
Одним плавным движением Сома потянулся — правая рука схватила тесак, левая схватила луковицу. Он почистил, разрезал пополам и начал шинковать со скоростью настолько плавной, что это выглядело анимированным. Нож вспыхивал как серебряный огонь, луковица истончалась в идеальные ленты.
К тому времени, как глаза Зеро смогли это отследить, доска уже была полна безупречно нарезанной соломки, чистой и ровной, как машинная нарезка.
Сома выдохнул и положил тесак обратно на доску с удовлетворенным звоном.
— ...Это даже не моя максимальная скорость, — небрежно добавил он.
Зеро стоял и моргал.
Затем медленно кивнул.
— Полагаю... ты и правда шеф-повар.
Сома скрестил руки, ухмыляясь.
— Конечно, я шеф-повар.
Зеро зашел за стойку кафе, включил кофейный сифон и начал готовить напиток.
Он взглянул через плечо, ухмыляясь.
— Ага, но ты все еще не на уровне Лю Мао Сина.
Сома застыл на месте.
— Что ты только что сказал?
— Ты меня слышал.
— Тот ребенок из Cooking Master Boy?
— О-о-о, теперь он «тот ребенок»?
Сома зарычал.
— Я заставлю тебя съесть свои слова.
— Сделай милость, — сказал Зеро, отмеряя зерна. — Клон Номер Один.
— Не называй меня так! — огрызнулся Сома. — Меня зовут Сома. Запомни это.
Зеро махнул рукой через плечо.
— Конечно-конечно. Покажи мне, на что ты способен, Сома. Если ты хоть наполовину так хорош, как думаешь, я, может быть, позволю тебе заправлять кухней.
— Идет, — сказал Сома, уже шагая в зону готовки. — Но когда я взорву твой мозг, я хочу, чтобы ты сказал, что я лучше, чем Лю Мао Син — вслух.
Зеро налил воду в сифон и улыбнулся за поднимающимся паром.
— Посмотрим.
Сома хрустнул костяшками пальцев.
— Время готовить.
Кухня Кафе Леблан была небольшой.
Это была узкая комната, едва хватало места, чтобы вытянуть руки в обе стороны, не задев что-нибудь — здесь столешница, там шкаф. Духовка уютно пристроилась рядом со столом для нарезки. Полка со специями скромно и тихо сидела в углу.
Но в руках Сомы комната стала сценой.
Концертным залом.
Кулинарной ареной.
Кастрюли звенели, как боевые барабаны. Шипение масла танцевало в воздухе, как аплодисменты. Сома двигался с уверенным ритмом того, кто делал это не тысячу раз — а вечно. Его шаги были резкими, точными. Каждое движение было выверенным. Он нарезал с гипнотической точностью, подбрасывая сковороду одной рукой, пока другой сыпал приправы.
Зеро наблюдал из-за барной стойки кафе, сжимая свой кофе, широко раскрыв глаза.
— Ты используешь всю чертову кухню, — сказал он.
— Поправка, — отозвался Сома сквозь кипение бульона, — я командую ею.
— Ты только что перевернул разделочную доску ногой.
— И она приземлилась идеально.
Зеро указал пальцем.
— Та ложка крутится сама по себе.
— Я приправил ее в воздухе.
— Выпендрежник.
Сома ухмыльнулся, не оглядываясь.
— Я — это ты, помнишь?
Зеро рассмеялся, и посреди смеха — он замер.
Он моргнул.
Что-то странное потянуло в груди. Не боль. Не страх. Просто... нить. Теплая, тихая привязанность. Не только к клону — но и к самому действию. К движению. К огню. Странный, легкий танец двух частей души, движущихся в тандеме.
Сома, все еще нарезая что-то, взглянул через плечо.
— Ты думаешь странные вещи.
— Нет.
— Думаешь. Я — это ты. Я чувствую.
Зеро посмотрел на свой кофе.
— Это просто странно. Разговаривать с тобой. Наблюдать, как ты все это делаешь. Ты — это я. Но не я.
Сома выложил еду на тарелку с грацией, за подделку которой большинство шефов убили бы. Он вытер края блюда тканью, добавил последнюю веточку чего-то зеленого и ароматного и сдвинул тарелку на столешницу перед Зеро.
Пар поднимался от тарелки.
Она выглядела... идеально.
Золотисто-коричневое обжаренное мясо, глазированное чем-то сладким и острым. Мягкие протертые корнеплоды, свернутые завитком рядом. Соус-редукция, настолько насыщенный цветом, что он практически мерцал.
Сома вытер руки о полотенце и сказал:
— Ты слишком много думаешь. Я — это ты. Я понимаю. Но просто... наслаждайся этой жизнью, а?
Зеро встретился с ним взглядом.
Затем улыбнулся.
— ...Да, шеф.
Сома поднял бровь.
— О, теперь я «шеф»?
— Судя по одному только запаху? — Зеро наклонился вперед. — Это уже в сто раз лучше всего, что я готовил.
Сома просиял, начав убираться.
— Чертовски верно.
Зеро поднял вилку. В тот момент, когда она коснулась мяса, она скользнула сквозь него как через шелк. Он поднес первый кусок ко рту, сомкнул губы вокруг него —
И мир взорвался.
Буквально.
Его одежда сорвалась с тела в эфирном взрыве, словно сам вкус объявил войну ткани. Его рубашка лопнула, пуговицы разлетелись по кафе. Брюки разошлись по швам. Волосы разметало невидимым ветром.
Он хлопнул рукой по столу, глаза широко раскрыты, зрачки расширены.
— ЧЕРТ ПОБЕРИ!
Сома чуть не выронил сотейник.
— ЧТО ЭТО, БЛЯТЬ, БЫЛО?!
— Я... — выдохнул Зеро, вилка все еще висела в воздухе. — Это было так хорошо, что я почувствовал, как вознесся! Я думаю, я видел Эфирный Суд Семи Звезд! Они помахали мне!
Сома посмотрел на свои руки в ужасе.
— Мне нужно убавить свой скилл...
Зеро, голый и безразличный, зачерпнул еще кусочек.
— Нет. Абсолютно нет. Но нам нужна одежда, которая может пережить взрывы вкуса.
— Мы не можем допустить, чтобы клиенты раздевались за столом, — пробормотал Сома.
Зеро простонал, жуя.
— О боже, какая ностальгия. На вкус как... как стряпня нашей бабушки.
Сома моргнул.
— У нас нет бабушки.
— Именно, — сказал Зеро, глаза увлажнились. — Вот почему я плачу.
Сома уставился на него. Затем рассмеялся.
Зеро плакал и ел, и рыдал, и жевал, и стонал, и пожирал. Это был хаос. Это было идеально. Это было Кафе Леблан.
...
Зеро слизал последнюю полоску соуса с края керамической тарелки, глаза полуприкрыты в благоговейном блаженстве. Он поставил тарелку с осторожностью, словно помещая святую реликвию на алтарь.
Сома поднял бровь с другой стороны кухонного острова.
— Ладно, хватит поклоняться. Иди наверх и надень какую-нибудь чертову одежду.
Зеро медленно встал, все еще немного в прострации от кулинарного просветления.
— Ага. Спасибо за еду, Сома.
Сома гордо ухмыльнулся.
— Пожалуйста.
Когда Зеро повернулся и побрел к лестнице — совершенно голый, без капли стыда — Сома смотрел, как он исчезает на ступенях.
— Лучше, чем тот мальчишка Лю Мао Син, я прав? — самодовольно крикнул он.
Сверху донеслось приглушенное:
— Да, да... Я беру свои слова обратно.
Сома усмехнулся, перекидывая влажное полотенце через плечо, как настоящий король кухни.
Дзынь!
Колокольчик кафе звякнул, и входная дверь со скрипом открылась.
Сома повернулся. На пороге стояла Линда, старая гномка из слесарной мастерской по соседству. На ней была темно-бордовая шаль, а в руках она несла маленькую плетеную корзинку с ключами.
— О боже, — сказала она, оглядываясь. — Не думаю, что видела вас раньше.
Сома мягко улыбнулся.
— Доброе утро. Проходите! Я только прибыл сегодня утром. Я работаю с моим братом, Зеро.
Линда моргнула.
— Братом?
Улыбка Сомы застыла на полсекунды. Точно. Зеро был демоном. Сома, в этой форме, выглядел полностью человеком.
— Ну, — быстро сказал Сома, почесывая щеку, — я имею в виду — как братья. Знаете, со всем, через что мы прошли, это просто... ощущается так.
Он издал неловкий смешок.
— Немного в духе обретенной семьи.
Линда вежливо улыбнулась, явно слишком добрая, чтобы давить дальше.
Затем — Шаги.
Зеро бодро спускался по лестнице, полотенце в руке, волосы распущены и падают ниже плеч.
— Сома, ты не видел мою резинку для во... — Он остановился на полуслове. Увидел Линду.
Пауза.
Небрежно улыбнулся.
— ...Линда! Рад вас видеть. Что привело вас сюда?
Она наклонила голову, забавляясь.
— Добрый день, милый. Что привело меня? Просто зашла проверить. Уже за полдень, а на вашем кафе все еще висела табличка «закрыто». Подумала, может, что-то случилось.
Зеро сошел с лестницы, бросая полотенце за стойку и решив не завязывать волосы.
— А — спасибо, что проверили меня. Правда. Я просто убеждался, что все готово, перед тем как мы откроемся по-настоящему. Небольшой пробный прогон.
Линда кивнула.
— Ну, я не буду мешать вам и вашему брату, пока вы готовитесь.
Зеро моргнул.
— ...Брату?
Сома сверкнул яркой улыбкой за спиной Линды и одними губами произнес: Просто подыграй.
Зеро прочистил горло.
— Верно. Мой брат. Он... эм. Очень полон энтузиазма насчет готовки.
— Я вижу, — сказала Линда, оглядывая безупречно чистую стойку. — Здесь все пахнет чудесно.
Сома шагнул вперед, дружески помахав рукой.
— Мэм, если сможете, заходите завтра утром. У нас будет меню завтраков. Первое настоящее открытие.
Лицо Линды просветлело.
— О? Я люблю теплый завтрак.
Она повернулась к двери.
— Ладно тогда. Буду ждать с нетерпением.
Дзынь.
Колокольчик звякнул, когда она вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.
Тишина вернулась.
Зеро искоса взглянул на Сому.
— Мой брат?
Сома ухмыльнулся, самодовольный и гордый.
— Спас твой пиар, не так ли?
Зеро закатил глаза.
— Она расскажет всему кварталу, что ты мой давно потерянный кровный брат.
— Лучше, чем сказать, что я твой магический клон из крови из другого измерения.
Зеро вздохнул.
— Туше.
Сома потянулся, хрустнув костяшками.
— Итак... меню завтраков?
Зеро расплылся в улыбке.
— Ага. Давай сделаем это как надо.
Обновлено: 22.01.2026