Глава 45 — Глава 45.

Видя, что огромная змея вот-вот проглотит юношу, остальные в панике закричали: — Второй командир, берегись! Но юноша оставался невозмутим. Он мгновенно перехватил меч правой рукой, принимая оборонительную стойку. От резкого движения его тёмно-синие волосы метнулись в сторону, а лезвие меча холодно блеснуло в свете факелов. В тот самый миг, когда клыки змеи должны были коснуться клинка... Бум! Оглушительный грохот, сопровождаемый звуковым ударом, донёсся издалека и в мгновение ока достиг змеи, нависшей над юношей. Голова змеи разлетелась на куски, словно арбуз. Тело, продолжавшее движение по инерции, было тут же разрублено на десятки кусков взмахом его меча и с глухим стуком упало на землю рядом с ним. [Техника Меча: Разрез Пустоты] — прошептал юноша и, встряхнув меч, сбросил с него остатки крови. Он бросил взгляд вдаль, позади каравана, и безэмоционально поднял большой палец вверх. «Теперь-то, надеюсь, будет тихо», — подумал он и снова сделал знак рукой, призывая всех двигаться вперёд. Он по-прежнему шёл во главе отряда. Подул ветер, и он глубоко выдохнул, словно пытаясь избавиться от запаха крови. «Скоро», — пробормотал он. «Очень скоро я снова её увижу».... — Спасибо вам, Ваше Высочество Лайбедо. Вернувшись домой, Мю обратилась к стоявшему у порога Лайбедо. — Не стоит благодарности, это мой долг, — лицо Лайбедо, как всегда, было холодным, но улыбка в глазах выдавала его истинные чувства. За это время Мю уже хорошо изучила характер наследного принца — холодный снаружи, но горячий внутри — и привыкла к его почти каменному выражению лица. — И ещё... зовите меня просто Лайбедо, без титулов. Мы же друзья, верно? — добавил он. Мю подумала и согласилась. — Тогда и вы зовите меня просто Кристин. Спасибо, что пригласили меня сегодня на прогулку, я отлично провела время. Она искренне улыбнулась, и Лайбедо почувствовал, как у него слегка заалели уши. — Ах да, эти подарки, пожалуйста, передайте от меня принцессе Фэй и Норе. Я хотела вручить их лично, но потом... — она усмехнулась и многозначительно посмотрела на Лайбедо. — Их прогнали. Лайбедо понял её намёк. Смущённо кашлянув, чтобы скрыть неловкость, он принял подарки и убрал их в Сумку для Хранения. — Я прошу у вас прощения за Фэй и Нору. Он только потом узнал, что Фэй и Нора следовали за ним весь путь. Как старший брат, он чувствовал свою ответственность, поэтому извинения были вполне уместны. Мю покачала головой. — Не стоит, я не виню их. Наоборот, я даже хотела пригласить их погулять вместе. Но теперь, похоже, это не скоро получится, — с сожалением сказала она. Ведь Лайбедо, Фэй и их спутники скоро покидали Петерлун. Она вздохнула, а затем с улыбкой сказала Лайбедо: — Надеюсь, у нас ещё будет возможность погулять вместе. До свидания, Лайбедо. «Обязательно будет», — мысленно подтвердил Лайбедо. — До свидания, — кивнул он и, попрощавшись, добавил: — Увидимся в столице. Из их разговоров он понял, что она собирается в столицу, поэтому произнёс это очень серьёзно, словно давая важное обещание. — Хорошо, до встречи в столице, — улыбнулась Мю и помахала ему рукой. Лайбедо ушёл. Мю провожала взглядом его удаляющуюся фигуру, пока та не растворилась в закатных сумерках. У неё было мало друзей, поэтому она очень дорожила каждым. «...Ну да, и этот негодник Итон тоже, просто к нему у меня двойные стандарты». Когда она закончила свои размышления, фигура в лучах заката уже исчезла. Обернувшись, она от неожиданности подпрыгнула. Алиса, неизвестно когда появившаяся, стояла прямо за её спиной. Развернувшись, Мю чуть не врезалась в неё. — Алиса, когда ты появилась?! Почему так бесшумно? — присев на корточки, Мю похлопала себя по груди, всё ещё не придя в себя от испуга. — Я была здесь, пока вы трогательно прощались с наследным принцем, — тихо ответила Алиса. — Кстати, горячая вода уже налита. Я немедленно провожу вас для омовения. — Эй, зачем так спешить? — удивлённо посмотрела на неё Мю. Ещё даже не стемнело, не слишком ли рано для ванны? — Нельзя. От вас пахнет чем-то грязным, необходима полная дезинфекция, — безэмоционально заявила Алиса. — Да? — Мю принюхалась к своей одежде и, моргнув, растерянно посмотрела на Алису. — Я ничего не чувствую. — Пахнет. Прошу немедленно, сейчас же. Алиса настаивала. Видя, что Мю не двигается с места, она взяла дело в свои руки и подняла её на руки. Внезапно оказавшаяся на руках у Алисы Мю (в полном замешательстве): — Э-э-э...... В то же время в резиденции лорда Петерлуна только что очнувшийся Итон метался по дому, спасаясь от преследовавшего его старого Колина. — Ах ты, паршивец! Год в столице провёл и испортился, да?! Научился напиваться до беспамятства, чтобы тебя домой притаскивали? — Старый Колин сжимал в руке трость и на удивление проворно взбирался по лестнице, ничем не выдавая своей хромоты. Итон бежал впереди, но не мог оторваться. — Нет, дедушка, выслушай меня! В него полетел тапок и угодил прямо в зад. Итон взвизгнул от боли и, подпрыгнув, схватился за ушибленное место. — А-а! Меня правда избили до потери сознания! Не успел он договорить, как мимо него просвистел ещё один тапок. — Что?! А почему я не вижу на тебе ни одной царапины? Не говори мне, что тебя избили, а потом ещё и исцелили! — громыхал старый, но мощный и гневный голос Колина, и его руки действовали решительно и быстро. — Вообще-то, так и было-о-о! — кричал на бегу Итон. Последний слог он протянул особенно высоко, потому что старый Колин швырнул в него что-то ещё, и ему пришлось резко увернуться. Слуги в поместье лишь наблюдали, не смея вмешиваться. На верхнем этаже Фэй, жившая в гостевой комнате, припала к деревянным перилам и с живым интересом наблюдала за происходящим внизу. В её глазах плясали озорные искорки. — Ах ты, негодник, стой! — Нет! Пока не выслушаешь меня. — Остановись, тогда выслушаю. — Дедушка, сначала опустите трость, тогда и поговорим! — Ах ты, щенок, крылья распустил?! — А-а-а! И снова раздались жалобные вопли, долго не утихавшие.... Ночью Мю, которую Алиса в очередной раз оттёрла до скрипа, полулежала на кровати, листая книгу. Внезапно в дверь постучали. Подумав, что это Алиса пришла поторопить её со сном, она пошла открывать. Но человек за дверью заставил её удивлённо застыть. — Гис, Эми, вы вернулись. — Да, мы вернулись, Мю, — юноша слегка улыбнулся и убрал тёмно-синие волосы за ухо. Его бирюзовые глаза светились радостью. Рядом с ним стояла девушка, на семь-восемь десятых похожая на Мю, с огромным чёрным ящиком за спиной, почти с неё ростом. Она робко вышла из-за его спины, крепко обняла Мю и прошептала почти неслышно, слегка заикаясь: — Се... сестра Мю, давно... не виделись. Мю с улыбкой погладила её по голове, посмотрела на неё и на юношу. — Давно не виделись.